燕王轻轻推开霓痕小居的门，沿着石径小路缓步前行，此时正值残冬腊月，霓痕小居内景物萧瑟，一片凄清。
这是他昔日与虹影共居的地方，这里的一砖一瓦，一草一木，无不记载着他和虹影相处的甜蜜时光，有着太多太多的回忆……
当年，为了能和心爱的女子相聚，他特意选了汴梁城风景绝佳之处，费尽心思，精心设计了这所别院，并取名霓痕小居，暗含了虹影的名字。
自他被贬蜀地后，此处便人去楼空，唯有一个看管的人长年在此，负责打扫，从此春风寂寂，秋月淡淡，再无知音人赏玩风光，共度佳节……
多少次，魂牵梦萦，只在霓痕小居，可是当真有一天回到了开封，却一直怕踏入小居，怅惘与无奈萦回在心，景物依旧，人事全非……
小路尽处，便是一所小轩，四面悬着藤萝，旁边凿了一个水潭，方圆约有丈余，一泓清碧，水中金鳞出没，观之不尽。轩后有千竿修竹，清幽逸远。
他走入小轩，只见桌椅光洁，纤尘不染，一如他离去时的景象。
曾经和虹影在此对弈听琴，品茗斗酒，夏夜时风生竹院，月上蕉窗，此刻对景怀人，不觉一时梦魂颠倒。
感叹了一会儿，燕王穿轩而出，后面就是虹影日常居住的小楼，也是何昭宇出生成长的地方……
拾级而上，手抚过窗棂，居然也是点尘全无，微微一笑，秋无痕行事果然周到，预料到自己肯定要回霓痕小居，事先派人精心打扫过了。
微一迟疑，还是进了正房。房中摆设丝毫未变，恍惚间竟让燕王有种错觉，似乎虹影还生活在这里，一声低唤便会翩然出现……
忽然，目光落在床前的摇篮上，顿时心头大震，抢步过去看时，摇篮内居然一应物事齐全，包括他曾经亲手雕刻的木孔雀。紧攥着木孔雀，心底涌上一种难言的温情，何昭宁，你可曾知道，你在这里曾经生活了五年……
那个咿呀学语的孩子似乎犹在眼前，转眼间，他已长成青年，温润如玉，刚直似竹。
原本这是一件令人欣慰的事，谁又能料到，他竟听从圣命，与自己对立，个中的辛酸，又有谁能体会？
不，何昭宇是他抚养的孩子，绝不允许成为自己的敌人，哪怕不择手段，也要让他回归自己身边……
燕王摩挲着那已显得陈旧的木孔雀，端坐凝想，前尘往事，点点滴滴，径自痴了。
不知过了多久，一阵细微的脚步声传来，「王爷……」
燕王一怔，抬起头，便看见了秋无痕冷静英俊的面容。
「你还真是了解本王，这么快就追到这里来了。」
秋无痕漾起淡淡的笑容，「王爷一向谨慎行事，不会轻易出府。如果有情愿甘冒风险也要去的地方，也只有霓痕小居了。」
「霓痕小居……秋无痕……」燕王目光在秋无痕脸上一转，露出深思的神情。
秋无痕微微一惊，本能地避开了燕王锐利的逼视，「王爷，属下已将何昭宇、白慕飞和白帝的事打采清楚了，王爷是想听详细的，还是简单的？」
燕王眸中精光陡闪，沉声道：「你详细说来，一丝一点都不要略过！」
秋无痕应了一声「是」，便从何昭宇上白帝山求药开始说起，如何为了白慕飞而在白帝宫外苦撑三日，如何答应助白帝练功换取解药，白帝又如何在练功过程中走火入魔，为救他，何昭宇终被玷污……
「什么？你说昭儿他……」燕王腾地站起，目射厉光，一瞬间的杀气竟迫得秋无痕不自禁倒退几步：心中悸惧不已。
