清晨，一辆载着酒缸的马车缓缓地停在一个围着木桩围栏的庄园前。
庄园又宽又长的木门上，赫然写着几个黑色大字「荣昌酒庄」。
「郭大！回来啦！」大门里走出一名老者，他扬头大声喊道。
「是啊！连夜赶回来的！」赶车的壮年男子回应道。
「辛苦了，赶紧把车停回去，一会儿我再让人来卸东西，你就先去歇息吧！」老者一边说着，一边动手将木门拉开。
「谢谢李总管。」
「嗯，快去吧、快去吧。」李总管应着。
等马车缓缓开了进去，他将木门关上。
李总管没有注意到，装着酒缸子的马车上有两个人正迷迷糊糊地清醒过来。
「啊！这是哪里？」阮露醒过来，连忙从马车上跳下来。
马车上另一个胖胖的妇人也醒了过来，惊慌地四处打量，两人衣着凌乱，脸面灰脏。
「奶妈，我们到底到了哪儿？」
阮露紧张起来，昨夜发生的一切涌进她的脑海里──
「快、快……快跟奶妈走……快……」
一座火光冲天，浓烟滚滚的大宅子里，一个夫人无力地催促着扑在自己身上哭泣的两个女孩，她旁边躺着一个死去的男子──她的丈夫阮文臣。
「大小姐、二小姐，快走吧……」奶妈用力地拽着地上的两个姑娘。
火光里只见两张黑漆漆的脸，泪水纵横。
「娘、爹……」两人悲切地叫着。
「快走、快走……走得远远的，不要被他们捉到。」阮夫人用最后一口气说道：「记得、记得……妳们要……要好好地活着，不要、不要……记仇，这官场里没有为民喉舌的官员了，妳爹……一生清廉，不愿与他们同流合污……最后却……却……落得如此……」吐了一口血，阮夫人的脑袋重重地倒向一边。
「娘！爹──」
哭喊中，两人被奶妈从暗道里拉扯着跑出宅外，前面却突然扑上来两个持刀的差役，一阵慌乱中，阮露和姐姐牵着的手分开了，她和奶妈合力挣脱一个差役拼命向前逃去。
黑暗中，不知道跑了多少路，不知跑到什么地方去，当她们不得不累得停下来喘息时，发现前面是一条大路，而前面不远的地方隐约停着一辆马车。
身后远远传来差役呼喊的声音，两人站在路中间面面相觑。
这时旁边草丛里走出一个人影，低头嘀咕着：「我得加快赶车，天亮前回到酒庄……」
来不及细想，阮露看了奶妈一眼，拉着她就往马车后方爬上去。
而自言自语的马车夫，则毫无知觉地坐到驾驶座上。
一会儿，马车便开走了，将后面的追赶声渐渐抛远……
将思绪拉回现实中，阮露镇定了下来。
「奶妈，我们可能跟着马车到了另一个地方。」
「大概是的。这天都亮了，我们跑出了多远？」奶妈也镇定了下来，她半喜半忧地答道。
「要是出了浦江倒还好，谁知道那些坏蛋还有没有在追杀我们？」阮露的眼睛红了起来，「奶妈，我们和姐姐走失了，不知道姐姐有没有顺利逃脱？现在我们该怎么办？」
毕竟还是十六岁没经过什么大事的小姑娘，阮露不觉又慌乱起来。
「是啊！大小姐也不知道有没有事……」奶妈满脸忧愁。
见奶妈一脸茫然，阮露明白必须靠自己了，她迅速环视着四周，清晨的大院子很冷清，空地上只有一排晾衣竿子上的衣服沐在晨光里，门口两边摆着一列列酒缸，空气里有着一股淡淡的酒香。
「奶妈，我看这地方院子那么大，那边晾的衣服那么多，这里又有那么多酒缸，我想这里应该是个酒庄。」看到眼前的酒缸，阮露推测道。
