这股想法总是很振奋他的心，他下意识在这组靠窗的小茶几组的沙发上坐直身躯，静静的望向正忙碌于冲泡花茶的母亲，他的思绪转到了母亲身上。
“说服母亲赞同”会很难吗？扬之自问。
也许不难，他想。母亲倪秀庸并不是那种脑筋死板的古式中国妇女，她曾接受过西洋思潮，也懂自由恋爱，也知道爱情在一场婚姻中的重要性，他是那种有中西兼容并蓄美感的妇女，扬之直觉明白母亲不是个容易被说服的女人，但为了他的终身幸福，他相信母亲终将会站在他这边。
相对于夏扬之的想法，倪秀庸并不能由儿子那若有所思的怔忡眼神看出他的思绪。几年的异乡求学，确实让他们母子俩生疏不少，而裴怀石突如其来的病况，更是让秀庸忧心到无暇去注意儿子神情中的不对劲。
她有点心神不宁的在小茶几上摆好两组印著翠釉的细瓷杯后，娴雅的坐定在扬之对面的另一张小沙发里，提壶倒出暖热的茶汤后，她用闲话家常的语气问道：“扬之，刚刚你裴伯伯提起要尽早办好你和烟如的婚事，你的看法怎样？”
“我没有什么看法！”扬之闷闷的咕噜。
“哦！你是说你对婚事没有任何意见？”秀庸扬起杯子啜了口茶，略显不解的看著儿子紧皱的眉头。
“妈，我不是没有意见，我的意思是……我想取消和裴烟如的婚约！”扬之硬著头皮一口气说到底。
这个讯息犹如当头棒喝，秀庸握在手中的瓷杯一个不稳，匡啷落地。扬之心急得站起身，踢开落在母亲脚旁的碎瓷片焦灼的问：“妈，你还好吗？有没有烫著了？有没有伤到哪里？”
秀庸由目瞪口呆中回过神的第一句话是：“我不好，你不该跟妈开这种玩笑的。”她抬手摸摸扬之额头，再摸自己额头，满脸愁色。“不知道是你发烧了还是我病了，不过我肯定我们母子两人之中一定有一个‘头壳坏了’。”
“我们很正常，只不过坏了一个漂亮的茶杯。”扬之苦笑著蹲下身捡拾碎片。
秀庸盯著儿子俊逸的脸孔良久，再次求证：“刚才你说的话，是在同妈开玩笑，对吧？”
“不对！我是认真的。”扬之停下捡拾动作，微扬著头严肃的一字一句的说：“妈，我知道这会是个教人难以忍受的事实，但事实是……两年前，我爱上了一个日本女孩，她叫伊藤美奈子，是我待在日本时，时常去打扰的那个伊藤家的小女儿，正因为我们彼此相爱，彼此认真，因此我想和裴家退掉婚约，因为我不能在没有爱为前提下和裴烟如草草结婚。”
瘫入沙发，秀庸不能置信的在脑海里消化儿子的话。他说他恋爱了，爱上一个日本女孩，他不像开玩笑，他的表情庄重、认真。就一个母亲对儿子个性的了解，她知道他不可能开这种玩笑，可是怎么偏偏在这种非常时机发生这种非常事情呢？本来，一切都按部就班的在进行著，怎么半路又杀出个叫伊藤美奈子的女孩子呢？
由儿子的话中回过神后，秀庸再也捺不下心急如焚，她想了一下，试著跟他讲理。“扬之，妈知道你什么事都容易认真，认真不失是一种优点，可是关于这件事，在我看来你一点都没有给人认真的感觉，反倒有点率性胡闹，想想，裴家对我们的恩情……”
“我知道，我知道，”扬之烦乱的制止母亲继续往下说。“裴家对我们恩重如山，可是恩情不是爱情、感情也不能当礼物用来彼此互相馈赠或做交易啊！”
