摇摇头，荡雪小筑已经望，不见守在门外的哑仆。只道哑仆不知自己今日回来，上哪去了，也不甚在意，径自推开柴扉，将马系到柳树下，这才回到厅堂，推开厅门。
「云兄你可回来了。」笑吟吟一道声音让云踏入门坎的脚步顿了下。厅堂内坐着两位少年，十四五岁的年龄，一位穿着整整齐齐的紫色官袍，容若冰雪，静坐椅上。另一人却是一身鹅黄公子衫，笑嘻嘻地挂在椅子上，与自己说话的同时，还在翻着茶几上几卷书籍，十分展现他探子本能。
能让云照影头大的事不多，但眼前这两位显然就是了——或者说，这两人身后代表的那个含义，才是他头大的原因。
黄衣少年见云照影直接往东房走去，瞧也不瞧两人，更不用说招呼，一张笑脸便垮了下来。翻身落到云照影身畔，「云兄，见到我们俩，你就不能表达点欢迎之情？」
云照影皱了下眉。「你需要我招待么？荡雪小筑有什么地方是你没来过的？自便，自便。我早说了，此地自绝红尘，不再与朝廷有任何关系。你如果要来当说客，请回吧。」
碰了个闭门羹，黄衣少年干笑。「云兄你想太多了，区区只不过来玩玩罢了。不过今次倒难得，你居然没跟寒惊鸿在一起。」
「我跟他又不是连体之人，自不如你与熙儿形影不离。」
黄衣少年闻言便垮下脸。「小云这死板个性，如果我再不跟在他身边，他只怕连一个朋友都没了。区区这是牺牲小我……」
一直没开口的官袍少年终于也开口了。「阿情，你何不说你成日惹祸若没我在后头善后，你早被靖叔踢出……」话说到这，突然止住。
「靖叔？阿情加入暗流了？」云照影微讶。他虽不愿多接触朝廷之事，但基本情况还是知道的。
少年互看一眼，黄衣少年笑嘻嘻道：「小云，没你善后，无尘姐姐也会帮我的，靖叔才不会踢我。所以我跟无尘姐姐才是情比金坚。」
「那好，你在朝月阁与惜惜的事，我便不管了。」
「啊啊！小云，不可以。」黄衣少年马上跳脚。「这个不能让无尘姐姐知道的啊！」
见两位少年若无其事地带开了话题，谈谈笑笑全无一丝不自在，云照影明白，他们不再是昔日自己膝前淘气率直的孩子了。
假以时日，经过磨练的他们必将成为新皇的左右手，再也不复那天真的笑容。
——所以，就是不喜欢跟朝廷有接触啊。
两位少年暗下使着眼色，心知这次就算没有寒惊鸿在旁坏事，云兄还是不可能在王府久留的。幸好对此早也有心理准备，不至太失望，先将云兄拐回京师再说。
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云照影在荡雪小筑与二子研究谁来煮饭时，另一边的寒惊鸿，也带着阿大阿二回到翼南垂虹山庄。
山庄门客甚多，总会有认识血影双煞的人。所以每次回庄，寒惊鸿虽表示不在意，阿大阿二还是不肯上山，只肯留在山下等着寒的召唤。
马蹄在修整平坦的山道上『哒哒』作响，偶然惊起宿鸟。眯眼看着飞远的鸟儿，寒惊鸿唇角微微弯了起来，低垂的目光带着些许的倦意，浑不似他这种年龄应有的倦意。但他这倦意掩藏的极深，只有这种无人之时，才会任它，慢慢地流泄出一点点。
马蹄转过山道，已可见到山庄朱红镶铜钉的大门坦开着，数人站在门口等着他。当先一人，身着黑锻员外袍，浓眉入鬓，似带煞气，唇上颌下蓄着短须，未语先笑，目光柔和，中和了眉目间的煞气，看来和善可亲，正是寒惊鸿之父，垂虹山庄的寒庄主。
寒庄主一见到寒惊鸿的身影，便笑得合不拢嘴。「你这孩子，终于舍得回来了，还要为父三催四请才肯光临一趟，本事没长多少，架子倒是越来越大。」
「有劳爹爹久侯。之前是孩子走得远了，没收到信。这一收到，还不就是快马加鞭赶回来么。瞧我这一身灰，爹你还有什么好不满的。」寒惊鸿一见寒庄主，忙甩鞭下马，笑嘻嘻地回答着寒庄主的话，将手中缰绳及行李交给迎上来的马僮。
「你这孩子！」带笑打了寒惊鸿肩膀一记，「果然越来越结实，难怪也越来越不听话了。」
闻讯迎出的门客们见他们这般父子情深，皆笑道：「庄主便饶过五少爷吧。五少爷也不是故意的。听说他月前还在齐齐哈尔……说来，这些年五少爷在江湖上的名声是越来越响。晚生们在山庄里偶然听闻了，也是有荣与焉。」
「是这样么？」寒惊鸿笑睨了父亲一眼，换来他父亲又一掌。「叔叔们是在跟你客气，不要当真得意地翘上天，小心摔下来也重。好了好了，快进去吧，你大娘天天都把你那拥翠阁打扫一遍，等着你哪天突然跑回来。你可莫要让她失望，快去见见她还有你大哥。」
