谁都可以将她看扁，唯独他不可以。旁人说的话都可以一笑置之，独他说的话她会很介意。为何？不知道。阮罂气唬唬地挥打著芒草，一边撇去泪，她恨师父。瞎走一阵，待她回过神时，人已呆立在无边荒野中。
月色莹莹，四周无边的黑暗荒野。
她忽然想起爷爷说过的西域风景，爷爷说死亡之虫平时藏匿在沙底，逢七、八月才爬出地面觅食，在艳阳下晒它血红的身躯。想像诡异情景，在一大片冒著烟气，风沙滚滚的戈壁沙漠上，一条条赤色大虫，躺在沙地，而天空中，老鹰叫著，而狂风，烈烈吹痛脸庞。那是她的梦想，那是她的梦想。认命吗？
自己没能力扭转命运的安排，就找我出气吗？
阮罂苦笑，师父真狠，偏偏说中她的心思。
这是间很特别的房间，美轮美奂四字还不足以形容它的华贵。
房里摆设不简单，墙上几幅昂贵的花鸟鱼绘画，都是当今城内一流的画家作品。香木造的桌椅刻镂繁复的花样，看起来就很贵，真的很奢侈。桌上放金造的香炉，白烟袅袅，焚著顶级的进口香料，让人闻了神魂颠倒，宛如身在仙境里。床帐薄如蝉翼，宛如一入帐睡，就飘飘欲仙。床上金线绣团花的黑色丝绸被，雪色丝绸枕，还有一把黑亮亮乌墨墨丝绸般的长发，如瀑布般自床沿倾泻而下，垂落地上，如梦似幻。
发的主人，背窗，侧躺。窝在绸被里，隐约看得出那身形的轮廓，纤弱娇媚。此人正在作个美梦，梦呓一声，懒懒翻身，平躺。这一翻身，就露出脸来——浓眉，粗睫，刺刺小胡渍，还有巨大的喉结。
是高飞扬。
也许这五官脸蛋和他身上穿的粉红寝衣，感觉异常突兀，非常不自然，但反正没人看见，房间是他的城堡，他是城堡的主人，想怎样就怎样，他正睡得香甜。高飞扬梦见跟心仪的王壮虎去游船，王壮虎摇桨，汗珠在他强健手臂闪耀。高飞扬看得入迷，心里有「熊」乱撞，因为光是小鹿乱撞，并不能真切形容他的迷狂。在梦中小船里，他正快乐。
忽地，一大浪袭来，船身剧晃。一个凶猛的摇荡，船倾覆，他们一起摔出去……
「啊……」高飞扬醒过来，摇晃的原来不是船，是自已。他摇来摇去，摇来摇去……啊，有只手在摇他，床边有人？他骇叫，那只手捂住他的嘴。
「嘘。」
高飞扬瞪大眼，认出来人，是阮罂。
「我有话跟你说。」阮罂放手，看著他。
高飞扬拉被，护在身前。「现在？现在很晚了，明日再谈好吗？」早晚会被她吓死。
「我与你之间有事要解决。」她坚决道，不快解决，她没办法安下心。
高飞扬面色尴尬。「明天再说嘛，我衣衫不整，仪容没打理，还没漱口呢，这样子跟你说话太没礼貌了。」
「没关系。」
「你拜访我，我当招仆儿备茶水，可这麽晚了，仆人都睡了，什麽都没款待……」他是谦谦君子，还是谦谦到很过分的那种。
「不要紧。」
「深夜男女共处一室，万一被发现就糟了，你先回去歇著，我明日到府上见你。」
「不碍事。」她的口气开始凶了。
「好吧，既然你坚持。不过……唉，还是太失礼了，不然我去找看看还有没有甜品款待你——」
阮罂压抑火气。「你什麽都不要做，只要躺在床上听我说！」又来了，又来了，那种火山快爆发的感觉又出现了，高飞扬真是她的魔考，真会激怒她。
「躺在床上？这样跟你说话？这……这样子我压力好大……」
「你压力大什麽？我不会对你怎样。」她压力更大，因为要忍住不揍他。她拉来椅子，坐下。
