「只要你不胡闹，贞睦就守得住你也保护得了自己。」平见千正对平见正弘露出一抹嘲笑意味的笑容。
「就是因为我还不够成熟，才要父亲大人你来训练啊！」平见正弘恨恨地咬牙回答，把平见千正的话给顶了回去。
因为阻止不得，所以对于父亲总爱在他面前做出种种与慎岛贞睦感觉亲密的举动，总让他气得牙痒痒的。
「就麻烦父亲大人严加督促，让我早点成为不会妨碍旁人又能独立自主的少主吧，所以现在请父亲大人尽快用膳，别老是把手搭在贞睦脸上！难不成都四十好几的大人还要人喂吗？」平见正弘忍著气把饭菜扒进嘴里，像是要把刚才的怒气给一并吞掉，语气酸得让屋里醋味弥漫。
「是你想让贞睦喂吧。」说完，平见千正还故意刺激打翻醋坛子的儿子，他用筷子夹起小菜，送往慎岛贞睦嘴边，「这个不太对我胃口，你吃了吧。」
慎岛贞睦乖乖的张嘴，把小菜给吃了下去。
「父亲大人！」平见正弘忍不住丢开筷子，用力拍著桌面对平见千正嚷道：「请你不要逼自己的儿子做出杀父的行为！」真是让他忍无可忍，明明就是在整他！
「是吗？」平见千正没去安抚妒火中烧的平见正弘，「贞睦，这小子若是造反，你认谁当主子？」
「自然是大人。」慎岛贞睦恭恭敬敬的跪在一旁回答。
「总有一天超过你。」
平见正弘白了平见千正一眼，他站起身走到慎岛贞睦面前，伸手揪住他的衣领，迅速地弯身下去狠狠地吻了一记，才松手往外走去。
「我吃饱了，请父亲大人慢慢吃，我在外头等著！」
「慢著！」平见正弘还没踏出大厅，就被平见千正叫了回来。
「干嘛？」平见正弘没好气的转过身。
刚才玩得还不够啊？虽然平见正弘是这么想的，不过……当他一回头，看见平见千正敛起笑容，满脸严肃的模样，他就明白并不是这么回事。
「等我用完早膳，你就和贞睦一块到我书房来吧。」平见千正说罢，又继续享用他的早膳。
「大人？」慎岛贞睦对大人的命令有些惊讶。
平时大人只有在处理公事时才会待在书房，他让平见正弘也一块儿进书房的意思是……
「这孩子总有一天得当家，先让他学著点吧。」平见千正瞄了平见正弘一眼，「反正他迟早会知道的。」
虽然他希望儿子再轻松个几年，不过他无法保护他一辈子，也不可能什么事都帮他处理得好好的，所以……或许现在是正弘学习独立、面对现实的时候了。
****
「上次派出去的人回来没有？」平见千正一边看著公文一边问道。
「有两个断了联络。」慎岛贞睦命人把小火炉拿进书房，并替平见千正和平见正弘端热茶过来，「不过北边的国家似乎有内乱，暂时不会再想南侵稻津国吧。」
「前天捉到的人呢？」平见千正喝著热茶点了点头。
「这……」慎岛贞睦看了平见正弘一眼，似乎对平见正弘在场有些顾忌。
「说吧。」平见千正挥了挥手。「如果他连这点事都受不了的话，也别想超过我了。」
「是夫人的探子。」慎岛贞睦微微皱起眉头禀报。
「母亲大人？」平见正弘忍不住插话，「母亲大人不就在父亲大人身边，为什么？」有问题直接开口问父亲就好了，派什么探子啊？
平见千正没回答平见正弘，只是继续向慎岛贞睦询问：「是为了早仓尚宇左迁的事？」
早仓尚宇是早仓恭子的兄长，原本在朝中颇具权势，却因平见千正的弹劾让皇帝给降了级，所以早仓一家包括早仓恭子在内，会对平见千正心怀不满也是自然。
「不，似乎是因为少主已经元服，夫人想让少人继承亲王之位，所以……」慎岛贞睦依然语带保留。
「原来母亲大人对父亲大人的不满已经到了这种地步？」平见正弘没弄清楚前因后果，迳自猜测著其中的问题。
平见千正瞥了平见正弘一眼，对他弄不清状况就一直打岔有些不耐烦。「贞睦。」
「是。」慎岛贞睦应了一声便转向平见正弘。「早仓家与上河亲王原本就是政敌，夫人虽是大人的侧室，却是为了监视大人才嫁到河洛来的。」
「原来你们是政治婚姻啊！」平见正弘恍然大悟。「难怪母亲不满。」没有爱情的婚配，再加上父亲不知怜惜……会有好结果才有鬼。
「主要还是为了大人将早仓尚宇收授贿赂一事呈报给皇上的关系吧，左迁的早仓家想再出头只能靠少主，所以夫人急著让少主继承亲王之位。」慎岛贞睦向平见正弘解释事情的始末。
「母亲大人还真是天真。」平见正弘忍不住摇头叹气。「难不成她觉得我会睁一只眼、闭一只眼，让犯错的早仓家夺回权势？」