「王爷息怒，如果白帝一死，世间再无人知晓白虎丸下落，则白慕飞必死，何昭宇这么做也是逼不得已。」秋无痕连忙解释，也为何昭宇的牺牲而痛惜，这个孩子，是他看着长大的啊。
犹记得何昭宇跟在自己身后蹒跚学步的乖巧模样，谁知道他竟会遭遇到人生最沉痛的打击。不知这温和的孩子，是如何度过那痛苦黑暗的时刻，又怎样解脱心魔，重新站起……
「该死！」燕王怒吼一声，猛然一拳砸在桌上，顿时轰的桌面碎裂，跌作数块。
秋无痕大惊失色，抢上前按住了燕王，防他再出手。
印象中，燕王一向喜怒不形于色，无论什么样的劣境都不能让他失去冷静，今日居然为了何昭宇这般大失常态……
「事情都已经过去了这么久，王爷就不必再动怒了。」
「该死！」燕王从来没如此狂怒过，只觉得心生生被撕裂了一样，曾经当作心肝宝贝呵护在怀的孩子居然惨遭蹂躏，他这个做父亲的如何能忍受？
突然，一个非常清晰的念头在脑中划过，何昭宇，是为了白慕飞才甘愿以自身救白帝的……
对，一切都是白慕飞的错，是这个该死的家伙招惹了何昭宇，俘去了他的心，最终让他承受了这么多原本不该他承受的痛苦。「不除白慕飞，本王誓不为人！」燕王愤怒得完全失去了理智，再一次怒吼出声。秋无痕深知燕王的脾气禀性，早知他不会善罢罢休，幸而自己准备周全，否则，杀了白慕飞，何昭宇又岂能独活？
「王爷三思，白慕飞不可杀！」
「不可杀？天下还有本王杀不了的人吗？」燕王杀气腾腾。
秋无痕叹了口气，「白慕飞虽是无名小卒，杀之无妨，可他的爷爷，却是王爷的故人……」
「故人？」
燕王察觉到秋无痕话中有话，略一思索有关白慕飞的诸多线索，立时恍然，「不错，我怎么忘了，那人本来就姓白。」
「王爷如果想大计得成，非仰仗此人的旧部不可，若是杀了他的孙子，所有的部署就免谈了。」
燕王沉思片刻，长长地吐出一口气，「他与本王有约定，即便不为部署，本王按约也不可杀他的后人。哼，便宜了这白慕飞，本王会留他一命，只是他休想与昭儿在一起。」
看样子，燕王是下定决心要拆散何昭宇和白慕飞了。秋无痕心中暗叹，虽然怜悯二人，却不敢再求情。
「那白帝后来又怎样处置这件事？」
秋无痕禀道：「据说白帝为何昭宇所感，竟一见钟情，发誓终生保护，而且他也这么做了。」便将黑帝宫、老羊坡等事都说了。
燕王瞇起了眼睛，想不到白帝竟如此痴情，为何昭宇出生入死，几度性命垂危，依旧痴心不改，不觉油然生起了好感。
忽然想起一事，问道：「你这些事是从何打探而来？」
秋无痕笑道：「王爷真是气胡涂了，青帝不就是五方帝的人么？其中的事情又怎能瞒过她？」
燕王摇头道：「你所言的细节，应该非青帝所知才对。」
「王爷明见万里，有些事青帝的确不知，不过，她想办法灌醉了黑帝，从他口中套出来的。」
「青帝心计很深，探听了各人的弱点，便可掌握利用之。」
燕王踱了两步，「只是她的风范、气度及智慧都有所缺乏，非统领群雄的人才。传说白帝如虎，必治江湖，极有才干，本王倒是很欣赏他……」
秋无痕笑道：「王爷打算弃青帝用白帝了？」
燕王也笑了，「你果然是本王的知己，白帝是五方帝之首，以前他独行于世，本王也无法招揽，如今他对昭儿一往情深，肯定不会置身事外，有此良机，本王当然要善加把握了。」