见阮罂大有与他长谈的架势，高飞扬放弃挣扎，抚了抚柔亮的长发。「好吧，想跟我说什麽？」
「没什麽，就是要取消婚事。」
「嘎——不可能。」说过很多次了啦！
「去跟你娘求，你反正不爱我。」
「不行，我娘会骂我。」
阮罂怂恿：「说说而已，试试看呀！有试有机会，没试等於零。」
「不行，我会被骂死。」
「这麽怕你娘？」故意激他。
激也无效！高飞扬畏畏缩缩道：「我娘一生气，就会跟我爹说，我爹一生气，就会来凶我，他们一凶我，我就心惊胆战没好日子过，你别害我。」他吃的山珍海味，是爹娘给的。他穿的昂贵锦衣，是爹娘给的。他搜藏珍奇艺品，是爹娘给的。连送给王壮虎的礼物，请王壮虎吃的饭，和王壮虎看的戏，都是靠爹娘。要惹恼了爹娘被逐出家门，他靠谁？怎麽活啊？光想像，就泪流。
「拜托不要哭好不好？」阮罂没好口气。
「那你就不要逼我嘛。」
「真不行？」
「不行，大人都讲好了，我们能怎麽办？」
阮罂盯著他看，半晌不开口。高飞扬觉得很毛，竟然打哆嗦。
「不要这样凶巴巴瞪我，不是不答应你！我真的很怕我爹娘。你嫁我可以放心，我不会虐待你啦！」
阮罂哭笑不得，眼角抽搐。笑话，谁怕他虐待来著？全城东到西，南到北，谁不知道高九戈富商的儿子高飞扬，是个连蚊子都不敢打，蟑螂都不敢看的滥好人？
她冷静地给他分析：「你不是爱王壮虎吗？跟王壮虎在一起不是你的梦想吗？你应该去捍卫你的梦想啊，爱一个人不能只是讲，要有行动，你懂吗？做出实际行动，像个男人！」
讲得多慷慨激昂啊，多麽激励人心哪，所以高飞扬听了，虎地坐直，猛地掀被，双拳握紧，咬牙切齿道：「你还敢说？还敢说？我真怕你了。我情愿不像男人！」他红眼眶，哭诉：「我生平唯一一次被呼巴掌，就是你害的！你这个小坏蛋，蛊惑我去跟我娘讲王壮虎的事，害我捱了晴天霹雳、史无前例的大巴掌，痛了三天还在痛。从此我心灵受到创伤，每次看到我娘睑色不对，我就肚子疼找茅厕。你知道我的心灵被这一巴掌扭曲得多严重、伤害有多深吗？」虽然当时年纪小，但是阴影已造成，他是一个容易受伤的男人。
「好。」她懒得说教了，他无药可救。阮罂起身，到桌前，拿起笔，回来，看著他。
高飞扬困惑了。「拿笔干麽？」这麽晚了，难不成还要作画题诗？跟他笔谈？
举高笔，阮罂手一紧，喀！笔杆夭折，断成两截。
高飞扬倒抽口气，面色刷白。
阮罂扔下笔，然後，那刚处决笔杆的手，忽地扣住高飞扬的手腕。
高飞扬立刻头往上仰，眼珠翻白，眼睫猛眨，喘不过气，往後倒，他好怕，怕到头昏。
「不要昏，等我讲完你再昏。」阮罂命令。
高飞扬喘不过气。「快……放开我的手。」徒手断笔的画面，在他脆弱的心灵划下第二道伤痕，被她握住手，教他胆颤哪！
「我接下来要讲很严肃的事，握著你的手，我比较有勇气。」
「我感觉你的手很有力，你好像在威胁我。」
「不是威胁，是警告。让你知道我们接下来要谈的事我有多认真。你最好全听进去。」
「饶了我吧，我没胆解除婚约。」
「没叫你解除婚约。」
「咦？」
「成亲就成亲。」
「啊？」
「高飞扬。」
「是。」
「不但要跟你成亲，这亲事我还非你不可。」
「耶？」
「听我说……」阮罂附在他耳边，说了几句。
「真的？」
「嗯。如何？」
高飞扬摸著下巴，想了会儿。「会不会太冒险？」
