「大姊，妳知道他──」
「什么都别想，尔尔，不要去想。」
姚衣衣语气强硬，硬是阻断了她的话语，她喉头不自然的滚动后，对上了妹妹湿润的眸子。
「妳，不能嫁他呀！」
姚尔尔闻言，凄凉地笑了。
才苏醒的心疼，即刻就要入土活埋，她也懂了姚衣衣莫名讨厌华自芳背后的心情。
「我没有奢望的，大姊，我知道不能嫁他的，我谁也不会嫁的。」
姚衣衣紧紧抱住一脸落寞的妹妹。
华自芳存的是什么心？为什么不乖乖如她所愿，离开尔尔的视线呢？
他不知道实情，但她知道，她宁死也不能让尔尔去经历一场注定会失落的情感。
她不是没看到他在做什么，就算再不长眼，这么长一段时间下来，连瞎子也看得出他的真心不假，更何况她这个明眼人，可是她硬逼自己视而不见。
纵然明白他有心，他仍然不适合做尔尔的夫婿，干脆就当他是阻碍尔尔幸福的不祥之物，在造成伤害前，将他们两人分开。
她不在乎被人说骄纵野蛮，甚至表面上看来不顾尔尔的身子，但她一心只求尔尔的心能够波澜不兴。
他动真心她不管，她什么都不怕，就怕尔尔也对他动心。
虚弱的尔尔是那么的让人心疼，她受尽病痛折磨，失去太多平凡的幸福，身为姊姊的她，完全无法忍受妹妹又得再次面对失去。
「如果季清澄愿意娶妳，他是家里的次子，上头的哥哥早有了几个娃娃可传香火，只除了巴蜀离长安远些，一切都好，不是吗？」姚衣衣柔声劝道。
闻言，姚尔尔圆圆大眼里一片空洞。
「我不嫁，我谁也不嫁。」
姚衣衣爱怜地点了下妹妹的娇小鼻头。
「大姊可不许妳说这样丧志的话，男大当婚，女大当嫁，这是妳的幸福，妳的终身大事呀！」
姚尔尔不能自己地苦笑，「大姊，我不能生育呀！」
话一落地，又换来姚衣衣紧得发疼的拥抱。
尔尔从无月事，而华自芳上头三个姊姊，下面三个妹妹，他是华家唯一的香火传人，就是因为这点，让他失去做尔尔丈夫的资格。
「不准妳这么说，别把自己当没有价值的人，女人又不只是用来生娃娃的工具，妳还有好多的优点，比我娇柔，天生巧手慧心，远比我强上几百倍不止，为什么这样可爱的妳却不能享有这份最平凡的幸福呢？」
姚衣衣不是猜疑华家人的人品，但是无法生育是七出之罪，华家女子个个强悍，她不敢冒这个险。
她不下注，押赌在没个准的人心上。
「咱们也不希罕，尔尔，江南的男子太软弱，一点男子气概也无，既不坚定也不足以捍卫妳，不嫁这种人也罢！」
听着姊姊赌气般说着华自芳的坏话，让姚尔尔连想安慰她的笑容都挤不出来。
她没资格失望，可是她正失望着，但姊姊比起她更失望，夺走了她伤心的权利。
她柔柔地偎进姚衣衣的怀里。
「大姊，我什么都没想，真的。」她流利的说着谎。
她早已习惯隐藏自己的真实心情，因为她不愿意再去伤害比她更受伤，好似背负着原罪的姊姊。
心口不一又如何？比起姊姊的为难笑容，她可以毫不在乎的虚伪，甚至变得更虚伪都可以。
姚衣衣轻抚着妹妹的细发，眸光温柔，和她平素的狂妄、霸气，有着霄壤之别。
「没想就好，逍遥太逍遥，谁嫁他谁不幸；季清澄是个闷鬼，好在四个未婚夫里还有一个水寒，他离京城最近，咱们明儿个歇一歇，然后就直奔回长安，妳说好不好？」
姚尔尔乖巧的点头，她现下不想反驳姚衣衣。
「好的，大姊。」
「听说水寒虽然木讷，却是个殷实的好人呢，妳说，他会不会喜欢上妳呢？一定会的，而且北方的漠子绝对会保护心上人的！」
听姚衣衣随口胡扯，没听出她打趣语气下的绝对认真，姚尔尔内心更加坚定自己决烈的想法，但她还是顺从地点头。
「大姊，咱们睡觉吧，我有一点累了。」
姚衣衣颔首，将妹妹拥在怀里，拉上被子密实的盖着她。
静待姊姊的呼吸声渐渐拉长，姚尔尔这才睁开眸子。
人非木石，岂能无情。
华自芳对她的好是毋需多言，在察觉他的用心有多深，眼里只有她一个之后，她又怎能不为他心动？
偏偏心只要一动，便会淌血。
如果，能够化成一摊水，不知该有多好。
她不求被他捞起，只求能成为一滴流经他家花田，再被某株花儿吸收后，让他亲手摘下，最后有幸炼成一滴花露的水。
轻盈飘香，能让他真心微笑的露水，而不是无法回应他的厚爱，这个病弱无用的自己。
因为幻想而幸福，可是虚幻的幸福本体是直达骨髓的痛苦，她笑着，想着，无法忍受地扭曲了面容，泪水无声的溢出眼眶，沿着颊边滑落。
