“当今圣上，果然还是不具天子命格吗……那真天子，究竟在何处——”擎着星盘对照古籍，夜空星辰所呈现的景象，是让人忍不住叹息。
古书有载，当八星成圈时，天命将与天子相系。唯拥有真天子命格之人，才能以人身作九星，压堵住天煞星破世。
但是，八星渐渐步上轨道，天煞星寸寸剖开夜空，却仍不见第九星出世。而天痕越扩，纵是诸位有才有能的圣上，也难逃早逝的命运。更无须再谈那因天煞悬空，产生的诸多天灾人祸了。
“爹爹……”稚嫩的童声冷不防从身后响起，是将男人于意识中拉回现实。
“原来是政儿啊！怎么还未歇息呢？”
“方才做了个怪梦，再难入眠，见月色极美便起身晃晃。发现爹在这观星，就前来打扰了……”挨近了父亲身旁，少年的声音听来仍有些倦态。
“哦！是如何的梦境，可否让为父知晓？”倒非真心好奇，只是这孩子与自己相若，但逢异象之日，梦境必有所兆。
“孩儿也不知该如何叙述，因为，那并不是个清晰的梦——在合红世界后，闪过片断意识的，是人民因天灾人祸而苦不堪言的景象。”
“直到一片云霄，由难辨形貌的山岑树林中浮升，并随着一只大雁冲上天际，掩盖住那灾厄之赭，世间才又恢复平静……”
“那只雁鸟，很醒目。它不住盘旋在云霄间，从未歇息的。仿佛那虚渺云朵便是它的栖息所，也仿佛在以自己单薄的羽翮护着云，那辽阔却也孤零的云霄……”
迥空霞云与深山浓雾相生并连，雁鸟的啼鸣响彻其间，却再也没法唤回离开孤岑的重霄。而既已选择追随，便是再无栖息之所，雁子亦不悔以生命来换取伴侍云霄的时间。
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戏台上的歌舞喧嚣，众多仆役及客人来回穿梭，接连炸响的轰天鞭炮，延席至遥远彼端的丰盛菜肴祭品等，林林总总繁华之态。仅是一个端午，许家宅第便远胜他们那小村过年时的热闹。
虽然手被哥哥牢牵着，但小乐雁的视线，仍是无法控制的被诸多新奇事物、热闹之景吸引。
“今天，代替娘来送哥哥的护身符，果然是正确的啊！”蹬着小步，乐雁除了兴奋的张望四周热闹之景，亦不住抬头紧盯着哥哥乐榆。
自哥哥离家至许府做长工也已有四年，虽然仅是邻近村与镇的距离，却难得能见上一面。从前在家中，最疼他的哥哥啊！一年不见的时间，虽然自己也在快速抽高，但哥哥感觉更是高大。
除了肉眼所见身体的成长外，那独担一切的精神，更给乐雁明显感触，
“雁子，瞧你的脚都磨伤了。之前老爷有配给一些衣物、鞋子，我这儿还有库存，虽然可能大了些，但总比你这么赤着脚好。我会跟娘讲，叫她别再拿去卖，你自己也注意些，别总贪那时间去行碎石路。”
乡野间的贫穷孩子那个不是赤着脚奔跑的，虽然遇上尖锐石子多少会有些疼痛，但是长久下来磨出的茧，早让人不是那么脆弱。哥哥就真是太宠溺他了，但是，却很感觉幸福啊！
思及此，乐雁兴奋的攀上乐榆手臂。想再与哥哥贴近些距离，哥哥还是一点都没变呢！今日所见，那总在瞬间闪匿的哀伤神情，果然是自己的错觉罢了……。
“好好走，这样攀着成何体统。待会或许有机会见到少爷，可别要失礼了！”
斗字不识出身乡野的哥哥，本不是充作书僮用，而是更吃力的工作，却有幸被少爷许水临看中，进而担任待僮的轻松工作。甚至在爹爹先前病重时，这位少爷还破格私下接济哥哥，才让他们安家能逃过那次劫难。
他们全家人是对他充满感激的，但少爷体弱鲜少出门．又因为身份悬殊之故，所以乐雁从未拜见过这位恩人尊容。
哥哥不时谆谆告诫让乐雁感觉惶恐，到底这少爷会是怎样的人啊！是像方才从近侧回廊交错，有大批人马簇拥的威严胖老爷？还是像那连眼神也上了霜般的绝美夫人呢？
小乐雁还在侧头想像少爷的模样，一个丫环便是逆向急匆匆的堵上二人。
“安乐榆，原来你在这！少爷在东戏台那唤你，赶快去，别又怠慢了。”
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那戏子翻了个圈，凄绝地扑倒在扮演皇帝的角色面前，整个曲奏也换弦作静调。本来混似轰天呜响的笙歌，在瞬间止息，扭曲出一种异然的空间。随戏子指尖与振袖，画摆过此空谷，以清句演出，叙及臣下炽烈的忠义。
