左邻右舍的人们皆在猜测，究竟哪个大富大贵的人搬来？
一辆金顶奢华马车在众目睽睽之下缓缓驶入豪宅，一名女子在婢女的搀扶下步下马车，柔顺长发缀以金簪，脸上覆着面纱，令人看不清相貌。
众人莫不议论纷纷。
「她究竟是哪家千金小姐？」
「不晓得，从没见过……但来头一定不小。」
「这不用你说，咱们也看得出来……」
女子缓缓步入宅第的厅堂，婢女随即搬来一张镶金黑檀木凳，好让她坐下来歇脚。
女子挥手，所有婢女、男仆立即退离，并将房门掩上。
她将面纱取下，环顾四周，满意一笑。
一名俊逸男子自厅堂后方步出，眼底满是笑意，「看你的神情，应该是很满意这座宅第。」
「那当然。」于香缇笑看着玉雷格。
虽说这块地是他以死去的薛政的名义买下，好掩人耳目，让她与大哥得以在这里安心居住，但这座宅第奢华的程度，是她以前所住的宅第怎么也比不上的。
玉雷格弹指，叶世自后方步出，手捧着数十本帐册，置于桌面，随即退离。
「这些交给你。」
于香缇一看，挑眉反问：「你确定？」
「这些商行原本就是属于你的，我之前要你卖断给我，不过是不希望你的心血全数充公，商行内的伙计们也没了生计。」
「喔，你不怕我再次与你为敌？」于香缇笑眯了眼。在商场上可是顾不得任何情谊，买卖就是买卖，不是你争便是我夺。
「就是这样才有趣。」玉雷格笑眯了眼。
他之所以会将这些帐册交还给她，除了物归原主外，更打算要她再与他好好争斗一番。
于香缇瞪着他，「你又有什么企图了？」
「若要我娶你为妻，你可要先有一番作为才行。」玉雷格伸手轻抚着她细致绝美的容颜。
他要她，一直都打算娶她为妻，只是时候还未到。
于香缇立即明白他的用意，笑说：「那有什么问题，不出三个月，我一定要你损失惨重。」发下豪语，她要让他刮目相看。
「我拭目以待。」玉雷格俯身在她唇瓣印下一记深吻。
于香缇伸出柔荑，搂着他结实的腰身，回应他的吻。啊……他的吻，依旧令她迷恋不已。
许久后，他抽身离开，结束这一吻。
于香缇双眼迷离，「不留下来过夜？」
「不了，你还得好好处理那些帐册。」玉雷格笑着轻捏她的粉颊，眼底满是柔情蜜意。
于香缇咬咬唇，他说得也对。只得压下心头的期盼，目送他转身离去。
叶世早已在后门等候玉雷格的到来。
「爷，这么做可好？」
玉雷格跃上一辆寻常可见的深色马车，放下布帘，笑道：「没什么不好的。」就是要这么做，生活才能多点乐趣。
叶世虽然还是不明白他究竟在打什么主意，但他会这么做，一定有他的道理，便也不再多问。
玉雷格脸上的笑意自始至终未曾退去。
他就是喜欢她在商场上与他周旋，毫不认输的倔强率直个性。日后她又会做出怎样的举动来争取他的生意呢？他十分期待。
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玉雷格将原本属于于香缇的景阳商行，包括药店、酒楼、茶馆、布庄……卖断给他人。
所有人又开始咒骂玉雷格，并忧心日后的主子不好相处，或是将他们全数遣散，到时候他们便没了生计好过活。
数日后，一名女子戴着面纱，眼底满是笑意，来到所有店家与掌柜、伙计们打招呼，并表示自己绝不会亏待他们。
所有人虽无法看清她的容貌，也不知她的姓名，但这名女子能力非凡，处事有条有理，赏罚分明，颇得人心。
逐渐地，所有人放下心结，愿意为新的主子尽心尽力的工作。
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玉雷格将三壶天仙酒交给内务府总监。
内务府总监笑眯了眼，「多谢户部尚书大人，今晚我又可以好好喝一场了。」
「别这么说，只要你喜欢，要我带多少酒来都行。」
「对了，听说你将一些商家卖人啦？」内务府总监小声问道。
「你的消息可真灵通。」玉雷格笑眯了眼。
「哪儿的话，在宫里，大家闲着无事，总是会找些话题聊聊嘛！只是大伙都想知道……」
「你有什么话就直说吧！」玉雷格笑说。内务府总监在想些什么事，他大概可以猜出。
「你跟那女人究竟是什么关系？」内务府总监可是好奇得很。
没人知道那女人的姓名、来历，玉雷格却将原本从于香缇那里获得的商号全数转卖给她。
所有人都在猜，他们究竟有何关系？但没人知道答案。
玉雷格抿唇，笑而不答。
