怕给他乘虚而入的机会，她除了尽量避免自己落单外，没事就故意跟赛门走在一块，惹得他总是脸色铁青、眸冒火光。
但，越是心急、越想让她重新回到身边，她就逃离得越远，让他无比挫折。
短短十天，在这种你追我躲的捉迷藏游戏中很快地过去了。虽然明知道台湾还有很多重要的事情等着自己回去处理，公司没有他犹如群龙无首，但姜御风就是不甘心放弃。
坐在牧场的围栏上，眼前一望无际的草地、万里无云的晴空，却完全无法让他的心情开朗起来。
远处人声喧腾，今日牧场里一早就驶进了许多车子，有的送水果蔬菜，有的则是送酒类来，热闹得活像即将举行一场盛大的派对。
虽然周围热闹滚滚，但除了夏竹，姜御风对眼前一切毫不关心。
俐落跨下木头围栏，他拍拍牛仔裤，少见的轻松打扮是他入境随俗的方式。
他开始在主屋、马厩间寻找她的踪影，最后终于忍不住问了黑人胖厨娘。
「夏竹啊？她今天一早就跟赛门进城去了。」
跟着赛门进城？顿时，刚刚才下肚的美味法式蛋卷跟黑咖啡，突然乱七八糟的绞出一堆胃酸。
「他们去做什么？」他活像个捉奸的妒夫，锲而不舍地问道。
「买衣服。」胖厨娘一脸喜孜孜的表情，好像要去买衣服的人才是她似的。
「买什么衣服？」他更狐疑了。
「赛门拉着夏竹去的，大概是洋装之类的吧！」厨娘也不太有把握的耸耸肩，随即笑开了。「今天可是个特别的日子吶！」
「什么特别……」
「唉呀，我的蛋糕烤好了！」不等他问完，厨娘立刻转身忙着从烤箱拿出一个香气四溢的蛋糕。
第一天来到牧场，看到里头几乎所有的工人、伙计全是黑人，俨然是标准的南方特色，着实让他担忧起夏竹的安危。
但几天后，他发现这里上上下下每个人都挺客气有礼，一扫印象中粗暴、犯罪的刻板印象，尤其胖厨娘的绝佳手艺，就连对食物向来挑剔的他，都不得不竖起大拇指称赞。
看着厨娘快乐的哼着歌，径自忙着装饰蛋糕上的奶油，姜御风只能悻悻然地摸着鼻子离开厨房，一脸不乐地坐在门外生闷气。
当夏竹坐着赛门的车从城里回来，刚进牧场大门就见到姜御风倚在木栅栏边，一脸老大不爽的表情。
英挺慑人的身影与蓝天晴空相映，更显得耀眼而出色，连今天难得的灿烂阳光都为之失色，更让她的目光很难不看他。
他穿了件蓝色套头毛衣，身下一条牛仔裤，益加凸显一双长腿，轻松帅气的装扮是她从未见过的，他看起来像个性格潇洒的大男孩，而不是坐在豪华办公室里、运筹帷幄的大总裁。
「妳去哪里了？」
赛门在旁，姜御风依然视若无睹地质问他身旁的夏竹。
「进城买东西。」为了不让场面尴尬，在人前夏竹尽量不跟他起冲突。
「买什么？」看到两人贴近的亲密状，姜御风的脸色更臭了。
虽然不想承认，但他心里却比谁都清楚，即使是穿着一件简单的牛仔裤、白色羽毛衣外套，她看起来却是那么神采奕奕、美丽又动人。
「我买什么东西不需要向你交代吧？」她气得忍不住堵回一句。
顿时，姜御风的脸色更加紧绷，气氛僵得不得了。
赛门也立刻察觉到两人之间，那股剑拔弩张的紧绷气氛。
刻意让姜御风留下来，原以为夏竹会跟他有话聊，没想到打从第一天起，他们就谁也不让谁，言谈之间老是弥漫火药味。
「我带夏竹进城买洋装去了，好庆祝她今天二十九岁生日。」一旁的赛门赶紧出声打圆场。