「哦！我想起来了，昨晚我们爬上这辆马车前时那个车夫不是嘀咕着什么『天亮前回到酒庄』吗？二小姐。」奶妈说。
「嗯，奶妈，我们想办法脱身吧，妳先去那边拿几件衣服过来，我们换一下衣服。」阮露皱了皱眉。
听到小姐的吩咐，奶妈飞快跑到晾衣竿拿了几件衣物，她动作很慌张，因为在刚正不阿的阮家做下人时，她从来没有做过这种偷鸡摸狗的事。
两人拿了衣服躲在马车边刚换上，突然前面传来开门的声音，两人赶紧弯下身子。
只听到脚步声往她们的方向走来，同时夹杂着说话声──
「听说东院那边来了不少姑娘，嘿嘿，真想去看看！」
「别不正经！小心总管骂你！」
「哈哈，我只是说说，你怎么当真了。对了，听说酿酒间也来了几个小伙子！」
「是啊！老爷不是急着八月份要一批酒吗？所以昨天才招了那些新人进来，我们以后就不能这么优闲啦，都得忙起来了。」
「嗯。对了，听李总管说还要重新分工，公子过几天也要来亲自监工。」
「是啊！」
「哎呀！公子来就好了，我就盼着公子来，公子一来我们也跟着吃香喝辣，今天让厨房给我们弄个什么点心，明天弄个什么好菜……公子真是个体恤下人的人啊。」
「看你说得好像李总管没让你吃好穿好似的。」
「天地良心！我可没有这样说，要不是李总管好心收留，我现在还不知在哪儿讨饭！我的意思是，公子一来，我们就吃得更好嘛。」
「好啦、好啦，赶紧把马车上的酒缸卸下来，一会儿还要回去开工呢。」
果真是酒庄，听起来这酒庄主人人还不错……还有，他们新招了帮工？
机伶的阮露脑子一转，拉着奶妈站了出来。
「啊！你们……」正说话的两人看到突然出现在自己眼前的人，感到惊讶。
「嘿，两位大哥你们好！我们是新来的帮工，她是我姑妈。」女扮男装的阮露谄媚地笑着，看着眼前一高一矮、相貌朴实的两个男子。
「哦……」两人木然地看着眼前面容清秀，笑起来无比可人的矮瘦男孩。
「那个……我们是新来的人，早起没事干，想熟悉一下庄里的环境，就遛达到这儿来了，可这酒庄好大，我们迷了路，想回也回不去。请问两位大哥，我们新人住的地方……」阮露假装烦恼地摸了摸头上的头巾。
「啊！哦……出门直走，左转，再直走，右转，走到尽头，那一排房子就是了。」高个子直愣愣地说。
「谢谢大哥！」阮露娇颜一展，拉着一愣一愣的奶妈飞快地跑出院门。
「啊，李总管没跟他们说酒庄不能随便乱跑的吗？」矮个子后知后觉地说。
「对呀！」高个子恍然大悟。
但是阮露和奶妈的身影已经消失在他们眼前的那道门外。
临邛 尚府
中午时刻，艳阳透进一间敞着雕花门窗的屋子里。床榻上白幔低垂，隐约看得到里面躺着一个人。
一个身着华贵长衫的中年男子气愤地从回廊彼端走来，身后跟着一个头低垂的小厮。
「不成器的家伙、败家子！昨夜八成又跟酒娘厮混去了，太阳晒屁股了还不起来，看我怎么收拾你！」
中年男子咒骂着走到房门前，两个丫鬟将门打开，垂首立在两边。
刚才老爷派人来找公子的时候，她们就马上喊他起床，但睡得像猪一样的公子硬是不愿起来。
现在可好了，老爷亲自找上门来，看来公子又得挨骂了。
尚老爷进了门，直接冲向床榻，一把拉开床帐。
「你给我起来！」他的手揪起酣睡人儿的耳朵。
「啊！」尚鹏尖叫，顿时睁开眼睛。
