那两人哪知到家丁们心中所想。素寒烟说了一会儿话，只觉头重脚轻起来，满眼金星乱冒，轩辕持忙扶著他躺下，看他一个身子抖的筛糠似的，又命多拿被来。
乡下地方，有钱也没处买东西去，轩辕持没法，只好让主人家烧了一碗姜汁，又命他把院里那只老母鸡杀了做汤。主人家哭诉道：“公子爷，这只母鸡是我们全家的指望，等著它下蛋换几个钱呢。”
轩辕持心烦，又怕被素寒烟听到受数落，便道：“那好，你随便弄点腊肉什麽的，我多多给你银子就是。”
主人家道：“腊肉什麽的原本也有，可因今年庄上欠收，给轩辕王府的贡比往年少了许多，庄头儿便把鸡鸭还有腊肉什麽的全征走了，此时却让我到哪里寻这东西，慢说我，整个村子也未必寻的来。”原来这主人家在大夫来的时候回避出去，并不知道这华服公子便是他的东家。
轩辕持此时方亲眼目睹这苛捐杂税所带给百姓们的苦难，想起素寒烟曾说过的话，也觉自己平日所为太奢华了。如今倒想一分不收这庄子上的，好有东西来给素寒烟进补，只是也已晚了。不由得悔不当初。
想了一想，他忽然起身对众家丁道：“你们在这里好好看著，我去河下游那个小树林子里打几样野味。这额上的湿巾勤换著些，回来我若发现不轻反重，必定重重责罚。”说完一迳去了。
到了傍晚，果打回几只野鸡黄兔之类，轩辕持命主人家下厨做了，过来看视素寒烟，见他睡了，摸了一把身上，竟比先前又热了。心道要遭，这一伤风再加上那伤口，只怕这热不是那麽容易退的。见他睡梦中尤辗转反侧，心中不由得也隐隐泛疼起来。
到掌灯时分，素寒烟面上就如火烧一般，轩辕持叫他起来喝汤，也只勉强进了几口。後又把那药喝了，方又睡下，轩辕持见他比先安稳些，自己也觉不似先前那般焦躁了。
当下他就留在这屋里照顾素寒烟，余下家丁们到了下屋一个大通铺上去睡。轩辕持便後悔没带两个丫头来，那些家丁粗手粗脚哪会服侍，自己少不得辛苦一些，服侍素寒烟喝水冷敷，色色都想得周到。素寒烟每每清醒，见他形容劳顿，却不肯歇息。他本来厌极了轩辕持，只觉他所作所为实在为自己所不齿，只是如今看这光景，心中却又不由得感激。
好容易熬到半夜，素寒烟又发冷起来，盖了三床被子也无济於事，更压的呼吸艰难，轩辕持急得没法，耳边听著素寒烟不住呻吟，看著他一个瘦弱身子就如风中落叶般抖个不停。他又急又痛。忽然想起往年作战时遇到大风雪天气，士兵们都和马儿依偎而睡用来保暖。此时虽没有马，但自己身强体壮，想来也不比那些马儿差太多。
他本来一心想著这一路上怎麽把素寒烟弄上手，只是此时却犹豫起来，也不知自己心里怎麽想的，衣服脱了半天，都快冻僵了方不得不爬进被窝里捂了一捂，这才解了素寒烟衣服，还叫醒他道：“那个……寒烟……我……我可不是意图不轨……只是你冷的……冷的厉害。寒烟……你让……不让我这样帮你取暖？”
素寒烟此时烧的昏昏沉沉，哪能听得清他说的什麽，只觉像是一个大暖炉般的东西贴近了自己，当下立时凑了上去。
那滑腻肌肤一经挨身，轩辕持只觉脑中“嗡”的一声，所有感觉都失去了似的，待回过神来，素寒烟已攀著他再度入睡。两人肌肤相贴，那轩辕持本就是风流公子，哪里受的了这种刺激，胯下话儿早高高竖起。若依他平时的性子，此时早就云雨一番了，哪管他人死活。可不知为什麽，这边看著素寒烟那豔若桃李的脸庞，就是不敢轻举妄动。只恨的一掌拍向那话儿，轻叱道：“没用东西，还不快给我下去呢，在这里丢人现眼。”只是那东西如何肯消。
如此一夜无眠，轩辕持平生没受过这种罪，实在煎熬的难受时，就想去冲冷水，又怕素寒烟没了自己这暖炉，病情再加重。好在自己虽受折磨，那吓人的热度却在自己的照料下渐渐退了下去。
不觉已到五更，天边已露出几抹鱼肚白，刚松了口气，忽闻素寒烟满足的呢喃了一声，大腿无意识的在他腿上蹭了几蹭。轩辕持只觉如久旱逢甘霖般，从下腹升起一大股让人颤栗的快感。将他什麽意识都掏空了。等醒过来，那话儿已自泄了。只是仍抬头挺胸，不肯稍歇。
轩辕持这一惊非同小可，素寒烟向来爱洁，又原本就不屑自己，如今若让他知晓，只怕自己当场就能被他杀了。忙忙下床寻找湿巾，胡乱穿上衣服。待回转身来，只见素寒烟已睁开眼睛，看著他笑道：“是你昨晚照顾了我一夜吗？多谢了。”
