「那贪污之银两呢？」
「你也知道的，贪来的钱通常是等大军出发前兵部核官校阅无误后，于途中三日内再依照当初说好的额度拨出，由个人派员至军营中取运回来。」
「这么说来，爹，你打算派谁押这笔钱回来？」
「这可是笔大数目，在所有贪官之中除了大皇子外，爹占的分量最重，不小心谨慎可不成，万一又教程咬金给黑吃黑了去，我非要扼腕不可，所以派谁去呢……给个主意，松儿，你说派谁去最稳当？」他转而问女儿。有她出主意就没错了。
「派谁去？我说派我去。」
「你去？」他睁大老眼。
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夜色清明，半月当空，趁着闇黑之夜，在静谧的夜里，这样的好气氛……
正好偷运贪银，中饱私囊！
算足一千三百两，足够一般官宦人家三年奢侈之用。
只见一黑衣劲装女子，黑巾蒙住她艳冠群芳的娇颜，身材在一身紧身黑服包裹下，更显得让人喷火瞠目，她一路与八位高手推着拖车，护送著令人垂涎的大笔贪银。
翦水双瞳小心地注意着四周，在内心估算约莫再半个时辰，就可以安全回到城内，到了城内，京畿重地，宵小便绝不敢乱来。
就在她几乎要以为平安无事，有些失望时，一转神，期望的人就出现了。
「交出贪银。」来人只有两人，蒙着面，也不罗唆，直接要钱。
八人皆看向主子，由她拿主意。
她轻笑。很好，来人才两个，瞧瞧八个高手在身边，就不信拿不下区区两个小贼。她暗自得意的盘算。
这声娇笑让来人吃惊得紧蹙眉头。
「要银子，可以，留下姓名，他日我也好知道是着了谁的道？」她也挑明说。今日她护的不是银子，目的是要知道近日老与他们作对的是何人。
两人其中一人瞧向另一较为清癯的蒙面人。
黑暗中那人目光清亮，眼中却带嘲，声音刻意低沉。「要姓名？可以，留下性命，他日我也好知道上哪找坟上香。」
「你！果然是狠角色，既然如此，你们就休想拿得到一毛钱。」女子一方面气结，另一方面觉得这声音有些熟悉，不过一时又想不起这声音的主人是谁。
「那就试试。」不多说，两人直接攻向八人，双方你来我往，来人仅两人，却也应付自如，转眼八人逐一倒下，瞧得女子笑容冻结，愕然心惊。
想不到来人武功如此高强！
来人解决掉最后一名护卫后，拍拍手上的灰尘，转而面对她。「轮你了吗？」神情中尽是嘲弄。
她惊惧地退后两步，清瘦男子似乎有意逗弄地欺向她，一个箭步冲上来攫住她的玉臂，一把拉下她的面罩，见了她的花容月貌却无一丝意外，锐利的眼睛像只鹰隼，眉眼一扬，她背脊立时一片凉飕飕。
「你、你你想做什么？」这人气息如鬼魅，令她终于尝到害怕的滋味。
他哼笑一声。「想做什么？不就要财嘛，还是，姑娘希望我采花？」他轻佻地更加叹近她。
她惊骇得闭上杏眸，半晌发现无动静后又悄悄睁眸，立即对上他漆黑的眼。
她努力咽下一口口水、「你可不要乱来，我是户部尚书柳忠贤的女儿，你若对我胡来，我爹不会放过你的。」
他嘴角微扬，充满戏谑，「柳忠贤的女儿啊？更好，听说他是个贪官，家财万贯不说，三个女儿更是长得国色天香，尤其以大女儿最为美艳，瞧姑娘的容姿，应该是大女儿柳如松吧，正好，柳忠贤贪赃枉法，就教女儿卖身赎罪好了。」
「你敢！」她骄蛮泼辣的性子立时高扬。
「为什么不敢？再说，全京城都知道你柳大姑娘行为放浪不羁，这会你还要对我装出三贞九烈吗？」他讥诮地拢眉。
她紧咬着唇，「你不是要抢银吗，拿了钱还不走？」她怒指载银的推车。
双眸隐藏在黑暗之中，于月光下细细以目光品尝她娇美的容颜，最后忍不住以指轻覆上她的樱唇，来回摩挲，而后意味深长地冷笑出声，「当然是要钱，但钱在你身上，不是吗？」语毕他竟不客气地摸向她的胸口。
她倒抽一口气，立刻伸手要护胸，他大笑，轻易隔开她的小手，自己—只不老实的手便伸进她的衣襟，感受到她的丰满娇嫩后稍稍逗留，在她又急又气下，才掏出银票，面罩下一脸的不怀好意。
「你怎么知道的？」此刻已教人轻薄去，恼这回事已无济于事，只得恨声问。
他哼笑。「若这推车上载的真是千两文银，怎么会如此轻盈？想必姑娘早将沉重的现银换成银票，揽在身上以防万一了，不是吗？」他轻摇手中的大叠银票，倾身一闻，谑笑道：「好香，这银票揽在姑娘怀里，也沾上不少香气呢。」他的模样活脱脱像个登徒子。
