“你俩对对方的期望太高了，难免失望。”
时间到了，他们站起来告辞。
谭心进来说：“真是当头棒喝，原来即使婚后也不是无分彼此。”
乃娟微笑，自书架取下一本着作，“这是魏华博士的著作：『婚后十大理财要诀﹄，借给你拜读。”
“房产呢，可否联名。”
“我不知道，待我问魏博士。”
“子女呢，子女才真正应该联名。为甚幺要硬性规定追随父姓？”
“嗯，牵涉甚广。”
谭心说：“在这个办公室做久了，简直不敢结婚，专家们的意见太过理性，婚姻不是合作做生意，何来这许多条文。”
“你如不怕吃亏，那就勇往直前。”
谭心想了一会儿，“那也不行，我有女友被骗被弃，就是因为全无防范。”
乃娟笑了。
谭心问：“你呢，吴小姐，你会否把私蓄共享？”
“我总希望对方可以同我一样养活自己。”
谭心点点头。
乃娟叹口气。
“接着是一位李至中先生。”
李至中？名字再熟没有。
然而，这是一个最平凡不过的名字：李是大姓，中是华人父母喜爱的字眼：中庸、则中、中原、中肯、中间落墨……
“请他进来。”
一见面就想起来了，正是那个时时碰见穿白衬衫卡其裤的年轻人。
乃娟笑，“李先生你好，李太太呢？”
“对不起她爽约，她忽然一声不响回洛杉矶的娘家去了。”
呵，问题不小。
“你们之间有甚幺问题？”
李至中用手揉了揉面孔，像是不知如何开口。
“结婚多久？”
“呃，两年左右。”
“有孩子吗。”
“没有。”
“那么，事情好办得多。”
“这是许多夫妇都推迟生育的原因吧。”
乃娟笑笑，“李先生做甚幺职业？”
“文职，毋需穿制服，但很多时在户外见客户。”
乃娟一时想不到那是甚幺工作。
他不像救护人员，那么。“可是工程师？”
“不，我自硅谷回来。”
“计算机设计师？”
“在硅谷，人人的工作都与计算机有关，我是一个私家侦探，专门调查商业罪案。”
呵，有这样奇特的职业。
乃娟好奇起来。
“在硅谷，抄袭剽窃是罪无可恕，影响大机构亿万收入的案件，我也代顾客做保安工作。”
“多幺有趣。”
“工作时间不定，因此，引起家人不满。”
“在大学你可是修读罪犯学？”
“是，兼社会学及心理学。”
“李先生，你的学问比我高深。”
他欠一欠身，“不敢当。”
“你们二人有何分歧？”
李至中似说不上来，也许他不想请她坏话。
他抬起头，看到乃娟一双炯炯有神的眼睛，是这样的眼神，叫他愿意向她倾诉。
“是我不好，我不喜欢说话，我不谙跳舞，我又不知道哪种香槟美味，到何处度假最称心快乐。”
乃娟毫不犹疑地答：“我也是，我不认为这是缺点，各人嗜好不同。”
“乃娟你真客气。”
他这次直呼她名字，她又不觉过份。
“你有甚幺兴趣？”
他摸摸后颈，“我喜欢阅读，闲时做几个菜请朋友。”
“啊，烹饪！”真是罕有美德。
“是，我自小由外婆带大，她做得一手美味江浙菜，我自幼耳濡目染，学会一点。”
“外婆仍健在吗？”
“托赖，今年秋季七十大寿。”
乃娟点点头。“是你的福气。”
乃娟亦由外婆带大，但是老人已不在人间，她不禁黯然。
没想到两个人生活上有那么多相同之处。
“自硅谷回来可是另有高就？”
“越洋调查一宗案件。”
乃娟微笑，“你神态不见紧张，真好。”
“习惯了，不影响生活。”
“下次，同太太一起来最好，否则，听的只是一面之词，彷佛不大公平。”
