“怎样？她肯履行承诺，嫁给你了吗？”尔齐笑了，笑得不怀好意。
大眼瞪着他，尔晋的眸光非常锐利，紧抿着的唇线蠕动了几下，咳了一声。
“我们现在谈的是你的事，你扯来扯去，扯到珋珋的身上干嘛？”百分之百的避重就轻。
“是、是，大哥，我们现在谈的是我的事，不是你和珋珋的事。”
尔齐在心中大大拍手叫好，若不是怕被拧断脖子，他一定会拿起照相手机，直接拍下大哥现在的神情，因为，他的脸上竟浮现淡淡赧色。
“知道就好。”当老大的好处，就是可以拿大哥的身份压人一“你跟那个叫田妮的，是玩玩的吧？”
这么多年过去，尔齐身旁的女人来来去去，不知换过多少回，没有一个让人看得顺眼，虽然她们的身材和面貌都是一流，但看在康尔晋眼中，那些都只是表面上的东西，脑袋里装着的东西，和心里所想的才最重要。
像宗乔，她就不同，她是个集才能和外貌于一身的女人，不过可惜，可惜尔齐只拿人家当哥儿们。
尔齐没回答，仅是摊摊双手耸了耸肩。
“既然是玩，就别让她在度假中心里待太久。”康尔晋板着脸说。
“大哥你有意见？”田妮真那么碍眼吗？
“不是我有意见，我是怕爸妈有意见，万一他们发现你和人家搞在一起那么久，肯定要你对人家负责。”手指轻轻敲着办公桌面，尔晋点出了重点。
“……”尔齐无言以对，想想不无道理。
见他无言，尔晋接着说：“还有，我决定放宗乔一个星期的假。”
“为什么？”尔齐刷地回神，诧异的问。
宗乔可媲美便利超商，几乎是全年无休，怎会突然间说休假就休假？
“她要回台北一趟，听说她父亲最近的身体状况不好，得入院去做检查。”尔晋说着，两道浓眉全挤在一块。“倒是你，不是一向以哥儿们跟她称兄道弟吗？该去看看宗爸爸才对。”
“……”尔齐再度沉默无语。
是的，他是该陪她一同回去看宗爸爸，还有，要亲自问问她，发生了这么重大的事，为何她完全没对他提起？
*****
稍晚，厨房正在为午餐时段忙得焦头烂额，康尔齐却亲自杀到厨房来，一把先抓住了倒媚的甜点师阿佑。
“去把宗乔叫过来。”他说，板着脸。
“谁？总经理，你说要叫谁？”阿佑使出耍白痴的功力。
是笨蛋才会选在这个时候去找老大，通常在餐厅出餐的时段，也是宗乔脾气最差的时候，他才不想去当炮灰，让人用加农大炮轰。
“宗乔。”康尔齐瞪着阿佑，怀疑他是在装傻。
“是老大喔，好的、好的，我马上去叫，可是她好像、好像……”好像刚刚还在那边骂人吧？
皮要绷紧一点，阿佑一对眼睛，灵活的上下左右转一圈。得先计算一下，是总经理骂起人来比较可怕，还是老大骂起人来比较骇人，然后，他再作决定，到底要不要去叫人。
“快去！”难得失去耐性，康尔齐抬脚踢了阿佑的屁股一下。
他的脾气一向很好，难得飙，就算要找人，也鲜少露出急躁的模样。
“喔，是。”这下踢到铁板了，阿信只能委屈的自认倒楣。本来他还想总经理的脾气比老大好，可以混过去说。
阿佑硬着头皮，跑到厨房的最里端，站到宗乔面前，准备被骂。
支支吾吾的站近，他在宗乔耳边说了一长串话，很意外地，天该下红雨，老大没骂人；
宗乔转身唤来江丙木，低头一阵交代之后，她很快朝着康尔齐走来。
“你找我？”她笑着，很难得的笑容，只给他，平日吝啬于给其他人。
“跟我来，我有话要问你。”尔齐板着脸孔，一说完话，转身就走。
宗乔看着他的背影，莫名其妙的一耸肩，很听话的乖乖跟上。
两个人的身影，很快消失在厨房门口。
“江丙木，你觉得总经理找老大做什么？”阿佑好奇的探头探脑。提肘用力的往江丙木的腹部顶了一下。
来不及闪开，江丙木疼得呀呀大叫了声。“你搞什么？”
“老大！当然是在跟你谈老大呀！”懒懒瞥了他一记，阿佑嫌他反应慢，搭不上话。
“你皮痒了是不是，还有时间想八卦？等老大一会儿回来，叫她先抓你扒皮！”科点呢？方才他不是才做到一半？
干笑了好几声，阿佑才想到烤了一半的奶酪布丁。
大叫一声糟，他死定了！
拚了命地，他往烤箱的方向直冲。
看着他的身影，江丙木摇摇头，叹一长息。“想谈老大的八卦，我看他得有心理准备，可能看不见明天的日出！”
甜品是餐点划下完美结尾的休止符，所以，如果布丁烤焦了，老大肯定会将他的脑袋拧下来，当椅子坐！
*****
宗乔随着康尔齐回到他的办公室。
“怎么了？有什么事吗？”在她最忙的时候，他竟亲自跑到厨房去找她。
