“不好了！戣给山上妖怪吃了啊！”
梅拔高的嗓音在村中迅速传开，引来所有三姑六婆和她们的丈夫。怎么可能呢？人们议论纷纷，戣是村里最好的猎人啊！
“是妖怪！是那个冬天来作客的白衣人啊！他是妖怪变成的！戣被那食人妖怪骗了啊！”
梅呕着害喜和恐惧的酸水，悲苦地解释自己如何担心丈夫而找上山，最后发现妖怪正血淋淋啃噬着戣的尸首。
“好险啊！妖怪追了上来，差一点就逃不掉了……”梅说。
邻人温暖的扶持下，可怜的妻子展示身上被破裂的衣摆，告诉大家还好她戴着红头巾，不然铁定逃不了。怪物的所在？她荒不择路逃跑时早迷失了方向，能下得山已是幸运，不然她也想带人上山围剿。不过，那妖怪在隆冬中会醒来，会再来村里找东西吃。这次，要不做点预防措施，大概全村都逃不掉了吧……
～ｆ～ａ～ｎ～ｊ～ｉ～ａ～ｎ～
经过长长的沉睡，年在山洞里醒来，始料未及，第一眼见到的竟然是戣腐坏的尸身。嗅着因腐败而变化的戣的气味，妖兽发出哀伤的嚎叫回荡在石洞中。戣怎么会死了呢？他还以为没人吵他，是戣终于要让他好好睡觉了呢！年有生以来第一次深恶痛觉自己长时间的睡眠习惯，他不懂怎么会这样。难道戣在这里出了什么意外吗？村里的人知道吗？梅知道吗？
年化为人形，跳起来往村子的方向狂奔。他要回去村子里告诉村人、告诉梅……
年远远接近村落就觉得村里好吵，为什么人人都在剁馅做饺子？而且还家家户户都烧竹子发出爆裂声？那不重要，年急着要回村里报告戣的死讯。但一近村口，穿着让年发昏的红衣的小孩就尖叫着跑回，引来成群的大人。每人不是穿着红衣就是带着什么红色的东西，全村的人都敲锣打鼓，像是驱赶什么一样朝他这边涌来。
什么？年听不懂梅在说什么，也不懂村人皱着眉头的意思，他们说他杀了戣？怎么可能有这种事？他想要说话，但被震耳欲聋的爆竹和锣鼓声盖了下去；他大叫，人们只当他在疯狂地怒吼。整整十二个月，友善好客的村民都不见了，取而代之的是如烈火般燃烧过来的恶意、让他作呕的大红色和几乎要震破他耳膜的吵闹声。
年越来越惊慌，也越来越愤怒，这个让他不解的恐怖环境将他团团包围，大口啃噬着他的理智，猛力将他推向疯狂的悬崖边缘。戣……戣呢？
戣死了！
这三个字化为最尖厉高亢的嘶吼，年一瞬间变回了原形，长角、尖齿、利爪，这个雪白的怪物撕裂身上穿着的人类衣着，像要从满天寒星那讨回公道般，对无尽苍穹发出令人颤栗的心碎哭号。年用利爪在人群包围中杀出一条血路，在村民惨叫中飞也似的逃向覆满白雪的山上。他听到背后传来人群的欢呼声，庆祝赶走了披着人皮的食人怪物；他也听到欢呼声中有哀叫，那是被他利爪所伤的“无辜”受害者。但他管不着了，他要逃回他的山洞继续沉沉睡去。
反正这次，不会再有人打扰他了……
据说后来，被年大闹的村落害怕年再回来，所以在每年冬天的这个时候都要穿红衣、在门上贴红纸、剁馅包饺子，并且敲锣打鼓燃放爆竹，他们称这个叫“过年”，并且把年睡一觉醒来的时间叫做“一年”。
渐渐这个习俗传开了，各地的人都怕年来，因此都在冬天的这个时候做这些活动，防止“年”来骚扰他们。而当孩子们问起这个习俗时，老祖母就会告诉孙儿──
从前，有一只凶狠残暴的食人怪物，叫作年……