刚体悟到华自芳温柔背后的真心，确认他要同去长安的目的，但她已无福消受他的深情怜爱。
她不是放弃，只是屈服于现实，接受除了不可能之外仍只有不可能，这道理她没有资格不懂。
她能认命，能不妄图……却无法不动心。
第五章
其实他不如她想象中的温柔。
随着画舟系妥后的柔缓波涛荡漾，忙了一夜的华自芳虽然累，但神思却浮浮摇摇不能沉淀，更遑论入睡，突地，这个念头跃入脑中。
华自芳很清楚自己想要什么。
比起感激，他更想要她的情，他不要她的感激，严格来说，他的所作所为全是为了自己。
若说给露是因，那他还保留的另一份回忆，才是真正的缘起。
他不想说，单纯因为他知道她不记得了，所以有一种小小的自私，想一个人拥有那份情怀，谁也不能碰触。
回想起她傍晚的柔媚，涌起拥她入怀冲动的华自芳，只能将这股操弄他心情的力量，归结到「宿命」二字。
若说他第一次上京，和她结下了娃娃亲，那么他第二次上京，就是为了解除这门亲事而去……
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七年前的秋天，华自芳十五岁，和现在的姚尔尔一样年纪。
四面都是高耸屋墙，极为偏僻没有人迹，英俊的少年在赌气乱走了一阵子之后，他炯亮的有神大眼左看看、右看看，非常难堪的惊觉──
他迷路了。
华家位在扬州城郊，打小走动熟如自家后院的便是南方最繁华的城市，洛阳他也熟悉，可虽然构造相似，却大上几倍的长安，他刚才那蒙着头走的少数片段印象，并不足以指引他方向。
原本就烦躁的心情更是上翻了不知多少倍，直达一种此时要被人轻轻一碰，他或许就会爆炸成一个大火球的错觉。
真佩服自己，在这种麻烦的时刻还能胡思乱想。
漂亮的容颜上浮起一抹不屑的苦笑，虽然态度有些倨傲，却仍不减他慑人的男人味。
华自芳气闷，偏偏不知该朝哪个方向走，他摸了摸腰际，打算等会儿要是能遇上人，就叫顶轿子回世伯住处时，这想法一闪过脑海，他便遇了第二个难堪──
他有摸到香包，但忘了带钱包。
俗话说得好，人无钱寸步难行，华自芳此刻正在实践这句俗话。
他握着香包气得捶墙，没想到会倒楣到这种程度。
香包散发出的诱人香气，更煽动了他的怒火。
要不是为了这香味，他也不会逃来京城，而用来上京的借口便是为了毁婚，娘亲要他深思熟虑再决定是否要退婚，让他有一种被彻底看扁了的感觉。
要不是这个愚蠢的原因，让他勃然大怒拂袖而出，他现在也不会迷路！
拉不下脸又低不了头，华自芳进退两难，唯一的骄傲只剩绝不屈服而已。
可是独自一人，这份不屈显得多余，很蠢。
正在烦躁不堪，有抹白进入眼角，华自芳连忙转头，正打算问路，定睛一看后，他遭遇了第三个不幸。
那是一个梳着儿童发式，低着头的小女娃，她正扶着墙慢慢走着。
想到自己都十五，可以娶妻生子，还得去问一个小不隆咚的娃娃，真是有辱他的自尊。
他收回了瞬间欣喜而又失望的眸光。
正想继续乱闯时，听见了好夸张的一声砰，他自然而然的回过头，原本扶着墙走的小女娃，双膝跪地，想起方才的猛烈撞地声，他的膝盖也跟着隐隐作疼。
还以为会听到嚎啕大哭，但是没有。
小女娃连揉抚膝盖都没有，她只是伸手又扶上墙面，硬撑起自己的身子，力气不足，又是猝然一跪！
「哇啊！」看着既没哭又没叫的小女娃，华自芳不能自己地倒抽口气，不忍卒睹。
那小女娃再次举起手扶上墙时，他已经忍不住几个大步上前，将她拉了起来。
一张泛红的粉脸，顺势也抬了起来。
不是非常出色的容貌，但令他惊讶的是她远比他想象的年长，这是个小女孩而非女娃娃，只是个子异常娇小而已。
「谢谢大哥哥，我自个儿能走。」
小女孩礼貌道谢完，便想抽出被他握住的双手。
柔嫩小手宛若无骨却热烫烫的，一想到她又打算再用力跪上几回，他剑眉一皱。
「妳是不是身体不太舒服？手好烫。」脸也好红，看起来像是在发高烧的模样。
女孩彷若未闻，面无表情，手却用力了几分。
「我很好，谢谢。」
有礼但是生疏，她的动作就像是要与他划清界线，见自己好心被当成驴肝肺，华自芳有些看好戏心态，她就算晕死在路边也是活该！他冷哼一声，手一甩转过身，大步离去。
只是才走了几步，他又忍不住转身回眸。
