彦青走过去问：“怎么卖？”
“一文钱五个，先生买几个尝尝吧，不甜不要钱。”小女孩举起一个莲蓬说，“您看，刚熟的，新鲜着呢。”
彦青接过手来，见那莲蓬呈墨绿色，边上翻起了一圈焦黄，已不似那日初来时摘的那般幼嫩了，心想下午要送姑母走，不如带给她尝尝。
于是买了五个。让那女孩子用旧报纸包了给他。
随口问她几岁了，念书没有。
小女孩答：“八岁了，水上人家，代代都不识字的。”
彦青心生怜悯，多给了她几钱。
凌振君从身后凑上来，道：“原来你喜欢吃这个，怎么不早说？厨房里都堆成山了！”
彦青笑而不答。
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段小云姗姗来迟。众人都嚷嚷着他该受罚。
段给大家作了个揖，说道：“抱歉抱歉。昨日城里有个堂会，唱到五更天才让回来，我虽尽力赶了，终究来不及，让各位久等真是段某的不是。”
凌振君也帮着他说话：“你们见段老板脾气好，要欺负他不是？”
众人又嘻笑一番，终于上路。
凌振君与段小云走在一起，彦青想起他们的关系，有意与他们保持距离，不知不觉已一人拉在后头了。
这座山不算高，从凌家望出去不过是个土坡，这会儿爬起来却依旧气喘吁吁的。望着前头的人群离自己越来越远，耳边还不时飘过凌段二人的笑语，不禁暗想自己跟来做什么，不是自讨苦吃吗？
纵有千种不快，但都快走到半山腰了，也只得硬着头皮继续。
振君朋友里有个姓黄的公子，家里是开绸缎庄的，见彦青拉在身后，自告奋勇去陪他走。
彦青想是对方好意，虽已精疲力尽，依然耐着性子和他说话。
“沈少爷到古里几天了？”
“十多天了。”
“平时不常出来吧？我今天还是头一次见到你呢。”
“是啊，难得出来玩的。”
“听说你家和振君他们家是故交？”
“算是吧。”
“想在他们家做事？”
“是啊。”
“有着落了吗？”
“就等凌大少回来。”
“喔，振君怎么也不管管这档子事呢？”
“他说他从不管生意。”
“这倒是。你和他……”
“什么？”
“你和他是那种关系吗？”
彦青一愣，停下脚步瞪着他：“你是指什么？”
“哈哈，不就是相好的吗，硬要我说出来，大家本都心知肚明啊。”黄公子笑道。
彦青气得浑身直哆嗦：“原来你是来要套我的话的！”
“什么套不套的，多难听呀！不过是有几个兄弟差我过来问问价钱——”
彦青怒道：“姓黄的，你给我听着！我沈彦青再没落再无能也不会沦为公子哥的相公！你们要找，去堂子里去窑子里找去！”
黄公子干笑两声，撇开他先走了。
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彦青的双脚颤抖着，再也无法往前。
忿恨与屈辱一股脑儿涌到心头。还以为他是真的想和自己结交，又怎料到人心竟凶险龌龊至此？
再往上爬还有什么意思，不如先回了吧。
凌振君回过头来喊：“怎么停住了，走不动了？”说着快步走到他身边，“要么，我背你？”
“不用了。我想先回去。”彦青道。
“怎么了，铁青了张脸？”振君问。
彦青把脸别开，冷硬地说：“不好意思，让你扫兴了。”
“什么扫不扫兴的！”振君看出他有点不对劲，转身对前头的人喊道，“你们先走吧，我陪沈少爷休息会儿！”
待众人都走开了，振君把彦青拉到路边的山石上坐下，柔声问道：“出什么事了？告诉我好吗？”
彦青摇摇头：“能有什么事？还不是嫌太累了，不想爬了！”
振君静默了半晌，又道：
“彦青，你这人什么都好，就是心思太重。想得多，说得少，说得真心话少，说给我听的真心话更是少之又少！”
彦青咬住下唇，不语。
振君在他身边坐下，叹气道：“猜别人的心思非我强项，沈少爷行行好，说句话吧！”
彦青道：“你想听什么？”
“就想听你说话。”振君微笑道，“我们坐在这儿说说话多好，不理他们了。”
“真不理他们了，你们不是要去山顶喝茶吗？”彦青吃惊道。
振君一把拉住彦青的手腕道：“这么办吧！就我和你去山顶玩，别和他们一起走了，人多口杂的。刚才那姓黄的定是哪里得罪你了吧？”
“你怎么知道？”
“我常常回头看你们呢，可惜你没注意我。”
彦青听在耳中，心里也暖了许多。笑道：“那你还问我做什么？”
“还不是要逗你说话！”振君把他拉起来，“走！我们玩去。上次本要给你当向导的，可惜做得很不称职，那状元到底叫什么至今也没搞明白。今天可好了，这山是我从小玩到大的，每一树每一石都熟得很，一定让你玩得尽兴！”
