“那是爹地用来安慰你的话。”郝文强难过的解释。“真实的状况是银行早已经周转不灵，不然你以为我为什么急著打电报催你回国？当然是因为家中的经济状况，再也无法负担你在法国的昂贵生活，才会一直要你回来。”
她从小吃好穿好，出国以后，仍不改浪费的习性。住要住在巴黎的精华地段，每天下课还要去喝咖啡、吃点心。每隔三天要上美容院洗一次头发，做头发还要指定最有名的设计师。出入都是坐出租车，绝不跟人挤电车，一星期至少吃一次大菜，平均每个月参加一次派对，每一次参加派对都要买一套新衣服，还要买鞋子、帽子……林林总总的花费，算都算不完。
换句话说，得要是家财万贯的富豪，才养得起她。以前他家大业大，宠她不成问题，现在事业垮了，家产也空了，哪还能负担得起她的钜额花费？
郝文强万分后悔自己太过于宠女儿，郝蔓荻却完全是另一种想法，认为她父亲不争气，连带害了她。爹地的银行要倒了，该怎么办？
郝蔓荻烦恼不已。
万一爹地的银行真的倒闭，那她就再也不能穿漂亮的衣服，坐高级轿车，更别提和朋友出去喝咖啡、吃大菜，摆有钱人小姐的派头。
“爹地，以后我们要怎么办？”想到未来，她就一阵茫然。“我们住的这栋洋房也要卖掉吗？还有我们的车子？”
她是想换车、换房子，但前提是车子越换越好，房子越住越豪华，绝不是像个一无所有的乞丐，卖掉身边所有资产。
“如果再找不到援助的话，这些东西势必都保不住。”郝文强疲倦地答道。“但幸好目前还有一个方法可以保住这一切，只要你肯点头同意。”
“只要我肯点头同意？”郝蔓荻一脸莫名的指著自己，不知道她父亲跟她打什么哑谜。
“对，只要你肯点头同意嫁给韦皓天，那我们家就有救了。”郝文强说。
郝蔓荻起先没听懂，以为她父亲是在跟她开玩笑，直到郝文强的态度转趋强硬，她才知道他是认真的，她父亲真的要把她嫁给韦皓天。
“爹地，你疯了吗？”她打死不能接受。“他是个黄包车夫，你怎能要我嫁给一个臭拉车的，丢我们家的脸？”她会被嘲笑一辈子。
“你以为爹地是很高兴地同意这门亲事吗？”郝文强比她更不愿意心爱的女儿被糟蹋，但又有什么办法呢？“我也不想把你许配给他，但目前只有他救得了我们，爹地没有其他选择。”
“你的朋友呢？”郝蔓荻尖锐的问她爹地。“你有一大堆朋友，每个人不是董事长就是总经理，再不就是协会主席，这些人都不能帮你吗？还是你都没有去想办法？”要她牺牲！
“我怎么可能没去想办法？”郝文强气愤的吼道。“我能问的都问了，能借的也都借了，现在朋友一听见我的名字都躲得远远的，我也是万不得已。”
“你这是在卖女儿，爹地你知不知道？”借口，都是借口！她才不信情况有这么糟，她爹地一定在骗她。
“我当然知道。”郝文强垂头丧气的承认。“但是爹地真的已经没有办法，除了答应韦皓天的条件，我又能如何？”
郝家世代都是名门，从清初开始就不断出举人或进士在朝为官，算算也有两百多年。进入民国以后，靠著祖先打下的根基开办了银行，本以为能够荣华富贵到下个世纪，哪料得到竟会天外飞来横祸，将家产全部清光，甚至到了不得不买卖儿女婚姻的地步。
“爹，我们是名门世家！名门世家哪能嫁给一个臭拉车的？我不答应！”郝蔓荻才不管她父亲的死活，她一想到人们会如何在背后耻笑她，就浑身发毛，一刻也不敢想。
“他已经不是黄包车夫，是个比爹地还成功的银行家。”尽管郝文强非常同意郝蔓荻的话，但为了顺利让她点头答应，只得尽力说服郝蔓荻。
“就算你说再多他的好话，我都不会答应。”她坚持。“我绝不嫁给黄包车夫，你再去跟朋友借借看，一定能借得到钱！”
“我已经借不到钱了，蔓荻！”郝文强要她醒醒。“我如果想得到办法的话，就不会坐在这里勉强你做你不愿意做的事，你要体谅爹地。”
“反正我就是不答应这门亲事，绝不嫁给韦皓天！”管他是银行董事长或是总经理，都不配碰她一根指头。
“蔓荻！”郝文强试著要她冷静。
“我不要嫁给韦皓天！”她索性歇斯底里。“我不要嫁！不要嫁！不要嫁──”
“啪！”
郝文强一掌挥过去打掉郝蔓荻的任性，她抚著发红的脸颊，怎么也不相信她父亲竟会打她。