小小的身影并没有多移动几步，但坚持不退的态度，却让他心头一动。
自从爹过世后，培育七世香的责任就落到他身上，过去什么花都养得又大又好的骄傲，在养不出那娇贵的花儿后，变成最令人无法忍受的挫败。
失败等于无能，养不出花来的，以花维生的华家少当家，他自己想起来都不禁发噱。
恨透了七世香开花的秋天，他不想又经过一年的辛勤照顾，却看到七世香未成熟的花苞枯萎落地而失望透顶。
何必那么顽固？苟且一点，人会比较快活。
他不解的看着走一步路就能让自己走十步，花上万般努力的小女孩，内心突突跳着。
他想不看她，因为她的身影提醒他，他的懦弱及失败，可像是被鬼迷了眼，那份专注很动人，他移不开双眼。
被心里的感动打败，他呿了一声，重新朝她走去，在她脚边蹲下。
「来，我背妳，想去哪里？」华自芳几乎和她平视，语气是连自己也没发现的温柔。
大概是没想到他会折回来，小女孩有一点吃惊，但随即她收起惊吓，径自扶着墙往前走。
「谢谢哥哥，我自己走就好了……呀啊！」
又是那徒具形式的道谢，发现她打算越过自己，华自芳有一种你不仁我也可以不义的冲动，左手拉住小女孩的左手，右手揽住她纤细的大腿后站起身，无视她的意愿，硬是将她背了起来。
「我背妳去。」他直白陈述他的决定。
看不到那小人儿，但她的惊呼声却鼓舞了他的心情，华自芳开心说完，却没等到回答。
他沉不住气的回头，「妳怎么不说话？」
那孱弱病容上唯一晶亮的大眼，疑惑地望着他。
「哥哥省省吧，不用拐我去卖，我不值钱的；若是要养到我值钱，再卖给人牙子，会花掉你很多药钱，这买卖不划算的。」
清冷的童音道出的是让人想一头撞死的话语。
「妳当我是骗子？」
华自芳咬牙切齿的吐出这句话，心头涌现这个世上是否已无容许好心人存在的空间一类的疑惑。
小女孩眨了眨长长眼睫，好似在思考自己说出口的话。
「你的衣服料子很好，口气傲慢但是有教养，的确不像是坏人。不过，你为什么对我这么好？」
妳这刁钻的口气才不像个小女孩呢！
华自芳也想反讽回去，不过他没有，而为什么没有，他没有答案。
或许是看她那么执着，令他不由得想帮她一把吧。
「算我上辈子欠妳欠到今儿个还的好了……妳要去什么地方？我背妳去。」他口气又软了几分。
僵了一阵子后，或许是诚感动天，也或许是小女孩良心发现自己臆测错误，原本僵硬的身体逐渐放松下来，怯怯地趴在他的背上。
「我是第一次出门，不知道大姊和小弟去哪儿玩了……」
原来不是她良心发现误会他，而是她也是只无头苍蝇啊！
童音呢喃到最后几乎是含在那精巧的小嘴里滚动，刚才那坚定不要人帮忙的自信举动令华自芳哭笑不得。
「那妳还拚了一条小命往前走？」他失笑地问。
闻言，她那张潮红的小脸更是红润，看起来就是羞赧发作。
「我想，总会找得到……」
「长安住人近百万，有多大妳可明白？」
那羞怯的表情，比起先前的拒人于千里之外可爱不知几百倍，勾动了想欺负她的心情，华自芳故意这么问。
小女孩咬着有些苍白的唇，气势渐弱，半晌后，她突然扬首，坚定地对上他含笑的双眸。
「我不知道有多大，但我不想因为害怕就不去找。」她似乎也很气恼自己的没用，一古脑的往下说：「我总是只能待在家里，早就想跟他们去玩，我今天终于鼓起了勇气，偷溜出门，我是无论如何都不会放弃的！」
华自芳的笑容僵在脸上，有一种被人一拳打倒的感觉。
这个女孩比自己小，又比自己弱，虽然鲁莽，甚至还有一点不知死活，但是她却比自己勇敢。
比起不敢面对七世香不开花，在秋天来临前就逃跑的自己勇敢。
她看起来病得不堪一击，却懂得不能轻易放弃的道理，反观他呢？又是怎么面对爹在死前心心念念交给他的花种呢？
突地，小女孩大大的双眼逼近他几分。
「哥哥，你怎么发起呆来了？不舒服吗？」
她那着急的语气与先前的坚决语气真是天差地别，华自芳硬扯起一抹笑。
「不舒服的是妳吧，妳好烫！」
小女孩有一点倔强的摇头，「没有，我没有不舒服！」
说谎。
华自芳佯装瞪她一眼，「骗人的孩子到地狱要吞针喔！」
小女孩怯怯地低下头。
「……我不想连个陌生人都只能为我担心。」
没有预料到的话语，让华自芳心一柔。
敢情他撞上一个在坦诚的时候，极贴心的小女孩。