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　　「老臣们向少主请安。」以亲水判事三丰庆岛为首，几个管理地方的家臣，恭恭敬敬的向踏进大厅内的平见正弘磕头。

　　「免礼。」平见正弘强压下心里对三丰庆岛的憎恶，佯装平静地在厅前坐下。

　　「几位在隆冬之际不辞辛劳特地来访，想必是为了重要的事情。」平见正弘说著十足十的客套话。

　　「臣等确有要事。」三丰庆岛抬起头来，瞄了平见正弘一眼。「无奈移居别馆的亲王怎么都不肯见客，能否请少主劝劝亲王」

　　「有什么要事就请各位写明于公文当中，让人呈交上来，亲王自会过目。」平见正弘在心里有了个谱，这些人果然是来确认父亲生死的。

　　「究竟是亲王过目还是少主处理。」三丰庆岛露出一抹诡笑。

　　「这句话是什么意思？」平见正弘没想到三丰庆岛会这么快就表明目的。

　　「听说亲王退居别馆之后，公文就由少主批阅，政务也是少主代为处理。」三丰庆岛像老鹰盯著猎物一般直视平见正弘。

　　「是又如何？」既然真相已被看穿，那他再怎么努力隐藏也是枉然，于是他索性表明了态度。

　　「既然如此，老臣也就直言了。」三丰庆岛领著其它臣子伏叩在地。

　　「据闻亲王遇刺，少主为隐瞒亲王已死的消息而代起亲王之职，臣等暗中观察已久，对于少主冷静理事，并将政务处理得一如以往的这份能力感到佩服，因而特来谏言，愿少主公开亲王已故的消息，如此将可名正言顺取代亲王、继承上河亲王之位！」

　　「什么叫已故？」听见三丰庆岛近似诅咒的话，平见正弘忍不住自座位上跳了起来，他厉声喝道：「你们好大的胆子！这分明是谣言，原本就空穴来风、不可信之，为何不尽快加以消弭、安抚民心，反倒前来探问到底是谁告诉你们这个消息的」

　　「是夫人。」三丰庆岛没被吓住，反倒搬出亲王夫人来。

　　「母亲？」平见正弘虽不意外听见这个名字，却也有些错愕。

　　「你这孩子就是这样，出了这么大的事也不跟我说一声。」不知何时，早仓恭子已带著两个侍女踏进大厅。

　　厅前的一群臣子也因为见到早仓恭子而露出一抹胜利的微笑。

　　「真是难为你了。」早仓恭子走到平见正弘身边，拉著他一块儿坐下。

　　「母亲突然前来有何要事。」平见正弘板起面孔，并未因见到母亲而感到轻松，毕竟，母亲也有可能是自己的敌人。

　　「还不都是为了你的事。」早仓恭子握住平见正弘的手。

　　「这阵子辛苦你了。」

　　「一点也不。」平见正弘冷著脸应道。「倒是母亲通知大家，说是父亲亡故，究竟为了什么。」

　　「别瞒著我了。」早仓恭子摸著平见正弘的额头。「你这样硬撑不是办法，既然你父亲都走了，你就接下亲王这个担子吧，名正言顺的你才好做事啊！」

　　「谁告诉你们说父亲大人去逝了！」平见正弘听见大伙儿左一句「亲王亡故」、右一句「亲王已逝」的，甚至连母亲都如此算计父亲，让他忍不住怒火中烧。平见正弘站起身，以凌人气势大声喝道：「父亲还好端端地在寝殿里休养，他根本没死。」

　　虽说是出了口气，但是这话方离唇，平见正弘立刻就后悔了。

　　该死的！他怎么会这么沈不住气呀！明明就再三告诫自己，绝不可以让任何人知道父亲伤重休养的事啊！

　　「原来亲王尚在人世啊！」三丰庆岛喃喃说道。

　　「没、没错！父亲大人不过是在休养，根本没死！」反正话已出口，这收呢！是绝对收不回来的，所以平见正弘干脆一口气说个清楚明白。「这样你们应该知道了吧！我不过是代替受伤的父亲大人处理政务，待父亲大人伤愈，自然会回到这个位置上来。」

