一身笔挺的白色西装，玉树临风、从容自若的若隽走进ROSE饭店古典英式大厅，身旁跟著的助理和秘书低声向他报告下一个行程。
「……两点和CBA寰宇旅游公司的负责人Maggie小姐开会，三点是亚洲区主管会报，还有……」
他边听边取出手机，做了个「了解」的手势後，揿下这阵子再熟悉不过的号码。
「方，最近有什麽消息？」他挑眉问道。
「狄总，我们过滤了许多名单上可能的人选，目前正在调查几名可能性最大的……」
「我不要听社交辞令，更不想听废话。」若隽眸光一冷，毫不留情地截断对方的话，「你明白我要的是什麽，其馀的我完全不想知道。」
「是的，狄总。」方战战兢兢地回道。
「下一次，我要听到『确切』的好消息。」他冷冷地道，随即揿掉手机。
阿翼他们已经有所动作了，他不能输……必要的时候，不惜一切代＊也要找到朱德玉。
有了朱德玉，就代表他这些年来极力争取的一切终於到手——宏图霸业、万里江山。
最重要的是，他多年来苦苦追求属於自己的定位，只要坐上朱氏集团的龙头宝座，他就可以驱除内心荒凉的空洞感，他将可以肯定自己是谁，永远不再觉得孤寂。
他的眼眸微微闪动，唇畔掠过一抹苦涩的微笑。
很悲哀吧？如今他已是国际知名连锁饭店的负责人，财势雄厚，社会地位崇高，可是在他心底深处，却还是摆脱不了那个穷困孤独少年的影子。
不需要看心理医生，他也知道自已从来没有忘却过那些阴影。
但是他会证明自己绝对做得到，他会甩掉那可笑、不堪的过去，让所有的人都看见他的光芒，让所有人都知道，永远不会再有任何人欺负得了他！
若隽走向专属的顶级套房，助理替他刷卡推开门，恭敬道：「总经理，我们一点半过来接您。」
「好。」他露出招牌性感微笑，「麻烦你们了。」
「这是我们应该做的。」美丽的秘书受宠若惊，难掩著迷地望著他。
斯文俊秀的助理虽然是男人，也忍不住一阵心跳坪坪然。
谁让他们老板的超强电力无论男女老少都抵挡不了，尤其他俊美非凡的脸、迷人至极的笑容，还有明亮深邃又随时像在笑的双眼……
看著身高超过一百八十公分，浑身上下没有一丝赘肉，站姿优雅笔挺的若隽，助理霎时真有点想出柜算了。但问题是，他们的老板行情好到万人抢破头，他又怎麽会有机会？
助理和秘书交换了心有戚戚焉的一眼，随即苦笑摇摇头。
别作梦了吧。
何况狄总经理是出了名的完美主义者，眼光高，任何不美丽或有瑕疵的人事物是不可以出现在他眼前的。
穿过舒适宽敞的套房前厅，若隽松开银灰色领结，吁了口气走进书房，在义大利小牛皮椅上坐了下来。
黑檀木书桌上一尘不染，一具银色笔记型电脑摆放在上头，旁边整整齐齐的公文等待他批示。
乾净的空间，安静的时间，他理应身心也要感觉到宁和平静，但是为什麽今天他的思绪却常常不受管束，脱缰失去了控制？
想起不该想的，记起不该记的……
他低咒一声，唇畔的笑容完全消失，眼神冷漠地盯著照映出自己容颜的黑檀桌面。
寒冷的、黑暗的、模糊的形影，连他都看不清楚自己……
朱德玉能够成就他的霸业，也能拯救他的灵魂吗？
第二章
绑著马尾上身黑色T恤牛仔裤，昭绒嘴里咬著原子笔杆，倾身在蓝图上细细研究著。
今天是难得的休假日，但是她却不得闲，有个建筑上小小的细节必须要修改，也许她平常对什麽事都粗枝大叶，但是只要面对她的工作，她比谁都还要吹毛求疵。
虽然甘家盖过不少房子，但是她们母女至今还是住在老房子里，而昭绒也依旧习惯地住在木头阁楼里，盘腿坐在矮矮的木桌前，用一盏比她年纪还要大的老铜台灯，打开窗户，让风吹进来……她的灵感往往在这一瞬间得到最好的激发。
小小的淡绿色床铺，原木地板，简单的木头书架，一组小小的音响，播放著最近流行的偶像剧歌曲，浪漫、深情、动人的旋律回荡在清新温馨的空间里。
老妈常取笑她这个习惯，可是她就是改不了，也不想改。
虽然迷恋梦幻的偶像剧实在不符合她这个恶婆娘的形象，但是……管他的！她是个女人，在心底深处也和每个女人一样渴望、憧憬著，那个伫立在灯火阑珊处的伊人。
终有一天，会有一个他，出现在自己生命里，用最深情的眸光，告诉自己，她就是他追寻了一生一世的女子。
昭绒又发起呆来，咬著原子笔，小脸满是向往。
