田三儿心脏一缩，他不怕鬼，却极端害怕那真的是小芋！
进到屋内，只见一字排开十余具棺木，有的还是新寄放的，有的则是布满灰尘蜘蛛网，也不知道在这里摆多久了。
老头子走到最旁边的一具棺木，推开棺盖，发出刺耳的吱吱声，顿时让丁初一起了鸡皮疙瘩。
「姑娘，打扰妳了。」老头子先向里头问候一声，再抬起头道：「田将军，你可以看了。」
田三儿闭上眼，深吸一口气，再睁眼，沉住气，一步一步走了过去。
乍往黑黝黝的棺木里看去，什么也看不清楚，但尸身胸前一片闪亮的光芒却立刻攫住他的目光。
「田将军，我帮你掌灯。」老头子点了烛火过来。
微弱的火光照耀下，那片闪光更加明亮，也立刻凝聚成型，出现了一个方方正正的田字。
田三儿的魂魄瞬间被抽离，只留下一个空虚的躯壳。
好冷！这屋子真的好冷，冷得像是寒冰地狱，不但将他的生命冻死，还让利刃般的冰柱刺得他鲜血淋漓。
「三儿哥！」丁初一已经猜到了，忙扶住高大的三儿哥，忍着眼泪道：「你再看仔细啊，这尸体……她的脸都枯掉了，这不是……」
「是小芋……」田三儿泪水迸出，声音嘶哑得几乎说不出话来，只能任男儿泪流个不停。「就是小芋……瞧，那条项链……是我亲手做的……」
尸体胸前挂着一条红棉线，系住一块世间绝无仅有的田字铁片，那是他送给小芋的定情礼物，也是属于他们俩之间的秘密，没有其他人知道，也不会再有别人打得出这块铁片。
「就算小芋她……她嫁了人，至死……死还是戴着我送她的项链……」田三儿泣不成声，心里的痛苦和酸楚已是言语无法形容，只能不断地拿拳头猛捶自己的胸膛，恨不得就此跟了小芋而去。
怨苍天啊！为何要有战乱？又为何忍心让相爱的人分离？小芋一定是不得已才嫁了人，可那人却不懂得疼惜她，任她红颜薄命，病死异乡，久久无法落叶归根……
天可怜见，孤单睡了两年的小芋终于让他找着了！
痴痴望向棺里，他的泪水依然狂奔不止，心也紧拧得快要爆裂了。
昔日的甜美佳人，如今竟成干尸一具，这里这么冷，她睡在这儿，甚至没盖一条薄被，这教怕冷总爱躲到他怀里取暖的她怎堪忍受啊！
「小芋，我来了，妳不冷了……」他难捺悲痛，一心只想让小芋取暖，泪眼模糊里，伸长手就想抱起尸体。
「田将军，等等啊！」老头子急得大叫想阻止。
来不及了，干枯朽烂的尸身不堪这一拉，头骨连不住身体，立刻往后掉去，咚地好大一声，撞到棺木底，而身体上面呈现黄土颜色的衣服一经碰触，也立即成了片片碎屑，扬起了淡淡烟尘。
「啊？！」
田三儿心头大恸，只能呆呆地看着身首异处的尸体。
他做了什么傻事？小芋生前已经不得安宁，死了竟还让她断头？！
「呜哇！小芋啊！」他放声大哭，涕泪纵横地跪坐下来，一拳又一拳地捶着棺木，捶得一口薄棺出现了一个个破洞。他痛心疾首地哭道：「是我不好，一切都是我不好！妳要怪就怪我好了……呜呜呜……」
「小芋姐姐……」丁初一也哭红了眼。
老头子叹了一声，安置好尸体，重新掩上棺木。
冷风依然在义庄四处奔窜，发出呼呼哈哈的诡异笑声，嘲弄着这世上所有的痴情人儿。
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白幡飘飘，烛影幢幢，夜风惨惨。
