刘彻继续道：“朕现在郑重地重申你的身份，你不是只需要唯唯诺诺的奴才，而是皇帝重用的大臣。你不是家奴，而是朝廷的支柱，你的职责是保卫朕的安全，除了朕之外，你在任何人面前都可以仰起头。你喜欢助人，朕不反对，可朕希望你时刻都能牢记：你的面子等于朕的面子，你失了自己的体面，便等于是失了朕的体面，等于是失了整个朝廷整个皇家的体面。”
“微臣谨记。”卫青应着。上位者想的果然不同，他原先倒真的没想到这些，原来要安身立命并不是自己谨言慎行就足够的，要学习的东西还多的很呢。
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几天后，傍晚时分内侍来到卫青面前，道：“卫大人，皇上宣大人觐见。”
公孙敖皱眉，韩嫣死后，宫中针对卫青的流言四起，他自然也不会无所耳闻，下意识就按剑站直了挡在卫青身前。袖子却被扯住了，回头看见卫青微笑着。卫青将他扯到一边，笑道：“敖大哥多虑了，事情不是你想的那样。”
他弯腰从小腿处解下了一把短剑，将之交到公孙敖手中，道：“这个请敖大哥暂为保管。”然后就跟着内侍去了。公孙敖手拿短剑，望着他离去的背影，担心不已。
到了殿中，卫青依礼见驾，刘彻丢下奏折，道：“剑。”
卫青把配剑解下交给边上的侍从，刘彻却不满意，道：“还有呢？”
卫青明白的很，那天宫女讲述卫青拔短剑割断袍袖之时，自然也说了卫青是把短剑藏在哪里。于是弯腰从另一边的小腿处截下了一把匕首，也交到侍从手中。这匕首虽然长短大小与先前的差不多，却是完全不同的另一把，质材更是天差地别，寻常工匠就能打造。
“就这些了？”刘彻还在问。
卫青不答反问：“皇上认为还会有什么？”
刘彻哼了声，下座走过来，到他面前，道：“站直了，朕要搜身。”
卫青依命站好，抬起双臂。刘彻立即上下其手，让他转过来又转过去，从头摸到脚，从脚摸到头。
叮，一排袖箭被丢到地上；咚，颇有分量的一副流星锤；嘶，腰带里缠的是雪亮软剑；砰，鞋底还有尖刺？磅，好粗一根狼牙棒……
刘彻：“……”卫青带着着这些东西居然还能走的动？
卫青道：“臣职责所在，不敢有所怠慢。”自然是胡说，平时他才不会弄这么多累赘。
刘彻指指地上被丢出来的那一大堆，脸上有点抽搐：“那也不需要这么多吧？”
卫青笑道：“虽然是这许多东西，却从没有人发现臣藏在身上；如今却被皇上发现了，真是什么也瞒不过皇上。”
刘彻愣了愣，指着他哈哈大笑：“好好好，你就尽管带吧。不论你带多少，朕都能一一把它们找出来。”
拉了他，回到座中，让他和自己面对面坐下，刘彻拿起几份奏折，递给卫青，道：“这是骁骑将军李广和车骑将军程不识从边关送回的军报，朕想听听你的意见。”
卫青双手去接，刘彻眼角却瞥到一人，转头喝道：“你怎么老跟幽灵似的阴魂不散？！还不快出去！”
卫青一惊，抬眼看见角落里赫然有一名官员正在行礼。那官员颇有些年纪，须发皆已花白，手里的分明是笔墨书札，只见他弯腰低头，慢慢后退，出殿而去。
刘彻转回来，脸上满是厌恶之色，道：“朕最讨厌的就是这些史官，就跟苍蝇似的，到处乱叮。自以为读过些书，就对别人的言行乱加评论，自以为正义公道，还真以为自己是地府的判官了。无法亲自目睹的，他们就到别处胡乱打听，取信那些道听途说、以讹传讹的流言传闻，结果经常张冠李戴，把两个同名同姓的人搞混了也不自知，还兴致勃勃地写成史书，真真是可笑之极！”