“现在讲这种话不嫌太迟了吗？”秀庸极端烦恼的、不满的质问。“九年前我已经要求过你好好考虑自己做下的会是什么决定！这下可好，九年来我自以为是，理所当然的待在裴家接受人家给予的一切恩典，而你自己也在日本享受裴家给你的所有恩惠，然后，你获得你想获得的一切，就拍拍屁股找来一大堆冠冕堂皇的理由说你不玩了！孩子，这不是一种游戏啊！你把你的裴伯伯和烟如当成什么？你又想把我置于何地啊？”
扬之弓起眉，他拒绝退缩的直视母亲据理而争。“妈，我就是敬重裴伯伯，才不想把裴烟如当成我们交易中的牺牲品；我就是不想把裴家给我的恩惠当游戏，我才会更慎重的过滤一次我们和裴家之间的交易！是的，如果恩情必须用我的终身幸福来做赔偿，那么这场婚约只能算是一种‘交易’。这么多年过去，不问我的感受，但你们可曾问过裴烟如的感受？打从我和美奈子谈恋爱开始，我就一直在想，爱人的感觉真好。妈，你一定也爱过的，对不对？搞不好，裴烟如也可能另有所爱，对不对？而你们如果为了一纸藏了九年的黄薄纸片就把两个不相爱且各有所爱的男女凑在一起一辈子，那岂不是为这世间徒增怨偶一对吗？”
“儿子，你说得头头是道。”秀庸为扬之的不妥协摇头叹息。“不过，当年你裴伯伯就很清楚的点明了这确实是一桩各取所需的交易婚姻，而一旦你在九年前签下了那张黄薄的婚姻契约，就注定今生今世裴烟如都是你的责任！”
“妈，你不觉得那是一张说得好听、写得好看的卖身契吗？”扬之干笑。“你儿子的卖身契。”
“就算那是一张卖身契，当初也是你自愿签下的，没人逼迫你。”秀庸对儿子的说法至为不满，她严苛的警告：“而今后，你若提起要解除婚约，那便是罔顾了人情道义，你不但陷自己于不义，也陷你的母亲于不义。”
母亲的确是难以说服的，扬之瞥了母亲紧抿的唇一眼，焦躁的由沙发上站起身，开始来回踱步。“好吧！好吧！现在我们姑且放下我的想法，但裴烟如呢？你们究竟有没有问过她对这桩婚事的感受？”扬之抓住这个论点不放，亮著眼睛揣测道：“搞不好，她另有所爱我们并不知道，而她也碍于那纸婚约开不了口？”
她是个听障者，本来就开不了口，秀庸在心中嘀咕。对儿子的顺风扯旗、颠扑不破，秀庸实在很头疼也很困扰；烟如有什么不好？她是那样一个乖巧温顺又姣美的女孩子！伊藤博昭的女儿有什么好？明明知道人家有未婚妻子，还不三不四的和人家谈情说爱，至于伊藤博昭这老头就更差劲了，竟然放任自己的女儿去抢夺好友女儿的未婚夫！这是什么世界？而扬之这个不知天高地厚的浑小子，竟被所谓爱情冲昏了头，想背德丧义，真是昏天黑地。
秀庸瞪著踱步踱到几乎磨穿磁砖的儿子，决心下猛药。她正襟危坐、慎重其事的说：“你不必担忧烟如的想法，她的确是有所爱，像她心思这么细腻敏锐的女孩不可能不爱人，而她爱上的人是你。”
扬之停止踱步，他被母亲严肃的表情及突兀的言词所惊，他无限困扰的用指腹刷过头发，好气又好笑的说：“妈，我看开玩笑的人八成是你吧？裴烟如不爱我，她根本不可能爱我，九年来我们甚至连一句话都不曾说过。”
