伏钢眼睛再往下瞄，还以为是自己看错了。「这家伙……这家伙五十二岁了？！丧妻四年，三子两女，皆已嫁娶，连孙子都五个了？！」他越念越大声，到后来变成吼出来的。
下头还写了这个小官绿豆大的功绩——替两名互争母牛的兄弟调解、替迷路的孩子找到爹娘、替可怜正妻捉到丈夫偷腥的铁证……
伏钢不想再多瞧，直接跳往第二个人选——
「郭岳？！这个人还关在天牢里孵跳蚤，恐怕关上十年还不出来！」
跳过！连看都不用看，浪费时间！
「……高宏？」卷宗里写著这个人官职虽小，但行为廉正，挑不出太大的毛病，在乡里间颇具美名，而且相当痴情，在自小指婚的表妹早夭之后仍未曾娶妻。
呃，先略过，等等再来挑姓高的毛病。
「咦，没了？」卷宗已经到了末端，没有第四个人选。「为什么没了？」他还没看到他的名字出现呀！
「有三个人让我挑？穆宰相真是替我著想了。」李淮安也跟著伏钢从头看到尾，扫过卷宗里出现的人物。
「里面没有我！」伏钢突然对著卷宗吠起来。
「你没听穆宰相说吗？替我指的夫婿不能是达官显要，当然不会有你在列。」
「为什么？！」
「这还需要问吗？将一名失贞的公主指给高官，岂不是让高官颜面无光？若想讨好高官，还有许多位冰清玉洁的公主能指婚，轮不著我的。」李淮安拿回卷宗，将眼神落在上头，看起来专注认真，仿佛正要挑选她的夫婿。
「——嫁我呀，我、我曲你。」
又「曲」她呀？怎么老说到那个字就舌头打结？李淮安很想笑，但顾忌伏钢的面子及他此刻好认真的模样，她强压下笑意，维持容颜平静。
「我不能嫁你。」她笃定回答。
「为——什——么？！」
「和亲之前，我或许能嫁。和亲之后，我不能嫁。」她看他一脸不解，笑中有叹，「伏钢，对现在的我来说，你变得很遥远了。原来面对一个高高在上的人是件这么难熬的事……侍佛的这段日子我思索了许多事，我总算明白你当初为什么避著我。我如今的心情与你之前一样，我配不上你。你……让穆宰相替你指个好妹妹吧，乐安如何？她比我小一岁，长得甜美活泼，相当合适你。」
「什么叫配不上我？！你是个公主，没有配不配得上这种破藉口，只有你想不想嫁给我这个原因！和亲前你不嫁我，和亲后你还是不嫁我，现在干脆直接想把二十皇女推给我，是你跟我说犹愿当初曾相识的……你现在却做著完全相反的事！」
「伏钢，你忘了我曾嫁过人吗？」
「我当然记得！」不就是东邻国那只畜生吗？！幸好之前穆无疾捎信去问他对于李淮安的处罚有何想法时，东邻国那只畜生只回了「人退回去就是你们的家务事，爱怎么样随你们便！」没因为被揍了一拳额外要求加重处罚，否则他不介意跑一趟东邻国去砍人！
「我曾经属于另一个男人。」
「那又怎样？！」
「我会害你被人指指点点，笑你娶了个被退回来的女人。」
「谁在乎这种事？！我不在乎！」
「这样吧……如果你真的想娶我，那么等你先娶了正室，再纳我为妾吧，如此一来或许可行——」
「你想都别想！」伏钢蓦然扣住她的手腕，「我伏钢的妻子只会有你这么一个！」吼完，他将她拉著往朝堂的方向走回去。
「伏钢，别这样……你又何必屈就于我——」
「我就只要你！我已经等得够久了！一天又一天数日子在等的滋味我受够了！我不要再等下去，更不要再把你交给其他男人！我若娶你，给你的一定是妻子的身分！」
「为什么？」
「当妾辱没了你！」
「我是问，为什么要娶我？」这问题，她和亲前问了无数次，他却没有给她想要的答案，这一次，她还是想问。
她想听他亲口对她说。
原本迈步迈得很急的伏钢顿下脚步，但仍牵著她不放，他用著好迟缓的动作扭头看她，紧抿的唇线、紧绷的脸庞，李淮安没敢眨眼放过，终于她等到了他松开双唇——
一直到最后，他都没有用声音说出半个字，但是他的唇形蠕动出了她最最想听的答案……
因为，我要你。
因为，我爱你。
李淮安双眼蓄满眼泪，低头看著他不曾放开她的手，她用力点了下螓首，任由他再拉著她往朝堂走去。
朝堂里还在商谈社稷要事，伏钢与李淮安的出现打断了众官的注意力。
「十八公主，你怎么又回来了？」穆无疾先是扫向伏钢一脸坚毅，再扫向李淮安拭泪的楚楚可怜，最后扫向两人交握的十指。「你挑好人选了？林志？郭岳？高宏？还是……伏钢？」