卫青不语。他知道刘彻此时很不好受，担心的是，在那些以笔为刀的人手下，韩嫣会被写成怎么一副模样。
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官员背着手缓缓而行，有一人迎面而来，唤道：“太史令大人。”
太史令司马谈停下脚步行礼：“平阳侯。”
曹襄笑着让到一边，与之一起缓缓同行。司马家是代代世袭的太史令，祖先自周代起就任王室太史，掌管文史星卜。手持刀笔，宫中朝中，无人不敬其三分。
曹襄道：“太史公博学多才，精通天文、周易和黄老，尤其在识人辨才上更是独具慧眼，我一直都想向太史公好好讨教学习一番。”
司马谈抚着胡须笑道：“平阳侯谬赞了。说什么讨教，大家彼此切磋便是。”似乎对曹襄的话很是受用。
曹襄道：“这阵子，宫中流言四起，都说卫青取代了韩嫣，依太史公看来，比之如何？”
“韩嫣此人心比天高，有志，却不见得有与之匹配的雄才大略，至于卫青嘛……”司马谈沉吟片刻，道：“就目前来看，此人性情和柔，虽然任的是武职，却无暴戾之气，反有文士之风，且颇善于讨皇上的欢心。说句不好听的，就是‘媚上’。却偏偏治军有度，不似无能之辈。老臣看，此人如果不是大贤大德之能人，便是大奸大恶之贼徒。”
曹襄听着，轻轻点头。前阵子刘彻赐卫青宅子家奴的事，他自然是知晓的，他好奇的是，刘彻对卫青究竟是如何打算的？自己今天问司马谈的这些话，恐怕不久刘彻也会问，而司马谈也会回答同样的话吧？
果然在半年之后，曹襄便看见卫青在刘彻与大臣们商谈国事之时列席，参与讨论。这还罢了，让曹襄吃惊的是，原来卫青被赐与了太中大夫一职？！
有趣……曹襄微笑，自己倒真是很想看看：卫青会成为刘彻无数被丢弃的娈童中的一个，还是成为第二个韩嫣，或者，他会开出另一条路？
第四章
悠长的回廊，灯火摇晃，少年在昏暗的灯光中穿行。
宫人们伏在地上，为他将一道道门依次打开，又在他背后一道道合上。
少年在刘彻面前轻轻跪坐，大胆地望着他。刘彻伸手捧住少年的脸，在那唇上辗转亲吻。
“……王孙……”
韩说一惊，却不敢表现出来，闭了跟配合。为什么只因是兄长韩嫣的弟弟，就要担负起替身的角色呢？即使自己一点也不想这样。
一番纠缠后，韩说偎依在刘彻怀中，想了想，轻轻道：“陛下，如果臣是女子的话，就要为陛下生个儿子。”
刘彻一怔，笑了。
先前卫子夫生下了第二个女儿，没有能诞下皇子，刘彻说不失望是骗人的。不只刘彻，整个朝廷都在期盼着皇子的诞生。
刘彻挺起身体，将韩说推开，“生孩子是女人的事。
男人的心思不应该放在这里。”他朝内一滚，翻身对内，并挥手示意韩说离开。
韩说拖着身体稍微整理了一下，默默告退。
望着刘彻的背影，韩说只觉无话可说。哥哥当初是如何取悦皇上的？他不知道；哥哥说了什么，才会让皇上更爱自己？他更不知道……
到了殿外，夜风一吹，头脑立即清醒了许多，身体的酸痛也越发清晰了。巡逻的武士列队而过。韩说看见领头的人，认出那是刘彻宠姬卫子夫的弟弟卫青。