她脸色发白。「好吧，银子也拿了，算我认栽，你们可以走了。」
一脸邪魅，他似乎意犹未尽，恣意地倾向她，手臂一缩，将她紧紧圈进怀里，在她还来不及尖叫下捂住她的双眼，掀开自己的面罩，覆上他湿热的唇，吻住她不安分的小舌。
他早想这么做了，既然这丫头自己送上门，他可没有排拒的理由。
一阵舌战后，他尝到嘴里的一丝血腥。
这丫头果真泼辣，一如他的想像。
他离开她辣劲十足的小唇，舔了舔血丝。
「你该死！」他一离开她的唇，她立刻破口大骂，才抬头，人却已不见。
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两蒙面人一路以轻功飞奔，一面对话。
「好样的，你真破了荤戒了，嗯哼？」
「……」
「为什么是她？不相配的。」
「配，怎么不配，骨子里一模一样。」
「哈哈哈，说的也是，但是她老子可是阴险卑鄙的柳忠贤啊？」
「又如何？其实论阴险卑鄙，老子还不如女儿。」
「哈！」他笑得更大声。「好个绝配，不过这么一个泼辣刁钻的美人可不好搞定，以后有苦头吃了。」
慢下身来，斜睨身边人。「正好，省得我无聊。」
摇首。「你喔。」犯贱。
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「松儿，二皇子的选妃名单出来了，你快来瞧瞧。」柳忠贤一下朝，立刻拎着选妃名单，乐上天的冲进她寝房里。「咦，风儿你也在，正好，喜事我一并说。」进房瞧见二女儿以及三女儿也在，他高兴得直跳脚。
「不就选妃名单，有什么好喜的？」柳如松娇懒地由三妹柳如柏协助，揽镜梳妆，一脸不在意。
「当然是大喜事，因为这名单中有你也有风儿的名字，你说，这不是喜事一桩吗？」
「什么？」她立即气愤地抢过名单。「真有我的名字！」她气炸了，当场将名单撕个粉碎。
「松儿，你这是做什么，疯了不成？」柳忠贤惊得抢回已是一团碎屑的公文名单。
「爹，你是不是拿错了？这名单有误。」她怒气冲冲地说。
「这可是礼部发出来的公文，怎么可能有错？」
「可恶，这二皇子竟敢羞辱我，我要他好看！」她抿紧唇，气呼呼的咆哮。
「选妃名单有你算是羞辱吗？松儿，你是不是傻了？多少人想抢这妃子宝座，说不准有朝一日，你或风儿就成了皇后了，这天大的喜事可是咱们无上的光荣，可为柳家的势力再进一筹啊，先前你不也这么为风儿打算的吗？现在连你都成候选人了，咱们一门两姝，可要羡煞其他人了。」
「这光荣让风儿去，我可不想。」她嗤之以鼻。爹爹并不知道她当日找过二皇子，还遭到戏谑，这口闷气已经够呛的了，没想到这家伙还真敢将她列入选妃名单内，分明意在羞辱她，要她难堪罢了。可恶的东西！
「可是，名单上有你，由不得你啊，再说，宫里下旨来了，凡是名单里的姑娘于三天后都要进宫，陪伴二皇子一个月，让二皇子与闺秀们多亲近，以便三个月后顺利挑选出他喜爱的妃子。」他倒没想到松儿会对二皇子如此反感，又是为什么？
「什么？不，我才不进宫，要我去伺侯那正经八百的家伙？想都别想，我看到他就有气！」她猛地甩袖。
「可是……」
「别为难了，柳氏一门不是还有风儿代表，放心好了，宫里不会认真计较少一名闺秀的，况且以风儿的姿色，其他人根本不是对手，只要风儿不出错，对二皇子顺从些，妃子之位她是大有希望。」
「真的吗？大姊，你说的是真的吗？我真的可以成为二皇子的妃子？」柳如风一脸的迷醉期待。她爱恋二皇子已多时，能入选名单已教她欣喜若狂，若能如大姊所说成为妃子，那简直犹如梦一场，她终生不敢清醒。
柳如松只能猛翻白眼。早知道风儿单恋上人家，上回她才会跑去为风儿提亲，哪知反遭戏弄，她摇摇螓首，着实无奈。「总之，三天后你进宫要好好表现，届时就看二皇子有没有眼光了。」
「二姊，恭喜你了，你可要美梦成真了。」柳如柏真诚的说。这一定是大姊帮的忙，这会二姊总算如愿以偿，她自然为二姊高兴。只是怎么连大姊也被纳入选妃人选里，这让她有些出乎意料之外。「但是大姊，你不领旨进宫，真的可以吗？」
只见柳如松不在意的摆摆手。「死也不去！」
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三天后
宫里正式来旨，要柳府两位千金立即随旨入宫，不得有误。
