不记尊卑的，慈森揽住乐雁的膀子，以致乐雁是再难看到她表情。靠在乐雁耳旁的轻音，带着难辨情绪的哽咽声。
似是哀伤，又似喜悦，更带有浓浓的无奈。
“乐雁，我有孕了。”
“这，皇上可知这事……”乐雁拄在地上的掌心，通彻感受地表的沁冷……。
“他不知，是有我有意瞒他的，因为，他的心肠太软了。”
那么诚挚檐忧的面容，只因太医宣告她的身子难耐妊娠之劫，在她与重要子嗣的天秤间，他选择是保存她的性命。
仅迎娶一后的承诺；将她搁入心的情意，她，已亏欠他太多了。
“这是我唯一能予他的回报，他不该再为了传宗之事忧烦。因为，他要的，始终只有一个……。”
从顺贞门初会的那夜，在那成对镜影中，她已是将自己束限于那握着玉坠的虚像，太久。
该让霄自由，也该让她自己自由了。
慈森的双手，在嫩软中且带轻柔暖意，却是握的紧。“乐雁，别放开他的手。算咱家求你了，你可以答应我这恳求吗？”
“但是，你不会离开我，对吧！”慈森接着恳求。
“只要你需要我伴，就定陪着你。”
一份承诺，锁了双重枷，再难弃离的一生，是因为心已被自己亲手铐上。
龙朔十三年时节春日，皇后林氏，生皇子岚及公主霖，难产卒。岁二十二，上谥号日敬雅德贤纯孝皇后。葬弘陵。
同年仲秋十月，长欣王之女，樱，加封靖庄公主，出降霏王高茔。
那年，耿霄二十，乐雁二十四。本作静止状的天煞异变，复归自转。
第九章
夏日午末的斜阳，仍是张狂刺眼。凝视着绛雪轩墙角，断了一边绳，木头座上红漆也已斑驳的旧秋千，乐雁是无语。
“雁子，你在发什么兽。”女孩咚的扑上背，嫩乎乎的脸颊倚在乐雁膀子，甜滋甜滋的童音如此嚷着。“是你自己说，可以给我扎个比当年你给父皇的，还要漂亮的秋千啊！”
“我说妹妹啊，明明是你自个发现了旧秋千，才缠着雁子做的。怎么，反变成雁子欠你啦！”端坐在亭中另一侧的男孩，椰瑜笑语道。
时间飞逝，一眨眼，自从皇后辞世，竟已十年。襁褓中的小公主与小皇子，今年也整十岁。正与当年霄和他初逢时，差不多的岁数。
须臾之间，二十年岁月便是这么过了。
当年那爱撒娇的娃儿，像断垂一角的秋千，早不复存在。但自己的心，凭依着回忆的影子，是仍在原地空荡。
“霖公主，您与皇上真是相像啊。”抱过昵在自己身背的霖，乐雁的视线，是望的远了。
皇子岚与公主霖，与霄岑一般，是同胎同时生的双子。但或是因性别分岭，两人不论是长相或性格，都有很大不同。
“我？像父皇？你说的是相貌吧？”一般小女生性情的，霖好得意的绕了个圈圈。
“不过，父皇不喜欢别人说他漂亮的！你可以说霖像皇祖母，不然纵你是父皇的雁子也要讨骂拗。”霖的小脑袋像突然想着什么，急急又挑音叮嘱乐雁，但咬字语句却是模糊。
岚皇子，生的似母亲慈森多些，圆目蔼相，个性也温和沉稳；霖公主，则与霄像同模子印出，精致面容上镶一对妍艳双凤水眸，性格更与兄长全然相反，是躁急从不得一刻安静的。
“相貌似的，性子，以像呀……。”
曾经，在好早以前，这辽阔宫殿中，也有个活泼聒噪的稚嫩声音常响。无遮掩的，倾足了心的，夜夜向乐雁天南地北诉尽心头话。