兄长韩嫣死后，刘彻便临幸了自己。初次几乎可说是强迫，之后便成了常事。虽说刘彻经常临幸自己，可韩说并不觉得自己比卫青更加受宠。刘彻对自己总是呼之即来挥之即去，根本只当成是发泄的工具。而韩说分明记得，刘彻与卫青对谈讨论政务时，脸上那散发着的光彩。
烟花已逝，青岚当起？
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这日曹襄径往卫青家中去，却没遇到人。主持待客的是个叫如玉的大丫头，看下人们的模样，不知道的，还以为这便是女主人了。问卫青的去向，说是出门去了游逛，刚走没多久，具体去处却不知晓，只知道是往南边去了。
从卫青家出来，曹襄便依指点往南边街市去。卫青会去哪里，他大致有数。三年，有足够的时间让他把卫青的习性摸个透。
他知道南边街市有个酒肆，酒肆对面有个饵饼铺。
刚做好的饲饼，香气四溢。到了地儿，鼻子就先受用一番，吃惯了山珍海味，闻此气息，清新之极。
那人群里边走边啃饵饼的不正是？曹襄微笑，快二十岁的卫青长大了许多，吃饵饼的模样却跟以前没什么改变。
肩膀上被人一拍，卫青回头便看见了曹襄。不是初次在街上相遇，卫青便用点头和眼神行礼，曹襄也不客气，从他怀里抓过一个饵饼也啃了起来，拍拍他的肩膀与之并排而行。
曹襄道：“想吃饵饼，吩咐厨房做就是了，何必总到这里来买？”
卫青道：“这家的饲饼也不知用的什么秘方，比别人做的香得多。”
“哦？比如玉丫头做的还香？”
卫青顿时露出羞赧之色，曹襄看在眼中，笑道：“你年纪不小了，有没有想过娶媳妇？”
卫青不答，只是脸色渐渐涨得通红，连耳根脖子都红了。
曹襄笑道：“我只说了一句，你怎么就变烤乳猪了？”
卫青急忙偏过脸，曹襄哈哈大笑，道：“窈窕淑女，君子好遂。”这下几乎看到卫青头顶上腾腾的热气。看来果然是情窦初开，对方却不是刘彻。
卫青的品性是大贤大德还是大奸大恶，都与他曹襄无关；他也不怎么在意卫青究竟有多少所谓的才干，他只知道卫青是因为做了刘彻的娈童才得到所谓展露才华的机会，这让曹襄非常不悦：说到底还不是以色侍人吗？
母亲的手段给平阳侯家带了恩宠，可他实在不觉得让过去的家奴凭刘彻的特别宠幸来与自己并列是件愉快的事。他宁愿卫青是靠自己的真本事取得目前的地位。
所以，让卫青快快远离刘彻才是。
想到这里，曹襄便道：“看来我这现成媒人是做定了。”
卫青似乎被饵饼噎到了，咳嗽着急道：“平……公子说笑了。”他又怎么好意思明说自己其实已经和如玉私订了终身？
虽然能有身份高贵之人做媒是莫大的荣幸，可曹襄为什么这么热心？这位过去的小主人和自己的交往，已经超出了一般王公贵族对臣下应有的态度，这实在让他觉得惶恐与不安。曹襄不是应当比其他任何人都看不起自己才是吗？
不过相对于这个，刘彻更让他在意，如果说自己从前是为了姐姐而不得不讨好刘彻，那么经过这三年的相处，他渐渐被其雄才伟略所折服。只是，如果刘彻能收敛一点好色之心就好了，虽然自己和刘彻的关系并非如外间猜测那般，刘彻自有美人在怀，可他实在不忍心看见三姐卫子夫独自抱着婴儿寂寞而无奈的身影。
“是呀是呀，以前是没想过，现在就想了。”
“公子何必取笑在下……”
曹襄微笑，眼见他越来越难为情，恨不得挖个地洞钻下去，便不再紧逼。
两人分手后，曹襄便径往宫里去。