「生日？」宛如一记最震撼的响雷，当头结结实实劈进他的脑子里。
今天是她的生日？脑子许久之后才从撼然巨响中恢复过来，姜御风猛然想起厨房里那香气四溢的蛋糕。
现在他总算知道，那个蛋糕不是今晚的甜点，而是她的生日蛋糕！
身为她最亲密、口口声声需要她的男友，居然连这么重要的日子都记不住？而这些只是萍水相逢的朋友，却都牢记在心。
紧接而来的震慑与问号，宛如汹涌潮水般向他涌来，但他却怎么也理不出一个头绪。
他忘了她的生日，却是不争的事实。
一种前所未有的异样情绪首次涌现，姜御风无言以对，只能怔怔望着他们的身影相偕而去。
一整天，整个牧场弥漫着一股欢乐与期待的气氛，他这才发现夏竹的人缘有多好，除了他以外，每个人都知道今天是属于谁的特别日子。
不知道为什么，置身在这片欢愉的气氛中，他却觉得－－怅然失落。
毫不怀疑的，这是赛门为夏竹精心筹画的一场生日派对。
他邀请了牧场的每一个人，以及镇上的许多朋友，当然，还有来自台湾的新朋友－－姜御风。
夜幕低垂，宽敞的主屋里灯火通明，里头传出热闹的谈笑声。
宴客厅长桌上，坐满了受邀而来的宾客。而今天的主角夏竹，正坐在平时赛门坐的主位上－－
第7章(1)
打从一走进餐厅起，姜御风的目光就再也移不开她优雅美丽的身影。
一席黑色及地长洋装，肩上披了同色系的羔羊毛披肩，那是他所熟悉的夏竹，美丽娇媚依旧，却又充满着成熟女人的性感风情。
但挂在脸上的快乐笑容，却是自己不曾见过的陌生表情。
魂不守舍地坐在座位上，正好紧邻夏竹身旁，将她今晚的美丽一览无遗。
一餐饭下来，她笑靥如花，跟每个人轻松自若的谈笑，唯独不看向他，总是技巧的避过，像是压根不曾发现他的存在。
席间，坐在另一边的赛门不时拿食物亲昵的喂夏竹，而她竟然也大方的张嘴接下，而后递还一个甜甜的笑容。
两人看起来是那样相配，甜蜜景象刺痛了姜御风的双眼，令他妒火中烧。
他的目光恶狠狠地瞪着两人，像是想在他们身上烧出一个大洞，好发泄满腹的郁闷与怒火。
对姜御风来说，没有任何事能比得上心爱女人与其他男人公然调情，更令他觉得羞辱的。
对他来说，这简直就像一种挑衅。
「夏竹，这是我送妳的生日礼物！」
席间艾达玛送上了甜点，这时年纪最小的美蒂，已经按捺不住兴奋心情，将精心准备的礼物拿出来。
「谢谢，妳真好！」虽然不忍让美蒂花钱，但她还是忍住话没让美蒂扫兴。
「夏竹，这是我送的……」
「还有还有，我也准备了……」
顿时，每个人纷纷拿出预先准备的礼物，餐厅气氛更是热闹无比，众人群起起哄要她拆礼物。
顺应大家的要求，夏竹移师到客厅的壁炉边，一一拆开堆满一地的生日礼物，晚餐成了惊喜大会，大家笑闹成一团。
坐在礼物堆里，两眼晶亮、粉颊酡红，笑得活像个孩子般快乐的夏竹，让姜御风几乎移不开眼。
一直以来，他从不记得夏竹的生日，事前也没有人告诉他今天的庆生计画，过去，这类送礼的「小事」全是由秘书处理，他从不需要为这些过生日、节日的小事费心。
有时是价值不菲的珠宝、首饰，有时是名牌的皮包、服饰，总之他自认出手绝不吝啬，她一定会开心。