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窗外鞭炮响一串紧过一串，不知不觉天已经黑透。只被窗外霓虹灯点亮的暗室内，辛艾仁起身、按开卧室的电灯开关，然后走去外面客厅。
“你去哪？”白灵问。
“……你以为现在几点？”辛艾仁恨恨的拿起电话。“我现在回去几点才到？”
“耶？所以你是说？”狐狸兴奋的跳起来。
“喂？爸？”青年自顾自的讲起电话来。“对不起，今天有急诊病患，我现在才要出门。会很晚才到……”
随着辛艾仁和家人的对话进行，白狐的头越垂越低，尖尖的耳朵也塌了下来。等到青年收线挂上电话回房间，只见身后床上坐着全身白衣的美少年，两颗金色大眼睛水汪汪的只差没掉下泪来。
“还是要走？”白狐变成的少年问。
“没错。”兽医扯起少年屁股底下的毛衣，塞进背包里。
“为什么？都这么晚了你还要走……”白灵说。“听完年兽的故事，你不觉得过年应该是增进异种族感情交流的好时机吗？”
“不觉得。听起来倒比较像大家都应该在家过年以避免外遇发生……”辛艾仁意有所指的斜瞄白灵。“特别是跟不是人的对象。”
“铁石心肠……”
无视于白灵的哭音，辛艾仁把最后几样东西用提袋装好，期间理也不理喃喃念着的妖狐。直到他收拾完，站直身，才再转头回床的方向。被揉皱的被单上，少年可怜兮兮的看着人类，满脸小狗要被抛弃的表情。
“你以为讲个故事拖时间我就不会走了？”辛艾仁冷冷的问。
“不是吗？”白灵哀哀的说。“就跟你说过年没什么好庆祝的了……”
兽医从鼻子里哼出一口气，右肩把旅行背包扛好，左手提起提袋。然后，他还是冷冷的开口：
“变回原来的样子，不然休想我带你去。”
“欸？”
“约法三章：在老妈家期间不准变成人的样子，不准说话，不准跟狗打架，也不准没报备就跑出门。”兽医皱着眉头警告。“你敢让我家人察觉丁点不对，就没有下次了。”
“意思是说我可以去？”白狐变回原形，一蹦跳起来。“我可以去吗？我可以去吗？”
“笨狗，我敢不带你去吗？回来大概房子都被你拆了吧？”辛艾仁举举手上的提袋，旁边凸出一块狗碗的形状，不知道什么时候被塞进去的。“还亏你说自己四百岁，难道是老眼昏花没注意到？”
“我是狐狸！”白灵抗议。“而且我才四百岁！很年轻！”
“行为举止明明就像狗，而且是条笨狗。”兽医边说边大跨步走出房间。“走不走？再不走要天亮了。”
“爱人！等我！”
老鼠嫁女儿
正月初三·老鼠娶亲
正月初三（又有人说初二）晚上是老鼠娶亲的日子，人们看到的话这年会闹鼠患。所以经过年初一初二两天的忙碌后，人人这天都提早上床睡觉。
关于老鼠嫁女儿的故事，民间有个趣味盎然的传说：
据说有只老鼠想给女儿找个好女婿，希望有了女婿的庇护后从此一族不再怕猫的迫害。所以他先去找天上最伟大的太阳。太阳说他不够伟大，因为他会被云遮住。云说他怕风吹跑，风说怕墙挡住。可是老鼠又能在墙上打洞，所以最后，老鼠的女儿还是嫁给了一只老鼠。
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年初三晚上，都市里的年味已经开始渐渐消散。许多熄灯两三天的住家都亮起了灯火，等不到初四开市就张灯营业的店家也纷纷开张大吉。虽然职业兽医已经渡完假归来，兽医诊所大门还是盖着铁卷门，二楼的公寓书房点着橙黄灯光，给寒冷冬意平添了一丝温暖。
