尉迟复悚然一惊，讪讪退下：“臣失礼。”
德明帝颔首示意，赵宣呈上一封书简摆给景非焰看，言语间也是客客气气的：“这里是黎常将军送过来的文书，道是愿退百里守地、献万两黄金，但求赎得昭帝陛下归去，看来昭帝这身家性命倒还是值几个钱的。”
德明帝笑得甚是温和：“昭帝放心，朕业已允了黎常所求，明日亥时黎常即带领麾下军马撤往东关，待到万两黄金献上之日……”他倏然一顿，目光注定景非焰，咬牙切齿地慢慢道来，“即是你景非焰人头落地之时。”
景非焰冷哼一声：“言而无信，又岂是为君之道？德明帝也不过如此小辈罢了。”
德明帝倏然色变，将手中酒盏砸到地下摔个粉碎，恨恨道：“你当年曾与朕言，来日登上帝位，必然封宁萝为后，今日你已然龙袍加身，可怜朕的女儿却在泉下冷清，言而无信之辈又是何人？”
景非焰目中满是嘲讽之意：“她自短命，带累德明帝无福做我大景朝国丈，倒真是可惜了。”
德明帝一掌重重地摔在景非焰的脸上，厉声喝道：“明日朕就杀了你祭旗，看你还嘴硬！”
景非焰“啐”地吐出一口血沫，也不再言语，只是冷冷地望着德明帝，凛冽的眼神中掠着一丝深沉的意味，宛如刀刃上迸裂出的寒光。德明帝的心下竟有几分惊悚，脸色阴晴不定。
赵宣躬着腰，在德明帝面前陪着笑脸，小心翼翼地道：“皇上息怒，与他计较甚么，景氏眼下已是吾囊中之物，皇上千秋霸业指日可待，当是大欢喜之事，怎么会将这等言语往心里去？景非焰是为盘中棋子，此刻大有用处，且留他苟延几日，到时候要杀要剐，还不是由得皇上心意。”
“不错、不错。”德明帝定下气来，傲然颔首，“险些显得朕气量小了，与这将死之人耍什么贫嘴。”森然瞥了景非焰一眼，冷笑而去。尉迟复有所不甘，却也被赵宣拉着走了。
墙上的青苔滴下水来，渗入桐油灯盏，“嘶啦”的一声，在暗处掠起一朵灯花。
景非焰卸下一口气，再也撑不住了，颓然软下，咳出了一口血。手脚被铁镣吊着，身子靠着阴冷的墙壁，伤口中的血慢慢地湿透了单衣，冰凉凉地贴在肌肤上，让他一阵阵地战栗。
黑色的虫子慢吞吞地从脚边爬过，在腐烂的干草堆中觅食。鼠豸从潮湿的角落里“悉悉嗦嗦”地钻出，小小的眼睛在黑暗中发出惨绿色的光，直直地瞪着墙壁上的人，“吱”地一声怪叫。
景非焰暗自苦笑。
风声摇曳，大漠的荒凉从门缝外面无声地弥漫过来，浸透了每一个角落。牢门“吱吱呀呀”地被推开了，白色的人影宛如月光流淌了进来。
景非焰陡然抬起头来，精铜的铁镣被绷得紧紧的，发出了“咯咯”的声响，仿佛就要断掉。
鼠豸掉头缩回了洞里，虫子不解事，只在尘埃里碌碌地爬着。
那一夜的月光如水一般，在寒冷的风中，便凝固成嘴角边一声幽幽的叹息。
“过来一点……”景非焰舔了舔干涸的嘴唇，用沙哑的声音低低地道，“我碰不到你……想衣，过来一点，好不好？”
暗色朦胧，掩过了脸上的神情，只在眼眸中流转过一缕苍白的影子，寂寞如莲花。云想衣从门外走近，缓缓地伸出手，冰冷的指尖抹过景非焰的嘴唇，恍如青蜓在水面上划过的那道涟漪，了无痕迹。
“想衣……”景非焰仿佛快要不能够呼吸，用舌尖舔着云想衣的手指，模糊地唤着他的名子，“想衣，再过来一点，我想亲你一下……想衣，我、我很想你，过来……”
