不过，她才不会这样就怕了他呢！好歹她的靠山可是连吴知县都要鞠躬哈腰的人啊！
「对了，那些人刚刚叫什么来着？」李欢儿一边走，一边低低地喃喃自语着，她有听错吗？那些人叫承先……王爷？
「王爷……王爷……」一方面由于不识字，也对宫廷称谓不熟悉，欢儿想了很久，还是无法很具体地将这两个字与其代表的真实涵义连贯在一起，只知道这称谓有个「王」字，似乎真的很高贵、很不凡……
须臾之间，众人已来到宴客厅，李欢儿一进厅里，就被满桌好酒好菜吓了一跳，目光登时移转不开。
「来来来，王爷请上座。」吴知县热意邀请着，承先自自然然地在王位上坐下，并示意李欢儿站到他身后。
「王爷来，请受卑职敬酒。」席间，三人表情各异。吴知县为两人将酒杯满上，热诚地说了大堆大堆的恭维话后，便咕嘟咕嘟地不停敬着酒。
承先则是维持一贯冷静的态度，就算偶有沾酒，也只是抿一小口，并不饮尽。
站在他身后的李欢儿，则是眼巴巴地瞪着桌上的酒菜瞧。
一、二、三……九、十，桌上竟然整整摆了十大盘鸡鸭鱼肉，还不包含穿插其中，为改变口味所上的小菜等等，样样都是精心烹调、当今时鲜，吴知县是怎么弄到手的？这些年里，雍宛县郡根本种不出一粒米来啊！
酒过三巡之后，吴知县也已略带酒意，承先见状，终于开了金口。
「吴大人，您备这桌酒菜，想必费了不少心思吧？」
「王爷可真是明白人啊！」吴知县恐怕王爷不知道他的用心，连忙道：「邻县的李知县是吴某的故交了，李大人知道吴某为了敝县民生一直苦无对策，所以呢，以邻县所产之物，按期运至本城供给县民购买，也算解决了吴某一桩难事啊！」
「这计虽可行，但是本王这几日在贵县探访，并没特别看见有人出来卖新鲜蔬果，这又是怎么回事？」承先犹自带着笑意问道，
「哎，僧多粥少，吴某也无能为力，这新鲜的葱，跨过一个县界就能飙个五两、十两银子，普通人家怎么买得起？买得起的自是城中富户之家啊！」吴知县叹道：「就算吴某再怎么有心改善，也总不能叫吴某全把那些东西买下来再分放给民众吧？吴某一年的俸银，连匹马也买不起啊……」
「那么，这桌酒菜又是从何而来？」
「这……这自然是卑职……」
「您的私人支出？」
吴知县尴尬得笑了笑，点点头。
「不容易啊！」承先摇摇头。「吴大人自掏腰包……」
「其实……这是今儿个，城里那些菜贩知道王爷驾临，特别奉上的……」
「噢！那就不是吴大人出的钱了嘛！」承先故意睁大眼睛，瞪着吴知县瞧，故意要让他困窘。「这桌酒菜虽比不得皇城里的酒楼，却也是精心制作，要价不菲，
吴大人平时要是没有给这些菜贩一点好处，只伯他们这会儿不会这么爽快吧？」言下之意，承先认为吴知县除了暗中收礼、拿回扣外，平时还不忘这点那点的剥削着农人和商家。
看着吴知县胀红的脸，他又笑道：「当然，我这么说绝不是责怪吴大人。」
吴知县闻言，连忙打蛇随棍上。「物以稀为贵，何况那些贩子也是出来讨生活的，又不是做善事，这道理王爷应该比我更明白啊！」
「吴大人不想办法压制价格，倒说自个儿无能为力，做为父母官，恐怕有些不够爱民如子吧？」承先望着以袖擦拭眼角的吴知县，心想他演戏功力还不弱，只可惜他忘了拔掉手上那个大大的翠玉扳指，以一个知县的年俸来说，要买得起那扳指也是很很很很很不容易的啊！
「王爷说这话，真是折煞本官了，有道是巧妇难为无米之炊，下官虽然有心振作本县，奈何天不助我啊！」
「是吗？」承先闻言，又饮了一口酒，沉默了半晌之后，他忽然抬头。
「吴大人，你为雍宛如此尽心尽力，本王是都看在眼底了，不如，让本王来肋你一臂之力如何？」
「助我一臂之力？」
「是的。」承先似笑非笑地看着吴知县。「本王此次奉派皇命前来雍宛，其实除了为圣上视察之外，还有一个重要的目的。」
「噢？」吴知县道：「下官愿闻其详。」
「求雨。」
承先简简单单地开口，却听得吴知县和后头的李欢儿瞪大了眼睛。
「怎么？很奇怪吗？」
「这……」吴知县很快回过神来。「王爷，您可知道，雍宛已经多久没有下雨了？」
承先微微一笑。「吴大人一定比本王更清楚吧？」
「一年七个月。」吴知县心中觉得可笑。「王爷想要主持求雨祭典，固然是敝县所望恩幸，可是……这老天爷肯不肯赏脸，不也难说得很吗？」
「放肆！」承先猛地拍桌而起，吓了吴知县与李欢儿好一大跳。