辛艾仁坐在书桌前，埋首在书本中。他刚从爸妈家回来，正享受着年假最后一天夜晚的闲适。一切景象都是那么安祥美好，直到被脚边电暖炉旁躺着的白狐扰乱。白灵原本在暖气温度下舒服的拉长身子躺着，不知道哪里不对头了，他突然翻身爬起来，蹭蹭青年垂下来的一只手。
“爱人，我们去睡觉了。”他说。
“要睡就去睡啊！”兽医忙着看书，只拍了拍狐狸的脖子。
“你刚不就在睡吗？”
“一起去睡嘛！”
“干什么？”
辛艾仁莫名其妙地转过头。白灵立起来，前脚搭在他大腿上，黑眼咕溜溜转，一脸渴望地看着他。
“我说过很多次了，你不准睡我床上。”兽医说，“你会弄得一床毛。自己去窝里睡。”
“可是……”白狐心虚地抖一下耳朵，“跟睡不睡床无关，今天晚上大家都应该早点睡嘛！”
“为什么？”兽医啼笑皆非，“你该不会要跟我讲什么初三老鼠娶新娘所以人要早点睡吧？”
“你知道那个典故啊？”白狐狡猾地皱皱鼻子，“那你知道那故事的真相吗？”
“什么真相？”辛艾仁心中浮起起不好的预感。
“哼，你一定不知道。”
“是不知道。”
“那，听好啦……”
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初一早，初二早，初三老鼠娶新娘。
从前，很久很久以前，在中国大陆某个村庄里有个叫荖叔的男人。这个荖叔叫什么名字我们不知道，反正就叫他荖叔就是了。荖叔是个普通的单身农民，娶了亲，不过老婆早死没孩子，所以他就养了个比小他十几岁的族弟当儿子。
这个故事本来没什么了不起的，就连他那族弟很没创意的、因为被命相师说会短命，非得给荖叔当女儿养大也没什么了不起。说起来，连这族弟口口声声被荖叔叫“妹子”，后来成为村中首屈一指的美女这些事也都没啥了不起的。这个故事最特别的地方，在于荖叔帮他“妹子”找终生伴侣过程中发生的事。
情况是这样的，虽然妹子被当女孩养到十四岁，荖叔也对这“女孩”疼爱有加，但男生毕竟是男生，年纪到了总该要娶妻。关于妹子的终身大事荖叔非常困扰，因为从妹子十二岁以来，上门提亲的一直都是男方代表。澄清事实后那些人被吓跑也就算了，可是不知道为何，就算荖叔说破嘴对天发誓妹子是男儿身，就是没女方媒人上门。
事情到了这地步，荖叔终于受不了了，他等了又等找了又找就是没人要嫁给妹子，所以决定往非凡人的领域找帮手去。注意！因为是很久很久以前，天地间没有明显的分界，神、人和妖怪的界线也不是那么清楚，所以荖叔这样做很合理。
第一站，他找的是住在高山洞里的一只怪物。这怪物纹面獠牙，头上长角，终年沉睡，据说只有过年时才会醒来。不过因为活了几千年，所以很有智慧。
“啊？你说什么？”怪兽老大不高兴地揉着眼睛问。
荖叔很恳切的把他遇到的问题重复第十七次，希望这次怪兽有听进去。
“那个啊……”怪兽这次似乎听进去了，不过即将又要睡着，“既然找不到女人，就找男人啊！”
“那样不行啊！”荖叔用力把怪兽摇醒，“哪有男人愿意娶男人呢？”
“我要睡觉……”怪兽在窝里滚一圈，非常朦胧地回答，“你自己娶啊……反正你很爱他不是吗？”