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古里镇的山在苏南是小有名气的，前朝有文人墨客游玩至此，留下了“十里青山半入城”的佳句，指的就是它的山势不高不险，却悠远连绵，从乡村一直贯穿入镇，把古里环抱于怀中。
那时已至夏末，午间的太阳少了几分毒辣，两人在树荫下的山道上走着，说说笑笑的，不知不觉间路程已过大半。
彦青一抬眼，见一巨石立于路中，好奇地问：“这是什么石头？”
振君笑嘻嘻地带他绕到巨石的另一面，道：“我小时候常和大哥来这儿玩，你看，石头中间有条大缝，宽不过一尺，捉迷藏的时候我就躲在里头。”
彦青定睛一看，果真是，又朝振君望了一眼，笑着说：“真不敢想象当时你那么小，竟躲得进这么窄的地方。”
“呵呵，说傻话了不是！你还不是有过小的时候！”振君笑道，“话又说回来，这缝儿瞧着是窄，真的钻着试试，不定现在你还能猫进去呢。”
彦青上前摸摸石头，纹理细密坚硬，又问：“这道缝怎么来的？给雷劈的？”
“前人传说是吴王阖闾练剑时把它劈开的，从这儿往前不远有个小池子，又说是给他洗剑用的。”振君道。
“胡说八道，剑能把石头劈成这样？”
“我也不信，可传说听着总要比真相有滋味许多，不是吗？缺了这些传说典故，谁还来理它们呢？”
彦青不语，心中是默认的。
和凌振君初识时，以为他不过又是个如父亲叔父般的绾绔子弟，处久了才知，他的才华是平和的，不动声色的。或玩笑，或打浑，或义正严辞，往往能在不经意间窥见智慧。
“想什么呢？”振君拍拍他的肩，“真想钻进去试试呀？”
“要试你去。”彦青道。
振君笑着把他往缝口推：“试试怕什么！”
叫着“别推我”， 彦青已给抵到了石头上，依旧嘻嘻哈哈了一阵，猛然感到不对劲了。彦青只觉得耳根滚烫，撇过脸，见振君的下巴正顶在自己肩头，鬓发被他温热的气流吹动着。
彦青全身闪过一阵颤栗——他从未见过振君的神色如此含浑不明！
“怎么了？”艰难地把话问出口。
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“我忍得很辛苦。”
振君的回答是和他的吻一起探进彦青口中的。
嘴唇被他吸吮着，舔舐着，搓揉着……越探越深……
彦青惊慌失措地发现自己局促的呼吸愈发紊乱，体内似有什么被点着了，烫得厉害。他不是初涉人事的小男孩，他吻过别人，也有过迷乱的瞬间，但这次——
竟就这么被吻了！被一个男人的话搅乱了心绪！被一个男人的舌长驱直入！
他，竟和一个男人？！
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用尽全身力气把振君推开了。
两个人就这样隔着半丈宽的山路直愣愣地对望着——彦青捂住的嘴唇依旧是酥麻的，不顾红肿的痛，把下唇死死地咬住了。
“对不起，全是我的过错，要骂要怨要打随你的便！”振君开口道。
彦青捂住唇的手微微地抖动，他忽然想流几滴泪，不是为了自己被他轻薄了，而是为了自己竟不恼他，竟不恨他，竟不想扇他几巴掌！
竟，竟不怪他！
我怎么了？他惊恐地想，我竟这般下作低贱吗？
然后他听见自己冰冷的声音响了起来：“我不是婊子，也不是戏子。”
“彦青，你听我说！我从没把你看作什么……什么堂子里的！我喜欢你，满心眼地想讨你的好！我真的不想伤害你！可刚才你就在我手边，在我怀里！”振君激动起来，跨过山路，一把握住他的手，“彦青，我们有没有，我们有没有可能——”
彦青道：“我们有没有可能什么？！你还想怎样？我刚被人问起价钱，被人问是不是你的相好的！你这么做是想置我于何地？”
“谁说你？！”振君怒道。
“这已不重要了。”彦青低声道，“你，放开我吧。”
手缓缓地被松开了，彦青垂下眼晴不敢再看他。
他心有愧。
他说的话已伤了振君，他不是不知道，只是此时自己的恐惧已掩埋了一切。还能怎样？他只是个懦夫，他只想安稳地在这里求生活！
于是，他又一次逃走了。逃得比上一次不光采得多。
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当彦青赶到码头时，姑母已等了很久了。
又把买的莲蓬拿出来，喜得她眉开眼笑，直夸他孝顺。他也不说话，只闷头替姑母拨着莲子。
船夫已催她上船了，彦青忙把剩下的莲子都递了给她。