「等等，孩儿还有些行李要收拾一下，加上一身风尘，不如先回拥翠阁洗漱一下一再去见大娘大哥他们。」
「这……也好，为父还有些话要先与你说说，各位……」他一回头，身后诸人已知雅意，忙道：「庄主请自便，晚生们先去与大夫人和莹小姐说明一下。」
「如此有劳诸位了。」寒庄主笑得爽朗，说罢与寒惊鸿相偕离去。
穿过前院，一路走着，寒惊鸿想到刚才门客提到的莹小姐。瞧他们那尊重的语气，想来这位莹小姐非是平常之人。只是一时却想不起有哪位武林人士是姓莹的。
寒庄主瞧他若有所思，微微一笑。「孩儿莫要再想了。庄上这位贵宾，可不是一般人家能请得上门的。」
不是一般人家？难道是豪门贵胄？寒惊鸿想到这，又想到莹这个奇怪的姓。「莹姑娘——难道是……」
「呵呵，果然是我寒某人的儿子啊。」寒庄主捂须大笑，笑中隐隐有着不甘的激愤。
寒惊鸿习以为常地微微一笑。「父亲大人，你怎么这么快就失态了，也不想，或许还有人还没走远，听到你这笑声，又绕回来……」
寒庄主哼了一声，脸上早已不复笑容。「你这孽子，果然是越来越牙尖嘴利争强好胜。跟你死去的娘一模一样。」
寒惊鸿又是一笑。「深感荣幸。」
「你是该荣幸，与你那自私下贱又淫荡的母亲相似，却是我寒某人的儿子！」
「父亲大人一定在想，如果有别的冤大头就好了，偏偏我却是你的种。」
寒庄主脸颊肌肉微搐，呼吸急促，好一会儿才缓下气来。他看也不看寒一眼，拂袖就走。「晚上在漓厅有接风宴，莹姑娘也会出度。你是个聪明人，知道该怎么做吧。」
目送父亲远去的背影，寒惊鸿脸上浮起一个扭曲的笑容。「父慈子孝，名传武林的道德之家。」
转身一个人回到拥翠阁，在院落的一角，绿树浓荫遮得院子在大白日里也是一片昏暗。推开门，霉气尘埃扑鼻而来，虽有准备，还是咳了好几声。
就知道之前那些话都是场面话，大娘哪有可能来这边。寒惊鸿耸肩叹了口气，屏息快速将所有门窗都打开散去霉气尘埃，过了会儿才再次进入。
西窗的光线照了进来，照在墙上一副仕女画上，女子扑蝶嘻笑，笑得一脸明媚灿烂，一张美丽的脸，与寒惊鸿有七分相似。
面无表情地看了会儿母亲的画像，也懒得拂去画像上的蛛丝，提着被扔在门口的行李直接上了二楼起居之室。腐败的木板在脚下咯叽作响，没人相信以好客闻名的垂虹山庄，居然还会有这样残旧的居所。
就算几年也不见得会在这里住上一天，所以寒惊鸿对这残旧倒也没什么感觉。相信以父亲对母亲的恨意，会有此结果是正常的。只在考虑等下就该把阿大阿二叫上山来打扫一下屋子。
将行李放在满是尘埃的桌面上，激荡起尘埃在窗口淡淡的金黄光线中飞舞。寒惊鸿下意识地眯起眼避开尘埃，却见到桌上刻着的无名教的印记，那印记很淡，若是不认识的人，只会当是桌面天然的纹路。
看着印记沉吟片刻，算算时间，他放下行李，穿窗而出。
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垂虹山庄后山一个小山洞，是他童年时习武的地方。寒惊鸿看到了白发人倨傲地站着等候自己。
「师父。」屈膝跪下，想起自从出师下山，已有数年没与师父见过面，师父的样子看起，还是没有改变多少。
「寒，你的名声越来越大，这不是好事。」白发人淡淡地开了口，直接进入主题，对于久别不见的徒弟，并没什么牵挂问候的意思。
「师父放心，寒自有分寸。不会让自己树大招风，惹来麻烦的。」寒惊鸿弯起唇角，恭恭敬敬地回答。
白发人唔了声。「你是聪明人，不用我再多说，你也明白。你的生命非常重要。」
「是的。」
「你是我选中的，莫要让我失望！日君之座，你一定要替我拿到手！」白发人的声音激动起来，一提到失去日君位置这一生唯一的败迹，他永远也无法平静下来。
当年他身为无名教四代日君传人，教中上下侧目，是何等风光。结果，无帝却说他心思不纯，难任日君之位，眼睁睁看着位置就这样让给了他的师弟，成了无名教的笑柄。
「我会的。」
「还有云照影，你还是与他疏远一点的好。」
寒惊鸿一怔，不解道：「为什么？有云的帮助，行事不是顺利多么。就因为我们的行事都来自打赌，所以至今没人怀疑我们所做之事是受到指引，也没有人能猜出我们的下一步行踪……」