“雁子是胡涂木块！父皇阴阴沉的，我俩那像着了。”听得乐雁的回答，霖是睁大了眼睛，急急跑到哥哥身旁。“岚哥哥你可说说，霖那像父皇的性格！”
不同他年龄应有的从容，哄着同龄的妹妹，男孩笑语：“雁子，你说得可是父皇年少时？”
“雁子，你多讲些父皇跟母后年少时的故事好吗？人家想听呀！”还待不得乐雁开口，那性子像极霄幼时的小公主，讲话也急着。“我听奶妈她们说，父皇至今也只册封她一位，所以母后定是位顶漂亮的美人！比皇祖母和父皇还美着，对吧？”
“嗯，林皇后很美。”
那夜，于顺贞门前初会的画面，至今依旧清晰回绕在乐雁脑海中，那个早逝的温雅得体女子啊。
“雁子，你多讲些嘛！那么点形容，我想像不到呀！”对乐雁的简要形容不满意，小公主是翘着嘴嘟嚷。
“霖公主，您们的母亲，很聪颖贤慧。一颗心更是温柔极了，是个人美心更美的女子……”乐雁的每一字句，是都真心诚意的，但在交杂心境下的追忆，让语句是淡轻了。
“那么，皇叔呢？”
本一直安静聆听的岚，突然捎了眼乐雁，便像要带过话题似，插口向妹妹提醒。
应兄长提语，小公主趣味即又转了个向，昵着乐雁问。“是吗？雁子，我问你哟，倘若是相同的衣衫，人也不动的话，你认得父皇与岑皇叔的差别吗？”
霖突来的问题，是让乐雁愣了好一阵。记忆思潮像涡漩，转着某年夏日荷萍绕，一圈一圈……。
于是，他只能选择如此回答：“不，雁子无法辨得。”
直接地，无奈地，那个步伐的错过，夏日午后不变的蝉鸣，便始终再追不得季节云暮的变化。
“这样啊，我还以为雁子定可以认得呢！”撇踢着衣裙，小公主闹别扭的模样，与当年的霄，是极为相近。
断了头的秋千，在风中空打。
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该怎样让夏季静止，该怎么让人驻留，这是当年他没能向那娃儿解答的话。终究，也成为让他一生困惑的问题。
“父皇。”霖的呼喊声唤醒了乐雁，顺着她蹦蹦跳跳奔至的方向，一熟悉清瘦的人影逆光站立着。
在乐雁还未来的及反应时，岚是先一步迎身朝来人作了个揖。标准礼节的，拱手位置与倾身幅度都恰到好处。
“侄儿岚向皇叔问安。”
“你不是父皇呀！”蹭在岑的怀抱中，小公主似乎还有些狐疑。怎么她就是老分不清，这相貌完全相同的父皇及皇叔呢？
“霖儿怎么总辨不得呀！这样不行拗，皇叔会难过的！”亲昵搔小侄女哈痒同时，岑的神色却隐约带着疲倦。
“你俩就生得一模一样嘛！怎么辨得，连雁子都说他看不出来呢！”
“是么！那我可要质问雁子去，岚儿跟霖儿先跟奶妈到一旁玩吧！”刻意支开霖与岚及一干宫人后，岑笔直的向乐雁走了过来。步伐趋近，岑的面色也逐渐凝重。
“岑王爷千岁。”乐雁依体制向岑行了个大札。
“雁子，我需要你帮一个忙。”岑握住乐雁手臂的力道，是重了。
“时间急迫，我就开门见山讲了，我需要你救一个人！”
月眉西沉，日轮未升，天色是匿藏在一片浑沌中。见不着指尖的黑，只存微微星光隐约勾勒城楼匀称的曲线。此刻的皇城，崇高与庄重，在浓夜薄雾中，更漠然呈现不语的威严凝重。
借着天光暗淡之际，一辆四角缘的红帏明轿，不起眼的停靠在凤彩门旁。而硕大轿内，此刻仅端坐一人。