「我不怕，你怕什麽？」
「你确定？不後悔？」
「不後悔。」
「将来不可以埋怨我喔。」
「不会埋怨你。」
「好。」
「一言为定。」阮罂以指刮了他的脸庞一下。「打小认识，就今天你最可爱。」
一局飞扬竟睑红了。「认识你到现在，你从没用这麽温柔的口气跟我说话呢！」
达成协议，阮罂离开房间。偌大高府，她一下两下三四下飞掠过屋顶，翻墙，双足稳踏在地。
望著长街，两排屋檐红灯笼摇晃，她心情激动，胸腔剧烈起伏，蹲下，喘口气，她笑了，泪却潸潸落下。
解决了吗？真的？先前以为无路可走，她伤心欲绝，是真没办法，所以忙著哭泣。要不是司徒剑沧骂痛她，现下，她恐怕还在那怨天尤人，忿忿不平，被师父骂了一顿，反而激起斗志。
阮罂站起，看著昏黑的街，彷佛看见某人背影——那常背对她，身上雪色袍子翻飞，姿态遗世独立的男人。
「师父……」讲话刻薄，但毕竟他是看得最清楚明白的。是因为不会感情用事，所以他才能这麽清醒吗？
迎面冷风，拂开阮罂脸庞的黑发，这刹，她想著师父的感觉，和以前想著师父的感觉不同，兴起更多的崇拜了。
阮罂微笑，喃喃自语，好像师父就在面前。
「我会教你知道我很了不起的，我会教你看见我的能耐……」谁都能瞧不起她，独不能忍受被师父看扁。解决掉通往梦想大道的石头後，阮罂开始相信自己无所不能，只要她敢，天下无难事。此後，她心中再没「怕」字。
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翌日，午后。
阮夫人问春儿：「小姐呢？」
「小姐在梅苑赏花。」春儿说。
阮夫人赶到梅苑，没见著女儿，看见女婢阿雪。问阿雪：「小姐不是在这里赏花吗？」
「是啊，刚刚是在这儿赏花。」
「人呢？」
「喔，小姐说要去找总管商量喜宴的菜色。」
阮夫人去找总管，总管在茶厅忙著和三个助手商议喜宴流程。
「夫人好。」大夥儿问候夫人。
「小姐不是来这里了吗？」
总管反应机敏，朝旁的助手使个眼色。「喔，小姐肚子痛，去方便了。」
「真是，我有事跟她说哪。」
夫人又急著去找阮罂，夫人一离开，总管并那三位助手即刻夺窗而出—抄捷径，找人掩护小姐行踪。
片刻後，夫人敲著茅厕的门。「阮罂，阮罂？在里面吗？」
「嗯。」
「等一下过来找我，高家送了饰品要你挑。」
「喔。」
确定女儿在著，阮夫人才走。自从阮罂提过逃婚，她就时刻要确认阮罂的行踪。茅厕里，勤儿窝在门边，松了口气。可怜他们这些佣人，用心良苦，全帮著小姐哪！
阮罂溜去找师父，要跟师父炫耀她想的办法。她嘴哼著小曲，循著熟悉路径，又来到草屋前，推开门。
「师父……」
师父不在，屋内空荡荡。屋子里的东西凭空消失，乾净、空得像没人住过。
阮罂傻在门口，好阵子才意识到师父搬走了。走进屋内，看到桌上有个显眼的红，是幸运荷包。拿起荷包，她记得自己是怎样使著针，为师父绣这个荷包。她呆立著，瞪著手心荷包，看了很久很久，直到荷包湿透，才发现自已哭了。
师父呢？去哪了？
从这天起，阮罂失去师父的消息。一有机会，她就上山，疯狂地寻找师父。山涧里，巨树林，芒草丛，常去的地方都找遍，就连苍也消失无踪。
草屋渐渐积累灰尘，门前杂草丛生。阮罂每次去，就挽袖子打扫。知道师父爱乾净，要是哪天回来，定不喜欢屋子脏脏的，但师父再也没出现。