「伏钢？卷宗里有伏将军？不是说要找小官吗？」一旁众官马上交头接耳起来，细细碎碎的音量里全是困惑。
「以伏将军的身分，十八公主配不上吧？都已经不是闺女了，还能当将军夫人？这么一比，十公主当年嫁的可是没没无闻的小官吏哪——」叽叽咕咕、叽叽咕咕……
「可是，嫁给伏将军不是什么好事吧？」另一种看法也在此时窜出来。「你们都忘了伏将军住的那个将军府吗？」
「茅草屋……菜园……鱼池……养鸡场……活脱脱就是个农庄，一点也不气派，一点也不富丽堂皇，一点也不贵气逼人，嫁过去八成不是当将军夫人，而是村妇吧……」
「对对对，再说伏将军是个武人，根本不懂怜香惜玉，别奢望他会将十八公主当成宝一样捧在手心，哪一天要是伏将军发起狠来，一拳劈死十八公主还绰绰有余！」
众官静默了一会儿，心里都有了共同的想法——
伏钢这号人选会出现在卷宗选项里，绝绝对对是毫不留情的严惩。
穆无疾真狠。
就连十公主两名同父同母的皇兄弟也暗暗咬耳朵，庆幸十公主的命运比十八公主来得好多了——不用挑中伏钢。
众官的嘀咕全没逃过伏钢及李淮安的耳朵，他与她却不以为意，他此时全盘注意力只落在李淮安脸上，而李淮安听著众多耳语，脸上仍是淡淡恬恬的浅笑。
大家都不知道，伏钢是一个多善良多可爱多直率的人，但是她一清二楚，大家都误会了他，她知道他有多好。世人的眼光只看到表象，只同情她接下来会面临的日子苦不堪言，但是她知道，现在紧握住她的这只温暖大手，会给她一辈子的依靠。
「穆宰相，我挑好了。」李淮安轻轻开口。
「谁？」穆无疾当然也是明知故问。
「伏钢，伏将军。」
「糟了，她真的挑伏钢！」周遭众官又有人抽息。「她怎么这么笨？挑高宏呀！虽然是小官，但至少没有一手扭断人脖子的本事——」
「完了完了，她死定了，伏将军一定会凌虐她、折磨她、伤害她——《幽魂淫艳乐无穷》都是这样写的呀！」
「安静。」穆无疾轻喝住众官的嘈杂多言，待朝堂静默下来，他改问另一名当事人，「伏钢，你的意思是？」
「伏将军在笑耶……」又有人在放炮了，毕竟此时的气氛让人不由得很想和周遭左右讨论情势。
「那哪是在笑？明明就是狰狞扯扯嘴角而已！」
「噤声！听听伏将军会怎么回答，说不定伏将军不肯接收东邻国君王宠幸过的女人——我赌伏将军会翻脸，冲上前拿刀架在穆宰相脖子上！」然后在朝堂上演大将军大战宰相的戏码！
众人的眼睛骨碌碌地转，眼光一会儿挪到穆无疾脸上，一会儿又跑到伏钢这边，一会儿再瞧瞧李淮安。
「我娶！」伏钢既大声又明确地答覆穆无疾。
「他、他说他娶耶！十八公主这辈子完蛋了……」在众人眼中，伏钢是那种面恶心恶的人，一定会殴打女人的混蛋！
「好可怜！换成是我，还情愿宰相将我拖出午门斩了，一刀也痛痛快快的。」十八公主绝对是直的进去、横的出来，连命都没了。
「既然一个愿打一个愿挨，我也没意见，随你们吧。」穆无疾做出宣布，「十八公主下嫁镇国大将军伏钢，择良辰吉时让两人完婚！」
「恭、恭喜……」众官里有人率先道出恭贺，接连著一句一句的恭喜仿佛传染开来，即使当中夹杂了好些句「我赌不到一年，伏将军和十八公主就会离缘」或是「我赌半年，十八公主被打残」还是「我赌一个月，十八公主惨死」不然就是「我赌十八公主活不过洞房花烛夜」，也不影响李淮安与伏钢的好心情。
李淮安有话对他说。只消一个眼神，伏钢就明白了。他低下头，将耳朵凑到她唇边，她的嗓音带些调皮。
「我赌……我们会在一起一辈子。」
「那不是理所当然的事吗？」伏钢冷哼，握著她的手却激动地收得更牢。
她害羞的男人呵。
尾声
李淮安替自己梳理乌亮长发，铜镜里出现的人儿颊畔有著粉樱色的红润，眉宇间比以往更娇美，衣外露出的肌肤上有些点点深红色的咂痕，那是她昨日洞房花烛夜被狠狠爱过好些回的证据。
就在铜镜映照出她身影的后头，有个人正大受打击，陷入震惊很久很久了。
李淮安将长发梳拢到胸前，放下木篦，款步来到床沿坐定。
「夫君……我可以将你的反应视为……嗯，惊喜吗？」她一脸兴味，调侃石化的伏钢。
伏钢裸著纠结厚实肌理的身子，维持在本来要起身的瞬间动作，被子都还握在手里，却僵硬得无法动弹，说惊喜没有，说惊吓会更合适些。