不知道为什麽，她总会不由自主想起那个英俊男孩沧桑的脸庞……
「我真是个白痴、二百五。」她突然叹了口气，手支著下巴，侧著头眼神迷惘。「为什麽老是想起他？说不定他长大了，结婚了，变胖了，幸福地育有一双子女，每天朝九晚五地为家人和生活打拚，人家的人生这麽圆满，我却还痴痴地为他念念不忘。」
理智上，她应该要对这个仅有一面之缘的男孩一笑置之，或是寄予祝福，可是莫名其妙的，她就不愿意想像他已经结婚生子，平庸地过著最平凡的生活。
她真的很想再见到他，很想问他，那次的伤重吗？他又是怎麽和那些小流氓结下梁子的？他在那一次之後，可曾想起过她？
「甘昭绒，你的脑子到底什麽时候才会清醒一点？把他忘掉！」她敲敲脑袋，抓过可乐灌了一大口，定了定神後继续专注工作。
「甘——昭——绒！」
「来了！」厚，魔音穿脑，真不知道老妈平常究竟是怎麽保养喉咙的？为什麽一年三百六十五天，一天二十四小时她的嗓门随时维持在洪亮惊人的状态？
磴磴磴地跳下多年历史的柚木梯，她好奇地望著母亲，「要干嘛？」
「阿江来找你。」甘宝惜朝女儿挤眉弄眼，笑咪咪地道：「你们俩是不是……在谈恋爱啊？」
「你不要乱讲，阿江是我哥儿们，他有女朋友的，」她没好气的瞥了母亲一 眼，「万一被他女朋友误会了怎麽办？」
据阿江的说法，他女朋友的醋桶大到足以供应全台湾两千三百万人食用没问题，她可不想没事瞎趟那一池酸溜溜的浑水。
「你呀，就是不懂得把握，阿江有什麽不好？三年前跟你表白的时候，你居然还拒绝人家。」甘宝惜惋惜得要命。
昭绒懒得回答，翻了翻白眼，迳自走出大门。
门前的榕树下，晒得浑身古铜色的季少江露出了腼腆的笑容，他在一家电脑公司工作，经常为了女朋友的问题跑来找她诉苦。
「嗨！」她朝他挥挥手笑著招呼，但光看他苦笑的表情就知道又发生事情了。「要去喝杯啤酒吗？」
季少江忙不迭的点头，「当然好……呃，我是说，如果你有空的话。」
「哥儿们心情不好，我永远有空。」她豪爽地搭住他的肩膀，下巴一扬，「走吧！」
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十五分钟後，他们来到了「Forever 」，这是一家洋溢著浓浓欧洲咖啡馆与小酒馆气息的店，坐在吧台的高脚椅上，季少江叫了一杯冰啤酒，昭绒则是照惯例喝姜汁汽水。
就在她捞出一颗杯里的冰块，扔进嘴里咬得喀喀作响的时候，季少江忍不住困惑地开口。
「为什麽你老爱约我喝啤酒，自己却总是喝姜汁汽水，滴酒不沾？」
「我对酒过敏。」她笑咪咪的回答。
「昭绒，你可以告诉我，女孩子究竟在想些什麽吗？」他苦恼地看著她，满脸求助。
「噢，这可不是三言两语交代得了的事。」她不禁失笑，「干嘛？你打算写一本厚厚的研究论文吗？」
「不是，我只是想知道我的女朋友心底到底在想什麽？」他盯了她几秒，随即颓然地道：「我真的疯了，怎麽会问你？问你根本不准。」
「喂，」她白了他一眼，手有点痒。这小子根本是欠扁，被女朋友K不够，现在又来自寻死路。
「对不起！」季少江一惊，连忙道歉，懊恼道：「对不起，我今天什麽都不对劲……早上小莲对我大发脾气，现在又差点惹恼你。」
「你们男人真是少很筋，永远搞不清楚女孩子究竟在什麽时候生了什麽气，对不对？」她没好气地道。
他双眼瞬间亮了起来，「你怎麽知道？对对对！我就是在苦恼这个，为什麽小莲老是生我的气，我完全莫名其妙啊！」
「女孩子在乎的是感受，可是男人只重结果不重过程，还有，嘴巴不够甜，姿态不够体贴。」她再度第九百九十九次教育他。
「啊？」季少江一脸茫然。
昭绒额上出现三条黑线……算了。
她曾经听过一个理论，那就是男人都是来自火星，所以你跟外星人难以沟通是正常的事。
「简单来说，就是如果你够爱她的话，她说什麽你都说是是是，光靠这一招就可以让她嫁给你以後为你流血流汗卖身卖命。」她难掩讽刺口吻。
不是她在讲，女人真是笨得多，红颜劳碌命满街都是，她家就有一位代表性人物甘家阿母。
「我才舍不得她为我卖命，我只要她别再动不动生我的气就好了。」季少江讲得气概万千中犹带幽怨。
「每个男人一开始都是这麽说的。」她冷笑道。