「玉大人，你别光笑啊！不瞒你说，咱们可全在暗地里下赌，赌那女人是你的亲戚还是情人呢！」
「呵，我的事竟让你们那么好奇。」玉雷格的笑容更为扩大。
「玉大人，你就行行好，看在我为你做了许多事的份上，别卖关子了。」内务府总监哀求的说。
在他的再三请求下，玉雷格只好笑道：「她是我未过门的妻子。」
「哈，果然如此，我猜中啦！」内务府总监立即眉开眼笑。
玉雷格见他笑得如此开怀，铁定能赢得大笔赌金。不过却也意识到另一件事，开始担忧。
在宫中，什么事都能在茶余饭后拿来讨论，倘若有个万一，有些事被人知道了，难保不会在暗中被传开。
虽说于香缇还活在这世上的真相尚未被任何人发觉，但此事若是被人得知，后果不堪设想。
在官场，人心时常变动，难保今日某人与你交为挚友，明日突然翻脸变成敌人。
「玉大人，你怎么啦？」内务府总监见他似乎心事重重。
玉雷格自袖中掏出几锭银两。「没什么，这些给你去买些下酒菜，方才的事可千万别说出去。」
「为啥？」内务府总监虽收下了，但仍是满头雾水。
玉雷格朝内务府总监眨眨眼，「你先保密不说，待我娶妻，此事传开后，你不也能赢得更多的赌金？」
内务府总监先是一愣，随即大笑出声，「经过玉大人这一提醒，我可明白该怎么做了。」
他得再与其他宫监多赌个几场，并将赌金加倍，到时候……赢大钱的人就非他莫属。
玉雷格知道内务府总监为了赢得大笔的赌金，一定不会将此事说出去。官若不贪，就当不了官。
「我还有事得去处理，先走一步。」玉雷格迳自转身步离内务府，开始思考着下一步该怎么做。
看来……他势必得加快脚步，让她成为他名副其实的妻子。
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莲开之时，微风吹过，婀娜万千。
一艘奢华画舫在湖面缓缓驶着，船舱内坐着一对男女。女子脸覆轻薄紫罗面纱，绝美容颜若隐若现，笑看着眼前的俊逸男子。
「今儿个你特地邀我来避暑赏莲，但咱们怎么只坐在船舱内？」
玉雷格笑眯了眼，「你急什么？还没到湖中央。」
「到湖中央做什么？」于香缇不解。
「到时候你就知道了。」玉雷格抿唇笑道。
于香缇一见他的笑容，就知道他又不晓得在打什么主意了。
好半晌，画肪终于驶到湖中央，这里的莲开得最多最美，玉雷格随即比了个手势，叶世立即请船东割下两片莲叶。
叶世将莲叶交给玉雷格，随即将画舫的布帘放下，耀眼阳光从船舱两侧的镂空小窗斜照入内。
玉雷格将一片莲叶放到她手上，取出一瓶酒，再抽出她发间的一只金簪。
「你神秘兮兮的，想做什么？」于香缇笑问。
玉雷格将酒倒在她手上的莲叶中，再以金簪将莲叶的中心部分刺开，使之与空心的莲茎相通。
于香缇摘下面纱，从莲茎的末端吸酒喝，酒才一入口，讶异不已，浓郁的酒味中夹带着一股清新莲香。
玉雷格以手支额，斜躺在船舱内，笑看着她满脸欣喜。
「你不喝一点吗？」
玉雷格朝她勾了勾手，示意她来到身旁。
于香缇没多想，立即向前。「怎么了？」
蓦地，他一把握住她小巧的下巴，俯身给她一记缠绵深吻，舌尖霸道地窜入她的檀口中，紧紧缠绕着她的舌。
于香缇双颊绯红，没有抵抗，柔顺地任由他吻着她。
许久，他才放开她，笑眯了眼，「我已经喝到了。」在她的口中，有着美酒的芳香和莲花的清香。
「讨厌。」于香缇娇嗔，轻捶他的胸膛一记。
玉雷格握住她的柔荑，置于胸膛上，「你若讨厌，大可反抗。但你没有，反而还乐在其中。」
于香缇低头不语，算是默认。
「最近你有什么打算？」他笑着把玩她的纤纤手指。
「什么打算？」于香缇装傻反问。
玉雷格轻轻抚摸她的脸庞，「是不是打算在近期内将玉泉布庄的生意抢走？」别以为他不知道她在暗中做了些什么事。
于香缇先是一愣，随即轻笑出声，「那当然，我之前不是说过了，不出三个月，一定要你损失惨重。」
这回一定要让他刮目相看。
「容我提醒你，先前牡丹绽放，如今莲花盛开，可别食言。」玉雷格修长的手指来回轻画着她优美的唇型。
于香缇笑着握住他的手，枕靠在他的胸膛上，望着船舱外在风中摇曳生姿的朵朵莲花。
「放心，近期内你就等着看好戏吧！」
第九章
莲花出淤泥而不染，向来是文人雅士所爱好的花卉。
锦乐城内人人前往景阳布庄争相购买印有莲花纹饰、莲花图案的织绣布料，其他景阳商家也一并推出有着莲花图案的陶瓷、饰品。