将军府的大厅改成了灵堂，香烛终夜燃烧，冒出一缕缕的轻烟。
田三儿一身白衣，形单影只，面容憔悴，就痴痴地坐在灵前，双眼无神地望着小芋的画像。
「三儿哥，吃燕窝粥。」壮壮的童稚嗓音在身边响起。
「我吃不下。」
壮壮熟练地将托盘放到桌上，小脸蛋出现稚气却真实的忧心。
「可是娘说，三儿哥再不吃，会饿坏的。」
「婆婆在外面？」田三儿目光稍微移动了一下。
「嗯。」
「壮壮，乖，很晚了，你跟婆婆都去睡吧。」
壮壮只是瞧着他的脸，又好奇地拉拉他的白麻衣袖子，「三儿哥，你为什么不吃饭也不睡觉？胡子都长一圈了。」
「想她。」田三儿摸摸他的头，凄凉一笑，目光又移回画像。
「喔。」壮壮捧着脸，也盯着画像看。
田三儿任他去看，三天三夜来，别人跟他说话，他全部置若罔闻，什么节哀顺变、人死不能复生、大丈夫何患无妻……全都是没用的废话！还不如深夜的一碗热粥，这才能稍稍忘却他心头的一丝哀愁。
然而，失去小芋的伤痛，这辈子是不可能忘记了。
生，不能相聚，唯有此时，能多陪着她，就多陪一会儿吧。
壮壮瞧了画像半晌，回头看到三儿哥水水的黑眼睛，他也想哭了。
「三儿哥，你很爱、很爱、很爱小芋姐姐，就像壮壮很爱、很爱、很爱娘，离不开娘？」
「壮壮很聪明。」
「唔。」壮壮走过去摸摸那上好的柳州棺木，一副很懂事的样子道：「那把小芋姐姐放在这里，三儿哥你就可以跟她在一起了。」
「傻孩子！」田三儿摇头苦笑，眼睛酸涩极了。「人走了，还是得入土为安，我再怎么想她，还是得让她走……」
「什么是入土为安？」
「唉！」望着那两只亮晶晶的好奇大眼，田三儿只能叹一口气。
壮壮太小，不懂世事，每回他在悲伤难过时，这娃娃就是会来吵他。
吵吗？不，一点也不，壮壮不像大人会说一些无谓的话，就说他自个儿的童言童语，不是安慰他，却总能将他从悲伤中拉回来。
小家伙应该还没有善体人意的能力，可好像天生就懂得他似的。
真像小芋！
五、六岁的小芋，稚气未脱，连话都还讲不好，却能在他被村中顽童嘲弄他们孤儿寡母时，默默地带他到溪边，拿小帕子沾水，为他擦拭打架流血的伤口。
犹记得她那双亮晶晶的眼眸，饱含着担忧的泪水，却又拼命眨眼，很努力不给流下，教他瞧着好心疼：而下一刻，她已经绽开稚甜的笑靥，拉他去林子采野果，让他忘记刚才打架不愉快的事情了。
思及过往，心又紧紧绞痛，泪水也潸然落下。
「三儿哥，不要哭……」
一双小手掌慌张地摸上他的大脸，到处乱抹，搓着他的胡渣。
又来吵他了！他不知该哭还是该笑，索性将踮着脚尖的小身子抱起来，放在膝头，拿袖子帮小人儿抹抹豆大的泪珠。
「傻壮壮，你跟我哭什么呀？」
「呜呜，三儿哥难过，壮壮也难过啊！」小脸仰头看他，扁着小嘴，长长的睫毛眨了又眨，好像想将泪珠儿给眨回眼底。
那拼命眨眼的神情……田三儿震楞住了，两眼直直盯住壮壮。
小胖脸再缩小一些，扎成一束小尾巴的头发改梳成两条高高的小辫子，浓眉大眼换作小芋的清秀眉眼……这……这不就是六岁的小芋吗？
他忽地全身发热僵直，虽说小孩儿的模样差不多，都是一样圆滚滚的可爱，可壮壮根本就是男娃娃模样的小芋啊！
或者，这只是他伤心过度的错觉呢？
