一脸没有转圜余地的炎玉是打定了王意，天底不再也找不到比她更适合的人当他的王后了。「这事就这么决定了，众卿不必再说。」
这怎么得了？
大臣们满脸惊惶，纷纷从席上起身，伏地跪下。
「王上明鉴，此名女子定是霝国派来的奸细，假装被俘，意图谋害王上，千万留不得。」
满朝文武神情悲愤的提出谏言。
「王上，此女杀害岩国不少士兵，理当处斩，方能慰众将士在天之灵。」
「这准是霝国使出的美人计，王上千万不要中计。」
「请王上三思！」
「请王上三思！」
几名年纪较长的大臣更是以死相逼。
「王上若是执意要立此女为后，老臣这就撞死在这儿。」
「老臣也愿意一死以示对王上的忠心。」
「王上要以大局为重。」
看着跪了一地的官员，炎玉脸色自然不曾好过。「你们这是在要胁朕不成？」
那些大臣倚老卖老，声泪俱下的泣诉。「恳求王上立即将此女处死……」
「请王上将此女处死！」
其他大臣也跟着高呼不起，唯独丞相仍坐在席上，直到炎玉正欲大发雷霆、拂袖而去，这才起身禀奏。
「王上。」
炎玉下颚抽紧，「难道连丞相也反对？」
「不，微臣赞成。」他的话让其他大臣们各个愤慨不满。「这两年来，百姓们饱经战乱之苦，早已是怨声载道，为了两国的长治久安，王上率先表达诚意，立此女为后，足见王上宅心仁厚、以德报怨。」
他的话让炎玉不禁汗颜。
跟丞相的话相比，自己倒显得自私多了，是他的胸襟不够开阔，过于狭隘，永远只想着自己，只想要保住冠庭的小命，他竟连个臣子都比不上。
「丞相说得极是。」炎玉顺着他的话说。
那些大臣可就不甘心了。
王后这个位置可是他们处心积虑想得到的，不管是后宫哪个嫔妃最后能够坐上去，总比落在外人手上来得好。
「丞相这么说，万一出了事，你能负得起责任吗？」
「丞相毕竟太年轻了。」
「微臣反对到底。」
「没错，王上坚持这么做，老百姓对朝廷也会感到失望。」
「王上作出如此草率的决定，有失颜面，岂不是让霝国看笑话了，以为我们怕了它……」
众人你一言、我一语，炎玉愈听愈恼火，「砰」的一声，用力往案上拍下。
「统统给朕住口！」他凛容斥道。
大家乖乖的闭上嘴皮子，不敢再说半个字。
「你们只想到面子，可曾替轸宿城内数以万计的百姓想过？可曾替那些无辜枉死的将士感到难过？」炎玉闭了下眼皮，吐出一口郁气。「朕这几日已经想过，老百姓的性命和朕的颜面两相比较，朕宁可选择前者，如果无法给老百姓一个安定富裕的生活，那么朕这张龙椅还坐得稳吗？还有谁愿意忠心于朕？
「朕走了一趟轸宿城，亲眼看到、亲耳听到老百姓对朕的观感，朕若再不思反省、一意孤行，那么老百姓的心早晚会背离朕，一个得不到民心的君王还称得上是君王吗？」
炎玉睇向几名老迈的大臣。「各位爱卿，你们能够体会朕的心情吗？」
「王上……」几个老臣眼泛泪光，不禁动容了。
再次望向所有的大臣。「朕明白你们无法在短时间内接受她当朕的王后，因为她曾是敌国将领，死在她手中的将士不计其数，不过那是她的职责所在，就像朕的帝国大军也同样在战场上杀死不少霝国将士一样，不该一径的把责任全部推诿在她身上，难道诸位爱卿希望朕当个缺少内省智慧，又爱钻牛角尖，只为自己不如人，一切的努力都想靠别人，只有靠别人的掌声和赞美才能满足的昏君吗？」
被他这么质问，大臣们各个无言以对。
「臣等愚昧。」
「微臣不敢。」
沉吟一下，「朕虽贵为一国之尊，也同样会犯错，既然知道错了，就该将错误矫正过来，而不是一错再错，朕愿意放下自尊，再派出使节赴霝国进行谈判，希望找出对彼此都有利的方式，务求让整件事有个圆满的结局。」
在这一刻，俊目显得比过去沉静成熟多了。「朕受这么一点委屈又有何妨，只要老百姓从此能够免除恐惧和苦难，重新拾获欢笑，不再流离失所，那么一切都是值得的，至于这名未来的王后，朕绝对相信她，相信她为了两国百姓的福祉，会努力当个好王后。」
「王上英明。」
「吾王万岁万岁万万岁。」
不少文武百官被炎玉的话给深深折服了。
有的敬佩，不过有的则是不甘，各怀心事。
「臣等告退！」
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在御书房待了一个时辰，丞相这才从里头出来，他不知道王上因何原因有如此巨大的转变，可是今天听他一席话，自己确实深受感动。
