「妳以为妳知道什么？」翟少甫怒嗤道：「我劝妳不要自以为是，管到不该管的事情，免得后悔莫及！」
水灵儿气呼呼地瞪着他，不敢相信明明就是他不对，他却还能一副理直气壮、没半点心虚的模样？
「路见不平拔刀相助，这是做人的基本道理呀！不过我看你大概是听不懂的吧？」水灵儿哼道。
「快滚！我不想看到妳！」
「我偏不，除非你放了他，并且改过自新。」
「妳这女人真是莫名其妙！」翟少甫怒哼了声，将那名被打的男子交给身边的手下押着，径自坐在一旁气冲冲的喝着闷酒。
一旁的掌柜看情况不对，赶紧跑出来缓颊。
「我说这位姑娘，您肯定有所误会了吧！」
「什么误会？我明明就看到这个流氓在乱打人呀！」水灵儿瞪了翟少甫一眼，一副不服气的模样。
「唉呀！您真的误会啦！姑娘。」掌柜的莫可奈何地说：「这位是我们悦祥客栈的老板，翟少甫少爷哪！」
「那又怎样？老板就可以乱打人吗？掌柜的，您也该讲讲理呀！」
听到翟少甫是老板，更让水灵儿有气，同时也认为这个掌柜的根本就和老板一个鼻孔出气，摆明了店大欺客不讲道理。
「我当然讲理啊！姑娘妳有所不知，我们老板教训的这个家伙，最近到处白吃白喝，还抢夺别人的财物，今天他竟敢到我们悦祥客栈来撒野，刚刚就是被这些父老们指认出来，所以我们少爷才教训他一顿的啊！」
「嗄？你……你没骗我？」
「当然没骗妳呀！大伙儿都可以作证的。」
一旁围观的众人们频频点头。「是啊是啊！这家伙真该死，早就应该要有人狠狠地教训他了。」
「您瞧，我真的没骗您吧！真的是一场误会。」
「这……」水灵儿一阵尴尬，想到自己竟然出这么大的糗，登时恨不得自己赶快消失在这里。
她可以强烈地感觉到翟少甫那怒气腾腾的目光正瞪着她，像是等着她乖乖低头认错似的。
她知道这件事情是她不对，还没弄清楚状况就跳出来骂人，可是……可是他的态度未免也太过恶劣，要她先低头认错，她实在不甘心。
「对了，请问姑娘是来这儿用餐还是住宿的呢？」掌柜客气地询问，让她陷入另一阵尴尬。
「呃……这个嘛……」
经过刚才那场误会之后，水灵儿哪还敢说出自己真正的来意？更何况，在她得知这间客栈的老板是翟少甫之后，想在这边打工的念头也立刻烟消云散。
「我……我只是……只是刚好路过这里，听见有人说里面有个流氓啦……原来是误会……呵呵……既然是误会，那我先走一步，告辞。」扔下这几句话之后，水灵儿赶紧脚底抹油开溜。
眼看她的身影迅速消失在人群之中，翟少甫沈下了俊脸。
事不过三，要是这好管闲事又搞不清楚状况的女人再敢惹到他，他绝对不会再轻易放过她的！
第二章
万籁俱寂的深夜，偶尔传来几声野狗的吠鸣。
床上水灵儿翻了个身，睡得下是很安稳，恍恍惚惚之间，她好像被某种怪声给扰醒，幽幽转醒。
唏唏嗦嗦……唏唏嗦嗦……
隐约的怪声又响起，让她残存的睡意全消。看来下是她睡得迷迷糊糊产生了幻觉，而是家里真的有怪声。
到底是什么？难道有鬼？
不，不可能，再说她也没做过什么亏心事，没什么好怕的。
眼看那声音没有停歇的迹象，水灵儿知道自己最好去查探一下情况。
她壮著胆子披上一件薄被，蹑手蹑脚地朝发出怪声的厅堂前进，由於过度紧张，她几乎可以听见自己的心跳声了。
听著那奇怪的声响愈来愈大，水灵儿心里的紧张与疑惑也愈来愈深，她屏住气息，轻轻地将厅堂的布帘掀开一条细缝，眯起眼睛仔细瞧瞧那个怪声音的来源究竟是什么？
在幽暗的厅堂中，她发现有个黑影正在翻箱倒柜，好像在寻宝一样，那黑影虽然已经尽量放轻动作，却仍无法避免发出些微的声响。
这人在干么？潜入她家寻宝？别开玩笑了！她们几乎家徒四壁了，哪还可能藏有什么值钱的宝物？
一想到自己家的经济已经快陷入困境了，还有可恨的偷儿来光顾，水灵儿就气得咬牙切齿、怒火冲天——
「贼！有贼！」她忍下住放声大喊。「快来抓贼呀！」
正专心搜寻财物的窃贼吓了一大眺，顺手抓起一旁的椅子朝水灵儿扔去，并立即转身夺门而出。
水灵儿惊险地躲开了椅子的袭击，眼看该死的窃贼跑了，立刻气急败坏地追了出去。
无奈的是，她已经拔腿拚命地掹追，虽然勉强能和窃贼维持一段固定的距离，但就是怎么也无法追上去。
更倒楣的是，天色幽暗外加心急，让她一个下小心被地上的石子给绊倒了，跌得惨兮兮。
