小时候──
「丫头，妳已经很久没回家。」
爸爸的一句话如同皇帝圣旨，再忙都得暂时放下手边的工作，回家。
爸爸和妈妈因为受不了北部的混浊空气，几年前举家南迁，现今住在中部的后里，那里虽称不上是大城市，却是妈妈出生的地方。
驾着车走在大甲溪桥，望着桥底摊在烈阳下曝晒的石头，和路旁引人注目的火焰山，不禁勾起小时候回外婆家的记忆──
记得小时候每逢暑假，妈妈就会将我们这群小鬼送回乡下外婆家，当时是坐火车前往的，只要经过好似数不完的山洞时，就知道外婆家快到了。
各位别以为写小说的人都是温柔可人，我就是个例外，小时候我可是人见人怕、人见人烦的混世小魔王。
由此可知，妈妈为什么处心积虑要把我送到外婆家了吧！
其实到外婆家是我最开心的事，因为乡下好玩的地方太多了，每一样玩法、每一样东西都能引起我高度的兴趣。
在前往外婆家的途中，我会非常注意沿路上可下手的目标，各位知道是什么吗？
答案就是水果。我会沿途记好哪儿有芭乐、哪儿有葡萄……凡是被相中的水果都不免遭我洗劫。
所以到了外婆家行李一丢，就急着追问外婆：「阿嬷，剪刀在哪里？」
而很疼我的外婆从不会多问一句，更不会怀疑我的动机，她总是笑嘻嘻地把剪刀递到我手上说：「小心，不要剪到自己的肉。」
我也会回：「放心，阿嬷，我才没那么笨。」
接着就兴高采烈地开始进行洗劫计画，潜进果园洗劫水果，不过话说回来，被洗劫过的果园主人第二天发现惨状后，一定会出现在外婆家。
因为他们知道一定是混世小魔王到了！
不过，大家也莫可奈何，谁教这些果园主人都是我们的亲戚，什么二叔公、三叔公、小叔公、姨婆等等。
大家发现了吗？他们全都是爷字辈的长辈们，加上他们又特别疼爱妈妈，爱屋及乌嘛，只好睁一只眼、闭一只眼任我调皮捣蛋。
但我猜想，只要我一离开，他们可能会放鞭炮庆祝解脱吧？
楔子
「尘归尘、土归土……」道士对着面前两副精美的棺木，嘴里念念有词着。
西门奶奶根本听不见道士在念什么，她只知道她的儿子、媳妇就要被掩入土中，从此再也看不到他们。
她神情木然地看着这一切，任冷飕飕的风刮痛她的脸，她的脸上没有泪，只有痛和木然，为什么儿子和媳妇会比她先一步离开？
老伴辞世后，她咬着牙扛起老伴留下来的事业，又含辛茹苦将儿子养大，让他娶了媳妇，并为西门家延续了香火，生下四个孙子和一个孙女。本以为自己可以放下担子含饴弄孙享清福，讵料事与愿违。
只怨老天爷太残忍！
让她失去儿子和媳妇，给予她这般椎心的打击和创伤。
「老太太，您要节哀顺变。」
「嗯。」西门奶奶面无表情的回应。
「老太太，您要看开点，世事无常。」
「老太太，您要多保重。」
「老太太，千万不要倒下去，保重身体。」
西门奶奶的脑子一片空白，这是她从头至尾唯一说过的话。
「嗯。」
她偏过头看着神情哀恸、泪流满面站在一旁的孙子和孙女，她听见自己心里有一个声音──绝不能倒下去，这些孩子还需要她！
「老太太。」
一个非常熟悉的声音在她耳畔响起，西门奶奶勉强抬起头，「是你，安东，你特地从英国回来送世均……」她忍不住泪眼婆娑，哽咽说道。
「我怎能不来？我和世均是好哥们，即使再忙、再远，我都要送他一程。」说至此，巩安东心头不禁为之一酸。
