“什么？临阵逃脱？当逃兵？亲爱的姑娘，不能这样想嘛！”
那略显滑稽的说法搞得她好不气恼，她四下搜寻着，想找点东西来砸他。但是她的企图再明显不过了，他反而走过来，搂便她的双肩。
“今天早上，我正式忠告过你，别单人独骑地外出冒险，那是愚不可及的行为。”他这次与她讲话时，非常认真，“打你一下屁股就是要你记住。你这种粗心的女人，只要敢在不恰当的时候外出游荡，你就不会有什么好果子吃，看来，也得让你见识见识什么叫吃亏。”
他的意图已溢于言表，她为此尽可能地保持着距离。她惊愕地发现他这时可以吻她了。他抓住她的双手并没闲着。她被拉到近前，他低下头，尽管她的嘴不合作，他的嘴唇仍然贴了上去。
随后，她再也说不出阻止他的话来。
她意识到他正在玩自己的手，因为她认为他在给她上课。然而，他不知道她正需要学习这种课程。梅根放松了殭硬的身体，立即体会到快乐的晕眩。他将她紧紧地抱住，更增加了快感，她的脉搏加快了，她的呼吸急促起来，她的意识变得惜惜懂懂。与这个身体的接触太妙啦！谁会想到呢？但是授课并没有结束。她喜欢起来，根本不希望结束。
当他停止接吻时，她认为他准备结束了。然而，他的嘴唇顺着她的脸颊吻到耳边。那是一种新滋味的体验，她感到后背发麻。
“教教我，”当他的嘴唇开始吻她的粉颈时，她气喘吁吁他说。
“教什么？”
“怎样接吻。”
德夫林呻吟着，头放在她的肩上：“我认为，我不想教你学会怎样接吻。”
“为什么不？”啊，他太不公平了，她相当气愤。
“我遇到了大麻烦，你搞得我浑身燥热，都快控制不住了。”
“那么，放我走。”
他抬起头来，眼睛紧盯着她，搞得她打个寒颤。“不行，这是上课，哪个姑娘敢在半夜里大胆地单人独骑外出，就会遇到这种事。记住了吗？现在除非杀了我，否则我要授完课才行。”
“我已经记住了。”
“没有，你还没有。”他的手这时已经伸到她的胸部。
梅根顿时为之气窒，她从来没想到如此简单的一摸，会引起那么丰富的感受。当然，她知道他不该摸她的那儿，然而那是他授课的一部份。她猜想这就是某些“更加历害的”做法，她想多了解些。
他可能认为自己惊吓着她了，要不他希望吓住她。她没有抓御他的企图，否则他可能因此住手。她闭上眼睛，免得让他观察到她的真实感受。但是，她没有感到惊恐，反而感到相当美好。
他手掌的每一次揉动，都向其它部位送去快感，不仅胸部如此，在他的抚摸下，已经达到了相当的情绪。
她开始出现冲动，她不懂这些。她想让他的嘴回吻自己的嘴，她想反摸他，就像他一样。既然他想那么做，她就希望他做去。而不是因为这属于那该死的上课，那些他认为她应该学习的东西。
而这时，他的嘴回来了，这次比以往更具欲望，他的手抓住她的屁股，将它拉到他的胯前。她呜咽含糊地说些什么，惊讶的感到有股热潮在自己的小腹中泛起。她在那双手的紧抓下，颇感不适。但是在听到她的鸣咽话语时，他将手从她身上完全撤了回来。她用了好一阵时间，才意识到她被释放了，课讲完了。
“梅根，再过一会儿，我就要被欲火焚烧成灰了。”他粗声粗气他说，他这时好似正受着痛苦的煎熬：“如果你还能走，就从这儿滚出去。”
她不想走，她想他的手臂重新抱住自己，他的嘴唇……但是，谨慎些，“如果你还能走”那句话令她恢复了理智。她向他投去最后的一眼，那表情充满渴望。他为之一声低哼，再次向她冲来。梅根从惊愕中惊醒，像遇见鬼魅一样连忙逃了。
直至第二天，梅根在经过认真地思前顾后，也暗自承认自己昨晚做事的确有点孟浪，真该一通狂骂，但是不能打屁股，大加申斥也就行了。她冲动地跟踪着德夫林，认定他要去的地方。如果德夫林不是跟在强盗身后，并且抢在她之前现身，事情可能就完全不同了。那时，她遇到的是个陌生人。后者决不会像德夫林一样，不会因为见到她就害怕。她可能独自面对这个人，在漆黑路上，路旁还有更黑更暗的树丛。
德夫林告诫的事情极可能发生，说不定已经发生了。那强盗不可能因为是伯爵的儿子就会心慈手软，假如没有绅士出面救她呢！勋爵竟然做出拦路抢劫之事，肯定是败坏家风的不肖之子。
应该承认，无论她是谁，她都不可能得到什么好。总之，昨天夜里她那么晚出去，而且没有人作保镖。说出来，准没人相信。