他虽然与早仓家有血缘关系，但是个性却向来正直，见不得依法贿赂等行为，既然已经知道母亲的娘家做出这种事，他会帮著母亲才怪！
「天真？恭子比你精明多了。」平见千正丢了一封信到桌上。「你自己看看吧。」
虽然早仓恭子想让儿子接任亲王之位，却没打算让平见正弘管事，她私下收买几个家臣，所以即使平见正弘坐上亲王之位也只是个傀儡，到时候不管平见正弘要做什么，都会遭这几个老臣阻挠。
平见正弘摊开信件大力中扫过一遍，双眼先是瞪大而后转为黯然。
「原来母亲大人连我都想利用啊！」他虽然明白官场黑暗，却没料到连亲王母亲都不能信任。
将信放回桌上后，平见正弘突然蹙起眉心，对著平见千正质问道：「父亲大人既然知道这件事，为何不早告诉我？莫非父亲大人也认为我会任母亲大人利用吗？」对于母亲此举他虽然感到有丝难过，可是让人当笨蛋耍的滋味更不好受。
「跟你说有什么用？」平见千正不觉得平见正弘有能力处理这件事。「难不成你要找恭子理论，或是立刻把这些家臣关起来？」
「父亲大人应该也不喜欢被人算计的感觉吧？」平见正弘反驳道。
「你早点习惯比较好。」平见千正对儿子的愤怒不以为意，毕竟他也是这样被算计过来的，想脱离这种被人耍弄的命运，就得学著先发制人，抢先一步扳倒对手。
「我现在不就在习惯？」平见正弘板起面孔。「所以麻烦父亲大人知道什么就告诉我！」
真是！先前不肯让他跟著学时说他太天真，现在他愿意学了又老嫌他……
也不想想他到了这个年纪才开始跟著父亲认识这些官场黑暗是拜谁所赐？
平见千正沉默了一会儿。「贞睦，把这笨小子带出去。」
「什么？」平见正弘忍不住爆出抗议声。「是谁什么都没告诉我，又要我马上习惯的啊！不就是父亲大人你吗？」
「少主，大人是打算在您接任前把这些事情都处理完，不想让您难过，所以才一直瞒著少主，请少主体谅。」慎岛贞睦跪在平见正弘面前，替平见千正解释著。
「要我体谅的话就别老是用父亲和前辈的身份来压我！」平见正弘不悦地瞪向一脸漠然的平见千正。
「跟贞睦出去，别在这里吵我，你想知道的事他会告诉你。」平见千正只顾著看他的公文，没再搭理气急败坏的毛躁儿子。
「少主，请到偏厅吧。」慎岛贞睦开了纸门，将平见正弘请出平见千正的书房。
****
「贞睦，你跟著父亲那么久，刚才那些……应该早就知道了吧？」
平见正弘靠在矮桌上，用手撑著下巴，一边看著院子里的积雪，一边喝著慎岛贞睦送上的热茶温暖身子。
「是……」慎岛贞睦低声应道。
「在知道事实真相后，看著我这个天真过度的少主，你不觉得很可笑吗？」平见正弘有些丧气地问著。
「我和大人都希望少主能快乐的多过几年。」慎岛贞睦摇摇头。
「那只会养出个笨儿子来。」平见正弘说得挺坦然的。
「少主并不笨，只是经验不足。」慎岛贞睦又替平见正弘倒了杯热茶。「反正这些事情晚点再认识也是一样的，没必要这么早就让少主知道。」
「那也要父亲大人够硬朗啊！」平见正弘有意又似无意地揶揄。「我知道你们疼我、宠我，不过这样有些过分宠溺了。」不然他也不会落得直到现在还留著毛躁的脾气。
「少主。」慎岛贞睦看看有些落寞的平见正弘，不自觉的伸出手，拨开平见正弘前额的发丝。「少主未来要面对的现实比我和大人辛苦许多，我和大人能担下多少是多少……」
「看著你们辛苦，我也会觉得难过，不如让我一起分担点吧，这样我还会好过些。」平见正弘闭上眼睛，感受著慎岛贞睦纤长的指尖滑过额头的触感。
「若少主真这么想，就请少主最近少出门，若是非外出不可，一定要带著护卫。」慎岛贞睦轻轻叹了口气。
「嗯。」平见正弘难得听话地点头。「既然这样，那我暂时不出去吧，不然为我一个人让大家手忙脚乱也不好。」他没兴趣当个不知情理的少主。
「抱歉，得让少主忍耐一阵子了。」慎岛贞睦微微皱起眉头，他知道平见正弘的个性外向好动，要这个少主整天关在家里是委屈了点。
「无所谓，家里有你在。」平见正弘诡笑。「可以天天看到你也挺好的。」
「怕的是我也没空陪著少主啊！」慎岛贞睦露出一抹苦笑。
「那你别太累，我父亲最会虐待人了。」平见正弘倾身越过桌面，在慎岛贞睦脸上轻吻。「累的话要记得开口，不然你要是病倒了，我就去找父亲理论。」学著适应寂寞，或许才是他该学的头一课……