“我尽量带她来。”
每一节谈话只得四十五分钟，同小学生每堂课时间一样，因为过了这段时间，精神难以集中。
李至中走到门口，忽然转头问：“我叫甚幺名宇？”
乃娟一怔。
李可中？李则中？
她看一看记录，“李至中。”
李至中知道还需假以时日。
他说：“我会再来。”
谭心进来整理文件，“这位李先生是唯一来寻求答案的人，其余夫妇，全来吵架。”
“讲出心事，比较舒服。”
谭心问：“一个人的心事，应否诉诸伴侣。”
乃娟缓缓反问．“你说呢。”
谭心郑重考虑，“那要看对方性格如何。”
乃娟笑了，“一个人的心事，还是放在心底最最黑暗的地方妥当，不必取出共享。”
谭心抗议：“吴小姐你的论调太悲观了，这样说来，结了婚还是你归你，我归我，未免见外。”
乃娟站起来，“下班时间到了。”
“呵是，对不起。吴小姐，言多必失。”
乃娟笑，“可不就是言多必失。”
谭心有顿悟。
回家途中，汽车电话响起来。
“乃娟，我是碧好，请立刻把车子调头到舍下来一趟，有重要事找你：我家美女堂妹兆芝下个月出嫁，突觉恐惧，请你来给些忠告。”
乃娟找机会把车调头驶往马家。
“大约十分钟后到。”
“乃娟，你真够朋友，没话讲。”
电话那头清晰传来女子哭泣声，可见事态严重。
百忙中，乃娟还是到办馆挑了精美水果篮。她真的不习惯空手上门去。
碧好来开门。一脸无奈。
轻轻说：“是马礼文的堂妹兆芝，本来决定下月五号举行婚礼，忽然退缩，要取消整件事，苦恼得想自杀。”
乃娟点点头。
呵，马兆芝躺在沙发上，用一只垫子遮住脸哀哀痛哭，她穿一条小小碎花乔其纱裙子，芭蕾舞式平跟鞋，隆胸，细腰，长腿，皮肤白腻得几乎有层莹光 - 秀发如云，漆黑乌亮地垂在一角。
上帝创造这个马兆芝时，一定特别用心。真不公平。
“兆芝，再哭，眼珠子要掉出来了，我介绍乃娟给你认识，她是专家，你同她谈谈。”
马兆芝把垫子移开。
呵，眼睛已经哭得红肿，但仍是个美女，一见乃娟，恳求说：“请救我，请救我。”
乃娟轻轻答．“不是大事，不致于死，先喝杯冰水。”
乃娟忽然想起一首流行曲的歌词：你看上去像是已经哭了永久，星星在夜空中对你来说也毫无意义，不过像一面镜子，我实在不想说，你如果打碎了我的心。但如果我留得久一点，你是否会聆听我的心？
只有美女才会叫人想起这样痴心的歌词。
只见兆芝挣扎坐起，用冰毛巾抹过脸，喝了冰茶，低下头，不语。
“对方知道你打算取消婚礼没有？”
兆芝点点头。
“帖子已经发出去了？”
兆芝哑声说：“部分。”
也难怪对方要生气。
碧好给乃娟听那个准新郎的电话录音留言：“马兆芝？”他咆吼：“我会杀死你，我俩同归于尽！”
兆芝又掩起脸。
乃娟沉下脸，“碧好，这是恶言恫吓，报警备案。”
“唉。”
“女性命案百分之八十五是熟人所为。”
兆芝脸色发绿。
“你别吓坏兆芝。”
“这是警方数据，千真万碓。”
兆芝说：“我还没有准备好，我应付不了他们大家族繁文褥节，我不嫁了。”
碧好说：“已通知男方来取回聘礼。”
她暗示乃娟过去看那件礼物。
淡蓝色盒子一打开，精光飞溅出来。
那是一条钻石项链，炼坠是一颗梨形粉红色大钻，足有一只眼睛那样大。
乃娟对珠宝并无太大兴趣。可是这次也禁不住“呀”一声。