可恼的是，必须承认德夫林是对的。她做事草率，从不懂谨慎，甚至没想到自己已经身履险境，危机重重。一想到那个陌生强盗会像德夫林那样收拾她，她不禁汗毛倒竖。除此之外，上帝啊，她可能受到极为严重地伤害。
这时，她的意识对她说。
或许你应该对他说：“你错了，不再那么干了。”
这可能更助长他那极度的傲慢气焰，对吗？纵使如此，德夫林仍没权力打她的屁股。他应该将我这种行为告诉我父亲，他没有资格擅自处理。虽然我不喜欢这样，但是事情应该这样。
那么，将真相告诉他。
我想我会的。
在绝对正常的时间内，她前去骑马。今天早晨德夫林并没有出现。回来后，她甚至拖延着涮洗“安布罗斯先生”的时间，但是仍旧没有见到他。她在离开马厩之前，开口问及时，莫蒂默才告诉她：德夫林因“头痛得历害”，还在睡觉呢！这话听来甚是糟糕，她整天都在忐忑不安中度过。如果在平时，她哪会用那么多时间去思考。
如果她假装神经兮兮地为昨晚之事训斥他，她始终可以获得机会，去探询他的头痛情况，那天，当她第二次走进马厩时，他仍旧没出现在附近。但是莫蒂默再次出现，这老人正牵着新买的母马出去训练。
梅根停下来，欣赏着马匹，并且装出无所谓的样子，问到她希望了解的事：“杰弗里先生头痛还睡着呢？”
那小个子男人暗自好笑：“他又开始重新蒙头大睡，这就是他现在的状态。”
梅根皱皱眉，“重新蒙头大睡，头痛又重新‘开始’啦？”
“喝烧刀子，小姐，当时喝了二、三瓶呢！”
听到这个令人震惊的消息，她几乎无法自持。德夫林被搞得酪酊大醉，他昨晚狂喝，显然导致了今晨头痛欲裂的结果。莫蒂默脸上露出古怪的表情，暗指此事因她而起。因她，这种想法太令人激动了，她甚至想拽着这人也去喝一杯，她真的对他有那么大的影响力？
别那么自以为是。他喝酒与你有什么关系？
我知道，但是只要稍作这种假设，心里就美得不行。
不管怎样，当他酪盯大醉时，这个特别的家伙心里肯定没你。
我能不知道？当他恢复理智时，他就变得那么讨厌。
是这样。但是我是指喝醉酒之人缺乏对感情的控制。当你出现在周围时，他的感情通常是无法捉摸的……
“我明白了，”梅根感到气紧，恼怒地低声说。
“那指什么，小姐？”
“什么都不指，布朗先生，”梅根叹息说，“我刚刚决定去探望我的朋友蒂法尼。我要骑那匹母马，如果你不反对的话。”
“当然，你带它出去遇逼，可就解放我唆。它相当温顺。我马上为你换鞍。”
梅根点点头，但是在她等待期间，她的眼睛总是游曳在马厩后面。
“别总想那事儿。”心里那声音说。
梅根的脸疚愧般红了。哦，你总不致于好奇地想一窥他那醉态吧？
这可是个脾气古怪的家伙。
或者是个蠢家伙，我喜欢亲眼看看。
你这是无事找事，自寻烦恼。
现在，你该小心谨慎了。我应该去探望蒂法尼。她总是会从好的方面开导你的。
是开导你。她会告诉你，离醉鬼远点。
上帝，你认为我不能将此事讲给蒂法尼听？
你可能会的。
当她的感情还没有理出头绪来时，梅根不打算这样做。是的，出于害羞。但是，她与蒂法尼在一起还不到十分钟，那问题便冒了出来：“如果我要下嫁，你作何感想？”
蒂法尼专断地问：“我们要谈的问题是，你会下嫁到何种程度？”
“现在，仅仅是一种假设。”梅根认为还是小心为妙：“做这等滑稽之事，我现在还没考虑过……”
“何种程度？”
“就是说他甚至连绅士都不是。你会惊讶吗，那是否会闹得满城风雨，你怎么看？”
蒂法尼长时间地打量着她，随后大笑起来：“梅根。彭沃西，你不会爱上那个养马人吧。”
“绝对不会，”梅根解嘲他说，尽管她的脸开始发烧，“我与他之间，只有吵嘴。哦，我们双方甚至像仇人一样。”
“我很高兴听到这话。”
在蒂法尼新装修的房间里，梅根？通跌坐在一张椅子上，情不自禁地发出重重的叹息：“我得承认……我发现他挺让人动心的，蒂弗。当我在他身边时，我便产生出异样的感觉，我说不清楚，反正心里扑扑的。我可以肯定，这是因为我们之间的吵嘴太凶的缘故。正像你了解的一样，吵嘴就是这样的。我现在对他说话都是粗声恶气的。”
蒂法尼绽颜一笑：“你不会那样做。”
“不，我的确那样做了，”梅根保证说，“他为此相当生我的气。”
“凭啥理由。”
