“假以时日，他会的。”罗伊斯冷静地说。
“没错，时间会改变他……可是罗伊斯……”皇帝低哑的声音听来有几分恐怖，“你说说看，你会给他时间吗？”
罗伊斯冷笑着，默不作声。
“看啊，你甚至不能回答我，这样是对的，儿子，现在我们之间，用不着说什么假话来掩饰了，你会给他时间吗？不会的，你现在已经在盘算该如何吸取老大的教训，发动一次成功的政变了吧？你掌握了军队，在贵族间也有你的势力，在一次次清扫中，你很聪明地把一些人笼络住……很聪明，儿子，很聪明，你总是能抓住时机，作出对你最有利的决定，那么好了，现在，你有权，有势，唯一妨碍你的就是萨尔……你甚至知道了每个皇帝都有皇宫最后一道防御的秘密……罗伊斯，我已经不知道，还有什么能阻拦你了……”
“父皇，既然你这么认为的话，那么我再说什么也没有用了对不对？”罗伊斯的手心有些出汗，不是因为紧张，而是因为激动，他隐约猜到了一点什么，浑身的神经都开始兴奋起来。
“你什么都不用说，我只想知道，你会在什么时候动手？一年？还是两年？不，不会是很久了，我知道你，当这个帝国再也没有什么可以阻拦你的时候，你是会毫不犹豫向最高的目标进发的，你是我的儿子，这一点和我很象了……萨尔会做一个短命的皇帝，我不知道你会把他怎么样，是流放？还是监禁？还是处死？噢，那都不重要了，重要的是你绝对不会留下什么后患……我是知道你的啊，儿子，你做什么事，都会有十足的把握才对……”
他的声音变得诡秘起来：“儿子，我不想，是的，我不想在我死后帝国陷入又一场混乱，皇位之争，已经让这个国家大伤元气了，现在还有一些不明身份的叛军在边境活动，你会平定叛乱的，那是当然，你会自己夺来皇位的，代价就是又一场混乱，和你亲弟弟的命……你可以不在乎，是啊，死了一个，和死了两个，三个，又有什么大区别呢？可是我不能，我不想看到这一天……萨尔是我最疼爱的儿子，从一个父亲的角度来说，我该把一切都给他，可是从一个皇帝的角度来看，你才是最理想的皇位继承人……同样，我不希望看到萨尔会有什么意外。”
皇帝伸出手，抓住了罗伊斯的手臂，两个人都在因为这样的接触而颤抖着：“我把皇位传给你，罗伊斯，接受吧，这是你应得的。”
罗伊斯惊讶得直视着皇帝的眼睛，想看出些什么来，没有，只有一种坚决的态度，象火一样地燃烧着，皇帝固执地重复着：“我把皇位传给你，萨尔不是你的对手，与其让他当了皇帝再悲惨地死去，不如把皇位给你，他没有能力反抗你的……如果他够聪明，就可以好好地活下去，也许是帝国的亲王，也许只是个王子，不管怎么样，比死亡要好！罗伊斯，你明白我的意思，这是我们的事了，萨尔以后的路，要他自己去走，我只能做到这个，是的，我只能这样，不是很好吗？一个称职的皇帝，就是你，帝国避免了更大的动荡，我的儿子也可以平安地活下去……多么完美啊，是不是？这才是最后的结局！”
“父皇，您对我这么有信心吗？”罗伊斯任他抓着自己，声音也放得很低，“ 如果我还是不想放过他呢？您考虑过这个可能吗？”
浮肿的脸上露出狡猾的笑，皇帝很笃定地说：“你不会的，罗伊斯，你是个聪明的孩子，你不会做出些没有好处的事情，你可以杀了萨尔，当了皇帝的你，可以这么做，可是你要怎么解释呢？说萨尔想叛乱吗？当然你可以制造出一堆证据，呵呵，不过儿子啊，世界上有些人是会怀疑一切的……当皇帝也不是全部可以按自己的心意来的，你到时候就知道了……很难，很难，你不会这么笨，去除掉一个对你没有威胁的人的，这个帝国都是你的了，还要什么呢？”
“父皇，您一切都计划好了。”罗伊斯微笑着说，“那么看样子我只好接受了？”
“还没有，儿子。”皇帝低声说，“别忘了你的身份，罗伊斯，那才是最大的障碍……是的，杰恩是个美人，历代的海登博格都是美人……对於一个皇帝来说，可望而不可及……但是有他在，你是不能当皇帝的……另娶吧，帝国贵族家庭里，美貌的待嫁小姐是永远不会少的，也根本没有人会拒绝皇后的冠冕……生下健康的皇位继承人，把我的血脉延续下去，这才是你要做的……而一个美人，对於皇帝来说，不是必不可少的，对吗？何况你还有儿子，弗兰克长大了，他就是下一代的海登博格，象你说的，你会爱他，补偿他，让他以帝国王子的身份长大……够了，不是吗？足可以弥补失去父亲的悲伤了……我相信你会处理得很好。”