垂吊于檐顶的微弱烛光，从竹格缝泄入轿内。
浓密睫毛轻覆，细长手指稳稳交叠着，端正的纤妍体态，除了那因光照而略显苍白的精致五官，是感觉不到轿内人任何情绪波动。
但，这仅是在走至极端时，反而趋于零的表现。
岑的一颗心，是迷惑了。
他怎么会这么做，一向自负冷静的他，竟然为了那个人……。
初获消息的当刻，一时之间，他是也欠缺思考了。去找内庭总管安乐雁协助，也不过想快些解决这事。
“你是说，郝国师私自授命边疆动兵攻打霏国！”
“是的，自靖庄公主和亲之后，制定的和平协定，显是让霏国松懈许多。而这十年来，我朝兵力亦非昔日可比。所以此举是成功占领佐尹江以北近千里的疆土，直将霏军退至寒霏山脚。”
再一次转述当时情形，给身在内庭消息较晚的乐雁知晓。
“这事，是喜啊！怎么……”
“由探子回报，听说靖庄公主樱，虽未死，却被断一臂，关入大牢沦降平民。”
“虽说念得大局，如此结果仍是大喜。但郝国师私令出兵，就是藐视皇权，且今耿朝成为背弃信义之辈，在基础点上便站不住。，
“霄，他非常生气，在听得耿樱受伤后，更是勃然大怒，现在虽然仅将郝国师暂作拘束，但，你知道霄近年来性格的，郝国师是耿朝良相一位，这事，拖迟不得啊！”
在理智上，如此便足作他急切的充分原因。但在那份失常的焦躁中，却隐约还包含着其它——岑自己也不解的情绪。
“我知道了。他既然还没移送天牢，那这事还算好办，小牢接近东五所，附近有顺贞门、凤彩门及月华门。其中最偏的凤彩门靠凤鸾宫，自林皇后去世，封闭凤鸾后，那里在寅时只有太监巡曳，我应该可以帮你们换得一盏茶的空档。”
于是，得到乐雁的帮助，这道路是巧妙偷得短暂时间的净空。在遣信任的家仆接应政光时，岑是独自在车轿中候着。
等待的时间，似乎总是过的漫长此了。
透过轿子窗格，见庭合瓦楞上的露珠积聚，滴滴坠下，形成经年累月的小洼。岑的视线，在水珠中，望过了更早以前。
那一天，他细长指尖撩开郡王府厅堂的帘，便是自己与他这位年长十三岁的侄儿初相识。孩提时的自己，总唤他“政哥哥”来着……，
那一天，命运扭转之时，他紧搂着被迫害的自己。瞳内，倒被他滑落的泪水占据，仅见得着他胸膛的仙鹤补服。
那一天，在自己赌气下的偶然机会，两人的身体贴近并结合为一。但自己年少时，性子硬，反是避之。
“王爷，奴才接到郝大人了。”
家仆的低声呼唤，明轿的红帷掀起，出现在岑眼前的，是在那记忆百幕轮转后，重合的熟悉轮廓。
十数年，再不曾那么贴近的。
狭小空间中，两人对看着，却是无语，只有车轮碾过碎石的绞转声，规律轻响。
终于，坐于垂灯旁的政光，先开口了。
第十章
寒霏山，如其名，是座史来便与霜雪相伴的峭拔巨山。高耸入云，飞雪不止，纵在山脚原野，一年亦有十月在雪季。
且霏原经迟暮双岭包夹，又有往伊江支流护城，造就其自然天生，宜守不易攻的形势。自龙朔二十三年耿朝与霏国正式开战后，虽说耿朝偏居优势，但两年交战，却始终差这临门一脚，一直无法攻下霏国最后据点。
不过多年攻坚，霏军资源也已渐困乏，随着霏王高茔的下帖，耿朝帝王亲征，最终战役眼见在即。
“平月十五，除夕之夜，该要称赞他风雅吗？竟选在这么日子，终结。”