「呜……好痛！」
她哀号了声，勉强又站了起来，顾不得身上的疼痛继续追贼，但经过刚才这么一耽搁，窃贼早已跑得更远，任凭她卯足了全力追赶，还是只能眼睁睁地看著窃贼消失在自己的视线之外。
「可……可恶！该死的窃贼……」
她又喘又难过，下死心地在附近又晃了两圈，没找到什么蛛丝马迹，更让她失望又丧气。
「真是太过分了，家里都已经没什么钱，只剩下……啊！惨了！我得赶快看看家里少了什么东西才行。」
水灵儿回到家後，立刻燃起烛火检视家里的情况。
她在心里下断地祈祷仅剩的银两不要被贼人给偷走，不料天不从人愿，家中用来放置银两的斗柜是开著的，里头空空如也，原有的银两早已不翼而飞！
「天哪！这下子该怎么办才好？」
水灵儿的脸色苍白，心里大受打击，整个人垂头丧气地坐在地上。
家里已经这么穷了，却还遭到宵小光顾，这简直就是屋漏偏逢连夜雨，老天爷也未免太残忍了吧？
「灵儿，这是怎么啦？」
刚刚的骚动惊醒了睡梦中的柳杏春，她来到厅堂一看，眼前凌乱的景象让她顿时大惊失色。
「娘……」水灵儿虚弱地应了声。
「到底发生什么事了？」
「刚才我睡到一半，听见家里有奇怪的声响，就跑出来看，想不到……」水灵儿哽咽地说：「竟然有偷儿潜人家中偷东西，我追了出去但是没追到人，回来之後才发现，爹生前留下的银子都被偷走了……」
柳杏春的脸色一变，她虽然也担心生计，但是更担心女儿。
「灵儿，银子虽然很重要，但是你这样追出去很危险的！要是你有什么意外的话，你要娘怎么办才好？」
「可是……那是我们仅有的银子，现在家中只剩下半红米、一些菜，还有身上残存的碎银而已……」她们母女俩没有别的生财之计，要怎么活下去？
柳杏春一听，当下也是六神无主，下知道该怎么办的她，唯一能做的也只有先安慰女儿了。
「灵儿，你先别难过，总是会有办法的。」
「可是……家里已经没有银两了……」
「我们再一起想想办法，天无绝人之路，一定会有法子的。」
水灵儿实在打不起精神来，她垂头丧气的，难过极了。
真的是天无绝人之路吗？倘若真是如此，老天爷为什么还要让窃贼偷走了家中仅剩的银两呢？
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打起精神收拾完家里被窃贼光顾後的残局，天色也已经亮了，一阵阵强风吹得门板发出吵杂的声响，让水灵儿的心里十分烦闷。
「连你这扇破门也要跟我作对，会不会太过分了？」她一肚子的怨气没地方发泄，只好骂骂那无辜的门板。
尽管心里极度烦闷，为了避免将好下容易睡著的娘给吵醒，水灵儿也只好打起精神，赶紧上前将门给关好。
「唉，为什么这几年突然这么倒楣呢？」水灵儿独自一个人坐在椅子上，幽幽地叹气。
爹还在世的时候，他们一家子的生活虽然称不上富裕，却也无忧无虑、和谐融洽，而且在爹的薰陶之下，她也读书习字，学了不少大道理。
无奈的是，当初的一切在爹离开人世之後立刻走样了，不仅她和娘的生活必须克勤克俭，现在竟还不幸遭到宵小光顾。
仔细清点家中的财物，真的只剩下身上的一些碎银，以及先前买了尚未吃完的残米剩菜，真是情何以堪。
唉……倘若爹地下有知，真希望爹能够指引她一条明路，并能够保佑她和娘能够赶快定出困境，否则她们母女俩真的要走投无路了。
情绪低落地哀声叹气了好一会儿，水灵儿总算再度打起精神来。「不行，现在我不能这么丧气，要是我不振作起来，娘怎么办？为了娘，我一定要撑住！」
水灵儿努力振作起来，她想了想，决定实行上回想出来的计划，上街去看看有没有什么可以让她立刻赚钱的「工作机会」。
「不管怎样，我一定得想法子养活娘才行，娘已经上了年纪，怎么可以让她老人家挨饿受苦？」
下定决心後，水灵儿再度上街，除了要看看有什么赚钱的路子外，也要顺便买些什么东西回去给娘吃。
整条街上挤满卖东西的小贩，依旧热闹非凡，她东逛西逛、东挑西选，觉得这个该买、那个也该买，偏偏买了这个就不能买那个，买了那个就下能买这个，捉襟见时真是为难极了。
「天哪！现在我总算知道，什么叫做『一文钱逼死一条好汉』的痛苦了。」水灵儿凝重地叹息。
「咦？水姑娘今天怎么啦？一脸心事重重的样子？」