「昭绒，干嘛这麽愤世嫉俗？我们男人哪里得罪你们女人了？」季少江对这方面反应倒挺快。
「原来你听得懂我在讽刺你们男人啊。」她抿唇一笑，满意地拍拍他的肩膀，「不错、不错，你有机会成功了。」
「我还是不知道小莲为什麽要生我的气。」他哀声叹气，藉酒浇愁。
靠近吧台的幽静座位里，一双深邃的黑眸专注地看著他们。
浓密的黑发，似笑非笑的俊美容颜，看似亲切却又遥远的气质，若隽手上捧著威士忌酒杯，嘲弄地看著这对毫不搭轧的男女。
他并不打算这麽无聊偷听别人的谈话，但是距离并不远，男女交谈的内容一字不漏地尽入他耳里。
女子打扮不修边幅，动作粗枝大叶，从头到脚没有一点女人味，然而那双英气勃勃的浓眉和满睑神采飞扬，却奇异地盖过了所有的缺点。
但是若以他的标准，这女孩连及格的边缘都摸不到。
不过若隽却没有发觉，自己的双眼迟迟无法自她笑容灿烂的脸上、随兴挥舞的双手上转移开来。
「……总之，啤酒多喝两杯，回去後倒头睡一觉，睡醒以後重新做人．」昭绒笑吟吟地道，「送给你一句至理名言——疼女人才是好男人。」
「你们女人要的又不只是这样。」季少江哀怨地白了她一眼，乖乖再点了一杯啤酒。「你们女人要的究竟是什麽？」
「爱，还有安全感。」她连想都不用想，斩钉截铁地回答。
他抓抓头，「那麽虚无缥缈的东西，可不可以讲点实在的例子？」
她张口欲言，头顶却响起一个低沉有力的男声——
「钱。」若隽满富兴味，眼底笑意却毫无温度地介入他们的谈话里。「最实在的东西。小老弟，只要有钱，就有女人要的『爱』与『安全感』。」
昭绒不敢置信地瞪著这个不知从哪儿冒出来的家伙——还是个帅气俊美到没天没良的家伙——关他屁事啊！
「原来如此。」季少江恍然大悟的点点头，随即满睑感激的看著若隽，「谢谢你，我终於搞懂这一回事了。」
「笨蛋阿江，我跟你讲了三年加起来好几卡车的道理，你半个字都听不进去，怎麽人家随随便便讲个两句你就信了？」昭绒对他怒目而视，然後故意瞄了那个自以为是的帅哥一眼，「小弟弟！现在外面坏人很多，要懂得分辨黑白是非。」
「我只是在告诉他，这个真实的世界是如何运转的。」若隽懒洋洋地斜倚著吧台，那股性感不羁的味道，令店里众人不禁屏息著迷。
她扬高一眉，「多谢你的好意，他已经够混乱了，不需要再有人增加他脑袋的负担。」
就算他真的帅到害她呼吸有些不顺又怎样？光听到他刚刚铜臭味十足的言论，就足以让她倒弹三尺。
但是……她有些迟疑，怔仲迷惑地端详他的脸庞……俊美得离奇，不似人间有的容貌……
她怎麽觉得好像有点熟悉？
别傻了。昭绒讪讪一笑，她非常肯定他不是她的大学同学，也不会是她以前合作过的业主，以他如此英俊的容貌，如果见过，她绝不可能会忘记。
「用你的方式，他这辈子都别想得到任何一个女人。」若隽嘴角噙著微笑，语气却一点也不客气。
「是吗？」她一口火气直冲脑门，猛然拍桌，凤眼怒睁。「别以为这世上的女人都可以用钱收买，你这根本是扭曲的教育、错误的示范！」
「呃……听我说，其实你们可以不用为了我吵架……」季少江讷讷地开口。
「你闭嘴！」她恶狠狠的瞪了季少江一眼，後者不禁瑟缩了下。「这是原则问题，不是为了谁——你给我跟他解释清楚，钱才不是得到女人的唯一方法。」
「相信我，钱是得到女人最简单俐落的方法。」若隽懒得理会那头咆哮的小母狮，迳自对季少江一笑，「努力赚钱，买一颗钻戒送给你女朋友，天大的怒气都会在转眼间烟消云散，你也会有好日子过。」
「啊，真是好方法。」季少江听得满眼闪亮亮的。
真是根烂木头、粪坑石头……冥顽不灵、死性不改。昭绒气急败坏，可是季少江已在短短几秒钟内就被彻底洗脑，还一副感激涕零的表情。
「王八……」她气昏头了，差点在公共场合口吐秽言。「哼！」
「年轻人，你学得很快，以後会很有前途。」若隽本想拍拍季少江的肩膀，可是在瞥见他肩膀上的点点头皮肩後便打消了念头，而是以灿烂一笑取代鼓励。「See you。」
他风流自若的越过恼怒的昭绒，还不忘回头得意地一笑。
「沙文主义的大浑球！」她忍不住气愤地对他比出中指，随即又被自己的动作惊吓到。
他看见她脸上神采变化多端，先是气恼、激动、快意，最後是受惊和心虚，肌肤细致的脸蛋涌上一抹红霞。