「起来！你这个败家子！」尚老爷双目怒瞠地大吼着。
「爹、爹！你先放手呀，你揪着我，我怎么起床呀！」
「哼！」尚老爷放开手，退开一步紧紧地盯着他。
尚鹏一边揉着耳朵，一边坐了起来，他一头黑色头发凌乱有型，直鼻子薄嘴唇，一双眼睛狭长明亮，煞是好看，此刻他双目无限哀怨地看向自己的父亲。
「爹，你又怎么啦？」
是啦，他是不思上进，无心考取功名，但是爹不是也没打算逼他了吗？平日他虽然很少读史书诗经，但他也没有像别的公子哥儿流连于风月场所，有时候他还会练练武功强身呢！现在爹又对他哪里不满了？
嗯，他承认最近他是迷上了欣赏自家酒娘的舞姿和歌喉。只不过经常欣赏得晚了点，天亮才歇息，这又怎么了？反正他白天又不用做事，日夜颠倒又有什么关系？真想不通爹怎么总是对自己不满。
何况老天爷……嗯，不，既然爹给自己这么优渥的生活，他懒散一下、随性一下、享乐一下，不行吗？他又没有到处惹是生非！
「你多大了你，还这么浑浑噩噩地过日子，让你考取功名你不去，让你去酒庄管事你也不去，整天就知道吃喝玩乐，我怎么会生出你这个败家子呀！」尚老爷说着扬起手作势要打下去，但手掌最终没有落下。
「爹，我不是跟你说过了吗？官场腐败、钩心斗角，我不是当官的料，也不会去考取功名。你不是答应我不逼我了吗？至于酒庄……罢了，爹，那里酒娘更多，你不怕我去了那里更不思上进，只顾沈迷于酒娘的歌舞与美酒中？」尚鹏半认真半开玩笑地说。
「你……」尚老爷被他的一番话说得无法反驳。
事实确实如此，从前他一心希望儿子能考取功名谋个一官半职，但自从官场腐败，他就没有再逼他了。毕竟就连自己也极其盼望着告老还乡，好带妻儿归隐到乡村里过着平静的生活。
当下时局，他也只能够替自己的家庭着想，其他的恐怕是心有余而力不足。
心里感叹了一阵，尚老爷缓下怒气，「快起来收拾收拾，明天到酒庄监工。杨抚使的生辰大宴快到了，我们得上贡不少酒！」
「杨抚使的生辰大宴？呵呵……那肯定得不少酒，而且还要是好酒才行，更要有出色的酒娘！」尚鹏愣了一下才笑着答道。语气不难听出他对杨镇川这个腐败荒淫的抚使有着极度憎恶。
杨镇川是邛崃州新上任的抚使，他是个利用官职勾结外敌内患、鱼肉黎民百姓，一手遮天的败类官吏，并且嗜酒、好色，生活荒淫糜烂。由于他权势很大，忧国忧民的官员都不得不臣服于他，丝毫不敢有微辞，尚老爷──也就是邛崃的监当官尚集清便是其一。
听到儿子的话，尚集清故意板起脸说道：「知道就好！马上给我去准备，明天就出发。」其实他心里对儿子已经没有了恼怒的情绪，不管怎么说，儿子在管理方面还是有些才能的。
「爹，你真敢让我去啊？」尚鹏穿着衣服，笑嘻嘻地问。
「让你去，你就去！」尚集清瞪了他一眼，向门外走去。「一会儿到厅上来，我再交代你一些事。」
尚鹏看着自己的父亲大步走出房间，侧头笑了笑。「爹还是看得出我有卓绝的管理能力嘛。」
一绺乌丝垂在脸颊边，他双眼微瞇，说话时嘴角向上弯，竟然比女人还好看！
荣昌酒庄──
膳院里，七、八个中年厨娘正坐在院子一角剥豌豆，几个小姑娘在她们几丈开外的一口大水缸前蹲着洗碗，院子里弥漫着饭菜香。