所有店家更放了块招牌，上头写着：正月梅花，二月杏花，三月桃花，四月牡丹，五月石榴，六月莲花，七月鸡冠花，八月桂花，九月菊花，十月芙蓉，十一月山茶花，十二月水仙。
每个月份都会推出不同花卉的布料、陶瓷和饰品。
骚人墨客、文人雅士、富绅名流，无不争相购买，甚至有人大手笔订购十二个月的花卉布料，陶瓷、饰品。
玉泉商行的所有仆役只能干瞪眼，看着大批人潮挤向景阳商行，却一点办法也没有。
一辆奢华马车缓缓驶入街市，玉泉布庄的掌柜眼尖瞧见了，三步并作两步奔上一叫。
「爷！」
马车停下，布帘掀起，玉雷格脸上噙着笑，「怎么啦？」
「爷，你没瞧见吗？」掌柜连忙伸手指向对面人潮涌挤的景阳布庄。
「看见了，那又如何？」玉雷格反问。
掌柜直跺脚，「爷，这不是那又如何而已，情况危急啊！自从那女老板来了之后，咱们的生意全被抢定，再这样下去，咱们一定会没了生计。」
自从玉雷格升任户部尚书，便将玉泉商行各商家的生意交由各掌柜去处理，但他们终究不是他，没有强势的经营手腕，也想不出办法反击，只能眼睁睁看着对手的生意日渐兴隆，自个儿的生意一落千丈。
玉雷格轻笑，「对方的生意真有那么好？」
「是啊，爷，他们打算每个月都推出不同花卉的各式商品，赚个一整年的生意。」掌柜急得满头大汗。
玉雷格的笑容更为扩大，「一年的花卉呀……」
呵，亏她想得出来。
「是啊！」掌柜以为他打算想办法反击，笑眯了眼。那些景阳商行的仆役等着瞧，待爷一出手，他们就等着回家啃馒头了。
然而怎么也没料到，玉雷格却是笑着将布帘放下，命令叶世驶离。
掌柜愣住，原本喜孜孜的一张脸立即垮了下来。爷怎么走啦？该不会是想不出办法吧？
这下子糟了，完了！
玉雷格坐在马车内，笑容未曾退去。
转眼间，马车已抵达户部尚书宅第。门外，停了辆马车。
玉雷格才一下马车，总管立即上前禀报，吏部尚书王冉前来，已在宅第内候着。
他随即步入厅堂，只见王冉坐在椅子上，笑眯了眼。
「王大人，今儿个怎么有空前来？」玉雷格拱手作揖。
「呵，我今儿个前来，可是要向玉大人道个好消息。」
「好消息？」
「是啊，王见你任户部一职，将全国疆土、田地、户籍、赋税、俸饷及一切财政事宜管理妥善，打算让你升任丞相一职，辅佐王总理百政。」
玉雷格的笑容隐去。他所担忧的事，终究还是发生了。
王冉见状，不解的问：「玉大人，你怎么啦？」这可是天大的喜事，他怎么反倒愁眉不展？
「王大人，我倒觉得这职位由他人担任会比较好。」
王冉讶异不已，难以置信，「你的意思是……不愿意？」多少人处心积虑想担任丞相一职，他却不要？
「我只是商人，不懂得做官。」玉雷格轻笑出声。
王冉瞪大一双老眼，讶异得合不拢嘴。情况怎么会变成这样？他连户部尚书也不想做了？
「人们总说商场如战场，官场亦是如此。」玉雷格笑道。
看似平静，却险象环生，虽未见刀光剑影、硝烟四起，却有着无情的厮杀，人们看似行为从容，却在暗中较劲。
若是在以前，他绝对可以从容面对官场的勾心斗角、争权夺利，但此刻情况已不同。
他有个重要的人得保护，绝不让她再受到任何伤害。
「你确定要这么做？」王冉希望他再多加考虑，毕竟这是个难得的机会，可遇不可求啊！
玉雷格笑着摇头，「这是个人才辈出、后浪推前浪的时代，我不能一直占着这位置，得让其他更有才能的人去辅佐王。」
这番话可说是道进了王冉的心里，又见他心意已决，便不再劝说。
「王大人，今儿个既然特地前来，不如在我这儿用完膳食再离开。」玉雷格比个手势，总管立即派人准备。
「也好，我倒有件事想问你。」
「喔？」玉雷格挑眉。该不会……又是那件事吧？
王冉小声的问：「你究竟与那名女子是什么关系？我赌她是你的亲朋好友，但见内务府总监那老家伙笑得可贼了，所以想向你问个明白，到时候再将赌注变更，免得失了大笔银两……」
玉雷格笑眯了眼，抿唇不语。
「嗳，玉大人，你别光笑啊！好歹也说个字，是或不……」
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于香缇笑眯了眼，看着桌上的帐册。
呵，这回她可说是大赚了一笔，所有玉泉商行的商家里头伙计比上门的客人要来得多。
赚钱的滋味真好，赢过那只笑面虎的感觉更是美妙。
此时，一道身影自她身后缓缓靠近，一双大手捂住她的眼。