“你自己也吃。”说着，她抓了一把塞在他口袋里。
千叮咛万嘱咐，姑母终于上了船，站在甲板上泪水涟涟地说：“记得写信啊。”
彦青点点头，望着小船摇摇晃晃地去了，过了迎恩桥，终于不见，这时心里才有了一些伤感，仿佛与家乡与沈家最后的一丝关联也掐断了。
码头边的茶馆里有评弹艺人咿咿呀呀地唱“春秋家国梦”，他静静地听，摸到方才留在口袋中的几颗莲子，温热着散发淡淡的香，拨开一粒放在口中细细地咀嚼，咽下半晌，终觉得苦了。
第三章
“醒了就好。”刘先生在一旁说。
彦青想起那诡异的香味，问道：“米仓里除了大米面粉外还有什么？”
“沈少爷，若是我猜得不错，您该是受不住花面的味儿吧。”刘先生笑道，“我刚来时也这样，闻着闻着就习惯了。”
“花面？”
刘先生把大拇指抵着唇，小指翘着，低声道：“就是抽这个的原料。”
果真如此。彦青想，难怪振君说这是大生意呢。
“这时节也有？”
“还不是些陈年的，那可是好东西，比做好的大烟味道更醇烈些呢。”
“和大米放在一起……没问题吗？”
“这是老爷子吩附的，说是这样安全。”
彦青点点头，没再问下去。
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刘先生又说彦青面色还是不太好看，劝他先回去了。
阿福搀着彦青走了一阵，又回过头去对着米行做了个鬼脸：“沈少爷，您脾气也太好了，那姓刘的根本就是瞧不得您，要赶您走呢。”
“管他干嘛？”彦青笑道。
“可您是凌大少亲自指定的人呀，他算老几？”
“我还是新手，来日方长嘛。”
见阿福还是嘀嘀咕咕的，彦青又道：“你这小子人不大，话可真多。我正想问你凌老爷子的事呢！”
“凌老爷子？”阿福挠挠头道，“小的知道的也不多，都是下人们闲得发慌时瞎说的，沈少爷要听吗？”
“我也正闲得发慌，听听也无妨。”
正说着，迎面见二管家急步前来。
“怎么了？”彦青问。
二管家抹了抹汗，喘道：“老爷子急病，我刚请了大夫去！”
“那你这会儿是——”
“我正找二公子呢，方才跑了一趟戏园子，却白跑了，旁人告诉我说他早走了。”
“说他去哪儿了吗？”
“大概是去段老板的住处了，段老板段小云，沈少爷可认识？”
彦青别过脸去，冷冷地丢下一句：“段老板鼎鼎大名，谁人不晓！”
第四章
振君收敛了些，戏园子也不常去了，虽对着彦青称凌老爷子为“那老头”，但到了这种时候，终是自己的父亲，脸上的欢颜也少了许多。
“青，你知道吗？在这世上我什么都不怕，独独怕死。”振君轻抚着彦青的鬓发道，“我亲眼见过两个人的死亡。在我还未满十岁时，娘得了肺病，临走吐了满地的血，大哥领我到她床边，我被吓得大哭，什么都说不出来，娘死的时候眼睛睁得很大，就像在等着我叫她最后一声——”
不知道该说什么，彦青只是紧紧地搂着他，眼前跳动着自己的家人，面目却是膜糊的。
“还有他。原来你那屋里住着我的远房堂兄，后来做了宅子的大管家，我们很投缘。青，他是我的第一个情人，但五年前的一个秋夜，他，振秋他自杀了，尸身就吊在那扇窗前。”声音哽咽着，振君捧起彦青的脸轻轻地吻，泪珠顺着他的脸颊滚落，烫痛了彦青的面庞。
“为什么会自杀？究竟发生了什么？”彦青问道。
振君抽动嘴角，露出一个难看的笑容：“呵，我不知道。一切在之前还是好好的，振秋说要带我去很远的地方，只有我们两个人。我很高兴，狠狠地点头，笑着说好。可他，他却撇下我走了——我看到他的身体在窗前晃动，就像冬天晾晒的鱼干，真不敢相信啊，他竟是我爱过的人。”
原来是这样，原来是这样，然后尹振秋的死讯被老爷子压了下去，然后那扇带给振君恐惧回忆的窗子被封了，然后振君去了北京读书，然后他游戏人生，把生活浸泡在虚幻的京戏里，再然后，他遇到了他——
彦青在之后的很多年里，一直会记起那个狂乱的夜晚。他咬破了他的唇，甜腥的血丝在舌间缠绕着，似有些刺痛。他们就像刚出世的生灵，搂抱着对方，拥有着彼此最赤裸的生命。
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清晨时分，有人在园子里喊：“老爷子要吃东西！”
振君披了件外套跑出门外：“快让大夫来看看，说不定有好转了！”
洗漱妥当后，两人来到老爷子的屋外，振邦和凤莲也都在了，说是大夫在里头，让他们都在门口候着。
秋风吹过的时候，在场的人都缩了缩脖子，振邦抬头望望天道：“雨就快下来了。”