「我、这个、那个、为什么、呃、怎么会、那里、不懂……」伏钢难得结巴，向来就不属于和善型的脸庞因为此刻的紧绷而变得更肃然，一丝不自在的赧红悄悄爬上他的脸。
嗯，她也不太懂他在说什么。
「我拧布巾让你擦脸。」看能不能清醒些。
李淮安双手正要探进矮几上的温水盆里，却被人拦腰抱住，攫回床上。
「你明明应该……我以为……所以才……对不起……」伏钢还是说不全话。
「说实话，我仍是不懂你在说什么。还没睡醒吗？夫君。」她咯咯发笑，颈子被他初生的胡髭扎得又刺又痒。
「你知道我在问什么！」装傻一点也不像她的本性！她那么聪明，怎可能不知道他是被什么吓到？！他呃了声，讷讷问，「为什么一个和过亲的人，还、还会是个……是个……」
「嗯？」李淮安无辜眨眨眼，替他接下去说了，「处子？夫君是为了这个才吓得说不出话来吗？」看起来是的，否则他不会在正准备掀被下床时被床上染开的红渍震得至今依然无法恢复正常。
「你——你应该先跟我说，那、那样一来，我昨天就、就会节制一点……」该死，为什么男人说这番话时还会脸红？！「至、至少……我会温、温柔一点……」虽然他这辈子只听过「温柔」这两字，还没机会身体力行过……
新婚之夜的男人是禽兽，那一天夜里是允许无节制放纵的，所以拥抱著渴望许久的她，他饥渴且热切、急迫且躁进，他自己也从没想过他竟是那么强烈想拥抱她。他以为她该有经验，他更肆无忌惮，满满的情欲毫不掩饰，想爱她想要她的念头沸腾开来，他本来就已经不是温柔的男人，昨夜的尽兴只怕会弄伤了她……
隐约看见她没入衣襟的雪肌一片惨况，不难想像衣裳底下会有多恐怖。
「都是昨夜的事儿了，还挂在嘴上说，也于事无补呀。」做都做了，还能时光倒回，让他重来一回吗？
「抱歉……抱歉……」他揽著她，小心翼翼在她脸上轻啄，为昨夜的粗鲁致歉。虽然他是个武夫，但他是那么想呵护她，却似乎做得很糟。
「再说抱歉，我就真的要生气了。」她假装板起脸孔，却还是被他吻得发笑。「不用担心我，我很好。我可不爱与夫君温存之后，夫君只知道满口抱歉。」
「你应该告诉我的。」伏钢还是相当介意她剥夺他成为体贴丈夫的这个小心愿。
「这又不是什么要紧的事，反正你本来也不在意呀。我想你既然不在意，我就不用费唇舌多说，不是吗？」李淮安窝在他怀里很舒服。
「可是我不想弄痛你。」伏钢的口气还是很懊恼。要是他早一点知道的话，至少……昨夜就少做几次……
李淮安勾手拉下他的颈子，轻啄他抿起的唇瓣，发出响亮的啾声。
「我昨夜很快乐。能这样抱著你，是我梦寐以求的事。我的梦想能成真，是你给我的，我喜欢你这样亲亲我、抱抱我，喜欢你失控的模样，喜欢你布满情欲的表情，喜欢你那么眷爱我的身子……伏钢，你把你自己毫无保留地送给了我，我感激都来不及，那种小事就别搁在心上了。」她反倒安慰起他来，好像她才是快快乐乐享用他的那一方，并且发表享用感言。
伏钢这次扎实地吻住了她。如果不是脑子里残存的理智叫他住手，不准将大掌探进她的衣襟，握住让他爱不释手的丰盈雪乳，他早就……他才刚刚发誓要当个体贴爱妻的好丈夫，绝对不能在爱妻甫经人事的隔天一大早就如此不知控制。
「但是你欠我一个说明。东邻国那只畜生……不能人道吗？」所以才会娶了如花似玉的美人儿却无能为力将她吃下肚。
李淮安噗哧一笑。「这话……好狠。」
「不然我实在是想不透。」想不透她去和亲，回来却还是黄花大闺女。所以问题一定是出在那只畜生身上。
「嗯，这么说吧。实际上我是去东邻国作客，并不算是和亲。」她避重就轻地讲。
「作客？为什么要去作客？」他浓眉打结。
「可不可以不要说？如果你这么有空闲听我说故事，不如……再把你自己给我一次？」为了逃避话题，她主动吻他的唇，想点燃火焰，将伏钢的理智烧成灰——顺便，也忘了问这件事。
毕竟，和亲一事，是她与穆无疾勾结束邻国君王合演的戏，为的就是逼出伏钢的真心。东邻国君王会同意，除了也想整整伏钢之外，就是她开给他的条件——她知道东邻国那时的状况，东邻国君王时时为了弟弟的野望而苦恼，与一般皇亲一样，争权争位，他虽然在最高处，却也是最显目的位置。虽然东邻国内也有不少好谋士，但当其中最厉害的那一位正巧就是想夺位的「弟弟」，他也只能死马当活马医，试试她这个公主是否如她自己说的高明。