　　「敢问少主，亲王大人何时能康复再理政事？」三丰庆岛没因此而打退堂鼓。

　　「这个……」平见正弘答不出话来。

　　事实上，他根本不知道父亲何时能够恢复健康，因为直到目前为止，父亲都还处于伤重昏迷的状态。

　　「既然伤势严重到要让正弘代理政务，我想一时半刻是好不了的。」早仓恭子握了握平见正弘的手掌，一副不管什么事都交给她这个做母亲的处理就好的神情。

　　「恐怕能不能好起来都无法确定哪！」

　　「既然如此，不如请亲王退位吧。」这才是三丰庆岛绕了一大圈之后真正想说的话。

　　「这倒是，亲王年纪也大了，是该享享清福了。」早仓恭子拉著平见正弘坐下，拍拍他的肩膀。「你就替父亲担起上河亲王之位吧。」

　　听见这群人的虚伪之词，平见正弘只觉得一股气直往头顶上窜，让他几乎要拔刀相向。

　　「什么担起上河亲王之位，还以为我不清楚你们心里打的是什么如意算盘吗？要我继任不过是借口，事实上却是想将我当成掌中的傀儡、任你们操弄吧！」一气之下，平见正弘忍不住将过去所调查到的罪证，全部拿出来数落母亲与三丰庆岛等人。「你们根本是在猫哭耗子假慈悲，别以为我会任由你们摆布！」

　　「你怎么这样说话，你认为母亲会害你吗？」早仓恭子尖声叫道。「什么傀儡不傀儡的，你继了位就是上河亲王，能怎么拿你当傀儡，你都这么大了，不是吗？」早仓恭子努力安抚怒气冲冲的平见正弘。「家臣们也是看你有能力，可以处理大事了，才提出这样的谏言啊。」

　　「谏言个鬼！就算我当了上河亲王，底下的臣子没半个人听我的话，那我这个亲王有什么用处。」在双方已经撕破脸的状况下，平见正弘也懒得再客套下去，他干脆把心里的不满全数倾倒而出、一吐为快。

　　「正弘！」早仓恭子皱起眉头，没想到她竟管不了自己一手带大的孩子。

　　「夫人，少主的话倒提醒了老臣……」三丰庆岛瞥了平见正弘一眼，转向早仓恭子说道：「既是我们这些家臣理事，那有没有所谓的傀儡都无所谓吧。」

　　「你的意思是？」早仓恭子挑了下眉。

　　「既然少主能隐瞒亲王重伤的消息而代行政务，那我们也能。」三丰庆岛瞪著平见正弘的眼眸露出一抹凶光。

　　「你们！」平见正弘不会笨到听不出三丰庆岛的话中之意，这分明是想除掉他与父亲，然后堂而皇之的取代平见家，夺取河洛地带的管理实权！

　　「好大的胆子！难不成你们想在亲王府里造反吗？」

　　早仓恭子看著儿子沉默了一会儿。「正弘，你听我的话……」她伸手拉住平见正弘柔声唤道。

　　「少在我面前假扮慈母！」平见正弘用力甩开母亲的手，转而向她大声吼道：「别以为我不知道暗杀父亲大人的刺客就是你派出来的！」天知道要他去承认这样的残酷事实有多令他心酸，自己的母亲竟然想下手杀掉自己的父亲！