卫青往家走，远远就望见门口在吵闹。一个打扮方土不像方士、文人不像文人的男人在门口和门子说话。
“我这灵符能驱邪避祸、保家宅平安，你们怎么这么不识好歹？”
“你自己冲上来拿了这破纸片就擅自往门上贴，不让你打扫干净就不错了，还不快走！”
卫青走过去，门子们急忙行礼，卫青看见门上果然多了道黄纸符，再看那人，远看似乎打扮还整齐，近看却是粗衣破布上有陈年油垢，麻鞋都烂了。卫青道：“既然收了人家的灵符，就应该要多加感谢才是。”
那人行了一礼，道：“小人宁乘，久仰大人大名。”
卫青还礼：“先生请。”
卫青留他吃饭住宿，自然又少不得被卫少儿数落一番，只是听得多了也就惯了。真要较真，卫少儿也拿卫青没办法。
刚用毕晚饭，宫里就有宣诏，要卫青即刻进宫面圣。
这是常有的事，卫青也不怎么在意，整理整理衣冠，便跟着宫人进宫去。
到了寝宫，便看见在座中小酌的刘彻。依礼见驾后，刘彻便笑呵呵地召他过来，与自己面对面坐下一起喝酒。以前他们也经常这样，卫青不疑有他，依命坐好，为刘彻斟酒。
“卫青，朕要恭喜你。”
“臣惶恐，不知喜从何来？”
“还装？”刘彻眼神朦胧，似乎已有三分醉意，笑着指指卫青的鼻子道：“就是你的终身大事呀。太后知道了，朕也知道了，现在爱卿你要做的就是静候佳期了。”
卫青有点吃惊，但马上明白到大概是曹襄做了些什么，随即又是欢喜，因为这样如玉就没有借口阻止自己给她一个名分了。
立即叩拜道：“多谢皇上恩典！”
刘彻招手要他起来重新坐好，并亲自给他斟酒：“趁着今天高兴，朕就先给你庆祝了。来多喝几杯。”
卫青喝了，就给他满上。
刘彻自己也喝，喝了便嘻嘻笑，道：“看你平时装模作样，搞不好早就做了新郎。”
卫青顿时面红耳赤，刘彻看见，拍着几案大笑，好不容易略微停歇，又来劝酒。卫青不敢推辞，于是被灌了一杯又一杯。
没多少时候，卫青便觉得头重起来，眼前的景象开始扭曲模糊，声音听在耳中也似隔了层东西。隐约中，他好像看见刘彻挥手命人撤去了酒器和几案，然后四周就暗了下来，身上一沉，似乎被什么压住了，好重……
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天似乎亮了，卫青伏在枕上，浑身酸痛，意识却分外清楚，纵然酒醉，此时也完全醒了。刘彻从容起身更衣，然后乘兴而去，一句多余的话也没有，那么理所当然，似乎什么事情都没发生过。
在辇上，刘彻面上一直绷着的平静就瓦解了，歪过身子手撑下巴别过头抿起唇，砸砸嘴，又哂咂嘴。喃喃自语：“卫青。卫卿。卫……卿？卫……爱卿？倒取的是好名字。”一丝丝笑意泛上了嘴角，“朕又不是柳下惠，怎么就忍上了三年呢？”
宫人过来服侍卫青，眼神还是和以前一般，在他们看来，昨晚和以前没有任何区别，过去的三年不都是这样吗？卫青根本无法说出个中是非曲折。待要回家，却被阻拦，说是刘彻有命，请卫青留下，等刘彻回来有要事相商。卫青没办法，只好等着。
从来不知道日头的前进原来这么慢，在宫人的包围中，卫青再也无法像以前一般坦然。
好不容易等到刘彻回来，刘彻还是没有多余的话，也没有问候的话，只是和以前一样，要他过来和自己面对面相坐，然后把一堆奏折诏令推过来，要他一一观看。