吴知县脸色发青，不住辩说：「王爷息怒！卑职也是一片苦心，怕……怕扫了王爷的脸面啊！」
「莫非你不相信本王？」承先冷冷地说。
「这……卑职忠诚之心，日月可鉴啊！」
「那就好，限你五日之内准备好场地，由本王亲自主持祈雨盛典，本王这次祈雨，为期七天，七天之内，不进任何食物，还有……」利光扫射吴知县一眼。「本王还要附加一条但书。」
「王……王爷说的，卑职莫敢不从。」
「只怕在你心底不是这么回事吧？」承先不让吴知县有机会回答，迳自说道：
「如果七天之后天降甘霖，本王希望大开粮仓，将那些取之于民的，如数用回于民。」
「这……」吴知县一听，立刻面有难色。「可是……那些粮米，是要在非常时刻才能动用……」
「路有饿死骨，这不是非常时刻吗！」承先厉声道。「本王领受皇命而来，即是代表皇上，皇上要开他的粮仓，赈济他的子民，你这看守仓库的竟还不允许？这是造反了不是？！」
「王爷误会下官了！下官绝对没有这个意思、下官绝对没有这个意思啊！」
承先见吴知县一脸诚惶诚恐，缓和了表情，甚至伸手去扶。「吴大人何至于此？本王不过是对吴大人讲述讲述如若不从，此事将会如何而已，本王相信，吴大人当然是忠心为国，不会这么不识相吧？」
「那当然……那当然……」
「本来嘛！普天之下莫非皇土，皇上要开自个儿的仓门拿取自己的财产，实在也不必经过谁的同意，可是你毕竟是这里的知县，强龙下压地头蛇，向吴大人知会一声，也是应该的，吴大人，你说是也不是？」
他这般恩威并施，吴知县早已冷汗湿了一身，只能不断地点头称是。
承先见状，露出一抹微笑，重重地拍了拍吴知县的肩膀。
「吴大人既然同意了本王的话，那么一切就万事拜托了。」语毕，他对身后的李欢儿大手一挥。「咱们走。」
也是他这么一个动作，才将旁边看得呆若木鸡的李欢儿给唤回神来，她见承先大步流星，脚下毫下停滞地走了出去，看看桌上几乎没动过的好酒好菜，忍不住吞了口口水，而后才发足奔上前去。
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县衙外头，已是明月当空、清风徐徐。
承先舍弃了轿子不坐，改以徒步走回驿馆，李欢儿跟在他身后，很高兴不必再处在那块狭小空间里。
「看来你还挺神气的嘛！每个人都对你鞠躬哈腰的。」
承先闻言，轻轻一笑。「你也知道我神气？你怎不对我鞠躬哈腰呢？」
李欢儿答得也快：「不知者无罪嘛！」
「听见别人王爷王爷的叫，你还敢说不知道？你难道不晓得这两个字代表什么意义？」
「王爷……」李欢儿重复念了几次，这会儿才有些在思考这两个字的真实意义，半晌，她双眼忽然一圆。「王爷？！」
承先忍不住翻了个白眼，他这辈子大概不会再遇到神经比李欢儿更粗的女人了吧？
「不不不……不会吧？你是……皇亲国戚？」
承先回转身子，直望进李欢儿眼中。「如假包换。」
「你，你、你没骗我吧？」李欢儿结结巴巴地，其实也不能怪她，承先和她，就像繁华的皇城与荒芜贫穷的县郡，是那样的极端又那么不可相提并论，想到自己居然和出身如此高贵的人沾上了边儿，李欢儿就不禁有些头晕起来。
「怎么大舌头起来了？」
「你、你是王爷……也就是……当今皇上的亲人？」仿佛为了更加确定，李欢儿又以比较精细的说法再度问了一次。
「嗯，当今圣上是我同父异母的兄弟。」承先带着一点恶作剧意味地解释道，同时好整以暇地看着她更加惊讶的表情，果不其然，当她听到「兄弟」两个字的时候，嘴都歪了。
呵呵呵……真有趣哪！
「你的反应实在太慢了点，是吃不饱的关系，所以连思考都变得迟钝了吗？」
「什……什么？」
「看来果真如此。」承先一把拉住了她的手。
「你……」
他在干什么？他居然、居然拉住她的手？
之前觉得唐突的动作，此刻在知道他的真实身分之后，反倒成为一种纡尊降贵，李欢儿再怎么迟钝，也知道这么做有失王爷的尊贵身分，然而她突然像憋了气一般地，再不能理直气壮地与他抗衡，只能小声地、嗫嚅地反对着。
「那个……不要这个样子……」她试图想抽出自己的手，不过承先不晓得是故意不当一回事还是没听见，突然停下脚步，李欢儿差点整个人撞上他的背。
「起风了。」
「啊？」李欢儿一愣，呆呆地盯着他瞧。