云想衣俯过身子，细碎的吻落在景非焰的眉心、鼻尖，眼波一瞥，那一点风情，不知温柔或是残忍，只在嘴唇上一点，却有意地侧开去。
景非焰拼命地想要靠过去，却被铁镣锁得不能动弹，急了，陡然一声嘶哑的吼叫：“想衣，你过来啊！”
“不要。”淡淡的言语，一如云想衣的眼神，带着夜色的迷离，“你已经是快要死的人了，还求什么呢？他们说……也许明天这个时候，你的头就会被挂在高高的城楼上面了，你知道么？”
“那有什么要紧呢？”景非焰喘息着，定定地望着云想衣，那时象是痴了不能思量，“我这会儿只想亲亲你，想衣，过来一点，当做我要死了，算我求你，好吗？”
风声若断。
云想衣忽然抱住了景非焰，手臂如藤蔓般绕上他的肩膀，吻他。快要断了气般的喘息，急促而破碎，湿漉漉的舌头在唇齿之间缠绵摩挲，饿极了似的啃咬，想要把他一口一口地吃掉。云想衣的手指抠进了景非焰的肌肤，颤抖着抓住他。
月光的味道浓浓絮絮，抹在云想衣的唇上，在刹那淹没了景非焰的呼吸，把他溺死。
“想衣……”景非焰呻吟般地呢喃着，“你看着我、看着我……现在这副模样，你是不是欢喜了？”
云想衣忽然一口重重地咬了下去，血的味道在口中弥漫，痛苦而甜蜜的吻。“就这样、就这样么……你若是死了，我却连恨的人也没了，我实在不甘心……笨蛋！”他的声音尖利而生硬，“景非焰，你怎么竟这么笨！”
景非焰微微地笑了，那种柔软的神情仿佛连月色也流连了：“其实我一直都是个大笨蛋，你也早知道了，怎么这会儿才生气？”他贴着云想衣的脸颊磨蹭着，宛然间脆弱不堪，“我现在什么都没了，或许连命都要丢了，想衣……你还恨我做什么呢？我现在只是个一败涂地的大笨蛋而已，你不要再恨我了，好不好？”
云想衣觉得快要窒息了，使劲地抓住了自己的胸口，还是很痛，忽然想要后退。景非焰却用力地咬住了云想衣的嘴唇，象野兽一般撕扯、不让他走，直到他疼得瘫倒在景非焰的怀抱中。
汗水和着血污，湿淋淋地从景非焰的额头滑落，他低下头，吃力地想要触着云想衣的脸颊，半晌却不得，惘然一叹：“母妃去了、父皇也去了，你还有什么放不开的？其实我什么都不想要，从那一年第一眼看见你开始，我这辈子想要的东西就只有一样……你知道的，想衣，若不是这链子锁着我，我就跪下来……我从来没有对人低头过，今日这般求你，你便真是铁石心肠，当做是可怜我，不要再恨我了……”
云想衣疼得浑身直哆嗦，难受地弯下了腰，抽搐般地吸着气。
忽然有人大笑，声若洪钟，带着说不出的快意。牢门口的火光亮堂了起来，魁梧高大的男人戴着青铜的鬼面从外头走了进来。云想衣倏然僵硬，一把摔开景非焰，背过身去。
“说得真好听啊，昭帝陛下，只爱美人不爱江山，当真是个多情种子。”鬼面人目中精光掠过，嘲讽地道，“要不要我帮你解开链子，好让你跪下来求他。”
云想衣一言不发，向外行去。
“想衣、想衣！”景非焰狂乱地地吼叫，“你别走，我这样求你还不行吗？还不行吗？”
云想衣木然地走到了门口。
“云想衣！”景非焰一声凄厉的断喝。
云想衣的脚步一顿。