“别那么残忍，儿子！”秀庸再也忍不住腾腾怒气的指谪：“你明知道烟如不可能说半句话的，从前不能，今后也不能，假如这是你想用来和她解除婚约的借口，那么我万万不能苟同，她的听障情况，你在九年前就一清二楚了，这也正是你裴伯伯和你签约的原因，如果不是因为她的缺陷，裴家要找什么好条件的没有！会看上你这个穷小子。”
母亲的话是事实，不过也够伤人，扬之沉痛的说：“妈，您难道不能体会，这正是你儿子的悲哀！”
“我能体会，但你渴望博得谁的同情呢？是你把你自己的世界搞得一团糟，我若同情你，那么谁来同情你那已身染重病的裴伯伯及无法言语、任你瞎耗了九年青春的烟如呢？”秀庸尖锐的数落，眼泪却不能自己的溢出眼眶。“他们父女俩对我们母子俩是如此敦厚宽容，我不懂你还在吹毛求疵些什么？”
“我不是吹毛求疵，我只是爱上了另一个女孩子，爱人有罪吗？”扬之绝望的低吼。
“爱人无罪；问题是你根本就不应该再爱上别人，你是一个有婚约在身的人，你更不该的是爱上伊藤博昭的女儿，伊藤博昭和你裴伯伯是好朋友，你难道要他们为了你而反目成仇？”秀庸边拿起手绢边擦拭眼角边气愤的驳斥。
扬之真的是没辙了！他气馁的看著母亲的泪眼攻势，看来，母亲不只是难以说服，她根本是无法说服。母子俩大眼瞪小眼数秒后，他不死心的喃道：“我要去找裴伯伯谈一谈。”
说完，他掉头往外走，秀庸飞快堵在他面前，疾言厉色的喊：“不许，我绝对不许你去，医院里的颜医师说以你裴伯伯目前的病况，是不堪承受任何刺激的。”
“那么，我去找裴烟如谈。”扬之坚决的说，毅然的往门边走去。
“你为什么这么顽固不化？为什么这么急于毁灭裴家寄托在你身上的期望？你是打定主意要让我们母子俩背负一辈子忘恩负义，得鱼忘荃这种罪名，是不是啊？”秀庸挡不住儿子的决心，急得在他身后跳脚。
母亲的话让扬之在门边停住脚步，他旋过身，脸色苍白却语气平静的说：“妈，不要再用恩情来压我了，就你的说法除非我用我的一生来偿，否则欠裴家的恩惠不论是做牛做马我都还不了了。”扬之咬咬唇，冲口说出：“可是我得提醒你，有美奈子的爱，你就有一个活得健康快乐的儿子，没有美奈子的爱，你就只剩下一个活得像行尸走肉的儿子，你说我自私自利，得鱼忘荃也好，你说我狼心狗肺、忘恩负义也罢，这正是我要留给你的选择！”
“你在威胁我？！你竟为了一个女人威胁我！”秀庸气忿得有点发抖。从小到大，扬之或许很独立自主，但他一直很能体谅她这个做母亲的苦处，也几乎没有拂逆过她，她不知道这个伊藤美奈子是何方神圣？或者该说是何方妖精？竟能把做事一向谨守分寸、不曾让她操过心的扬之迷得团团转，迷得甚至罔顾人情义理。一想到这里，秀庸更生气了，她放下狠话：“好，这就是你多读了几年书的后果！这就是裴家栽培了你的后果！如果你真执意要和烟如退婚，那么你干脆连我这个母亲都不要算了，你回你的美奈子身边过幸福快乐的生活，我就当没生你这个儿子。”
耳听母亲那三流连续剧里的威胁台词，眼见母亲泪水滴滴答答直落，扬之真是心烦意乱到了极点，他痛苦的倚在门板上猛爬头发，脸上尽是落寞与失意。他不相信他和美奈子的爱情就这么完蛋了！
默默盯视儿子表情良久的秀庸，终于有点体会儿子的‘认真’了，站在一个母亲的立场，她何尝不同情儿子、不希望儿子幸福呢？可是站在一个报恩者的立场来说，她怎能赞同儿子做一个背信忘义的人呢？那样子，就算他拥有了自己选择的婚姻，他难道就能躲避一辈子良心的苛责吗？