碧好惋惜地说：“需退回去。”
她刚才借来戴了整整半小时，过一下瘾。
乃娟佩服美女，她温言说：“如有踌躇，不如取消。”
兆芝忽然咧嘴笑了，“谢谢你。”
奇怪，没有丝毫缺点，她的牙齿犹如编贝。
乃娟说下去：“甚幺原因呢，只有你一人知道，已经足够，不用细述，有时，一个人需要静静聆听第六感说些甚幺。”
碧好叫出来，“甚幺，你毋需为她分析问题？”
乃娟摇摇头，“她有权改变心意，不是不，如果对方不明白这个不字，报警可也。”
“太纵容她了。”
“女子当然应当纵容女子。”
这时门钤响。
“来了，来了，大家坐好。”
碧好如临大敌。
乃娟坐到兆芝身边。有意无意，挡着地一半身体。
佣人去开了门，一个高大英俊的男子走进来，他形容憔悴，一声不响蹲到兆芝身边。
他低声下气地说：“兆芝，请改变主意。”
兆芝不出声。
“我做错甚幺？告诉我，我立刻改。”
兆芝不去看他。
乃娟知道他们之间已经完结，当中不知发生一些甚幺事，兆芝对他已无爱念。
“你不喜欢大家庭，我们可以到外国住。”
兆芝把那件名贵首饰还给他。
那男子站起来，脱掉外套，叹气。
碧好说：“你去收回帖子吧。”
他只得点头。
乃娟像现场观众看一场俊男美女精彩演出一般，她不觉是悲剧，因为两人条件实在太好，不愁前途。
他取过首饰盒子失意离去。
兆芝低头呆坐。
“究竟是为甚幺？现在可以告诉我们了，他有第三者，抑或你另外看中了更好的？”
兆芝摇摇头。
“你爸妈也很生气，非得有个交待不可呀。”
“我暂时不适合结婚生子守家里做好妻子，我还想到法国罗华谷酿酒区住上一年半载，回来继续读医科。或许加入微笑行动。”
乃娟这时开口：“那答允人家求婚之前就应该说明，应顾及他人感受。”
美女垂头，“是。是我错。”
“叫别人伤心困扰，有欠公道。”
“我会向他郑重致歉，当时我没有细想，到婚期迫近，才知道真的要上战场了，心惊肉跳。”
乃娟说：“只有美人才有资格做这种事。”
兆芝又饮泣。
“这又是为甚幺？”
“日后不知还有无机会结婚，也许会后悔，他又没说会等我。”
乃娟啼笑皆非。
“太自私了，怎可永远把自身放在首位。”
碧好说：“上帝创造马兆芝之际，与别人不同，只有她可以放肆任性。”
乃娟问：“这里没我的事了？”
碧好送她出门，“劳驾你。”
乃娟忽然微笑，“能够做马兆芝真幸运。”
“上帝很公道，她甚幺都有，就是没脑筋。”
乃娟答：“光得一副脑筋，少了那样好看的肉身，又有何益。”
碧好看着乃娟，“在我心目中。你是美人中美人。”
乃娟嗤一声笑，“你不算，你是自己人。”
她们两人拥抱一下道别。
到了停车场，有人迎上来，乃娟定睛一看，原来是兆芝的未婚夫。
“你还未走？”
他低头自嘲：“不舍得。”
乃娟这时又觉得他没有危险性，但是，亦知是非之地不宜久留，她匆匆上车。
然后，忍不住忠告那男生：“回去吧，一个人的尊严最重要。”
他有顿悟，轻声答：“你说得对，谢谢你。”
第三章
乃娟没有直接回家。
她驾车到社区中心。
利家亮在泳池教一群老太太做水力运动。
老人们恐怕已全体超过七十岁，人老心不老，嘻嘻哈哈，似一群小女孩。人人都会老。
乃娟极细小时，以为小孩生下来是小孩，老人生下来就是老人，以此类推，恒久不变。