轩辕持只觉心里一凉，复又见素寒烟不像发现真相的样子，方稍稍放了心，强自镇定道：“你昨晚烧了一夜，现在可觉得强些了吗？”
素寒烟点头道：“觉著好了很多，头不像那麽昏。就是身上还难受，腿上也不知什麽东西粘在那里，怪腻人的。”说完就要掀开被子查看。
轩辕持吓的连忙按住他，见素寒烟奇怪望向自己，他尴尬笑道：“你刚好，别起来，身上的想来是出了汗，粘腻的难受，我帮你擦了就好了。”
素寒烟的脸腾的一下烧红起来，薄面带怒道：“你……你怎的除了我衣服？”
轩辕持见他发怒，手脚都不知放哪儿了，急急解释道：“那个……昨晚你……你发烧烧的厉害，又老出汗，我不得已才给你擦身的。并非有意为之。”他却并不敢说自己抱著他过了一夜。
素寒烟这才缓和了脸色，带著歉意道：“原来如此，我错怪你了。看你形容憔悴，昨夜想是一宿没睡吧。”
轩辕持一心只要湮灭证据，闻言只胡乱“唔唔”的答应著。掀开被子就拿湿巾去擦那白色污迹，忽听素寒烟“咦”了一声，疑惑道：“轩辕，这白色的是什麽东西？”
轩辕持身子一下子僵在了那儿，脑子中仿佛有根弦“蹦”的一声断了，手举在那里也不知动作。好在他实乃花丛老手，呆了约有几秒锺，忙陪著笑道：“没什麽，想是我昨晚不小心擦上去的乳酪，洗干净也就是了。”说完便使劲的擦拭起来。
素寒烟却不太信，疑惑道：“乳酪？乡下地方怎会有乳酪这种东西？况还是湿的，再说我也没闻著乳酪味儿啊？”
轩辕持暗叫要命，这个时候偏这样认真起来，少不得胡乱应道：“那乳酪是我带过来的，昨晚在你腿上，那温度又高，就溶了。乡下屋子什麽味道没有，你若能闻出乳酪味儿来，还成了狗鼻子呢。”他这番理由著实牵强已极，所幸素寒烟也没有再追究。
如此反复烧了两日，那烧总算渐渐的都退下去了。轩辕持倒瘦了一圈。素寒烟心里感激他，却又隐隐觉得除了感激，似乎还有点别的。其实那一晚轩辕赤裸抱著自己，他是有些印象的。只是脑袋昏昏沉沉，身上又冷的厉害，因此无力拒绝罢了。後来他见轩辕持不提起，自己也乐得把这件忘了。毕竟二十多年来，一向冷淡的自己从来没被人这样抱过。但是，那份火热的触感，那结实的胸膛所带给他的安心感觉，却不知为何，就像生了根似的在自己脑海里，任他如何想忘也忘不了。
从他知道自己的使命那一天起，他就知道，这一生只有自己和自己做伴，也因此养成了他冷淡自若的性子，不曾给别人温柔的希望，也不接受别人给自己的温柔，二十年的岁月，他就这样一个人走过来，这已成了他的信念，忽然一夜间，这信念就被打破了，依赖，体贴，温情，这种种美好的滋味，让他再也不能心如止水，最让他惊惶的是，这所有的一切，都是这个他向来不屑的纨！子弟──轩辕持所给他的。也因此就更加让他害怕。
伤口慢慢的愈合，心中的挣扎却越来越大。他细细观察，轩辕持这几天似乎也有了改变，他不再油嘴滑舌的调戏自己，甚至有的时候，他在躲著自己，这令素寒烟赶到放心，却不知心底的那一丝失落又所为何来。
第五章
眼看著这天终於放晴了，素寒烟的伤也好了七七八八，轩辕持便说该上路了。特意拿出一百两银票答谢主人家。在他来说这本是无论如何也不会做的，可不知为何，这次却做的自然。也不知是自己良心发现还是为了讨素寒烟欢心。唯一知道的是，这两种答案自己都不喜欢。
那农户何曾见过这样银票，一时间呆住了，复又不住的磕头作揖，待抬起头来，这位“大善人”早已去的远了。他们还以为是在梦中呢。
想那众家丁，在轩辕持手底下久了，哪个不会察言观色，因此不用彼此宣扬，心下也都明白，这向来无法无天的主子必是和素管家发生了什麽事，否则气氛因何如此微妙。只是想破了脑袋，也不知道究竟发生了何事，若说两人吵起来了，但少爷又对素管家照料有加，素管家好像也是欣然接受。若说是少爷将这绝色美人弄上了手，两人之间却不见情思缠绵，倒有大半日是不说话的。宛如怨家一样。