「你没发觉吗？你已干了太多计划外的事。」
寒惊鸿又一怔，慢慢低下头，听着白发人继续道：「若非如此，你也不会名声大操，我也不会来找你。」
计划外，是指那些还有保存价值的恶势力吗？
「寒明白了。」寒惊鸿垂下眉，微微笑了起来。那种具有代表性的，明亮，耀眼，就算是敌人，也会相信的温柔笑容。「当初只是想着若不干些计划外的事，云照影会起疑的，为了长久之道，寒才配合他。寒本以为师父明白，不用寒再解释。如今看来，却是寒的失误了。师父请放心吧，寒知道该怎么做。」
「很好。」白发人终于转回身来。他的外表并不很老，但骨子里弥漫着萧瑟的老人之味。极度的偏执扭曲了他正常的年岁，他的一生都在为了挽回当年那场失败。
「还有一事。月华郡主莹无尘现在在垂虹山庄吧。」
「……大概吧，寒刚回到来就立刻来见师父，还没见到郡主本人。」
白发人有些满意地弯起唇角，又很快收回。「你知道莹无尘是靖南王爷的独生爱女吧。」
无名教有谁不知这位皇上七叔，权倾朝野，炙手可热的靖南王。更何况这只是台面上的，台面下他更是现任暗流首领，是轩辕皇朝参与三家斗争不可缺或的左右手。寒惊鸿点了点头。
「靖王膝下无子，百年之后，全身家当都是他这个独女的了，利害关系，你也明白吧。」
「是的。」
「所以，这次就不要违逆你父亲了。把莹无尘争取到手，日君之座便非你莫属。」
寒惊鸿沉默片刻。「师父，这事非同小可，让寒再想想吧。」
白发人有些不愿，但也知不能逼得太紧，免得引起反弹。
「好，你慢慢去想。为师相信你是个聪明人，知道该怎么选择。」
第三回
夜已深，荡雪小筑烛火渐熄，也静了下来，唯有云照影所住的霁月斋犹有烛火照耀。
屋外竹影婆娑，月光如织。窗内，小小的油灯，照不亮周围三尺之地，给房间凭添了分凄幽之色。光洁的水磨青砖没铺上垫毡，雪白的木墙上挂着一琴一剑，一小轴山水之画。屋里的一切装饰都以简洁为主，简洁中，却透出孤冷自傲，与它那素衣的主人一般孤傲。
云照影站在窗前，看着窗外竹影随风，似柔还韧。东风临夜冷于秋，初春的风还带着深刻的凉意，刮在脸上隐隐生痛。烛火晕晕，明灭不定，黯黄的光芒在他脸上拂拭，却染上不暖意，肤寒如雪，寂寞如雪。
久等的敲门声终于响起，云照影从沉思中惊醒。「门没闩。」
推开门的少年换了一身天青色的软袍，身形虽还不够高大，已可见未来的坚忍。
「熙儿。」
「大哥，你不能再叫我熙儿了。」少年面对唯一的亲兄长，微微笑起。「再过不久，我就只剩宝亲王这个封号了。」
石破天惊的一句话，云照影一向镇定，也忍不住多瞧了几眼弟弟。
「父王身体再不静养，迟早会再度咯血的。现在朝中君弱臣强，皇上身边也需要一批新血来扶助他。所以，再过两个月，大概诏书就会正式下来。」少年描述着未来的景象，无喜亦无悲。
「但……」云照影看着弟弟，才十四、五岁的年龄，肩上便要担下厚重的责任，心下不由涌起内疚。「这本该是我……」
「大哥，你不想做的事，我自会代你承下来的。这事我做来也不觉有何违和，或者我天生便适合官场吧。」少年低下头。「我们这样也是各得其所。你当你的富贵散人，我掌我的生杀大权。」
这话若由三四十岁的人说出来，才是象样，如今却出自一个十四、五岁的少年。云照影突然觉得，自己避开的黑暗，全让弟弟接收了。到底是如何的磨练，才会让他说出这样的话。
「熙儿，你的册封之典，想要我送你什么礼物？」薄红的唇吐出承诺。
「我不需要什么礼物。大哥，只要你到时有出现就好了。」状似随意说着，垂下的目光却有些黯然。「就在两个月后，很快就到了……那时，大哥可千万别再叫我熙儿。」
「就这样？」
少年倔强抿唇不语。
云照影叹了口气。
「好，我答应你，到你册封之礼为止，这两个月我都会呆在王府陪你。」
窗外的风呼啸而过。
一句话，一个时间上小小的改变，命运之轮正式宣告了脱轨。
只是在当时，谁也不会知道。
多少年后，云照影回想往事，亦曾想着，如果当日，没有答应弟弟回王府二个月，一切的事情是不是会不同。
命运之线没有如果。一切只是妄想。
「真的？」少年眼一亮，似想笑又强忍住，用力一个鞠躬。「大哥，答应就不可以反悔哦。你好好休息，我也去睡了。」说完，怕给云照影有反悔的机会，急忙退了出去。