西门奶奶欣慰的频频点头，「世均有你这一位好朋友，实在不枉此生。」
巩安东泪眼环视西门奶奶身边五个孙儿，「他们都这么大了。」
西门奶奶哀戚的苦笑，「他们都大了吗？世均真的不该这时候撇下我和他们就走。」
巩安东只是想安慰西门奶奶，却没想到更是惹她心里难过。
「老太太……」他难受的哽咽失声。
「没关系，他可以狠心撂下我和孩子离开，但我不能坐视不管，放心！我不会倒下来。」西门奶奶如此激励着自己。
这下反而换西门奶奶安抚巩安东了。
巩安东敬佩地凝视西门奶奶，「我相信，但希望您不要怪世均夫妇，相信这样的结局绝非他们所愿。」
提到儿子和媳妇他们溘然长逝，西门奶奶难掩肝肠欲裂的心痛，轻拭挂在眼角的泪珠，说道：
「我谁都不怪，只怪自己福薄，这把年纪还要撑起这个家。」
是啊，以西门奶奶的年纪，正是享清福的时候……欸！造化弄人。
「老太太，我有一事要跟您商量。」巩安东不安地瞅着西门奶奶。
「有事跟我商量？」
「能不能借个地方说话？」巩安东一脸忸怩。
「当然可以。」西门奶奶望着五个孙儿，轻声吩咐说：「你们要好礼答谢前来吊唁的亲友。」
「嗯。」
五个孙儿恭敬的点头。
西门奶奶瞅着巩安东道：「我们进屋里谈。」
「好。」
巩安东移动脚步的同时，眼神紧紧锁住站在四个哥哥身旁那个娇小的身影，清秀的脸蛋、一双泪潸潸大眼，娇弱中隐伏一股坚毅，不禁让人心生无尽怜爱。
巩安东嘴角悄然掀起一丝怅然、心疼的凄楚淡笑。
走进偌大、气派的大厅，西门奶奶领着巩安东步上二楼，推开书房的房门，「请进，在这里谈比较安静。」
巩安东走进书房，忍不住环视四周，一排排书架摆满各式各样的书籍，还有世界各地搜集来的古董，俨如一个小型的图书馆，不！应该说是小型的世界博物馆。
「安东，要喝点什么？」西门奶奶礼貌上询问客人。
「茶，什么茶都行。」巩安东温文有礼的回答。
西门奶奶微微扯出一抹浅笑，手指按下桌上的对讲机说：「送壶茶到书房。」接着，往椅子上一指，「不要拘礼，请坐。」
于是，巩安东坐了下来。
「安东，你有什么事要找我商量？」西门奶奶不喜欢迂回、世俗客套，便直截了当开门见山问巩安东。
巩安东惴惴不安的抬眼看着西门奶奶，「不知道世均是否跟您提过我和他之间的一个协议？」
「协议？」西门奶奶一脸吃惊。
看西门奶奶一脸惊愕状，巩安东心里有数，于是他勉强一笑说：「看来世均没说。」
「是没听他提过，不过你倒是可以说说看，你和世均之间有什么样的协议？」西门奶奶将心情镇定下来，目光紧紧锁住巩安东。
此刻，门外响起轻而快的敲门声。
西门奶奶抬手阻止巩安东出声，然后对着房门道：「什么事？」
「老太太，我送茶点来了。」
「进来。」西门奶奶轻唤。
趁着送茶点进来的时间，巩安东深深吸口气，整理紊乱不稳的心绪。
仆人将茶杯添上茶水，端至巩安东和西门奶奶面前。
「好，你可以下去了，顺便将门带上，没有我的允许不准外人打搅。」西门奶奶表情严肃的下达命令。
「是。」
仆人恭敬地退出书房。
西门奶奶端起面前的茶杯说：「喝茶啊。」
巩安东巍巍颤的端起面前的茶杯，浅啜一口后道：「我们还是回归原先的话题。」