再往西走了十几日，终於到了那片大庄子。庄头早接到信说轩辕持亲来收贡，只吓得胆战心惊，率领附近庄民老早就跪在大道上迎接。见他们前来，话未说，先老泪纵横起来。暗想：这主子向来冷酷无情，怎会体谅我们庄户人难处，这关必不能好过了。
轩辕持见他这样，先命人扶他起来，方笑道：“怎的，你老儿见我亲自来要贡，自己惭愧，所以哭起来了麽？实告诉了你，哭也没用。看回头我怎麽收拾……”话未完，早被素寒烟狠狠瞪了一眼，登时把下半截话吞了回去。
那庄头本姓姜，是个最老实不过的人，听轩辕持如此说，就当真了，浑不知这回有个向著自己这面的菩萨前来。还哽咽著道：“老奴是惭愧，还要主子亲自车马劳顿前来。只是今年……”说完叹了一声道：“主子先请去用饭吧，完了再看看我们这儿的情况，也就知道老奴说的都是实话了。”说完和众人一起，让著他们来到族中的祠堂偏厅。早已有人备好了满满一桌菜在那里。轩辕持也不谦逊，在首座上坐了。倒是素寒烟礼让了一番，方和姜庄头分别在他左右下手坐下。
素寒烟见菜肴丰盛，不由微叹道：“随便做几样也就是了，这里既然屡屡遭灾，百姓们哪过的好？却又破费来招待我们。这一餐不知是大家几日的花用呢。”
姜庄头道：“公子说的老奴更惭愧了，不过是些乡下东西凑合著，哪有甚麽好的，论理，主子过来弄这样饭菜，是老奴该死，若不是年成实在太差，这样饭菜断拿不出手来。只是如今也只有请主子将就著用点了。”
素寒烟见他面色惶恐，知他心中定忐忑之极，不待轩辕持说话，便抢著道：“老伯说哪里话来，这就很好了，在王府的时候，我也不许他吃这麽多菜，吃不了白白的糟蹋了。”
那庄头一愣，听素寒烟说话口气，竟像是凌驾於轩辕持之上，但这年轻公子却又偏偏不是老王爷。他自己猜了一猜，方笑道：“恕老奴年岁大了，没看真，竟没认出夫人的身份，还望夫人见谅。夫人这麽说，老奴就放心了。”
素寒烟先是一愣，後来寻思过他的话味儿来，不由玉面一红，自己本想消了这老庄头的不安，谁知那语气竟让他误会了。忙澄清道：“老伯莫要误会，我只是王府里的管家而已。”又看向轩辕持，直向他使眼色，轩辕持这才嘻嘻笑道：“你这老儿胡乱说话，素管家这样天仙一般的人儿，哪能看得上我这凡夫俗子，我倒有心想娶，就怕只是妄想，若去提亲，也只是讨个没脸罢了。”
素寒烟气的怔在了那里，轩辕持这一路上不和他调笑，他还以为这公子哥儿终於收了纨绔心思，哪知当著这许多人面，他又说出这样不正经话来，面上却不好发作，只淡淡道：“喝了两杯，又胡说起来了。”
“哪是胡说，我是认真的呢，又只怕你不信。”轩辕持一边说，一边拿眼偷觑素寒烟的反应，却见他与平常并无二样，心中不由得失望之极，也不再多言，只和姜庄头说些帐目收成等话。
那庄头看素寒烟泰然自若的样子，心中不由暗赞这管家真好修养，波澜不兴的。就似那不食人间烟火的仙子一般，也让人看不出他有七情六欲。却不知素寒烟心中正是波涛汹涌，难以自控。细思轩辕持说话，倒有七分是真的似的。但自己如何肯去相信。
用过饭，轩辕持说一路上累了，便要歇午觉，素寒烟也觉身子劳乏，就和他一起歇了，一张通铺大炕，他两人倒是一个在东，一个在西。彼此暗怀心思，直辗转了一个时辰，方才睡下。
待醒来时，夕阳已挂在天边。轩辕持早已去和姜庄头清算年终帐目了，素寒烟忙忙起身，见炕边的小桌上放著一盖碗参汤，便知道是轩辕持预备下给自己饮的。因寻思道：“他倒是越来越会体贴了，只不知究竟是好事还是坏事。”一边喝了，便往前屋来。
就听轩辕持的声音道：“照你这麽说，确实凄惨，只是我来了一顿，半点东西都带不回去，怎见我父亲和府里众人，传出去也让人笑话。”
姜庄头忙道：“哪敢让主子空跑一趟，已吩咐人挨家征集了一些东西。薄的很，只求主子体谅庄户人家的难处，不嫌简陋。”说完递上一张礼单，轩辕持只随便扫了一眼，笑道：“我竟是为这点子东西来的，连车马费尚不够呢。你是老人了，怎麽也把我当作那没见天的土坷子。”
姜庄头心中一凛，知道主子不满意，忙惶恐的道：“那主子再宽限几日，老奴再去派人收一些。”
轩辕持一挥手道：“罢了罢了，让百姓知道，说我大老远的来难为你们。不用再去征了。”