这个坐落在酒庄里的四合院，正面是四间厨房，是给厨娘们做饭用的。
左边一排房子是厨娘们的住所，门口横着一根长竹竿，晾晒着厨娘们的衣物；右边一排是储放粮食与果菜的，门口放了几个大水缸；而围墙边堆放着高高的柴薪。
此刻，七、八个厨娘就坐在柴薪堆前的小板櫈上，边聊边熟练地剥着豌豆，而一旁忙着洗碗的小姑娘也嘻嘻哈哈地不知在说些什么。
「阮大姐，妳家侄子长得真清秀，他跟那帮小姑娘混在一起，竟比她们还醒目。」瘦妇女边剥着豌豆，眼睛边向洗碗的小姑娘们望去。
她口中的「阮大姐」和「侄子」正是奶妈和阮露。
「是呀！刚一来我还以为小路是女扮男装的俏姑娘！」一个蓝衣妇女搭腔。
奶妈偷偷向阮露瞟了一眼，嘴角不自然地抽动了几下。
「哈哈！那个……小路长得像他母亲，他母亲长得好看，所以他才这么清秀。」
来了这么多天，每当院子里的人提到阮露的长相，奶妈就紧张不已。
她这个老实下人从来不说大话，这回不仅天天要提防着自己说漏嘴，还要时时替阮露的长相做掩护，真是好累哦。
不过阮露倒是挺习惯的，她的性格本来就像男孩，以前也常扮成男孩出去玩，所以她在这里过得如鱼得水。
说起阮露能够和奶妈一起在厨房工作，还得感谢管理厨房的王工头，要不是他看阮露身材瘦小、年纪不大外加姑侄情深，也不会破例让他到几乎全是女工的厨房里干活，而且还给阮露在柴房里搭了张床板睡。
「哎呀！那阮大姐的嫂嫂可真是个美人呀！要不怎么生出这么好看的娃儿来。」瘦女人称赞道。
奶妈连忙点头。
「这小路要是性子也温柔点，可真是一个女孩子了，我看他比我们这里最美的酒娘都好看！」
奶妈在心里偷笑了一下。酒娘？就是她们常说的，专门训练在酒会上唱歌、跳舞、敬酒的女人？嘿，不说她们可不知道，别看她的二小姐言行举止有点像男孩子，她的舞蹈可跳得很好呢！
「可惜小路是个男孩子，有点浪费，男子用不着这么漂亮啦！阮大姐，给小路找一门媳妇，让他媳妇生一个女娃娃，这孩子一定很漂亮！」
奶妈无力地睨了众人一眼。「啐！小路还小呢，妳们就讲这个！」
其他人吃吃笑了起来。
「她们在笑什么？这么开心。」水缸边的一个女孩子望着她们小声地说道。
「谁知道呢？我来问问。」阮露站起来，「嘿！大婶们！妳们在笑什么？」
阳光落在她的笑脸上，散发出一股青春气息。生性活泼乐观的她暂时放下家庭变故的伤痛，以及隐藏对生死未卜、下落不明的姐姐的牵挂。
「哈哈……小路你是不是听到啦？我们在说让你姑姑给你找一门媳妇，生个漂亮的女娃娃，省得你那张脸长在你一个男孩的脸上浪费掉。」胖妇女笑哈哈地说。
「啐！男人就不能长得好看吗？胖婶，妳看我现在浪费不浪费？我这不是因为好看才讨大家喜欢吗？」阮露自嘲地笑了起来。
「嘿，这小路年纪是小，嘴巴和脑子可厉害着呢！」瘦妇女啧啧有声。
「是呀，这么多大婶和小姑娘都喜欢你，不浪费！」胖大婶马上附和，她知道自己说不过伶牙俐齿的小路。
「就是嘛！不过胖婶，我会娶妻的，我还会娶好几门呢！反正我长得这么漂亮，要好好利用，呵呵……」阮露得意地笑起来。
几个对阮露有好感的小姑娘脸兀自红了起来。
「二小……小路！」奶妈好不容易叫对阮露的假名，「说什么呢你！快给我好好干活！」