主帅营帐中，旺旺炉火通明燃烧。霄端坐于主位熊皮褥上，一头墨黑发丝以琉璃晶石盘拴于冠，身着月银石塑造的铠甲，茜色绢带连系联额饰与缨络。
耿朝的王者，是终于来到这北方漠地了！
于几名身高肩阔的武将中，霄无法称得上雄壮，但那又是另一番领袖气势。”
在北方漠地，开绽的芙蓉，形成一种迥隽的诡谲妍丽。如其色泽象徵，它的绽放，将使这雪原染上最终一抹赤血。
“只怕有诈，据这些年来观察，寒霏山终年在雪，唯一止雪的两月，竟会在冬季、初春之时。而敌军对风雪抵抗力，本就天生比我中土人强悍，何以他们反而选在这无雪时节，恐怕其中要有阴谋。”老将军李樵是如此忧心说道。
“虽说兵不厌诈，慎思是好，但这真不像李樵将军你讲的话啊！还记得朕年少时，你敦勉朕的热血豪放精神，可不是这样。”
这么谨严多思的发言，倒是让霄想起另一熟悉的故人。
一个与他命运紧缚，也始终对立，身尚存，却消失于世界彼端的人。
“既是优势，便当是天赠的礼物。气候的异动，是属于天该烦恼之事！各位耿朝的优秀军官啊！我们便是放手一搏，告诉蛮夷霏，告诉历史后人你们的勇士精神“好好战上一场吧！”
几个年轻将领听得霄的发言，亦是激昂，整顶帐子腾腾燃烧起一股热劲，与呼啸吹过的北国寒风，形成明显对比。
“皇上……”离开营帐后，李樵跟上霄的脚步，却是讷讷不知该从何开口。
“朕知道你有顾虑，但我们不能因无法实际举证的危机裹足不前，且如你分析，这时节也确是最适宜我军进攻的气候。所以这战帖，是不能退，只能进。也算，是给霏国最后的尊严吧。”
穹空深处，繁星似纷樱，霏雪缈缈，终也是要在阳光下消匿。
“对了，朕在来此的一路上，可是听得许多军兵称赞某位奇才谋士。朕实在想会他一会，可还有偏劳李樵将军引荐一番？”
“这，启禀圣上，谢山公子现身有染疾，恐，恐怕是不便……”没料得霄会突然有此一问，憨直的老将军只得慌乱答道，一听便是破绽百出的借口。所幸，言中之人，是在此时现身——
一个霄熟悉非常的声音，依着残雪风呜从身背传来。
“劳圣上挂念，草民谢山在此叩见圣上。”
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漆黑春夜，冷风挟带薄雪撩过荒漠。将前些天因融雪而窜生的野草，再又铺上一寸余厚的雪毯。迟暮岭下，万顶大帐组成的耿军亦与雪野归一。
“一路听闻这谢山公子的种种策谋，便是总有分熟悉感。朕却没料得，这位能人异士，竟会是你啊！”
望着故人，霄轻松问候的话语中，倒是多分怀念惆怅了。
“草民与李樵将军是旧识，所以这些年离开京后，便是在边疆这帮着出主意。”擎起酒盅，坐于一旁的男子，尔雅回应道。
“那你该知道，朕并没有对你下追补令，也以患病为由作了好一阵子掩饰，你为何不归来？”
是的，眼前这化名谢山的男子，便是两年前一人之下万人之上的国师——郝政光！
当年，对于政光私令动兵之举。霄是大怒，唯一可作劝阻的林皇后早也往生，一气之下便是将他打入困牢。但终究感到后悔，是以明知凤彩门守卫有漏洞也未加阻止。
此后，一别就是数载，但在这异乡敌境再相逢，却是霄始料未及的。