无所谓啦！阮罂跟自己说。她还是照常过著自己的生活，只是莫名地消瘦了。无所谓啦！她反正武功学会了，赚钱的本事也学好了啊，但不知何故，夜半时分她常会莫名惊醒。而每每上街听闻有人奏琴，便发疯地追著琴声出处。只不过每每碰见了穿白衫的男子，她就会莫名地心紧，追上去确认对方身分。
只不过是这样，大致上还好。阮罂跟自己说无所谓，师父不告而别，可见是根本不在乎她这个徒儿，那麽她干麽在乎他？她要恨他。
讨厌他，对，讨厌这无情的家伙，就这麽办！可是夜阑人静，她自个儿心里清楚，有多少个夜晚她抱著枕头，而枕头濡湿是为著什麽。
好强地，不想承认，不想输，但身体有自己的意志，眼泪有自己的意志，心要酸要痛，她真一点办法也没有。为什麽呢？阮罂问自己好多次，为什麽偏偏……喜欢他。
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会试榜单贴出来了，在阳光中，榜单闪烁著。一大群人，挤在榜单前查榜。有人欢呼、有人啜泣、有人晕倒、有人当场暴毙，是几家欢乐几家愁。
「干麽跟我们来看榜单？你有朋友参加会试？」高飞扬问阮罂。
「没有。」他们挤在看榜人群中。
「没有？那干麽看得这麽起劲？」
「你管。」
「唉……」有人叹息。
高飞扬忙著安慰叹气的人。「下次还有机会，别难过。」
「我差一点就挤进三百名贡士，偏偏考了三百零一名……」叹气的是王壮虎。
阮罂白王壮虎一眼。「上面只写三百名，哪只眼睛看见你是三百零一名？」
「我有感觉，我就是那三百零一名。」王壮虎瞪她。
「呵，是噢。」阮罂冷笑。
高飞扬扯了扯阮罂手臂，暗示她口下留情。
高飞扬笑嘻嘻地对壮虎说：「你知道考这个多难吗？能参加会试已经很了不起了，没上榜是正常的。」
「可笑。」阮罂冷冷地奚落。
呃，不理她，他继续开导王壮虎。「没关系，三年後再来，你很厉害咧，像我连参加考试的资格都没有——」
「你笨啊。」阮罂坏坏地刻薄他们。
「你很讨厌欸，你最近是怎样？吃了毒药吗？讲话很刻薄噢。」高飞扬抗议。
王壮虎附议：「阮小姐，我觉得你越来越尖酸刻薄了，你越来越难相处了。」
是吗？阮罂双手抱胸，不以为然的样子。唉，心中唏嘘，瞧，她这什麽德行啊？她眼色黯然了，忽然惊觉到，自己变成了师父的德行。
师父……
阮罂盯著榜上名字——司徒剑沧。她原以为师父会拿下第一名的「会元」，结果却考了第两百九十名，虽然还是有挤进殿试资格，但这成绩要考取状元不容易啊！
望著他的名字，阮罂感慨。如今他在哪？名字近在眼一刖，人却不知所踪。
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四月，阮家喜洋洋，筹备阮罂婚宴。
阮大爷忙著昭告亲友，到处跟人臭屁女儿嫁到富贵人家。阮夫人忙著打点喜宴，眉飞色舞，感觉自己很重要。柳姚姚也没闲著，忙著找木匠师父商量，迫不及待跟大儿子二儿子小儿子说——
「以後阮罂姊姊住的那间别院，会改成你们的书房，你们看看喜欢什麽样的隔间，门的颜色要不要重刷？看看桌子要不要换一张，看看……」看！还没嫁出去，已经开始打算强占阮罂的地盘，果然是一群狠角色。