秋无痕喜道：「青帝野心太大，两面讨好，绝非可靠之人。而白帝定然处处为何昭宇着想，只要王爷能认回儿子，就可顺便招揽白帝于麾下，而且忠心不二。」
燕王抚掌大笑，「看来你对青帝不满已久了。好，此事必须速战速决，你去备下文房四宝，我要作画。」
秋无痕大奇，「王爷要画何人？」
燕王唇边浮起温柔的微笑，「昭儿……」
秋无痕大悟，不禁深为敬服，燕王智计之深，目光之远，世间少有人及。
第一章
「绫罗绸缎春夏秋冬四季衣裳各一百套，上等牛皮靴各色共一百双，随身佩饰、腰带、零碎物件各一百样，樊楼一等海陆八珍酒席包送一百天……」
几十个大小箱子堆得满地皆是，何昭宇和白慕飞刚回来就被堵在开封府门口，连脚也插不进去。
「这是怎么回事？」何昭宇奇怪之极，开封府向来冷清，谁有如此胆量，上门给苏大人送礼？
章龙一见何昭宇便大叫起来，「何大哥快来，这些都是送给你的东西。白虎一边去，樊楼一等海陆八珍酒席不是让你吃的。放下那只炙羊，咬得全是口水，真可恶……」
白慕飞一把抓住送货的小厮，「谁送来的？」
「不知道啊，人家客官下了银子订了货，吩咐送给何大人，小人等就依命行事。」小厮满面春风，这一趟生意足赚了个对合有余，连他也得了不少赏钱。
何昭宇一脸的不解，「谁开玩笑，送这些吃穿用度的东西？」打开过目的箱笼中，竟然还有一套套贴身的亵衣，简直莫名其妙。
一名黑衣人从旁踱出，「何少侠对我家宫主所送的礼物，可还满意？」
白慕飞顿时大怒，「那个王八蛋黑帝还有脸送礼？星河，趁早把东西全拿回去，省得我来扔！」
星河面无表情，「抱歉，宫主有令，恕星河不能拿走。」
何昭宇淡然道：「既然如此，章龙，将这些东西都分给开封的贫苦百姓，以后送来什么就照单分就是。至于酒席，让白虎吃个够。」
「啊，按何大哥说的办……」章龙狠狠地瞪着白虎，全便宜了这个贪吃的家伙。
白虎得意地摇着尾巴，毫不客气地大吃起来，一桌酒席转眼风卷残云吃了个精光，还打碎了七、八个碗碟。星河冷眼看了一会儿，便踱开了，仿佛发生的事都与他无关。白慕飞紧攥着何昭宇的手，担心不已，「猫儿，你没事吧？」
何昭宇含笑摇头，「有你在，我怎么会有事？」
白慕飞顿觉飘飘然，笑得口也合不拢，头重脚轻地进了门，兜头就挨了一通臭骂，「死小子，哪儿鬼混去了？丢下你大哥大嫂不知去向，良心狗吃去了？你大嫂多少年才到东京看一次灯，居然还要白等你一夜，我踹死你这个没良心的货！」
绿影翻飞，绣花鞋旋风般踢向白慕飞面门。「大嫂，妳听我说嘛……」白慕飞急忙躲闪，上窜下跳，好不狼狈。他自幼为卢夫人抚养长大，敬畏如母。
卢夫人生来一副泼辣脾气，白慕飞的武功又是大半由她传授，从小打骂已惯，也不觉怎样。
可是开封府众人第一次看见风流倜傥、俊美洒落的白慕飞，竟然被追打得满院乱跑，无不目瞪口呆。
何昭宇听他说过往事，倒还不是十分惊讶，怱见卢泽远抱着儿子卢麟站在一旁发笑，便走来逗弄那小儿。
小卢麟才四个月大，一双黑亮的眼睛骨碌碌直转，盯着白虎，咿咿哑哑，甚是好奇。
白虎看见小卢麟，也是一脸好奇，走过来仰头东瞧西瞧。大概牠很少见过婴儿，越看越好玩，索性半立而起。