该不是今早送过去的五谷粥，有什么问题吧？不会呀．这次她可是全程监督，江西木和阿佑应该没有在粥里加料的机会。
又往前走了两步，康尔齐转过身来，板着脸孔瞧了她半晌。
“我大哥说宗爸生病了？”终于，他开口了，不过口吻不善，心里莫名烦躁，直想找个人用力的吼几声。
“呃……”宗乔愣了一下，一时忘了该如何回应。
总之，她想过所有可能惹他生气的理由，独独漏了这点。
“也算不上是生病，你知道现在他年龄比较大了，前一阵子又感冒，医生说怕会有并发症，所以要他干脆住院，来次彻底的身体健康检查。”
说完，她只差没学小学生来个立正报告完毕，但还是仍然没想通，他气什么？
“为什么没跟我说？”却跑去跟大哥说？他们何时开始变得生疏了？
“我是有想说……”本来想在一早告诉他，但那时他的房里有田妮在，后来珋珋也来了，搞得一团乱，所以她就作罢。
“你有想？”尔齐挑高一眉，脸色绷得更紧，难看到极点。“你如果有想，就不会等我问了你才说。”
她父亲要住院耶，不，是入院检查身体，这么重要的事，居然找都没找他商量？
他就是气，气她擅作主张，气她太过坚强，气她没找人商量，至少……至少要检查身体，也得找一家好一点的医院。
唉，这是什么画面嘛？如果厨房里那堆被吼惯了、吼怕了的人看到，肯定会跌破一堆眼镜，要不随便也能在地上捡起一堆下巴，因为实在教人难以置信。
“什么？”用吼的，可以听出康尔齐的心情是超级不爽快。
至于为何不爽快，当然不用细究。
如果遇到任何难题，她都要自己一个人去面对的话，他们还是……是好朋友，是哥儿们吗？
何况，他们除了是哥儿们之外，他还喜欢着她。
宗乔飞快伸起双手，捣住耳朵。“我是说，我本来有要告诉你，就一早的时候，但是那个时候田妮在你的房里，后来铆柳也来了，然后……”
“然后你就没机会说了？”他主动帮她接话，声调缓了。算解释合理，勉强还能接受。
“嗯。”轻轻一点头，宗乔偷偷叹口气。
“你打算何时回台北？”他看着她，她低着头。
“我订了明日一早的机票。”宗乔仍然没抬头。
“回宿舍去把行李整理好。”犹豫了下，康尔齐突然决定。
“什么？”宗乔错愕地抬起脸。
“我送你回台北去！”他看着她，目光灼灼地，然后走近两步，伸来一手捏捏她的颊靥。
“啊？”她的眼睛睁得很圆、很大，“可是、可是厨房里还在忙……”
好多年了，他首度主动要送她回台北。
以前别说是开车送她到机场，甚至连假都没给她休。
“管那么多干嘛？”什么时候了，脑子里还想着厨房的事？
“我……”她能不管吗？她可不想回了趟台北之后，度假中心的厨房就变得满目疮痍。
“有江丙木和阿信他们在。”都跟在宗乔身边学习那么多年了，不妨趁着这次机会，好好的考验考验他们。
“我知道有他们在。”但她还是不能放心。
“要不，我一会儿也将笔记型电脑带上，若有任何问题你可以随时透过视讯与他们沟通。”这样，她可以放心了吧？
“这……”她还能说不好吗？不过……宗乔忽然想起另一事。“你跟我回台北，那田妮怎么办？”
该不是要她当个电灯泡，一路上看他们两人卿卿我我吧？
“没事你提她干嘛？”康尔齐揉揉眉心。
烦，说实在的，对于田妮他早就厌烦了，该找个时机，跟她说再见了。
宗乔耸肩笑笑，苦在心头。“没，我只是担心你，怕造成你们两人间不必要的误会。”
“这是我跟她之间的事，不用你管那么多。”又看了她一眼，康尔齐难掩烦躁，转身走回办公桌后坐好。
看着他的身影，宗乔感觉已无话可接。
是呀，那是他和田妮之间的事，她这个旁观者，本来就没有多加置喙的余地。
*****
医院的走道白亮亮的，板着脸孔的医护人员走过来走过去，时而还传来微微呻吟声，浓浓刺鼻的消毒水味，搞得人神经紧张，就算没病的人住进院来一阵子，也铁定会住出病来。
“臭丫头，我就知道你是故意要折磨我，才会硬要我住到这个鬼地方来。”躺在病床上，宗雄使尽脾气的板着脸孔，不过很可惜，宗乔根本理也不理他。
这对父女数十年如一日，相处模式仅有一套，比嗓门大。
“臭老头，你给我安分一点，否则明日起，信不信我让医生多给你打两针！”咧开嘴笑笑，宗乔用力拍了父亲肩膀一下后，转向康尔齐。“你跟他聊聊，我去倒水。”
端着水瓶，她转身走出房去。
看着她的身影消失在门扉，宗雄才一叹的拉回视线。