但她离开时，却没把他送的那些高价礼物带走，而且看起来就像完全没使用过一样。
他的目光扫过满地的音乐盒、唱片、可爱的绒毛熊……他不知道，原来只要这些小东西，就可以让她开心成这样。
被众人围绕，她的世界俨然是他无法参与，也打不进去的圈子。突然间，一种荒谬的错觉袭上心间，他觉得自己像个局外人，从来不曾参与过她的世界－－
姜御风觉得自己成了今晚最突兀的人，怔立在一边，与眼前欢乐的气息完全格格不入。
孤寂感四面八方朝他涌来，慢慢将他包围。
身价逾百亿，拥有名望、权势与财富，他竟然还会觉得孤单，心口像是缺少了某种重要的东西，没有机会填满。
他终于体会到，置身在人群中却依然感到孤寂的感觉是什么了！
「夏竹，这是我送给妳的。」
在她终于开完所有的礼物，故作神秘的赛门总算是拿出他的礼物。
礼物不大，是一个别致的巴掌大盒子，姜御风用不着猜就知道里头肯定是项链、耳环之类的东西。
老套－－他嗤之以鼻。
「谢谢！」
夏竹笑盈盈的接过礼物，在众人的鼓噪声中打开礼物。
一看到里头的东西，她先是一怔，随即拿起来细细端详，感动的红了眼眶。「赛门，谢谢你，它好特别，我很喜欢！」
看看她眼中的泪光，又看看她手中看起来朴拙不起眼的礼物，姜御风狐疑蹙眉，脸色开始往下沉。
那只是一个浅棕色椭圆行李牌，皮革在边缘刻出别致的图案，中间刻了她的中文名字，另一面则是一个迷你相框，放了一张热闹的合照。
他过去送给她不知多少比这个贵重、漂亮的东西，但她却从没高兴得热泪盈眶，这让他实在很不是滋味。
「赛门，你怎么会写中文？」他连中文都看不懂，怎么会写她的名字？
「我练习好久。」赛门不好意思的笑笑。「不过中国字真是不好写，我只好依样画葫芦。」
赛门说得轻松，但看得出来他肯定花了不少时间刻字。
「妳常跑世界各地，带着这个行李牌就像带着我们，就不会觉得孤单啦！」
这番话，让夏竹心头一阵温暖，忍不住伸手拥抱他。
霎时，周围又开始鼓噪起来，每个人都乐见老板跟美丽和气的夏竹迸出爱的火花，尤其是美蒂，更是开心得手舞足蹈。
看着深情相拥的两人，姜御风面无表情，冷眼看着他完全无法融入的两人世界。
胸口莫名的紧绷纠结，他困难的大口吸气，转身朝门外仓皇离去。
从眼角瞥见一抹英挺身影转身而去，夏竹脸上挂满的笑容，转瞬间迅速褪去。
一整个晚上，她没有忽略他那双紧紧跟随、专注凝视的黑眸，为了不让他看出她的在乎与心慌，她只好假装忙碌的笑、忙碌的说着话。
虽然知道他肯定不记得她的生日，但他这么迫不及待的离去，还是让她倍感心痛。
但夏竹没有料到的是，匆匆而去的身影全然不是她所想的那样。
大步跨出有空调的温暖房子后，姜御风冲入无边黑暗中，浓重的黑暗与袭人的寒意迅速将他包围。
他怎么会觉得这么冷？好像连最后唯一的希望都被抽空。
今晚天气特别冷、夜色深浓，更让他感觉世界之大，他却完全感受不到自己存在的真实感，夜空中连一颗星都没有，像是在奚落他的孤单。
他从不是个多愁善感的人、孤寂、伤感这些从来跟他沾不上边，但曾几何时，他竟觉得自己像被世界遗忘。
不知道站了多久，他感觉冷得几乎冻僵，但知觉依然那么清晰，剧烈扯痛他的神经。