“没啥特别理由。我开始琢磨，可能是我喜欢与他斗嘴的缘故，尽管当时的情况似乎并非那样。”
“你可能心动族摇了，他是个英俊的帅哥，而且英俊得令人难以自持。完全可以理解。但是，这人的品德好吗。”
“并非一无是处……哦，他现在似乎特别关心我的幸福。每当我干些事情他认为危及我的安全时，他总是主动地沉下脸来。”
蒂法尼大睁着眼睛：“梅根，自从我们回来后，你干了些什么。”
梅根耸耸肩，脱口他说：“我不过认为德夫林可能是我们这地区的拦路强盗。”
“但是，你听说过没有？男人的理智胜过贪欲。他将抢来的东西送还回去，而且留给地方法官一张条子，发誓说他决不再受那邪恶的诱惑。”
“他果然这么做了。”
蒂法尼眨眨眼：“他果然这么做了，你这是什么意思？听你这话儿，你好象知道……”
“我知道。”
“梅根。”
“哦，当有人迫使他退回所有赃物时，我碰巧在场，只是不好说。告诉你吧，当时我怀疑是德夫林所为。”
“你的意思是他？”蒂法尼难以置信。
“不是，真够遗憾了！”梅根嘟嚷他说，“他亲自去抓强盗，而且果然给他抓到了。我不过无意中跟踪过他罢了。”
“希望抓他的现行。”
“可以这么说，”梅根简短他讲述了那晚的经历，最后说，“当我回去时，他主动地生起气来。当然我没有告诉她我真正去了那儿。如果他发现那事，我可以想象出他会作出何等反应。”
“梅根，你不能再如此冲动地做事啦。你就没想到会发生什么后果？”
她现在才想到。但是她不可能承认昨天晚上随后经历的事，哪怕是最好的朋友。“我知道，我正在翻开新的一页，我需要你派个男仆今晚护送我回家。这么一来，我就可以避免与德夫林吵嘴了。要是我在路上走时没有人护送，他会反对的。”
“你应该养成这种习惯。在伦敦，我们如果没有人保护，是不会到任何地方去的。猜猜，会是什么结果？泰勒的母亲自荐做我们的保护人。她建议让我们与她住在一起。”
“那太好啦！”梅根欢呼说，“我知道少校夫妇为人友善，他们一直是我父亲的朋友，要不他们也不会同意留我们住下来。坦率地说，他们‘熟悉’的人不多。好在惠特利夫人认识每一个人，对吗？”
“大概吧。我得说，你我在年前都得嫁出去。”
“我希望如此，因为我的好奇心实实在在搞得我发疯，想了解做爱。我迫不及待地想出嫁，想最终了解这中间到底有什么了不起的东西！”
“在你遇到另一个人之前，你还打算等那个人吗？”
“绝对不。我要在往后的时间内，好好地考虑一下。总之，这正是我要做的事情。”这话说得多么乏力。
“或许，你最好离养马人远些。”蒂法尼谨慎地建议说。
梅根大笑出声：“现在，我已经听惯了这种建议，即使如此，你也勿需担心。我不打算与这出身低微的无懒鬼混，从而失去寻求最佳配偶的机会，尽管他长得英俊逼人。”
“令人振奋。”
“令人振奋有什么用！”
“令人激动。”
“你已经清楚地表明态度，蒂法尼。我同意，我决不再走近。
梅根说过这话，但是她知道自己从来没打算认真执行。根本不可能离德夫林远点。并不是因为她做不到，只需简单地避免在马厩里照面就行了。当她想骑马时，她只需让人将马牵来就行。
当她回来时，再让人送还回去。作为一个下人，逼得她这样做事，也是可自豪了。她以前总是自己牵马、自己涮马，现在让别人做这事就会被视为反常了。尽管在必要时，她偶尔也会破例。
困难的是，她不想与德夫林保持距离。所以，她又开始与内心展开了对话。
大概要到什么时候，你才承认此事。
请告诉我为什么是这样？
或许你真的爱上他了。
别那么荒唐了。他有什么值得爱的。
他对你关怀倍至，不是吗？
这理由并不十分充份。
他的吻呢？你总不能说不喜欢吧。
会接吻的人又不止他一个。
他那独特的魅力呢？
什么魅力，他根本就没有，他那该死的脾气坏得很。他就是这么样的人，对吗？
的确如此，他并不快乐，他需要得到一个女人的宽慰。
我又不是救世主。
他造成了你感情的波动，对此作何感想？
除了你的行为之外，我不想知道还有什么更多的东西。现在忘掉这事吧。我“的确”没有爱上那人。你认为我希望在马厩里度过后半生吗？
与他那类人共度人生，我怀疑你可能会相当不舒服的。除了他的接吻之外，你怕是更喜欢他的马吧？
这并不意味着我想在马群中生活。上帝啊，你是否知道你提的什么建议？