西门奶奶放下茶杯，冷静地面对着巩安东，她虽猜不出巩安东想跟她谈什么，但是她能嗅出他的急切。
「请说，世均到底跟你做了什么样的协议？」
巩安东从身上拿出一帧相片，搁在桌上，「老太太，这是我儿子巩季泽。」
这是什么意思？这下她更猜不透……
拿起桌上的相片，仔细端详一下，她赞赏地点点头，「很清秀的男孩。」放下相片，她一脸不解的瞅着巩安东，「这跟你和世均之间的协议有关连？」
巩安东正襟危坐的凝视着她道：「是这样的……」他用力咽一口口水，接着说：「先前我和世均协议，将您的孙女滢滢许配给小儿季泽……」
这是什么协议？
世均莫非昏了头，都已经是什么年代了，居然给巩安东这种承诺？
「啊？」西门奶奶大吃一惊，睁大眼睛惊疑地看着巩安东，「我知道你和世均是好朋友，但是这样的决定是不是太早了……」
滢滢才多大！一个才五岁的小女孩，世均就贸然帮她订婆家？
荒唐，这根本就是荒唐！
巩安东微垂着头说道：「我能理解老太太的讶异，当时我全家移民英国前夕，世均偕其夫人前来小聚，酒酣耳热之时，我和世均说出这样的协议，当时我的妻子和嫂夫人都表同意，而且我们是想亲上加亲，所以才订下儿女的亲事。」
巩安东重重叹口气，「我知道现在已不兴指腹为婚或是媒妁之言，加上我们也说过，将来若季泽和滢滢之间没缘分，我们也不强求。」
我们也不强求……
这句话让西门奶奶松了口气，还好世均和巩安东还算理智。
「你今天就是想问我，是否同意你和世均之间这段协议？」
「我不想因为世均不在了就毅然毁约。」巩安东说着。
西门奶奶的脸上掠过欣慰的微笑，世均有此知己应该含笑九泉了。
「我同意这协议，不过……」
同意！？
巩安东惊讶的抬起头望着西门奶奶，「不过什么？」
「就如你和世均的看法一样，若他们将来各有理想伴侣，就绝不能勉强这门亲事。」
这是西门奶奶最大的让步，万一巩季泽将来不是块好料，那她家的滢滢没理由将幸福葬送巩家。
「理应如此、理应如此。」巩安东喜不自胜的连声答应。
可是她还是有点不放心，「你家季泽人品和学业怎么样？」
人说小时了了、大未必佳，巩季泽可别连小时了了都没……
说起儿子，巩安东的脸上不由得绽现骄傲的光采，「季泽目前就读小学，他的学业在学校里可是顶尖，人品方面更是人见人夸，所以这一点请您放心。」
西门奶奶欣慰地频频点头，这下她可以稍稍放下心。
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光阴如梭，时光荏苒，西门家五个孩子逐渐长大茁壮，而巩安东也会固定每一年回报，巩季泽在校的成绩和平日的为人品德。
他的优秀表现在在都令西门奶奶笑逐颜开，这一年也不例外──
「西门奶奶，季泽已经拿到剑桥大学法律硕士的学位了。」
巩安东在电话的那一端，传来令人雀跃的消息。
「太好了，这孩子真争气。」西门奶奶不得不佩服儿子当年的眼光，居然能一眼看出那孩子会出人头地，「我要送份大礼给季泽，不知道他喜欢什么？」
「西门奶奶，谢谢您的好意，季泽的努力是为了给滢滢幸福的保障，所以这没什么啦。」巩安东不敢居功。
「这可真是我们家滢滢的福气。」能得此孙女婿，西门奶奶开心的笑得合不拢嘴，「不知道他接下来的规画是什么？准备去他人的律师事务所上班，还是自己创业？倘若要自己创业，我会资助他。」