听见有人在喊她，水灵儿掹地回过神来，这才发现自己不知下觉中来到了米店门口，对著人家的白米在猛叹气。
「水姑娘，上回你跟我买的米，应该吃得差不多了吧？要不要趁今天再买些回去？」一睑和善的老板问道。
「嗯……」水灵儿犹豫了会儿，忽然冲口问道：「老板，你这里缺不缺跑腿打杂的人手？」
「啊？跑腿打杂的人手？」老板对於她突如其来的问题有点错愕。
「是啊！我虽然是一介女流，但是我一定会很努力工作，不会让老板你浪费钱聘雇我的。」水灵儿努力自我推销。
「等……先等一下，水姑娘，你今儿个是怎么了？为什么突然要当起跑腿打杂的呢？」
「唉，不瞒老板您说，我家昨天夜里遭到宵小光顾，我爹生前留下来的银两都被偷光了。」
「什么？真是太惨了！」
「就是啊！为了养活娘，我也只能出来想法子赚钱了，老板，你雇用我好不好？我一定会努力工作的！」水灵儿积极争取工作机会。
米店老板一睑为难。「可是，我这里实在是不缺人手呀！」
「喔……这样啊……」
见她垂头丧气的，米店老板也一阵同情，他想了想，突然说道：「啊！我想到了！我知道你该上哪儿去工作了！」
一听见这个消息，水灵儿立刻欣喜若狂地问道：「真的吗？上哪儿去？哪边可以录用我？」
「就是翟家呀！」
「嗄？翟……翟家？」水灵儿吓了一跳，翟少甫那张俊美却暴怒的睑孔也瞬间浮上脑海。
「据我所知，翟家最近正好要买进一批新的奴婢，我还听说酬劳相当不错，你若是到翟家去当丫鬟，住後的生活肯定是不用愁了。」
「这样啊……」
「放心吧！翟家的丫鬟有时也会上我这儿来买米，我还从没听过她们抱怨翟家什么，所以我想翟家是不会亏待下人的。」
「我知道了，谢谢老板。」
水灵儿道了谢之後，离开了米店，心情复杂极了。
说实在话，她这辈子再也下想见到翟少甫，只是以她家目前的情况而言，除非她能够立即找到其他赚钱的机会，否则生活会立刻陷入困难。
但是难道真要去当翟少甫家中的丫鬟？水灵儿蹙起了眉头，内心陷入一阵天人交战。
一个吹著寒风的早晨，水灵儿跟著好几名同被买为奴婢的姑娘，一起来到了翟家，向总管安伯报到。
相较於其他姑娘们的三分紧张、七分期待，水灵儿的心里只有满满的无奈。
如果可以选择，她还真不想到这里来，并不是她下想卖身为奴，只是她一点也不想和翟少甫有任何碰面的机会。
无奈的是，再多的不想也敌不过米粮缺乏的现实，虽然明知道翟少甫是个流氓恶少，她也只能无奈地「深入虎穴」。
唉，别说她没有半点骨气，谁叫家中仅剩的那点银两被可恨的盗贼掠夺了去，家中的经济顿时陷入困境，让她不得下为五斗米折腰。
为了让娘可以好好地过生活，除了卖身为奴之外，她实在也想不出其他更好的办法了。
暗自叹息间，一行人来到了翟家，一踏进翟家大门，大夥儿都不禁惊叹於眼前华丽的景致。
「哇！果然不愧是京城大富商的住处，真是华丽又气派！」一位姑娘的低呼，说出了众人的心声。
水灵儿环顾四周，对眼前所见的一切感到挺满意的。
身为京城第一大巨贾，翟家确实是富丽堂皇、宽敞舒适，想来下人的房间应该也下至於太差才是，再加上翟家所给的酬劳也相当优渥，照这样看来，她也没什么好挑剔的。
现在的她，只希望能够被总管安伯分配到不需要和翟少甫有任何接触机会的工作，那一切就非常完美了。
回想起前两次和翟少甫「过招」的不愉快经验，水灵儿承认自己确实挺伯再碰到他的，就算万一不幸又碰到了面，她也希望他不要认出自己来。
根据他们之间的「恩怨」，水灵儿敢打赌，翟少甫要是知道她现在成了他家中的奴婢，肯定不会轻易地饶过她。
说下定……在他发现她现在变成了翟家奴婢之俊，会卯足了劲地虐待她，拚死拚活地奴役她，直到她累死为止！
水灵儿愈想愈觉得头皮发麻，她可不希望自己未来的日子过得水深火热、暗无天日，那实在太悲惨了。
「咳思——」总管安伯清了清喉咙，要姑娘们注意听他讲话。「好了，现在我要帮你们分配工作了，住後你们就按照分配到的工作去做，只要尽心尽力，翟家不会亏待你们的，知道吗？」
「知道，总管放心，我们一定会尽心工作的。」
「很好，这次一共找来十二名丫鬟，有要服侍夫人的，有要到灶房去的，也有随时听候使唤差遗的。」
听见总管的话，几名姑娘窃窃私语了起来。
「真希望我被派去服侍夫人，那一定最轻松了。」