该怎么做才正确？该怎么走方可行？秀庸的怒气在眼见儿子那种苍凉凄恻的表情时，来得快去得也快，她的心早已软化在扬之强烈的痛苦中，她不知道自己该先认输成全扬之和美奈子的爱情，还是等扬之低头，然后迫他娶烟如过一辈子痛苦的生活。
秀庸愈想愈觉自己的心神无法宁定，为谁护谁都不对！她心烦意乱的由儿子那失魂落魄的阴郁脸庞上收回眼光，极目望向裴家那在夜里仍明亮灿然的庭院。
庭院里，有习习微风吹拂，庭院里，有股股月季花香，庭院里，唯独没有能替她解开这一团紊乱的答案。
第三章
自芬芳小径的彼端，你踏莲步款款而来。
不，也许这些紊乱问题的所有答案正巧就在庭园里，在庭园小径尽头那个娇小柔弱的女孩子身上。
一直倚在窗边为儿子的情事叹息，和儿子各持己见大眼瞪小眼的秀庸，乍然瞥见在小径中缓步而行的烟如时，心中突有顿悟！
也许，扬之说的没错，他们从来不曾站在烟如的立场问问她对这桩婚事的感受。和烟如相处八、九年下来，秀庸可以肯定烟如满欣赏扬之，因为烟加总在她谈起扬之的种种时，用一种兴味盎然的表情在读她的唇语，偶尔她还会用手语或纸笔发问且问题愈来愈多，可见，她对扬之的一切是有心去熟悉与关心的。可是，眼前的扬之却迷惑著另一个女孩子，烟如若果真在这种毫不知情的状况下胡涂的嫁给扬之，那么对她而言又何尝公平呢？
婚姻，是绵绵久久一辈子的事。而烟如又是一个温柔、婉约肯为别人著想，不矜不躁的好女孩，她虽是个听障者，处理起事情却是有条不紊、事理分明。也许，让扬之和她谈过之后，他们真的能找出两全其美的办法来也不一定？
不过秀庸明了这是一项既冒险又冒失的行为，烟如在获悉扬之另有所爱时，虽然没有一哭二闹三上吊的可能性，但她所受的伤害一定会很大，这种太过尖锐的问题，搞不好会使裴夏两家门庭受辱、两败俱伤，不过人生中有些间题总必须在明知不可为时勉强为之，以求绝处逢生，更何况，他们两人的命运终究得由他们自己去掌握！
下定决心后，秀庸再次调回眼光端详著一脸欲言又止，又黯然颓丧得无以名之的儿子，她摇头叹息，她确实无法对扬之的痛苦无动于衷，可是，她也不能对几年来待她如母的烟如的痛苦无动于衷啊！为什么本来顺顺当当、水到渠成的事，却半路杀出个伊藤美奈子啊！
秀庸再次懊丧的把头摇得像博浪鼓，忧伤的喃道：“好吧！扬之，既然你是如此执迷不悟又执意率性，那么我也不再逼你迫你，再怎么说，你都是我的儿子！”这最后一句话让秀庸苦笑出声，她刚刚才说要当作没生过他呢！不过扬之那蓦然燃起神采，充满期待与希望之光的脸庞，又令秀庸打心底沉重起来，她抱怨：“瞧，你的问题都快把我搞得神智不清了，我答应，你可以去找烟如谈，但是有两个条件，其一，你在和烟如交谈时，不可咄咄逼人或言词伤人；第二，不论你和烟如之间能谈出什么，在你的裴伯伯病情尚未起色前，你仍得乖乖待在裴家尽一份心力，你也不准表现出一副急于和烟如画清界线的样子，这至少是你能为裴家做的一点事，反正伊藤美奈子远比烟如年轻许多，你可以不必急于和她双宿双飞！”