当他从一名郡守，被王上御笔钦点，成为一国的丞相，家乡的亲人和族人都为他担忧不已，深怕一个稍有不慎，便落了个抄家灭族的命运，可是他还是力排众议，愿意贡献一己之力。
如今证明天帝慧眼独具，自己也没有看错人，王上是真龙天子，是民心之所归，应该感到欣慰才是。
长廊另一头，面生的宫女垂下眼睑等候，直到他走近。
「奴婢见过丞相大人。」
他微蹙眉头，「妳是？」
「奴婢是宝庆宫的宫女。」她说。
听到宝庆宫，丞相眼神微微的变了。「有事？」
「娘娘想请丞相大人到宝庆宫走一趟。」宫女又说。
丞相端整的脸容略带犹豫。「本相知道了。」
「丞相大人请。」
迟早都该面对的事，总要把话说清楚，叹了口气，跟上宫女的脚步。
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站在宝庆宫的偏厅里，丞相脑中不由得想起许多年前的回忆，那些两小无猜，无忧无虑的日子已经再也回不来了。
听见珠帘被人拨开，发出哗啦哗啦的声响，他本能的抬首，瞥见走向自己的年轻女子，瓜子脸上脂粉未施，黑发只是简单的挽了个髻，身穿素袍，右手握着一串一百零八颗的佛珠，彷佛早已遁入佛门、不问世事。
他收回目光，依礼叩拜。「微臣参见娘娘。」
「丞相不必多礼。」淡柔的声音轻轻的震动他的心。
「谢娘娘。」
贞妃素颜平静，只有眼底有微微的波动。「给丞相赐坐。」
「微臣不敢。」
唇瓣轻启，彷佛有千言万语。「妳们都下去吧！」
宫女们福了个身。「是，娘娘。」
仍旧躬着身的丞相在心中无声的叹了口气，为了她的执着，也为了她的痴情，这结该如何解才好。
「现在这儿没有外人在，你抬起头来看着我。」贞妃命令的说。
丞相考虑了下，终于挺直身躯，迎视她柔情深种的美眸。「娘娘。」
「这儿只有你和我，你还要叫我娘娘吗？」
他瞅着她半晌，见她不为所动，又叹了声气，「娘娘，妳这又是何苦呢？既是前尘旧事，就该放下，把握眼前的幸福，不该太执着了。」
「你真的忘得掉吗？」贞妃喉头一梗，「幸福？在这座后宫里，有哪个嫔妃真的是幸福的？在我的心死了之后，以为从此青灯木鱼相伴，王上却让你当上丞相，让我这辈子又能看到你，教我怎么能割舍得了……」
「娘娘，妳既已是王上的人，心里就该只有王上。」他正色的低斥。
贞妃眸底盛满泪光莹莹的控诉。「如果当初你肯带我逃走，不让我进宫，我们早就结为夫妇，儿女成群，也不必落得这种相见争如不见的下场。」
「他是王上……」
她打断他。「你是我最爱的男人！」
丞相为之语塞。
「打从我们童年开始，我就痴望着将来有一天能嫁你为妻，我的心里就只有你一个，德哥……」她扑过去抱住他，却被他推开。
他不能让她愈陷愈深。「娘娘，不要忘了自己的身分！」
「你……」贞妃抖着双唇，愤恨不已。「你真是虚伪，过去的山盟海誓你都忘了吗？你现在当上丞相，一人之下、万人之上，所以你怕了，怕我毁了你光明的前途对不对？」
「妳冷静一点，不要说出以后会让妳后悔的话来。」丞相情急的握住她的柔肩，克制着自己的感情。「这只能怪我们没有夫妻的缘分，娘娘，忘了微臣，忘了过去，妳才会快乐。」
贞妃含泪的笑了几声，「快乐？我永远不会快乐。」
「娘娘，王上现在致力当个贤明的君王，委实令臣敬佩，更是岩国百姓的福气，请娘娘好好珍惜。」他太了解她刚烈的个性，宁为玉碎、不为瓦全，看来早晚礼佛并未改变她的性子。
她挥开他的手，「我恨他！我恨他拆散我们！」
「娘娘！」丞相大声制止这番大逆不道的话语。「当时王上也是身不由己，他并没有选择的余地。」
「我不管那么多，要不是他，我们早就是夫妻了。」她坐倒在地，泣不成语。「为什么要这样对待我们？我不甘心！」
丞相心痛的闭眼，要让她死心，只能自己先绝情了。
「娘娘，微臣的夫人已经怀有身孕，再过七个月即将临盆，请娘娘忘了微臣吧！」事到如今只有这么做了。
仰起泪眼婆娑的素颜，难以置信的看着他。「她、她有喜了？」虽然早知道他已有妻室，可是自己总抱着一丝希望，认为那是媒妁之言、父母之命，感情自然比不上他们彼此。
他沉痛的颔首。「是的，娘娘。」
「呵呵……」贞妃又哭又笑着，「她竟然有你的亲生骨肉了……那孩子本该是我跟你的才对。」
「娘娘不该这么说。」