第八章
「有刺客！」一个月亮隐匿在云层之后的午夜，亲王府侍卫全都聚集到平见千正的寝殿。
一群人吵吵嚷嚷的，把睡梦中的平见正弘也惊醒了。
「怎么回事？」
平见正弘慌忙披上外衣，跟著跑出房间往父亲的寝殿赶去，想看看究竟出了什么事。
「少主！」慎岛贞睦让侍卫守在院子里，脸色苍白的拉著平见正弘进平见千正的房间。
「父、父亲大人？」平见正弘一踏入房里便傻住。
鲜血染透平见千正的衣服，他的上半身几乎满是血迹，被单与地板上也沾著猩红，大夫忙著为平见千正腹部和肩上的刀伤上药、止血。
在平见千正的身边，一名面貌清秀的年轻男子半跪在旁，两手紧握著平见千正的手，一脸担忧。
平见正弘认得这个男人，他就是父亲宠爱的侍从，平时总跟著父亲进进出出，由他担心的表情看起来，父亲的伤势应该颇为严重。
平见正弘转向好不容易将伤口处理完毕的大夫询问道：「伤势如何？」
「亲王大人昏过去了，伤口颇深，要多休养。」
「少主，贞睦失职，请少主降罪。」慎岛贞睦皱紧眉头，跪在平见正弘面前。
「现在是降罪的时候吗？」平见正弘板起面也。「既然父亲大人要暂时休养，身边就只剩下你可以帮我，如果我降罪于你，那这一大堆事我要找谁帮忙处理？」
「少主。」慎岛贞睦看了看平见正弘。「关于夜袭平见千正大人的刺客……」
「知道是谁派来的吗？」总要明白对手是谁，才好想计策对付。
「贞睦不敢妄自猜测，但……」
「是母亲大人吗？」平见正弘瞧著慎岛贞睦的表情，听他犹豫再三的语气，只能得出这个结论。
毕竟他们前些时候才讨论过母亲大人的事情，所以他记忆犹新。
「贞睦没留下活口，所以无法确定。」这算是慎岛贞睦失策。
「无论如何，父亲大人受伤的事绝不能泄露出去。」平见正弘也知道，不管今天暗杀的刺客是不是母亲派来的，想要父亲倒下的政敌一定比想象的更多，所以现下最好的处理方法，就是极尽所能地掩盖父亲受伤的事实。
「贞睦，将父亲平时出门乘坐的车子派到别馆，就说有人半夜行刺亲王，为了安全起见，今天起亲王暂居别馆，在捉到刺客前一律不见客，然后加派人手保护别馆，务必要让人有上河亲王本人就在别馆的感觉。」
「是！」慎岛贞睦愣了一下，随即行了礼并退出门外。
在忙于按照平见正弘吩咐办事的同时，慎岛贞睦禁不住有些迷惘。
刚才是他的错觉吗？平见正弘在平见千正大人倒下的那一瞬间，简直像是变了个人。
果断的决策、迅速的应对，再加上缜密的计划……这样的反应不像是平时只知道追著他跑的那个少主。
虽说他依然悬念著大人的伤势，但在刚才那一瞬间，将他思绪占满的却是少主在临危时变得格外严肃而认真的脸庞！
「正弘……」他不自觉地吐出呼唤，竟是少主的名字，让慎岛贞睦反射性地掩嘴噤声。
「现在不是想这些事情的时候。」慎岛贞睦将杂念抛开。
****
「少主，休息一下吧。」慎岛贞睦替平见正弘送来公文时，顺道端了热茶和糕点。
平见千正遇刺倒下后，上河亲王书房内的身影换成平见正弘。
看著日渐憔悴的平见正弘，慎岛贞睦发觉自己的心里有些许不舍……
「我还好。」平见正弘抬起头，暂时将公文放到一旁，接过慎岛贞睦送来的糕点和热茶。
「在这种时候，我只庆幸自己还年轻，至少我的体力比父亲好，就算累一些也熬得过去。」平见正弘啜了口热茶，在口中散开来的甘美滋味让他如获新生。
「而且实际接替父亲的职务后，我才明白，原来父亲和你平时要忙的事情有这么多。」他转头望向垂挂在壁上的大地图，上头画著河洛的地形和领地分布，原本各领地的人和名对他而言只是个知识，可如今却成了迫在眼前的危机。
因为就算是表面上信誓旦旦说要效忠上河亲王的领主们，私底下也或多或少地存有野心和个人私欲，只要一个不留心，就很有可能在领地内引发内乱。
甚至就连他的母亲、姐姐、姐夫，一家人在这种紧急时刻应当互相关心，可他们却反倒更无法完全信任。
「我总算明白，为何父亲和你会觉得能信任的人不多……」平见正弘吐出一声长叹，在这种尔虞我诈的情况下，要如何能够放胆去信任他人。
「贞睦……」平见正弘露出苦涩的笑容，他朝著慎岛贞睦伸出双臂轻叹。
「让我抱著你一会儿吧，让我得到足够与他们对抗的勇气。」