“难道你要眼睁睁看著爹地破产吗？”他心痛地看著一脸惊愕的郝蔓荻。“爹地若破产，你的日子也不会好过。我们的家世虽显赫，一旦家道中落，就只能沦为别人口中的笑柄，你真的想要变成那个样子？”
上流社会说穿了是一个残酷的刑场。
有钱有势的人在其中玩著高贵的游戏，他们领导流行，从穿著到吃食，都让一般小老百姓羡慕不已。
他们夜夜笙歌，经常在开舞会，谈笑间就掌握了上海半数经济。问题是，一旦钱没了，失败了，这些让人迷醉的因素便会迅速消失，并且转为背后恶毒的窃笑，残忍谋杀失败者的人格。
郝蔓荻比谁都明白上流社会的残忍，因为她曾经也是个谋杀者，无情地批判嘲笑那些因为种种原因，不得不退出上流社会的人。
“倘若爹地真的破产，我们不但会没有房子可住，你也不能定期上美容院做头发或是去餐馆吃大菜，这样你也能忍受吗？你真的愿意过这样的生活？”
这是酷刑，是天底下最残忍的事。一旦她爹地真的宣布银行倒闭，房子会被查封，家里所有值钱的东西都会被拿去卖，包括她睡觉的弹簧床。
脑中升起平民百姓，在当铺门口排队等著典当东西的景象，郝蔓荻不由得打了一个冷颤。
她才不要沦为平民老百姓，才不要成为那可怜队伍中的一员，但她若真的嫁给韦皓天，一定会被那些注重出身的朋友在背后耻笑，如此一来，她还有什么脸在上流社会里面打混？干脆一头撞死算了！
“蔓荻？”郝文强看出女儿已有动摇的趋势，求饶似地呼喊女儿的名字。
“我、我再想想看，晚一点再告诉你。”尽管明白已经毫无选择，郝蔓荻仍然不甘心，不想就这么投降。
“那么爹地就等你的好消息，不要考虑太久。”韦皓天给他的期限就到明天，先前为了不知怎么跟郝蔓荻开口，已经浪费了两天，不能再拖了。
“我先上楼去了。”郝蔓荻心不甘、情不愿的回到房间，扑上柔软的大床。
她侧脸打量房间里面的摆设。
义大利进口的缇花布窗帘里面，还有一层米白色的蕾丝。靠近阳台的角落，各摆了一张法式单人沙发。沙发过去是一个十八世纪的古典雕花五层柜，是父亲拗不过她的请求，在拍卖会上买来的。柜子的旁边是一套成组的梳妆台，也是父亲从拍卖会上买来的古董，不过是英国的，依照拍卖会的说明，应该是上个世纪初，从某个濒临破产的家庭中流出来的，他们也无法确定。
破产。
可以确定的是她不要破产，不要变得一贫如洗，什么都没有！
想到他们家可能会破产，郝蔓荻再也忍不住心焦，手脚缩在一起地坐在床上发抖。
她绝无法过一般老百姓的生活，她自己知道。要她没有豪华的洋房可住，没有便利的轿车代步，那比杀了她还痛苦。
她想像自己只能站在餐厅外面，而不能进去吃大菜的可悲模样，就不寒而栗，全身觉得冷起来。
还有从此以后她不能喝咖啡，也不能上美容院做头发，或闲来无事去电影院看电影。更可怕的是从此以后她无法参加PARTY，那些知道了她处境的朋友，表面上说安慰，但当她一转过身后，立刻就换上恶毒的批评，她知道他们一定会这么做，因为她也干过同样的事。
她家绝不能破产。
不愿意过卑贱生活的郝蔓荻，如今唯一的选择只剩下韦皓天，只有他能拯救她家。
脑中不自觉地浮现出韦皓天的身影，郝蔓荻的脸颊不由得躁热起来。他的身材真的很高大，肩膀真的很宽，肌肉真的很结实，她猜想应该是早期拉车锻练出来的结果。
他那粗犷的身材一点都不合时宜，却要命的吸引人。还有他如刀凿出来的五官，既突出又冷酷，和时下流行的白净一点都不符。他的皮肤甚至过分黝黑，好像抹多少粉都抹不白，头发也梳得稀稀落落，而且也太长，几乎到达肩膀。
总而言之，他没有一样符合时下流行的标准，却吸引了全部人的视线。
想起女伴的尖叫，和刻意表现出来的讽刺与冷漠，郝蔓荻突然觉得嫁给他也没有那么糟，总比破产好。
郝蔓荻当下决定宁愿嫁给黄包车夫，也不要成为一个一文不值的过气富家千金，立刻就下楼告诉父亲她的决定。
“爹地，我决定嫁给韦皓天了。”她一副慷慨就义的神气模样。
“这才对，蔓荻。”郝文强高兴得不得了，银行有救了。“这么一来，大家又能过著和从前一样的日子，多好！”
父女俩同样自私，一个是想著继续荣华富贵，挥霍浪费，一个是想著先保住银行，日后再来收复失土，都为自己盘算。
郝文强的兴奋全表现在脸上，看得郝蔓荻很不甘心。
哼，她爹地当然高兴了，要给黄包车夫的人可是她呢！好处却被他给占尽了，她真是倒楣。