“尔齐呀，不好意思，又让你看笑话了。”摸摸一头极短发白的头发，宗雄不好意思的笑笑。
“怎么会呢？宗爸。”随手拉了张椅子，康尔齐在病床边坐下。“说实在的，有时我还挺羡慕你和宗乔的相处模式。”
在他们家就不可能，父母太在意礼教，太呆板，哪能大小声。
宗雄又呵呵笑了几声，探探脑袋，确定病房外无人，才开口：“尔齐，宗爸爸有件事要拜托你。”
“什么事？”瞧他说得挺神秘。
宗雄看着他，语重心长的叹了口气。“以前不觉得，但现在我不得不承认，我真的老了。”
“宗爸？”
宗雄伸过一手来，拍拍尔齐的。“让我说完，趁着我家的那个臭丫头不在。”
又往病床外望了几眼，确定没人。“尔齐呀，我也算看着你由高中走来，一路十年光阴有了。”
康尔齐颔首，收起脸上笑容。
“我自己的女儿，我很明了。”
宗雄收回眸光看他，“她的坏脾气遗传到我，但她是个很好的女人。她有她倔气的一面，从小就不在任何人面前低头，宁可跟人打得满身是伤，也绝不低头，连我也一样，所以她有一套属于她自己的思考逻辑，唯独对你，她对你是言听计从，你说一，她不二。”
康尔齐承认，宗雄所说皆是事实。
“我最近这几年心窝疼的老毛病常犯。”宗雄停顿了下，伸过一手抓住尔齐的手。“万一我真有什么问题，我的意思是万一。”
呵呵笑了两声，为化解过于严肃的气氛。“如果有那一天，请你帮我好好的照顾宗乔。”
“我……”他当然一定会照顾宗乔，不过宗爸的话太吓人，他宁可相信这只是个玩笑。
“好吗？你不会拒绝我吧？”
“我……当然不会。”这一生就算不能与宗乔在一起，他还是会照顾她一辈子。
“那就好，有了你的承诺，可以让我放心许多。”宗雄脸上的笑，挤得有点勉强。
“对了，别将这些话跟那丫头讲，还有……万一检查出来真有什么问题，你能不能帮我跟医生商量一下，尽可能的别告诉她太多，我怕她会大伤心，你知道那个丫头其实只是外表勇敢，她会将泪水往肚子里吞，把自己伪装得好像很坚强。”
“……”康尔齐一时不知如何答话。
“记住我跟你说的话。”宗雄的话才说完，就刚好瞄到了宗乔怀中抱着水瓶，出现在病房门口。
“谈什么？你们两人谈得那么开心？”宗乔走过来，将水瓶往矮柜上一放。
“没什么，谈谈你最近又做了些什么蠢事而已。”
两个男人异口同声答，没有说好，默契却出奇地优。
气氛顿时热络起来，方才两人的谈话，仿佛没发生过。
不会的，一切都会没事，不过是个健康检查，就像例行公事一样。康尔齐在心底补上一句。
第九章
宗雄入院三天，做完所有繁琐检查，在第四天的傍晚，检查报告就已出炉。
看完了报告之后，照着两人的约定，在取得医生的配合下，他们决定暂时隐瞒真相，先不将病情对宗乔明说。
第五天一大早，尔齐送宗乔到医院之后，独自离开，来到一个他每年都必定会走上一趟的地方。
“汉民，我曾经想过，我不能那么自私，在你走了之后，我还堂而皇之的和宗乔在一起。但现在的情况不同了，我想她以后会需要我，非常的需要我，如果没有我，我真不知道，她能不能撑得过来。”
站在李汉民的墓碑前，康尔齐先放下手上抱着的白色桔梗花，低头看着墓碑上，他笑容如阳光般灿烂的照片。
“昨天，宗乔父亲的健康检查报告出来了，医生证实是肝癌，动手术的成功机率是百分之三十，就算切除掉大部分的病变肝细胞，也不敢保证复发的机率会低于百分之五十。”
叹了口气，尔齐伸起双手蒙住脸，疲惫的用指尖推着眉心。
“你知道吗？我的心好痛，怕她知道了事实之后，无法接受。”蹲了下来，闭了闭眼，他感觉有了想哭的冲动。
蒙住的眼无法看见前方，在康尔齐将手松开来之前，耳边飘来了熟悉的嗓音。
“尔齐？远远的，我就猜是你，没想到还真的是你。”李汉民的母亲一手提了一篮水果，另一手握着一把花束，大步走来，来到康尔齐的面前。
猛地抬起脸来，一见到是汉民的母亲，尔齐马上站了起来。
“伯母……”
“谢谢你又来看汉民。”放下水果和花束，李母拍拍康尔齐的肩。
虽然她只有汉民一个儿子，刚失去他时的那一年，确实是很难过，但这么多年熬过来，她早也已经释怀。
“……”尔齐沉着脸不敢接话。
李母在他肩膀上又拍了几下。“你的肩虽然很硬，但扛着那么多年自责的担子，够了，尔齐，已经够了，汉民在天堂不会怪你，而我，也从来没怪过你。”