　　可是更让平见正弘无法谅解的是，母亲不但派来刺客，甚至还妄想与臣子们一同谋反，难道权势真有如此重要吗？

　　「正弘！你……」早仓恭子瞪大了眼睛，一脸惊讶的模样，不明白平见正弘为什么会知道这件事。

　　早仓恭子用手压著胸口，站起身子退了两步。

　　「就照你们的意思吧，不管什么事情都有我担著。」早仓恭子说完，转头避开平见正弘的视线，匆匆离开大厅。

　　厅内的臣子们则拔出刀来，围住孤身一人的平见正弘，至于门口的护卫，早让早仓恭子给收买，也成了叛贼的人。

　　「露出真面目来了是吧！」平见正弘撇撇嘴，露出一脸轻蔑的神色。「一群叛臣贼子，等我拿下你们，再来慢慢审你们的逆上之罪！」

　　平见正弘站起身子，习惯性地往腰间摸去，正要拔出长刀来应付眼前的逆臣，才发现自己出来时竟忘了带刀！

　　糟了！平见正弘往后连退两步，思索著该如何脱身。

　　「这也得你有本事拿下我们。」三丰庆岛狂笑道。

　　原本该保护平见正弘的侍卫则是吹了声口哨，召来更多倒向早仓恭子的士兵。

　　「怪不得……」平见正弘忍不住皱起眉头，他这才知道父亲平时生活得那般谨慎是为了什么。

　　无人可信——这就是原因。

　　相较之下，慎岛贞睦的存在简直是一种神迹。

　　「少主！」慎岛贞睦的呼唤伴随著箭矢划破空气，射穿一名士兵的咽喉。

　　「贞睦！」平见正弘闻声，连忙转过头去，只见慎岛贞睦带著几名侍卫站在院子里，手上的弓搭著新箭，正瞄准厅里蠢蠢欲动的反贼们。

　　虽然不是时候，但平见正弘却微微怔住。

　　飘散的雪花落在慎岛贞睦身上、停驻在弓弦与箭梢，而后落满庭院，铺上一地的银白。

　　那情景就如同他们初次相见一般。

　　慎岛贞睦……来救他了。

　　只不过这回他已不再是当年的幼子，而是慎岛贞睦的少主及情人……

　　「少主，这里！」慎岛贞睦带著仍对上河亲王忠心的侍卫们杀出一条血路，并丢了一把长刀给平见正弘。

　　「杀了他们，谁取了平见正弘的首级，就赏他万两黄金！」三丰庆岛看见有人来破坏他的好事，连忙扯开喉咙大吼。

　　「贞睦！」平见正弘接住长刀，一把将刀鞘甩开，顺势打中一名敌方的侍卫，然后挥刀砍倒挡住他去路的反臣，闪过士兵的刀枪攻击后，他越过倒下的尸首往门口奔去，赶到慎岛贞睦的身边。

　　「把人手集中到亲王寝殿。」慎岛贞睦对著侍卫大喊，并跟著往平见千正住的后院移动。「少主，去找亲水奉军吧，让他带军队过来。」

　　「慎岛大人，到处是他们的人，没办法离开宅邸。」侍卫露出为难的神色。

　　「你们几个跟我来。」慎岛贞睦看了平见正弘一眼。「其它的护送少主到侧门。」

　　「我们还有多少人」平见正弘如今已不是待人保护的小小少主，他有能力自保的。

　　「够撑到亲水奉军的人过来。」慎岛贞睦咬了下嘴唇。

　　只要能到得了马房，就能从侧门出去求援。

　　「少主，请快到安全的地方去。」慎岛贞睦说完又砍倒几个冲到身边来的士兵，敌人身上的鲜血还溅上慎岛贞睦白皙的脸庞。

　　「你呢？」平见正弘可不认为慎岛贞睦会跟著他离开。「别告诉我说你想留在这里断后，好撑到亲水奉军来救人。」白痴都晓得这么做可能会断送性命！

　　「总得有人撑啊……」慎岛贞睦看著平见正弘笑了一下。

　　那是一种诀别。

　　虽然慎岛贞睦没有明说，但是平见正弘却下意识地如此认为。

　　因为慎岛贞睦的笑太美，也太过柔情，像春花落尽前的绽放，又似冬雪融透时的回光，那仿佛是他在这世上为平见正弘留下的最后一个笑容。

　　「贞睦……」平见正弘愣愣地瞧著慎岛贞睦，他没有见过这样的表情，可是在想通这个笑容所代表的涵义之后，他却宁愿一辈子都看不到他这样绝美的神情。

　　「带少主离开。」

　　慎岛贞睦抓著平见正弘的肩膀使劲一推，让平见正弘一个重心不稳而往后连退好几步，在平见正弘还来不及站稳前，侍卫们已经一拥而上，拉著平见正弘往侧门奔去。

　　「贞睦！贞睦——不要！别去送死！贞睦——」

　　平见正弘瞪大了眼，他使劲地挣扎，却是徒劳无功，侍卫们的忠心在此时竟显得如此可恨，硬生生地将他与慎岛贞睦的纤长背影越拉越远，让他仅能望著慎岛贞睦对他绽开一抹凄楚的艳笑。