沉重跨出脚步，他返身沿着小径走回自己的木屋，却在木屋前意外遇上刚散会的夏竹。
刚结束一场欢乐的庆生会，她的眼底还残留着快乐的痕迹，红扑扑的双颊、闪闪发亮的眸，看起来更让他心痛难受。
他无法说服自己相信，离开了他，她竟然过得比以前还要快乐、还要幸福！
盯着她动人脸蛋沉默许久，他突然阴郁开口。
「妳为什么会看起来这么快乐？」
闻言，夏竹倏的一怔－－是啊，她为什么会这么快乐？
来到这里的第一年，她失魂落魄，心里牵挂的全都是他，为了让自己从自怨自艾中抽离，她只好假装快乐。
直到她开始学会用镜头看人生，捕捉别人的快乐、别人的笑容。
日复一日，过了四年的充实生活，这才发现心痛跟悲伤早已离她好远好远，甚至让她忘记离开他，她的生命根本不会有快乐可言。
「我拥有那么多珍贵的宝物，还有不快乐的理由吗？」她定定望进他眼底。
离开他的那一天，她给自己许下的唯一承诺是：她要让自己活得快乐！
＊
第7章(2)
四年的岁月时间，不但改变了一切，也改变了一个女人。
望着夏竹熟悉却又陌生的美丽脸庞，姜御风再一次哑口无言。
即使不愿相信、不想承认，但残酷的事实却是：如今她已经完全不需要他了！
两人相对无言许久，寒凉夜风拂过，世界像是陷入永无止境的沉默。
这是夏竹第一次在总是意气风发的他脸上，看见黯然落寞的神情，她的心无来由地一阵拧痛。
明知跟他不该再有瓜葛，该立刻转身离开，但她的双腿却像是被定住似的，怎么也跨不开。
这四年来，她以为自己已经学会了独立坚强，却总是在他面前，不争气的泄露出自己的软弱。
「我忘了今天是妳生日……」许久，他终于艰难的再度开口。
「我习惯了。」她不在乎的一笑，心口却还是莫名抽疼。
过去她已经习惯被他摆在生命中的最后一个位置，现在，她更不会在乎，即使心底还有淡淡的感伤抹灭不去。
「妳想要什么样的生日礼物吗？我可以－－」
「不必了，我对昂贵的东西没兴趣。」她嘲讽的一笑。
他总是这样不是吗？用钱来收买她的心，以为昂贵的高级礼物可以为她买来快乐，即使过了这么些年他依然如故。
只有傻瓜，才会冀望世界上出现奇迹！
「小竹，妳到底要我怎么做？」
哪个总是高高在上的姜御风，突然之间气焰全失，神情痛苦的耙梳着发，以近乎恳求的语气开口。
「你什么也不必做，我们有各自的人生，何不干脆放手，让彼此都好过？」
「放手？」他喃喃重复这两个字。「我找了妳四年，却只等到这句话？」
蓦的，她心口猛然一悸，几乎说服自己相信他有那么一些在乎她……
傻夏竹，两年的时间还没让妳学会心碎的教训吗？
除了事业，他永远也不会在乎、更不会爱任何人，心里始终只关心他自己，永远也学不会付出。
「其实你并没有想象中那样需要我，世界上比我好千百倍的女人何其多，不必在我身上浪费时间，你就放过自己、也放过我吧！」夏竹悲哀的发现，说这些话竟还会让她感到心痛。
神情复杂而迷乱的望着她，姜御风就像个迷失在荒野中的旅人，历经了千山万水的追寻，只渴望找到一个方向、一个释放自己的出口。
他希望有人能告诉他，他明明可以拥有全世界的任何一样东西，但为何他就是执着的想要她－－只想要她？！