他凝视着罗伊斯，正式提出了要求：“罗伊斯，让我看看你的决心吧……我不要指导你做什么，你自己应该有数……明天，不，后天吧，医生说我还可以撑几天的……我要听到海登博格的死讯……能做到吗？为我，为这个帝国，去做吧，来，对我说，你可以的，你可以做到，保证我可以把皇位传给你，不要让我失望，儿子！去做吧！去吧！”
有什么地方不对头，罗伊斯静静地看着皇帝都快要燃烧起来的眼睛，在心里这么想着，他并没有因为这突如其来的喜讯而昏头，如果换了别的人，恐怕已经是满口答应下来了吧？
“父皇。”他平静地说，“杰恩病得很重，可是医生说，并不是很危险的，他还能活下去。”
皇帝眼中的神采消失了，冷冷地说：“你拒绝我了吗，儿子？”
“我只是跟您谈他的病情。”罗伊斯丝毫不畏惧他的冷淡，现在的他，已经不是那个初到帝都，孤立无援的少年，也不是在夹缝中求生存任人宰割的私生王子，甚至都不是那个小心翼翼，力求在危险的平衡木上不掉下来的棋子，他就是他，帝国的亲王，手握军权的元帅，已经没有什么可以打击到他了。
“他还能活下去，这是你的想法？”皇帝慢慢地说。
“是的，杰恩爱我，对他来说，我就是他唯一的天空……而我呢，他是我此生唯一爱过的人……”罗伊斯换了个姿势坐着，“他的生死，应该由老天来决定，而不是我，如果我可以的话，我愿意他永远陪在我身边，我不想因为任何事放弃他……这恐怕您是不能理解的，父皇。”
“每个男人都可以理解。”皇帝看向他的目光多了些轻蔑，“但是我没想到你居然会这样……儿子，事实上我建议你，制造一起虚假的死亡，可是海登博格的尸体和别的人不同，一看就可以看出来……除非你买通贵族院的所有元老，不可能的任务，是吗？如果你愚蠢到试图把他通过假死的名义藏起来，那你就大错特错了，儿子，会被发现的，没人会看不出来……你错过了一个多么好的机会呀，儿子，就在之前，如果杰恩藏在秘室里，你是可以用一枚炸弹制造一个现场的，可以把赃栽到叛军头上，还可以在全国面前表示你的悲伤……那时候，赶过去的不是你的心腹手下吗？为什么你当时没有想到这个办法呢？噢，对了，他们跑了出去！其实这都是可以弥补的，真的，要一些人永远不能开口是件很简单的事情……你还是太嫩了……不，我记错了，唉，我真的已经糊涂了，那个时候，弗兰克和他在一起……这是没有办法的，你不能当着儿子的面杀死父亲……我能体谅你。”
皇帝闭上了眼睛，轻声地叹着气，过了很久，罗伊斯都觉得他是不是睡着的时候，他才开口：“你让我很失望，儿子 ，太失望了。”
“我很遗憾。”罗伊斯干巴巴地说。
“为什么你在之前都做得那么好，到这个时候就不行了呢？”皇帝依旧闭着眼睛，“你知道，只要有海登博格一天活着，你都没有办法继承皇位……你要等到什么时候呢？他死了吗？谁知道那会是什么时候？也许杰恩会活很多年……对了，他还很年轻，历史上海登博格都是短命的，可是他才27岁……他病了，是啊，只要他还活着，你就不能当皇帝，你可以离婚，那又怎么样呢？你会成为大家的笑柄的，为了皇位而和他离婚！天知道！有多少人在羡慕你，如果你这么做了又有多少人在笑话你……提前让他走你办不到吗？缠绵病榻的感觉，并不是很好的，我就是个例子。”
罗伊斯稳稳地坐着，从脸上看不出什么表情。
“不要认为你可以操纵一切，儿子。”皇帝告诫他，“我不是个有耐心的，善良的父亲，这点我从来不否认，对於可能对帝国有害的人，我会毫不犹豫地除掉他。”
“父皇您是在说我吗？”罗伊斯神态自然地说，“您是要为萨尔清除掉最后的障碍？看样子您不仅是个伟大的皇帝，同时还是位慈祥的父亲。”
“在这个时候逞口舌之利是没有用的。”皇帝阴沉地说，“罗伊斯，我对你很公平，已经把帝国捧到了你面前，只要你伸手就可以接住的程度，可是你拒绝了。”
罗伊斯几乎笑出声来，他竭力忍住了，同时，那股异样的警觉又浮现心头，小公爵临去的一瞥意味深长，让他不得不更加小心。