　　呼唤的声音像化在雪里，不复存在，只能随著雪散而飘落，至于那个离他仅仅几步之遥的情人，在投给他一抹倾尽柔情的笑容之后，便毅然地转过身，带著数名侍卫往方才逃离的险境走去。

　　「贞睦——」

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　　血花像涟漪，在刀锋与银光的挥舞下拼散。

　　猩红染上发丝、沾上脸庞，黏稠的温热感在寒风的吹拂下瞬问消散，冻成一片又一片的赭色花瓣，僵硬的唇瓣透出雾白的烟，却在刀刃削过的刹那间褪去。

　　敌人一个个倒下，化为脚边踩踏的尸首，嘶吼声与嗄哑的咆哮混合出凄厉的哀号。雪地已经不再是雪，而是冻结的鲜血堆成的红色结晶，站在其上的则是宛如盛开的红山茶一般的美丽剑客——慎岛贞睦。

　　「贞睦！」三丰庆岛跟著一帮叛军追到后院时，所看见的便是慎岛贞睦以一挡十的景象，他忍不住生气的大声吼叫。

　　周围的侍卫们看见慎岛贞睦驻足在尸首中心，根本就不敢挨近他，更遑论鼓起勇气拔刀相向了。

　　「你在做什么还不收刀！」三丰庆岛一边大喝，一边跨步要往慎岛贞睦走去，却被身边的人拉住。

　　「判事大人，请您小心些，他刚才杀了我们不少手下。」身边的侍卫低声警告著。

　　听见三丰庆岛的声音，慎岛贞睦只是冷冷地瞥了他一眼，然后甩掉刀上尚未干透的血迹，可他这个举动并非为了收刀，反而是重新举起刀指向三丰庆岛。

　　在慎岛贞睦的动作之下，忠心耿耿的侍卫们也跟著围拢，在慎岛贞睦四周排出一道人墙，将叛贼的去路给挡住。

　　「我已经派人通知亲水奉军。」慎岛贞睦的声音淡而冷漠，比起冰天雪地丝毫不逊色。

　　三丰庆岛错愕地转头往马房看去，却只见到遍地尸首，原本他们暗中派来守马房的侍卫动也不动地被埋在雪中，而马匹早已不见踪影，想来是让平见正弘给骑走了。

　　慎岛贞睦面无表情的瞪著三丰庆岛，而后振了下手中的刀刃。

　　雪花被抖落，无声无息地飘散。

　　「取下三丰庆岛首级者，谋反之罪一概不论！」慎岛贞睦冷漠的声调打破四周的宁静。

　　原本帮著三丰庆岛的侍卫们一听见有人去通报亲水奉军，立刻明白等一下会演变成什么状况。

　　忠于亲王的大军会集结到亲王府，将叛徒杀得片甲不留。

　　侍卫们的内心开始有丝动摇，只是大家面面相觑，你看看我、我看看你，却没有半个人做出反应。

　　三丰庆岛为了重振士气，露出自信满满的笑容对著慎岛贞睦问道：「亲水奉军可是我的儿子，你认为他会听谁的」

　　慎岛贞睦沉默了下，随即又勾起一抹带些暧昧的诡笑。「我是你的孙子，你认为我听谁的。」他模仿著三丰庆岛的语调反问道。

　　「什么孙子？他是大人的……」

　　「这是真的吗？他真的是……」

　　旁边的侍卫们还是头一回听见这个消息，大伙儿在惊吓之余也免不了低声议论起来。

　　「我想你是不可能说动亲水奉军助你谋反的。」慎岛贞睦对于三丰庆岛的儿子，也就是他的父亲这个人，可说是再了解不过。