卢泽远一吓，刚想让开，谁知，卢麟小手一把抓去，生生揪下了白虎脑袋上一撮白毛，痛得白虎大跳。
这边白慕飞已被卢夫人擒住，拽着耳朵骂道：「我叫你躲……」用力一拧，白慕飞大叫呼痛，「大哥救命啊！」
卢泽远素来惧内，年近五旬才得了儿子，更是畏妻如虎，摇手道：「自作孽，不可活，我也帮不了你啦。」
开封府众人笑得东倒西歪，卢夫人杏眼一瞪，「笑什么笑？没听过三娘教子吗？那好，一个个排队过来慢慢受教。」
众人均知卢夫人泼辣，哪敢得罪，赶紧开溜。
「啊呀，大嫂，我们走散了，一时迷路，不是故意的……我打了一对缠丝镶宝金镯子孝敬大嫂，您高抬贵手，我去拿给大嫂看……」
「花言巧语，一对金镯子就能收买你大嫂？做梦！至少也要十对镶翠金镯，一打各式新款金玉发簪，奇巧耳环十对，攒心珠花二十朵，陈珠不要……」
白慕飞苦笑，「大嫂，妳当我开首饰铺子啊，又不是嫁妆，要这么多？」
「那是你给大嫂赔礼。」卢夫人气势汹汹，手上加力，「到底给不给？」
白慕飞连忙向何昭宇大使眼色求救，卢泽远自家不敢出头，却也帮兄弟使眼色。何昭宇只得走上前，「大嫂，说起来这件事我也有错，我代慕飞受罚如何？」
卢夫人见了何昭宇，早已眉花眼笑，「你向来温柔细心，怎么会有错？当然是那个死小子不好。告诉大嫂，他有没有欺负你？别怕，大嫂替你收拾他。」
何昭宇脸一红，「大嫂取笑了，是昭宇的不是，妳饶了慕飞罢……」
「好吧，你说情，这次先饶了他，赔礼的东西一样不准少。」
卢夫人还要骂白慕飞，卢泽远偷偷一掐，卢麟大哭，卢夫人忙抱过儿子安哄，知道丈夫暗帮白慕飞，便狠狠踹了卢泽远一脚，卢泽远不敢叫痛，嘿嘿一笑作罢。
白慕飞这才逃过劫难，摸摸耳朵，已被揪得红肿起来，嘀咕道：「大嫂越发偏心，疼你早胜过疼我……猫儿，都是你不好，你要赔我。」
何昭宇不理会他的胡言乱语，望着那一家三口其乐融融，心有触动，若有所思。章龙急急走来，「何大哥，苏大人有事，请你去书房。」
***
茶已冰冷，司马衡续了水。缭绕白雾中，苏默刚毅的面容隐隐显出坚忍之色。
这段日子的重压使人喘不过气，虽然朝廷上任何事，苏默都不隐瞒他这个谋士，可毕竟承受压力的人不是他。每每自崇政殿议事回来，苏默都精疲力竭，有时甚至话也说不动了。
短短两个多月，司马衡明显感觉苏默瘦了许多。但是面对开封府众人，苏默仍然言笑自若，丝毫不露。
看到何昭宇进来，司马衡收起愁容，笑道：「才回来几日，又不得休息了，昭宇真该拿双份俸禄才是。」
「司马先生日夜在开封府忙碌，比我更辛苦，是不是该拿三份？」
苏默微微一笑，「两位若是自由身，文也有成，武也扬名，随了我，都耽误了前程。」
司马衡和何昭宇齐声道：「大人……」
「好好好，闲话不说，不然两位定要口若悬河，不驳倒我不罢休。」
苏默注视何昭宇，眼中闪过一丝慈爱，「有桩陈年老案要你查查，三十年前，西南苗疆曾不服朝廷，燕王南征，大败苗军，苗王无子，被迫献月织公主入朝为人质。
「这位月织公主在东京十二年，苗王去世的那一年，突然无故失踪，苗疆为此与朝廷险些闹翻，多方安抚之下方才息事宁人，却从此不再进贡。可不久他们便立了女王，不几年苗疆就治理得国富民强，日渐强大。