本来不到二等仆役，是不得那么靠近观戏的，何况乐雁仅是个“仆役亲属”，能靠着边听听曲，就是有幸了。但因少爷的安排，他竟能坐在如此前方。细瞧那由京城聘来的戏子，连个眉头牵动都看的清楚。
戏份及重心是围着饰作忠臣的那位主角，但不知为何，在乐雁小小心灵中，却觉得那位皇上格外耀眼。
因臣子倾注的专情，让表彰朝庭场景的戏曲世界，化作两人的空间。
优秀演技的忠臣戏子，将心境完全投染上乐雁幼小的皎白心灵，是以他也难将视线移开饰作皇上的戏子……。
“——愿以自我的生命，化作燃烧的烈焰。只慕崇他，只保护他，只愿忠诚于那世界独然的他！”
“乐雁！”在此出戏下档换下出上演之际，哥哥终于跟着一白净公子出现。
白净公子乍看之下与哥哥齐高，但行至近处时，乐雁才发现他是较哥哥瘦弱许多。苍白凹陷的面容及通红的眸子，使本应是十分俊秀的少年，凭绕着一丝死亡气息。
“原来你就是雁子啊！”俯身握住乐雁的手，许家少爷笑的很是温柔。在如此笑颜下，也总算是多了些活人气息。”
水临少爷的手，像只刚烘出炉的馒头柔软，但，却也像敷有一层白霜般冰冷……。
因被其寒冻吓着，乐雁在过度紧张的情况下，是迅速抽开了手。
“你这孩子，怎么如此失礼，还不向少爷问安！”见到乐雁失礼的举动，哥哥乐榆显得有些恼怒。
“呃……少……少爷好！”
“呵呵，乐榆啊！别那么紧张，这倒让我想起，当年与你初相见时的反应呢……”挽着哥哥的手，水临少爷是亲切的续问乐雁：“雁子，你可有看喜欢的戏？”
水临少爷依旧是笑的那般恬柔，但是乐雁却不禁在下意识去回避那双冰冷的手。因为那极冻是带给人一种仿佛只要碰触，便将连自己生命力也一尽吸个的恐惧感……
“我喜欢那出有皇上的！”不过面对水临少爷的问语，乐雁直率的回答。但因见识不广，唤不出曲名，仅就深深烙了个印象，记上那被臣子投以执着慕恋的高傲存在。
光是存在，就象徵集光点的世间支柱。并非凡人身子，而是星辰般耀目的身份。在当时刻，乐雁对于“皇上”这词，是尚没贴身感受的。殊不知，在自己人生中，却将与拥有此种身份之人，注定的命运纠葛……。
“哦，雁子喜欢君臣节义响！其实，一个人在一生中，必会有一个让自己想耗尽心神守护的对象。而那人，倒不一定会是天子之尊。”
“不论他的身份为何，自己又将以何种形式守护。就是会想让自己的心、神，皆归属、忠诚于他。当能遇上如此对象时，不论终局将会是悲或喜，都是幸福。”
水临少爷的语调，是不着形的淡清，但也包含种沉重的觉悟感。而那绯红眼肿的视线落点，亦眺望向不知处的彼方。只是，他一并挟带走的，却不仅是他自身的灵魂。
“水临……少爷，唉，雁子还小，你讲这些，他也未必听的懂多少。”
哥哥的手，竟然可以紧紧握住水临少爷那样寒冰的手，而面露平静的幸福感。仿佛他骋目的远方，就是与水临少爷同线同点的地平彼岸。
这样的情景，混着还在台上哗喧的笙歌，让雁子印象深刻——
直到不久之后，哥哥与水临少爷私奔，于邻镇传来死讯。
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夕辉遍落之际，晚风拂撩原野，翠绿稻株随波染上焦黄色调。虽非极景，但风吹草舞、倦鸟归巢之景，却自然能予人一种温柔的感触。
在爹娘尚未回家前，哥哥乐榆总会让乐雁窝在自己膝上，静观如此乡村景致。
“雁子！你瞧，那是与你同名的鸟呢！它们要归巢了！”
“倘若，雁子有一天要如幼鸟离巢了，哥哥一定会很寂寞的……”
“不过，不论你在何处，只要你是只快乐的雁子，那么，哥哥无疑也是只幸福的鱼儿——”
那温柔的声音，总这样对乐雁说着。好似话语与晚风融会成一体，悠长的回绕在耳际、心坎边。纵使在哥哥去帮佣后，那依旧拂吹的风，仍在絮语。所以，仅愿再无法沟通的思念，亦能凭借风，传递他的疑问给哥哥。
“哥哥，你离家去许府工作后，还可有这样看着夕阳及雁子？”
“在屋舍拥挤的镇上，又是谁陪你一起仰望同一片天……”
“哥哥，你幸福吗？”
希望能听到哥哥亲口的回覆。而非以那不容反驳的生死交隔景象，告知答案……。
于邻村溪河中捞起的哥哥及水临少爷，混着沙夹着水草。泡肿的身躯，无法辨认平日的形貌；合黏的瞳眸，无法获悉他们生前的一点讯息。只有那不需白绫相系，仍紧握非常的双手，彰显回应一切疑惑。