「王公公，这是谢礼，让宫里的小兄弟们喝凉水用。」柳忠贤塞了一袋沉甸甸的银子进王公公怀中。为官多年，自是知道这礼该打赏，将来女儿进了宫，还得靠这些太监们多关照，才有机会在二皇子面前多有表现。
王公公掂掂怀里的重量，显然很满意，一声谢了，便当是理所当然。「两位姑娘，可准备好了？咱们可得起程入宫了。」他催促。
「来了，来了，风儿出来了。」柳忠贤笑着将甫出闺房的柳如风送进轿。「可以起程了。」这回反而换他盗着汗催促走人。
「慢着，柳府闺秀有两名，另一名人呢？」王公公问。
「另一名，她……身体不适，不方便入……」
「不用说了，奴才这里还有二皇子一封密函，柳大人要不要看看？」王公公由怀里拿出另一封密函。
「什么密函？」他有着不好的预感，战战兢兢地接过密旨，看完后脸色大变，直冲内堂，一路上杀鸡似地高叫着大女儿的闺名。
王公公则在一旁掩嘴偷笑。二皇子还真是有先见之明，交代若不见柳府大千金上轿，就取出密函，包管柳忠贤吓得直冲内室。
果不期然！
不过这密函内究竟写些什么，竟能教柳大人屁滚尿流地往内冲？
不一会，柳府大千金总算出来了，尽管美艳如昔，可惜脸色气急败坏，全无入宫该有的欣喜娇态。
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皇城壮丽自古皆知，皇宫内的三大前殿，太和殿、中和殿、保和殿和后三殿干清宫、交泰殴、坤宁宫，更是宫廷的代表建筑。除此之外，宫廷正中央设有小型广场，供皇上或是皇子们平日活动或想轻松谒见臣子时使用，更或者，像此时召见皇子的候选妃子们时使用。
晨曦刚露，雀屏中选的闺女约有十人，全排排站立于广场正中央，还好天刚破晓，太阳尚且不毒辣，否则不折腾死这些深居简出鲜少晒太阳的大家闺秀。
只见人人精心打扮，也许一夜无眠，就为细心妆点，此刻全都含娇带羞地低首，就等二皇子大驾光临，最好一眼就能相中，钦点为妃，让她们一圆妃子梦，甚至皇后梦。
但这一群人中唯独一人不同。她头是低下没错，但却是打着哈欠，正打着盹，她大小姐可从没这么早被人挖起身过，现正一肚子火又困，只得单草由宫女穿上简便的服装，连妆也不画，只是轻扫黛眉后就迷迷糊糊出现在这里了。
等了好一会，众人的如意郎君才好大牌的出现，他一出现，众闺女们便盈盈低身行礼，所有人皆矮了一截，唯独一人还是鹤立鸡群高人一等，仔细一瞧，只见她低着首，站着直立，但一颗小脑袋不住点头，看上去正睡得好不舒服。
众佳丽们还低着身，瞧着好笑，纷纷噗哧笑出声，回头偷睇二皇子，却见他脸色铁青，众女于是噤声，而一旁的柳如风早已赤红着脸，只得轻摇身旁会周公的姊姊，摇一次，没醒，两次，没醒，第三次她下手可不轻了，就见她重重一推，女主角踉跄一下差点跌地出丑，这回总算醒了，还不知死活地恼怒着看向凶手。
「风儿，你吃了熊心豹子胆，敢这么推我！」她站稳身就大骂。
「大姊。」柳如风又急又气，朝她挤眉弄眼了半天，柳如松这才知道自己在晋见二皇子时睡着了，恐怕还闹了笑话。
可是她只是耸耸肩，不以为意，冷笑一阵地瞧向脸色不佳的男子后，才随着众人低下身来行礼如仪。
二皇子这才要众丽人起身免礼，他负手向佳丽走来，有耐心地一一停驻细观众位佳丽的容貌，惹得众人羞不可当，皆暗自庆幸，幸亏花了一夜的打扮没有白费。
二皇子行经柳如风还特意低首朝她一笑，让她又惊又喜，心头蹦跳到不行，按着信步走向柳如松，瞧她一脸睡眼惺松，眉头一皱，直接就跳过她，连多停留一会也没有。
见状，柳如松，铜铃般的大眼立时狠狠瞪过去。可恶，又不是她想进宫，是他使诈硬逼迫她进宫的，这会还拉什么马脸？可恶至极！
仿佛背后长眼似的，他蓦地回眸，正好迎上她嫌恶的一眼，他挑眉，眼神更不满了，像她是个没教养的瓷娃娃，只是摇着首，既嫌弃也懒得与她说话，便转身朝下一位佳丽而去。
柳如松见到他的举动，更是气得以贝齿紧咬下唇，扭绞双手。
奇耻大辱，奇耻大辱！
她柳大姑娘何时受过这种气？有机会她非要报仇不可，他俩的梁子是愈结愈深了！
第三章
皇宫内，皇帝处理朝政的外朝主阳，帝后居住的内廷主阴。主阳主阴是指格局上的不同，象征阴阳调合，至于皇子们所居以东向为主，太子当然居于东宫，但目前尚未册立太子，因此东宫正空悬着，无人居住。而三位皇子目前各居清和宫、清圣宫以及清信宫，二皇子所居即是宫廷最东的清圣宫。