“你……爱过我吗？”景非焰咬牙嘶喊，声音中透着苍凉的绝望，“你可曾有一丝一毫爱过我？你回答我啊！”
云想衣却连头也不回地出去了，雪一样白色的衣角从破裂的木门边滑过，然后溶化。
鬼面人笑得喘不过气来，走过来，将手中的火把移到景非焰的面前。跳跃的火焰中，相向的目光宛若金戈交错、刀光溅起，凛凛的杀气几乎划破肌肤。眉目之间，火的阴影班驳叠叠。
鬼面人眼中半分笑意也无，却凭地笑得嚣张。
景非焰猛然发了疯一样叫了起来：“笑什么！你给我闭嘴！”
笑声嘎然而止，鬼面人一拳狠狠地打在景非焰的腹部。景非焰闷哼一声，死死地咬住了牙，嘴唇苍白若灰，一点腥红从里面沁出来。
“景非焰，记得自己的身份，你便是死了，也是大景朝的皇帝，莫要在这种地方丢人现眼。”鬼面人从口中冷冰冰地吐出几个字，不屑地转身，“明天一早就是时候了，准备一下吧。”
景非焰粗粗地喘着气，赤红的眼眸里一片暴戾：“殷九渊、殷九渊，最后赢的人一定是我，你睁大眼睛瞧着。”
“很好，我等着你，非焰。”殷九渊的略一回首。
风起时，火光一暗，影子都破了。
殷九渊缓缓地走出了地牢，远远地，看见云想衣伫立在漠野的荒草上，蓑蓑白衣、落落长风，一地黄沙也冷了。殷九渊行到云想衣的身后，冷笑着问他：“这副样子怎么不摆到他面前去，在这里又做与谁看？”
云想衣冷得瑟瑟发抖，却没有言语。
殷九渊一把扯住云想衣的头发，将他的脸拉过来。
他满脸都是泪。
殷九渊暴怒，失了态地大吼：“你不是说要亲手杀了他吗？我刚刚给了你机会，你为什么不动手？你舍不得他？你终究还是舍不得他吗？”
云想衣的眼中没有丝毫表情，流着泪的漠然。嘴唇上是月光的颜色，透明的苍白，在夜色里谢了烟花。
“你哭什么呢？你说过你不在乎他、你谁也不会在乎的，不是吗？”冰冷的鬼面之下，殷九渊的眼神渐渐地扭曲。
云想衣痛苦地闭上了眼睛：“风把沙子吹到眼睛里了，好痛……”这么呢喃着，象是眠在梦里茫然的呓语，他用手捂住了脸，“眼睛好痛……”
殷九渊握着拳头、僵立良久，沉闷地一声咆哮，听不见是什么意思，强硬地将云想衣拖到自己的营帐中，摔在榻上。
云想衣软软地伏着，也不动，嘴角边扯开一个枯涩的微笑：“你又想折腾什么呢？”
殷九渊摘下了面具，额头上墨黑的黥记在昏黄的烛光下显得突兀而狰狞。他从袖中拿出一方紫铜的印章，扔到燃烧的炉火中去。他回过来望着云想衣，炉火在他的眼中映成一片阴霾的烟雾：“你知道……我喜欢你、我一直都很喜欢你，我对你的心绝对不下过非焰，而你却从来不曾为我掉过一滴泪。”他似乎什么都不顾了，大声地吼了出来，“你骗我、害我，我认了，是我心甘情愿的，只想着或许你会为我心软也不定，时至今日我才明白，原来我竟这么蠢。”
云想衣象是意识到了什么，睁大了眼睛向后退缩，殷九渊粗暴地扯住了他。云想衣扬手，甩了殷九渊一记耳光：“滚开！”
殷九渊恨得欲狂，额头上的青筋突突直跳，一把将云想衣压倒，“嘶啦”一声，扯破他的上衣，用腰带将他缚住。用钳子将烧得通红的紫铜印章夹起。
“不要不要——”云想衣嘶哑地叫喊，困兽一般无助地扑腾着。