只见承先仰着头，看向夜空，深深地吸吐了一口气。「李欢儿。」
「嗯？」李欢儿不解地看着他，打从认识他，他就是这样，总是不把心里想的事情说出来，就算说了，也往往都是在开她的玩笑。他是嫌她不够懂事吗？还是觉得她不配跟他讨论？如果是这样，他应该是很懒得搭理她才对啊！可是……可是有时他的体贴又超乎了一个主子对待下人应该有的界限，让她觉得自己是特别的……
明知不该有这种逾越的想法，但当此时此刻两人独处在夜晚的县城大街上，她竟有一种不真实的感觉，夜晚冷凉袭身，她唯一感觉得到的，只有他手心的热度，这个世界，仿佛只剩下他们两人……
一时间，心跳……多么剧烈……
「李欢儿。」承先再度唤了唤她，李欢儿抬首，对上他的目光，他的眼神，竟是那么和缓温柔。
「帮你的爷祈祷吧！」
「祈祷？」李欢儿不解地问。「祈祷什么？」
承先微微一笑，答道：「祈祷他能赢了跟老天爷的这场赌注。」
第五章
祈雨会当日。
「喝！喝！哈！哈！」
「咚！咚！锵！锵！」
震天价响的鼓声如要撼动天地，尖拔的锣音仿佛要刺破云霄，敲着鼓的都是赤裸着上身的壮年男子，呼喊的声音雄壮浑厚，这是数十年来从未曾见过的一场祈雨盛会，已经围着县城中心的最高楼展开了前所未有的盛大仪式。
在人们的口耳相传之下，祈雨盛会早就街知巷闻，再加上此场求雨祭典乃是亲王主祭，也因此更添话题性与隆重之感，县城的人民似乎也因此鼓舞了起来，一向死气沉沉、没什么活力的雍宛县郡，在此时此刻充满了希望的欢欣气息。
「这都是因为……他吗？」
高高的楼台之上，欢儿俯望着底下万头攒动的民众，他们纷纷想挤到前头、鼓阵中，每个壮丁手腕上都系着鲜红绫布，每一抬手重落，就是千百条红绫在空中飞舞，好看得不得了。
这已经是第五天了，除了鼓阵之外，楼台对面更有一群穿着水蓝舞衣的女舞者们，在广场上歌唱着求雨的歌谣，来观看的民众等于大饱眼福，难怪这几日来，人潮有增无减……
欢儿回过身子，将视线转回屋里，这里是楼台的最高层，有一整面墙全是空的，直面对着天际，求雨的主角就坐在房间的正中心处，四周罩着纱帐，轻闭眼睫，盘腿而坐，姿态静止如同老僧入定。
德子被派出去打探吴知县平日为官的状况，欢儿一人守在旁边固然无趣，看人不吃不喝更是煎熬，她也跟着好几餐食不下咽了。
轻手轻脚地走到茶几前，欢儿端起一杯水，走到承先附近蹲了下来，正要开口，他却先说话了。
「别过来，我不吃东西。」
「只是一点水。」欢儿皱着眉。「喝一些，也不至于就对不起全城百姓了吧？」
「你安静在旁边待着，我有需要自然会叫你。」承先的声音很轻、很低，看得出来有些虚弱。
欢儿咬了咬下唇，挨饿的滋味儿她比谁都明白，像承先这样的贵族子弟肯定是吃不了这种苦的。也因为是过来人，使她不禁更加担心，偏偏又什么都不能做，只能像无头苍蝇似地绕来绕去，观察他的情况。
「真是的，何必非得想出这么折磨人的方法？」
「为了向老天爷表示求雨的诚心。」承先没睁眼，却仍好声好气地解释着，不过李欢儿可不接受他的解释。
「要我说，世上真有老天爷吗？要是有，老天爷不是太坏心眼了，它总是喜欢看人们受苦，自己却满不在乎。」
承先倒是第一次听见这种新奇想法，忍不住微微一笑。「老天爷坏不坏心眼，我是不晓得，不过这么做的涵义，不仅仅是做给老天看，也是做给人看。」
「做给人看？」
承先张开一只眼，瞄着李欢儿。「这道理不是很简单吗？一个来求雨却照常吃吃喝喝、玩乐不休的王爷，和一个虔心拜天、断绝饮食的王爷，你觉得百姓会折服于谁呢？」
「当然是后面的那个啦！」
「你的答案固然正确，但是……」承先张开双眼，试图站起身来。「其实，是求到雨的那个王爷，最能让百姓折服，虔心拜天、断绝饮食只是让这行为显得更加崇高……」
「那也得求到雨才成嘛！」李欢儿真是不懂他的莫测高深。「否则一切不都等于白搭？」
「没错。」
「居然还答得这么爽快？」李欢儿不解地看着泰然自若的承先。「你就这么确定会下雨？」
「会的。」承先看着天空。「如果连我都怀疑不会下雨，那么这场祭典不就一点意义也没有了吗？」
「你这人真是的，说话颠三倒四……」李欢儿还是忍不住抱怨。「不吃东西就不吃东西，你爱怎么就怎么，但是干么还叫我在旁边眼睁睁看着，多折腾人啊！」