殉情之举，首要便是捆在双方手上的白绫。寓意上是为免两人于黄泉路交错；实质是给投河情侣为避免一方反悔，而不便拆解的位置。但哥哥他们的白绫，却是绑在腰际间，那般易拆解的不显眼位置，却更坚实的情感证明……。
在那日庆端午后，哥哥便与水临少爷相继失踪。许家庄动用了许多人力财力，却仍未有展获。烦躁、担忧、伤心等各样的情绪，不仅在许家漫延，也同样存在爹娘心中。但，因身份之故，爹娘必须多承受的是，属于佃农怯弱的惶恐。
面对村人的讥讽、许家的冷眼斥责及那仅有的贫瘠之地使用权，不过就是自然的天伦之情，竟也无法坦率表现。只得日日携着小儿去许家庄磕头谢罪，夜间再暗自啜泣。
或许再无见面的机会，仅愿大儿子安好、无事，就足够了……。
怎料，直到今时，他俩现身，却竟会是如此天人永隔之景……。
“儿啊！我的儿啊！”像强势刮刨陶器般，尖锐的女声嚎吼着。
那许夫人是在还未靠近两人尸身前，就开始歇斯底里的叫喊。甚至还未加确认，便已昏厥于搀扶的侍女们臂腕间。
相较许夫人，许家老爷冷静许多。他硕胖的身躯游走在仵作与邻村人间，多方的证言，是也难以让他相信妥协。那烂泥状的尸身，竟会是他漂亮纤细的长子水临！但，在在证据，却是无情的现实。
而先来到的爹娘，见着端午时节为大儿子乐榆所求的护身符，是还那样稳妥的系于腰间，早就已泣作无声状。
“哥哥……？”
是的，乐雁有所疑惑。纵使，触碰了他们任一人的指尖，现在都是一样丧失体温的寒冻。但，那两双紧握的手，是与那日一般，牢紧的。或许，将那双过于惨白的手，自哥哥手上挣开，哥哥有可能恢复他应有的生命力？
小心的从群聚大人脚边钻过，虽然，这仅是孩童的痴梦。但，他不愿意就这样真与哥哥离异！他，还有好多好多话，来不及对哥哥说；还有好多好多的疑问，来不及解；还有，在真正离巢的顷刻前，那来不及相约共渡的时光！
“那来的野孩子啊！”
但乐雁还未爬近哥哥身子，便被许家仆役一把拎起。那仅离咫尺却到不了的距离，也即是呈现跨越阴阳界间，再怎么也无法连接的事实鸿沟……。
“乐雁！”
发现本在身旁的小儿，不知何时被许家的彪形仆役拎于掌中，安家夫妇惊惧的急忙冲向前解释。而此阵骚动，亦吸引了许家天妇的注意。
“老爷夫人，孩子不懂事，还请见谅，将他放下来吧！”攀着家丁的脚，本已是瘦弱的娘，看来更是干个无助。
“哼！你们的孩子，那个懂事来着？小的不识时务，大的连仆役工作也作不成，倒是拐子扮的可成功，让我这娃儿自小失去了兄长，看你们这穷酸家庭拿什么出来赔！”
听闻许夫人此语，乐雁才发现近侍的俾女怀中，还有一着服高贵的圆胖娃儿。那像是掐细声道发出的话语，尖锐不带一丝情感。仿佛在她言语中的水临，也不过仅是她娃儿的玩物，失之可惜，却也没绝大的悲恸感。
“够了…别再说了！人都走了，责备些什么也尽都是枉然……水临啊……水临……是爹亏欠你跟你娘了……。
气氛是处在箭架弦上的紧张，那本一直无语的许老爷，才终于发声劝阻。但语音未落，提着伤心处，是哽咽气叉的倒坐于地。
斑驳梳齐的白发，沾上了灰色的尘土，也未及那飘浸水光的发丝黑亮。就这样，先一步送离了那少年的人儿啊！
爹娘因哥哥所淌的老泪未尽，是又在河岸泥沼地上，磕头感谢许家地主不罚之恩。沙土、石块在飞溅间与血、泪混淆弄浊在一块。哥哥的尸身却仍平稳躺在潮湿河床边，是绝然。不论就身或是就心，在在人世的悲景，都已是两绝……
时间的残酷，是静止于它曾经存在。在日后的各样情景下，忆及那早逝的兄长，乐雁总会有此思絮掠过。
“鱼儿自己所择的水域，所带来的幸福，不是那么真实。那么，当雁子栖选的是虚渺云霄，快乐的成份，又占多少比重……”
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破旧马车疾行于颠簸的沙石路，一路上，乐雁牢牢抓紧着他仅有的单薄布包。狭小空间内，除了与他一般大的孩子，也有一些貌似流氓的不正经人士。
“喂，你知道我们要去那里吗？”邻坐的男孩，一副像是要出游的模样，兴奋的悄声问乐雁。
但乐雁只能向他摇头示意。他，并不知道爹娘要将他送往何方。总之，那该是个遥远的地方，所以才会搭上一生本无机会乘坐的马车。不过，不论他要前往何处，能对家里有所助益，他都是甘愿。