想到自己以后就要冠上“韦夫人”这三个字，她的心情再也好不起来，脸绷得好紧。
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心情坏透了。
心情荡到谷底的郝蔓荻，为了排解无聊和怨气，干脆约朋友到法租界的咖啡厅喝咖啡，顺便听听音乐。
这回她不在贝当路的法国咖啡厅喝咖啡，而是改到霞飞路的餐馆，吃些俄国风味的小点心。
霞飞路聚集了大量俄国人，这些白俄的后裔很多都是在一九一七年十月革命以后，流亡到上海来的。
起先他们在虹口提篮桥一带落脚，站稳脚跟之后转进法租界，多数集中在吕班路、环龙路、金神父路一带。之后又在霞飞路中段开设服装店、面包店和咖啡厅，使得霞飞路成为上海最浪漫的一条商业街，有许多人没事总爱来此闲逛。
“蔓荻，怎么了？干么臭著一张脸？”
郝蔓荻最好的密友何明丽，被郝蔓荻叫出来陪她闲逛，两人街还没逛到，郝蔓荻就苦著脸，有一下没一下的搅弄汤匙。
“没什么，只是觉得烦。”郝蔓荻没把心烦的原因告诉好友，因为太丢脸了，她说不出口。
“你烦什么？”何明丽不解。“你还在烦恼你爹地银行的事吗？不是都已经解决了，一切都已经恢复正常？”上海嘛！有哪件事是永远中规中矩，不出问题的？最重要的是能够摆平。
“是没事了啊，但还是觉得烦。”摆平事情的方式有很多种，就属她爹地的方式最不光彩，居然卖女儿。
“你啊！就是不知满足。”何明丽点出她最大问题。“多少人求神拜佛，都求不到你的美貌和家世，可你老是一天到晚抱怨，真不知道郝伯伯怎么受得了你？”
说也奇怪，郝蔓荻的个性其实满讨人厌，但就是有一大堆人喜欢她，教人怀疑那些人是不是犯贱？
“因为他是我父亲啊，不得不忍受，就是这样。”郝蔓荻不否认自己不好相处，但从来没想过改变自己，反正也不需要。
就这方面来说，她还真是令人嫉妒，至少何明丽就看不顺眼。
没错，大家都是名门，也都家底深厚。但长相、气质皆出众的郝蔓荻，硬是比她们多了更多的优势，占了更多的便宜，她们周遭的男人，没有一个不迷她。
“蔓荻，喝完了咖啡，我们要去哪儿？到附近的旗袍店逛逛？”她知道这附近有一家旗袍店的裁缝师傅功夫一流，做出来的旗袍不但贴身，线条也很优美，相当有名。
“不要，你知道我不喜欢穿旗袍，麻烦死了。”郝蔓荻压根儿不喜欢中国的老东西，完全走西洋路线。
“为什么不喜欢穿旗袍？”何明丽想不通。“你身材这么好，穿起旗袍来一定很出色，偶尔也穿给我们看嘛！”举凡上海的名门闺秀，哪个人的衣橱没有吊上几件旗袍的？就她一个人特别。
“就是不喜欢嘛！”郝蔓荻开始觉得何明丽有点烦，后悔找她一起出来喝咖啡。
“不然我们去看电影。”何明丽拿她没辙，她真的很固执。“听说大光明现正播放一部洋片，还挺好看的。而且那儿还有冷气，还有拉门小郎为客人开门，我们去玩玩。”尝个鲜。
“我没有兴趣──”
“不好意思，她还与我有约，可能无法陪你玩了。”
正当何明丽卯起劲儿来说服郝蔓荻的时候，一个低沉的声音突然出现在桌边，大大吓了何明丽一跳。
“能否请你先行离席？我有一点事情想和蔓荻谈谈。”说这话的不是别人，正是韦皓天，这比他突然冒出来吓人，还要更令何明丽惊讶。
“蔓荻，你和他有约？”何明丽傻傻地问郝蔓荻，压根儿没想到他们会扯在一起。
郝蔓荻气坏了，他竟突然出现打扰她和朋友的聚会，还要求她的朋友先走，完全不把她放在眼里。
“蔓荻？”何明丽先看看韦皓天，再看看郝蔓荻，一脸莫名。
“对不起，明丽。”郝蔓荻僵硬地拜托朋友。“请你先离开，改天我再请你到大光明看电影补偿你。”
普通看一场电影才一角半，大光明就要六角，而依照蔓荻的个性，一定会请她坐包厢看夜场，大约就要花两元，也算是够诚意了。
“好吧，那我先走了。”何明丽悻悻然地起身，将位子让给韦皓天，眼中并闪烁著奇异的光芒。
“谢谢你了。”韦皓天微微举起帽子，向何明丽致意，得到她一个冷哼。
何明丽踩著一吋半的高跟鞋，一跛一跛地离去。韦皓天好笑的看著她的背影，那女人似乎不太会穿高跟鞋，走路跟踩高跷一样。
“你朋友好像不怎么喜欢我。”他拿掉帽子在郝蔓荻对面坐下，打趣地同她开玩笑道。