外婆给她看幼时照片，“乃娟，这是你一岁之时”，“不，”乃娟答：“这是婴儿，不是我”，后来才知道，人人源自婴儿。
人人有一日都会变成老翁或是老妇。
将来，如果够福气的话，她吴乃娟也会成为一个外婆。
乃娟含笑看老人做体操。
呵皮肤松弛挂在关节处打转，一脸雀斑，动作迟钝，但是她们精神闪烁，自在乐观。
利家亮因需长时间浸水中，穿了紧身黑色橡皮衣，人体肉身在最巅峰状态，煞是好看。
乃娟坐在长凳上静静欣赏。
“你也在等人？”
说话的是一个圆脸老先生。
“我来陪妻子，她去年小中风，医生叫她来做水中体操。”
乃娟赞他：“是应该鼓励她。”
老先生笑笑，“健康最重要。”
“通常到了三四十岁，这个观念才会渐渐浮现。”
老先生问：“你认识利医生吗？”
乃捐一怔，轻轻摇头。
利家亮是医生？
“利医生每周都到中心做义工，真是难得。”
半晌，乃娟听见自己问：“他是甚幺科的医生？”
“他专做人面矫型，我妻子中风后 --- 呵，她上来了。”
老先生取过大毛巾走过去服侍妻子。
乃娟忽然对婚姻乐观。
万中有一，也有真正相爱的夫妇。
在老先生眼中，妻子一如当年他第一次看见她时那般姣好吧。
乃娟双目濡湿。
她匆匆离开中心泳池。
回到车上，才停下神来。
利家亮不止有一张漂亮的面孔，真要命。原来他还有内涵，这样一个完美的人，是吃甚幺长大的呢。
乃娟回办公室找资料。
谭心看见说：“我有一个朋友去年遇严重车祸，整个下颚飞脱，恐怖毁容，
家人一度担心失救，可是，经过数次手术，已渐渐恢复原状。”
乃娟心一动，“主诊医生是谁？”
“是华光医院的一位利医生，据说既年轻又英俊。”
乃娟点点头。
“真正神乎其技，他取出病人一截腿骨，用激光打磨成下颚，替病人镶上，再重整皮肉，手术后已与受伤前无异，真伟大。”
“鬼斧神工。”
“对了，就是这四个字，病人牙齿尽失，但是可种钛金属齿根，植入假牙。”
乃娟钦佩到五体投地。
这样一个人，居然还愿意教老太太们做运动。
开始，她以为自己恋慕的，不过是一具肉身，她尚可控制自己，不料他还有
灵魂，现在事情变得更复杂。
乃娟觉得她头重无比，需托进托出。
利家亮正式成为吴乃娟暗恋对象。
第二天，到她办公室来的是一对姓朱的年轻夫妇。
正确一点说，是朱先生与钟女士，他们已经协议分居。
“还有甚幺问题？”
钟女士说：“他缠扰我，每天五六个电邮，七八通电话，送花到写字楼，在门口等我。我想在专家面前，三口六面同他讲清楚，我们不再是夫妻或是恋人。”
朱先生是很沉实的一个年轻人，看样子不似无赖。
乃娟轻轻说：“朱先生，这可是事实？”
“我一向这样关心她。”
“可是，你们已经离婚。”
“分居，彼此同意冷静一下，她从来没说不再爱我。”
乃娟看向钟女士，“你还爱他吗？”
“我爱他，是，但，我不再爱他，我 --- ”
乃娟见她有点不安，不能充分表达意愿，于是代她说话：“你仍爱惜他，但，已无恋爱感觉。”
“对，对，谢谢你。”
乃娟说：“朱先生，你明白没有。”
他脸色转为灰白。
他恳求：“你叫我改的缺点，我都改过了，可否给我一次机会？”
但是钟女士不为所动。
她不出声，双目直窗口外。
“告欣他，说个一清二楚，这段关系，真正已经结束，”乃娟这样忠告：“别叫他有任何误会。”