“你啊……”皇帝叹了口气，虚弱地喘了半天，“罗伊斯……在我没有看到的地方，慢慢地成长起来了……你让我害怕，知道吗？我可以掌握他们，他们，也是我的儿子，他们的一举一动，我都能猜到是什么意思……因为我是父亲，他们的教育，首先就是从我这里来的，可是你不同，罗伊斯，你让我猜不透……以前对你的印象，全都错了，全都错了……”
皇帝陛下大概说得急了些，按动按钮，氧气通道里呼噜噜地传出气体通过液体的声音，他侧过头去凑在面罩上，深深地吸了一口，含糊不清地说：“可是我不能再错下去……没错，你是很危险，你想当皇帝，却又舍不得杰恩……我可以肯定你将来会发动政变，把萨尔赶下去……因为你会后悔，没有在今天接受我的条件。浪费了很多时间吧，儿子？别否认，我从你的眼睛里看出来了，你不是一个甘心当亲王的人……如果你是的话，现在你就不该是亲王，而是和你的美人在某个遥远星球过安定的日子，那样今天的任何风波也和你无关，我甚至在这个时候不会想起你，你可以很逍遥地过下去……可是你不肯，你有野心，要得到权力，要向上爬……今天你不肯放弃杰恩，可你以后会后悔，我已经看到了……你会后悔的……”
他的声音低不可闻：“我要除掉你，必须！必须！”
“父皇。”罗伊斯笑得更冷，“您是有些累了，好好休息吧，或者我叫医生进来。”再听下去他说不定会忍不住亲手掐死老家伙的，真该死！不是说，人之将死，其言也善吗？他这么想激怒自己是为的什么？真的想死在自己手里吗？天啊，他甚至不用亲自动手，只要在氧气上做点手脚就够了……
不安，还是不安……他始终觉得有什么地方不对……
“你不敢听下去吗？儿子？还是要急着去布置些什么？”皇帝讥讽地说，“趁我还活着的时候，为下一任的皇帝免去后顾之忧吧，罗伊斯……我不会让你……留下……”
“噢？”罗伊斯轻松地说：“父皇，您完全不用担心，我没有一点意思要去政变，就让萨尔当皇帝吧，我不在乎，真的，我不在乎。”
“撒谎！”皇帝吃力地看着他，喉咙里有口痰在丝丝做响。
“我为什么要撒谎呢。”罗伊斯惊讶地说，“我可不想一出这个门，就有激光枪在等着我呀，父皇，直说吧，以你现在的能力，或者是萨尔的能力，都无法通过正常渠道除掉我，那么还有什么比暗杀更有效呢？父皇您不是也很聪明吗？一次暗杀，是的，最好做得不露声色，或者做出意外的样子……我真担心今天回家的陆上车会不会突然出故障呢，好在我还有几个忠心的手下。咱们就来看一看吧，您到底能不能做到一个皇帝最后的任务，您到底能不能——除掉我……”
皇帝的脸憋得有些蓝，手费力地撕扯着胸前的衣服。
罗伊斯真的，很想把氧气管道给关掉，心底突然涌现出来的杀机连他自己都觉得惊讶，已经忍了那么多年了，原来还是很深的怨恨……情不自禁……恨……杀了他！杀了他！一个声音在叫着，恶魔的诱惑吗？他真的会忍不住……真的……
太阳穴在突突直跳，他不适应地闭眼平静了一下自己的情绪，换了比较严肃的表情，坐直了身体：“父皇，本来这个秘密我是要带进棺材里去的，现在既然这样了，我也想跟您说清除，皇位，是的，我喜欢，可是并不是我的最终目标……我难道没有恨吗？是的，我有，但是我不会蠢到用政变的方式……我爱这个国家吗？是的，并不因为什么，而因为我是有家的人，我有杰恩，我有儿子……天真可爱的弗兰克，他将来是要在所有男性的眼中闪闪发光的，一个富裕的，安定的国家才能给他们幸福……毕竟是海登博格呀，乱世不适合他们，他们就象钻石一样，该摆放在丝绒盒子里给大家看，而不是蒙上一层泥土在路边躲藏，为了我的情人，我的孩子，我也不会让帝国动荡不安，所以您尽可以放心了，野心，是，谁没有呢？但世界上，总有什么东西比野心更重要的。”
他露出一丝狡猾的笑容：“可是呢，父皇，有些事情，我是该让您知道的。”
“是什么？”皇帝呼哧呼哧地喘着气，艰难地问，“你该不会告诉我，你今天就会辞职，然后一家三口过幸福生活去吧？儿子，别梦想了，你没有那个权利得到幸福，你的手上，已经沾了太多人的血，就是杰恩，如果他知道你一直在后面捣的那些鬼，你以为他还会原谅你吗？”