壮壮被三儿哥瞧得莫名其妙，忘了陪他一起哭，就两只小眼盯住两只大眼，眨也不眨，互相对望。
「嘻！」累死他了，壮壮咧开笑容，再用力搧了搧睫毛，拍手道：「三儿哥，你先眨眼了，你输了。」
他心头更惊，为什么？为什么壮壮也会玩他和小芋小时候常玩的游戏？这游戏并不特别，很多小孩会玩，但特别的是输的要让赢的……
「三儿哥，我给你捏鬼脸了。」壮壮说着便笑呵呵地举起小手往他脸颊捏去，又搓又揉地挤出左眼高、右眼低的怪脸。
「壮壮，谁教你玩的？」顾不得嘴歪眼斜，田三儿激动地摇着那个小身子，颤声问道：「快跟我说，是谁教你这样玩的？」
当！他一直握紧在左手掌心的田字铁片项链掉落地面，和水磨地砖相撞击，发出清脆好听的声音。
那声音吸引了壮壮的目光，他立刻跳下三儿哥的膝头，大眼闪亮闪亮的，兴奋地就要蹲下去捡，「哇！在这里，我……」
「壮壮！」一个粗嘎刺耳的叫声划破宁静的夜空。
田三儿不用看，也知道那是婆婆独一无二的破锣嗓。
「壮壮，快出来！别乱拿东西！」一身黑衣的婆婆就站在门边，头脸又蒙了黑巾子，简直就是一只大黑布袋。
「可是，娘……」壮壮瞧着地上的铁片，又瞧着门外的娘。
「壮壮，别吵大爷，回去睡觉了。」戴了黑布手套的右手猛招着。
「娘，妳这个……」
「壮壮，别捡大爷的东西，快来呀！」
壮壮疑惑地歪着头，这不是娘的东西吗？怎么变三儿哥的了？
「大爷，壮壮打扰你了，我这就带他回去。」大黑布袋的声音很急。
「婆婆。」田三儿站起身子往门外走去，可怎么他走一步，婆婆就弹开一步，一下子就躲到门外去了。
待他走到门边时，婆婆已经退开七、八尺远，且还在踉踉跄跄地后退。
「娘！」壮壮人小，脚步倒快，一溜烟钻了出来，赶忙去扶娘亲。
婆婆一手撑住墙壁，一手紧握壮壮的小手，低头道：「走了。」
田三儿心头一热，都这么晚了，婆婆明知他吃不下，依然定时为他准备三餐和消夜，还撑着病弱的双脚站在门外痴痴守候，就像个娘亲看爱儿吃饭了没。
「婆婆，多谢妳的关心。」他哀戚消沉的心头涌过一股暖意，声音不觉哽咽了。
「大爷吃点东西吧，这才有力气守灵。」沙嘎的声音也有些哽咽。
壮壮回头道：「三儿哥，你要吃饭喔，你不吃，娘会偷偷哭……」
话未说完，婆婆突生神力，扯了壮壮跑了好几步。
夜深沉，大黑布袋和小壮壮消失在暗夜的院子里，天上星子稀稀疏疏，厚重的乌云飘过来挡住那仅剩的幽微星光。
田三儿心情又变得沉重，一回首，仍是那凄凉的白布幔，还有长长的挽联，在夜风中轻轻飘晃着。
挽联写什么他不知道，也听不懂那拗口的诗句，但敬挽人写的是杖期夫田三儿，师爷的意思是说，丈夫因为妻子死了，伤心痛哭到全身无力，必须拄着一根棒子才能站稳，为妻子守一年期的丧，这叫「杖期夫」。
而摆放在灵堂的牌位则是依他的要求写下－－爱妻小芋之灵位
爱妻小芋啊！他心一酸，眼眶又湿了。
他捡起地上的铁片，放在左手掌心，以右手轻轻摩挲着。
瞧她将这铁片坠子保存得多好啊，快七年了，铁片依然光亮如昔，就像他当年刚打磨出来时的模样，只是红棉细绳已褪尽了颜色。
凝视铁片，他的眼泪一滴又一滴地掉落，溅湿了铁片，在泪水的浸润之下，那铁片的光芒显得蒙胧黯淡了。