“不行不行不行！”荖叔红着脸大喊，把怪兽再次吵醒，“我不能娶妹子！你至少要提供个可行对象给我啊！”
“好啦好啦好啦……”怪兽睡梦中不甘愿地吐出最后一句话。“去找太阳，他喜欢漂亮男孩啦！”
不试白不试，所以第二站，走投无路的荖叔千里迢迢带着妹子到东海找太阳了。
“什么？娶你女儿？”太阳坐在寝宫正中央，一脸不可思议地说，“别开玩笑了，我可是高高在上的太阳啊！我怎么可能娶一个凡人？”
“可……可是，听说太阳大人喜欢漂亮男孩，我以为……”
“笑话！”太阳高傲地伸手招来一旁的侍僮，抱进怀里，“你家妹子，有我的红羽漂亮吗？”
荖叔看看太阳怀中羞窘的红衣少年，再看看妹子，其实他心里觉得还是妹子漂亮，但也不好说出口。他不好开口还有另一个原因，太阳吻着怀中少年，似乎吻出了兴趣，手已经伸进了少年衣襟里面，完全忘记他们还站在前面。
“自己知道了就快滚，我可是很忙的！”吻了半天，太阳好像终于察觉他们还站在原地，出口赶人。
荖叔慌忙带着妹子逃出太阳寝宫，不过临走前在扶桑木底下被叫住，那个红衣侍僮衣衫凌乱地追了出来。
“请稍等一下！”红羽说。
“呃？”荖叔看到红羽就想起方才情景，不禁红了脸。
“那个……”红羽拉上衣衫，“据说云伯最近在征亲，你可以去试试。”
接着第三站，荖叔带妹子到了云伯住处，不过才到门前就跟一个蓝衣青年撞个正着。而且被撞还不打紧，吓人的是背后随即有一团团像岩石般笨重的乌云冲过来砸人。幸好那蓝衣人张起风网挡住攻击，不然荖叔和妹子早就送命了。
“云弟！你冷静一点！”那蓝衣人对云伯宅内大吼。
“冷静个屁！你就不要再出现在我面前！”屋内传出另一个声音。
那蓝衣人搔搔头，叹了一口气，抱胸叹息了一会，又原地转了两个圈。然后他突然转头，似乎这才发现荖叔和妹子没走。
”真是抱歉吓着你们了，我是风神，请问两位是？”蓝衣人问。
看风神态度亲切和善，荖叔简单说明了来意，但只换来风神尴尬的笑容。
“征亲吗？我看你们现在还是别进去比较好。”他说。
“为什么？”荖叔问。
“那个啊……”风神继续搔头，“征亲的消息是假的啦！”
“假的？”
风神才要回答，就被冲出来的云伯打断了。云伯是个灰衣少年，身上穿着像云彩般会变色的服装。平常心情好时衣着就像晴天的浮云一样雪白，现在几近漆黑的一身显示他正心情恶劣到极点。
“放风的混蛋！谁叫你乱说话的？”云伯隔着荖叔和妹子对着风神大吼。
“我哪有？”风神无辜地说。
“哪没有！我说征亲就是征亲，关你屁事？”
“关我很多屁事啊！屁是风，我是……”
“闭嘴！”
四周再次涌起漆黑云块，眼看就要朝着风神和荖叔等人这里飞来，风神笑笑地张开风网，这次他把云伯和那些还夹着闪电的云一起困在网里面。云伯看来气炸了，不过风神更卑鄙地把风网风速开到最大，让他的怒吼传不出来。
“哪！如你们所见，”风神转身朝差叔俩人说，“征亲这档事，只不过是咱们小俩口闹别扭，云弟一气之下就放出了征亲的消息。”
“呃……”荖叔只能这样回答。
风神后方的云伯正在对风网又捶又打，似乎气个半死。荖叔很想跟风神说他完全看不出来事情是像他说的那样，不过为了避免与这笑面虎起正面冲突，他选择放弃，然后道谢离开。