贞妃抹去颊上的珠泪，「现在你心里只有那个女人，还有她腹中的骨肉，根本没有我了对不对？」
「娘娘……」
她非逼他说出口不可。「对不对？」
「是。」丞相斩钉截铁的说。
素颜刷白，宛如槁木死灰。「好，我明白了。」
「娘娘？」
泪水已干，剩下的只有眼底那抹绝裂的光彩。「我就如你所愿，把你忘掉，将全副的心神放在王上身上。」
丞相执起玉笏版，遮住沉痛的双眼。「多谢娘娘成全。」
「从今以后，本宫不会再单独见你了。」
听她自称「本宫」，心头蓦地一紧。「微臣明白。」
贞妃又恢复原先淡然的神态，彷佛超脱世俗。「你可以走了。」
「微臣告退。」
待他踏出了宝庆宫，她捏紧手中的佛珠，希望能从其中得到平静……不期然的，只听见「哗」的一声，一百零八颗佛珠尽数散落一地……
第五章
宫女加快脚步的回到翘喜宫，只想快点跟主子通风报信。
还没进门，就听见才满三岁大的小主子丹霏公主正哇哇大哭，以及喜嫔烦躁的怒骂声，让她站在门外，不太敢现在进去，免得这消息又会惹得主子更加不高兴，他们这些奴才可就遭殃了。
只见这名身穿宽袖绕襟衣的女子体态圆润，有张盘儿似的大脸，不过五官极为美丽，此时宛如夜叉般，瞪着在脚边讨抱的小女娃，相当不耐烦。
「一天到晚就只会哭，哭得本宫心烦意乱，快把她带回自己的寝殿，没事不要抱来这儿。」
照料小主子的老宫女大胆的劝说。「可是娘娘已经好多天没来看公主了，公主想念娘娘。」
「有妳们就够了。」喜嫔厌烦的拉开抱住自己的小手。「她该是龙子才对，不该是女儿。」
老宫女为小主子感到难过。「娘娘不该这么说。」
「为什么本宫不该？王上已经有三位公主了，如果她是个皇子，本宫说不定就能当上王后，王上已经好几个月没到翘喜宫，再这么下去……再这么下去本宫一切的努力都完了。」
因为怀了龙种，她才得已从贵人爬上嫔的位置，原本以为距离王后的凤座愈来愈近，想不到孩子呱呱落地，居然是个女婴，让她又气又恨。
「快把她带走！本宫不想看到她！」喜嫔连看都不想看女儿一眼，更别说是抱了，老宫女只得又哄又骗的将小主子抱离。
外头的宫女和一脸心酸的老宫女打了个照面，除了同情，还能说什么。
「见过娘娘。」宫女跨进门槛，福了福身道。
喜嫔动辄得咎，把怒气出在她身上。「要妳去打听个消息，需要这么久吗？妳是不是跑去哪里偷懒了？」
「娘娘，奴婢怎么敢呢？」她吓得发抖。
「哼！还不快点说打听到什么了？」
宫女点头如捣蒜。「是、是，娘娘，奴婢刚刚去了趟御书房，见到文武百官全都在那儿，后来……后来……」
「后来怎么样了？」
她咽了口唾沫，「后来见到大臣们都出来，奴婢就躲在旁边偷听他们谈话，好像、好像是王上打算立后了。」
「真的吗？」喜嫔精神都来了。「王上决定要立谁了是不是？」
宫女把头垂得低低的。「是的，娘娘。」
「谁？王上要立谁为后？贞妃？瑜妃？还是孋嫔那女人？」
摇了摇头，「回娘娘，都、都不是。」
喜嫔愣了愣，「都不是，那么会是谁？妳快说啊！」
「是、是前些日子王上下令将她押解回宫劝降的俘虏。」宫女战战兢兢的说出答案。
「什、什么？」她险些咬到自己的舌头。「妳刚刚说什么？不可能！绝对不可能有这种事！一定是妳听错了！」
「奴婢没有听错，奴婢还听说……王上昨晚已经临幸了那名俘虏。」宫女在她可怕的瞪视下，声音愈来愈小，终至不见。
简直气疯的喜嫔大叫一声，「啊……」
宫女吓坏了。「娘娘？」
「为什么会这样？为什么？」她口中念念有词。「然后呢？那些大臣应该反对到底才对，怎么可以让王上立敌国将领为后，何况她还是个俘虏……他们怎么说？快说！」
「娘娘，奴婢、奴婢只知道丞相也赞成王上的决定。」
喜嫔有点站立不稳。「可恶的丞相，简直该死！他软硬不吃，根本是存心想跟本宫作对……那妳方才在御书房见到御史大夫，他有说什么吗？他可是本宫的姑父，不可能不管，有说要来见本宫吗？」
「见是见到了。」宫女怯怯的说：「可是阮大人说……说王上圣意已决，请娘娘不要强求，只要安分守己，好好的扶养公主长大成人。」
她气愤难当。「姑父真是太胆小了，这么简单就打退堂鼓，算了！本宫不想再依靠他。」
虽然后宫的嫔妃彼此都当对方是敌人，不过现在王上要立她们之外的女子为王后，那么她们就得团结起来，抵抗外敌，绝对要想办法扭转情势。