“那上面有我的名字呢，想衣。”殷九渊贴在云想衣的耳边说着，他的声音微微地发着颤，“把它留在你的身上，就算你心里没有我也会记住的。”
印章被按在了云想衣的胸口上。肌肉焦烂的味道在空气里漫开，云想衣迷迷糊糊地摇了摇头，想要抓住些什么，却伸不出手，恍惚的时候，胸口疼得裂开了。
印章“当啷”掉在地上。云想衣象绷断的弦，软倒下去。长长的头发拂过殷九渊的膝头，宛如流水一般柔软的声音。殷九渊抱住了他，俯下身，在他的心口那里落下一个吻。
舌头都被烫伤了。
卷九 花未减 一字心上秋
枯木上鹄鸟惊起，兀然一声怪叫，扑腾着翅膀飞上半空。大漠黄沙乱卷，铁蹄纷踏如雷，戈壁外斜阳西去，黄昏的影子掠过战士的剑刃，带着苍茫的血色。
前锋的骑兵在峡谷前面勒住了马。德明帝从车辇中下来，仰首望着高耸的峰谷，鹄鸟从他的眼前掠过，隐没在山崖的阴影里面。
“这里便是叠谷关了。”尉迟复驱马上来，感叹了一声，“与景朝对峙了数十年，我大军的铁蹄竟未踏过叠谷关一步。”
德明帝微微皱眉：“此处乃天堑险地，景朝以此为据，屡拒我军于关外，今日到得此地，还需得小心为是。”
尉迟复洪声大笑：“过了叠谷关，景氏便无险可守，关内之地皆为沃野平原，放眼过去将是我大封朝的天下，皇上过虑了。”
德明帝脸色颇有些踌躇，转向殷九渊，以目询意。
殷九渊目中隐有深沉之意，慢慢地开口：“叠谷关通道狭窄，两侧峭壁如刀削，只可守不可攻，设或敌方在谷中埋伏，冒入则必死无疑。皇上的顾虑也不无道理，以殷某之见，不若绕过西宁山……”
“殷将军真爱说笑。”赵宣接口道，“以八万大军的行程，绕过西宁山少说半月，赵宣不是领兵之人，亦闻得兵贵神速之说。目下景军在外做主的人是黎常，他是景非焰一手提拔的心腹，还由得我们使唤。待到燕都朝中的大臣们琢磨透了，干脆废了昭帝、另立新君，那我们手中的棋子就一文不值了。”
殷九渊淡淡地扫了赵宣一眼：“赵公公急甚？殷某不过了给皇上提个声，叠谷关是西宁山唯一的过道，除此无路可走，总归还是请皇上定夺。”
“好了。”德明帝一摆手，略一沉吟，“赵宣所言不差，绕道之举似乎不妥，不说别的，单粮草一项便吃紧了。有景非焰在朕手中，料想黎常投鼠忌器，也不敢耍诈。如此罢，令人先行，探个虚实。”
殷九渊打了个手势，左右的骑兵拨马进了峡谷。众军在谷口严命以待，风沙卷着战帜猎猎作响，铁甲的战马不耐地刨起了蹄子。莫约过了半个时辰，峡谷的那一边传来了三声短促而响亮的号角声。德明帝捋须微笑：“无妨，传令三军进发。”目光一闪，复对殷九渊温声道，“还是请将军在前面开道吧。”
殷九渊不动声色：“臣是旧路重游了，自然要领个道。”话语一顿，对德明帝一欠身，“请皇上恩准臣押着景非焰前行，若有变故，好推他上前阵应对。”
德明帝犹豫了一下。
赵宣附上前去与德明帝耳语：“皇上，用人不疑、疑人不用，殷九渊是臣保举的，这次为我大封朝立下赫赫功劳，臣以命作保，此人断无贰心。列兵阵前，请皇上当断速绝。”
德明帝终一颔首：“一切由得殷将军做主吧，加快行进，天黑之前务必通过叠谷关。”
尉迟复的脸色难看了几分。