当年，他只是个穷小子，只能拿打铁店不要的劣铁做成这块坠子，一沾水就很容易生锈……他猛然心头抽痛，忙将铁片拿到袖子边擦拭，务必要擦得干干净净，这才能放回棺木永远陪伴小芋……
等等，生锈？
不要说普通铁器，就算是好铁打造的刀剑枪矛，都还得时时上油保养，这才能保持锋利不至于锈蚀；而这块铁片放在棺木两年，尸体都已经干枯见骨、面目难辨，衣裳也朽烂殆尽，棺木又摆放在阴冷潮湿的义庄一角，铁片竟能保持光亮如昔？
是小芋显灵了吗？让这块铁片指引他找到她吗？
他不由得泪如泉涌，将铁片握紧，好像那是小芋的化身……
等等，还是不对，他又打开掌心，瞧着那条陈旧、洗得十分干净、也没有朽坏的红棉细绳，再定睛一瞧，上头还有几处细细的缝线，扎起毛了边的松脱细线。
不对！衣裳都烂成灰尘了，这条棉绳却只是变旧而已？
望向巧笑倩兮的画像，再将目光转向棺木，他收止了泪水，一双眼眸变得幽深，心底隐隐约约觉得有什么事情不对劲了。
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「呜呜，田将军，你饶了我啊！」
「要本将军饶你可以。」田三儿面带怒容，眉头紧皱，不客气地抓住老头子的衣襟吼道：「那你就跟我说实话！你给我看的尸体，是男人，是不是？」
「是……是……」
「我已经请来大夫看过，我再替你说了，那尸体不只是男人，而且已经四十几岁，死了大概有五、六年了，是不是？」
「是……」老头子面对发怒的大将军，吓得全身发抖，若不是田三儿抓着他，恐怕早已跪在地上磕头求饶了。
「为什么骗我？」
「呜……我……」老头子牙齿打颤，立时尿湿了裤子。
丁初一赶忙掩住鼻子，倒退三步。
他是看过三儿哥生气，却从来没见过气到快杀人的模样，他再不阻止的话，这义庄大概就要再多摆上一具棺木了。
「三儿哥，你先放了他，让他好好说，你这样逼他不成的。」
「他骗了我呀！你知道我差……差点……」田三儿仍是激动莫名。
差点就要跟小芋姐姐殉情了！丁初一暗自庆幸，幸亏他了解三儿哥，加上婆婆也担心，所以他拼着小命不睡，就是要盯牢失魂落魄的三儿哥。
原来，今天赵大哥神神秘秘地进来又离开，就是查验尸体呀！随后三儿哥便发狂地跳上马匹，一路冲出了城门，吓得他也紧跟在后，就怕三儿哥想不开，跑去投河、撞墙，或是找棵大树挂了上去。
还好，三儿哥不是自杀，而是跑来杀人。
「三儿哥，田将军找未婚妻的事情，应天府老少皆知，要说有人想骗你，那可是从城南排到城北，可只消我问一两句话就会露出马脚，接着就会被我赶跑。问题是……」丁初一指向惊慌坐倒在地面的老头子，「他怎么会有那块你亲手做的、没人知道的铁片呢？」
「为什么？」田三儿转而厉声质问老头子。
「我……我……呜，有人给我的……」
「谁？谁给你的？」
「不……不能说……」
「是一个年轻姑娘吗？」丁初一插嘴问道。
「不……不是，是老的，老婆婆……」
「到底是谁啊？」田三儿按捺不住，又去扯老头子的衣襟。
「真的不能说啊！她要我发誓不能说的，不然我会被雷打死，呜！」
「这样可以说了吧？」丁初一摊开手掌，上面是一锭亮澄澄的元宝。