闻言，彼端无由地停顿下来──
「西门奶奶，季泽没接受这里律师事务所的聘书，也不打算创业。」
西门奶奶不由地呆怔了足足三秒，「他不打算工作吗？」
这怎么行？难不成要她家滢滢养他！？
「西门奶奶您别误会，季泽准备回台湾，因为他通过了台湾检察官的考试，他要回国担任检察官。」
「检察官？」西门奶奶讶然惊呼。
「季泽回国服务的意愿很强烈，我也同意他这么做，不知道西门奶奶的意思……」
太好了！太好了！
「我求之不得，若是季泽能回台湾工作，我一定会尽全力照顾他。」
他可是她未来的孙女婿，怎能不好好照顾？
巩安东又噤住了声，接着支吾其词道：「西门奶奶，我没有告诉他有关协议的事……」
西门奶奶脑子顿时一阵轰隆隆响，难道他想毁约！？
她不由地怒从中来，「你没提！？难道你不想遵守约定？那你当初又何必煞费苦心跑来找我说这档事？」
「西门奶奶，您千万别误会，我不是刻意隐瞒，而且您也曾说过全看他们两人之间的缘分，今日季泽决定回台湾，不如就让这段缘分自然延展。」巩安东急急解释。
「他们连面都没照过，请问他们的缘分要从哪开始延展？」西门奶奶气冲冲的朝着话筒嘶叫。
「这……这……」巩安东霎时辞穷。
「行了，什么都不必说，倘若你有意毁约，我想世均也不会怪你。」西门奶奶不等彼端出声，恼怒地挂断电话。
西门奶奶气愤地坐在椅子上，「可恶！存心气我，居然戏弄我这么多年。」
书房的房门悄然无声地从外面推开一条缝，一道轻柔软乎乎的声音从门缝飘进来，「奶奶，我能进来吗？」
西门奶奶偏着头瞥向隐在房门后的西门滢，「进来吧。」
西门滢缓缓推开门走向奶奶，接着坐在奶奶的身旁，小心地探看着奶奶的怒颜，「奶奶，是谁惹您生气？」
「除了……」西门奶奶连忙噤住口，她哪能告诉滢滢是她未来的公公惹恼她！其实别说巩安东没将此事告知巩季泽，连她自己都紧闭口风，没告诉滢滢。
西门奶奶连忙以慈笑回应：「滢滢，跑来找奶奶有什么事？」
西门滢见奶奶话题一转，遂也不敢再追问，「奶奶，我就要开始申请大学了，依您之见，我是去读商学院好呢？还是法律系？」
「法律系。」西门奶奶不经思索就脱口而出，连她自己也一怔，她怎么会替滢滢选法律系呢？
「法律系……」西门滢细细咀嚼，没察觉奶奶的愕然，霍地她开朗一笑说：「好，我就去读法律系，将来可以当个律师。」
西门滢从椅子上跳起来，亲吻奶奶的脸颊说：「真不愧是足智多谋的奶奶，将来我要是成了一名律师，我那四个哥哥就可以省去许多律师顾问的费用。」
西门奶奶不禁又是一愣，「妳该不会当真要去读法律系？」
「只要是奶奶决定的事，绝对错不了，所以我决定读法律系。」西门滢笑咪咪的瞅着奶奶。
西门奶奶顿时哑口无言，怔怔地看着西门滢。
这下可好，巩季泽刚读完法学院，紧接着滢滢也选了法律系，如此一来能说他俩没缘吗？
第一章
时间过的真快──
西门奶奶凝视西门滢事先拿回来的学士照，相片里她的脸上洋溢灿烂的笑靥，西门奶奶的嘴角逸出欣慰的笑意。
自从儿子和媳妇不幸双双过世，转眼已过了二十个年头，四个男孩都已长大，在各自的领域独当一面，但最令她感到骄傲的，还是孙女西门滢。