有人名声响亮，反而不能见人，这点实在非常奇怪。
但世上的人，本就有各自的烦恼，千奇百怪，总不能一一理解。
「刚才大老板指示，请教柳当家，您所带来这十件绣品，是否都为同一名绣娘绣成？」「不是。」织心答。
刘管事点点头，然后说：「柳当家莫介意。刚才老板指示刘某，柳当家带来的十件绣品，其中只有三件是上品，其他皆为俗物。虽则七件俗物样式独特、别出心裁，可绣工火候不及、绣针不精。」
织心沉吟了一会儿。
「老板的意思是？」她问。
「这三只香袋，出于同一名绣娘之手？」
「是。」
得到答案，刘管事回头附耳再闻帘内人吩咐。
半晌后，刘管事对帘内人点头，再伸手取回送进去的绣品，放回桌上。
刘管事对织心道：「这三件上品我们要收，其他皆不受。还有，我们不仅收这三件香袋，还要与红豆绣庄打个契约，买定绣这香袋的绣娘。」
织心眉心已锁，但为了绣庄前途，她还是说：「请刘管事再说清楚一点。」
「这绣娘需得每月提供货源，并且只得售给如意轩，不得另售其他商号。」刘管事道。
织心静静坐着，没再说话。
「柳当家不能立时允可？」刘管事盯着她问。
「是。」织心点头。
「我要再想一想。」
「这位绣娘，手艺出众，柳当家应该想方子留下她。至于我如意轩看上的，可出高价收购。」 「我明白。」织心收起桌上的绣品，她站起来。
「叨扰管事，柳织心先行拜别。」刘管事也站起来。
「柳织心会好好想想，三日后定给刘管事回覆。」织心说。
刘管事点头。「柳当家应当细考，仔细思量不错。」他也不勉强。
他亲自送织心到如意轩的门口。「刘管事请留步。」
「等候柳当家的消息。」刘管事说。
织心点头为礼，然后才离开。
事情进行的并没有织心想像中顺利。
但也可以说，生意谈得是顺利的，然而对方只要她的绣品。
倘若只要她的绣品，不能算是大生意，即便高价收购，只靠她一人，既要管绣庄还要制作绣品，恐怕心力不足，仍然没办法为绣庄谋一条稳定的生路。织心才回到绣庄，田七就告诉她，有人送了请帖过来，请红豆绣庄柳当家，前往一晤。
「三阳居，你听过这个地方吗？」合上请帖，织心问田七。
田七眯眼想了一会，然后摇头。
「没听过。」
「三阳居的主人，约我明日过去拜访，他们也要看绣品。」
「噢，那倒不错！咱们的机会忽然多了。」田七说道，不过语调并不热衷。
他又问：「姑娘到如意轩，结果如何？」
「我还要再想。」
「他们提出条件了？」田七喜出望外。
「是。」
「那就应该立刻答应！」田七力主。
织心没答话，她转身回到屋内。
田七跟进来追问：「如意轩是大买家，给的价钱绝不会低！这么好的机会，还要再想什么？」
「有很多事需要想。」
「时机一蹉跎，失去就不会再回来！」织心停下脚步。
「我明白，但我还是要再想想。」
田七还想开口再劝，织心先对他说：「三天后我会决定，你不必急。」
这就是说，他着急也没用。
田七终于不再跟着织心。
他瞪着织心的背影，若有所思。
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隔日，织心来到三阳居，但这一回她什么也没带。
「柳当家什么都没带来吗？」三阳居的管事有些吃惊。
「既然贵宝号主动送来请帖，必定已见过红豆绣庄的绣品。」
她淡淡地答。管事露出笑容。「是，柳当家冰雪聪明，不过我家主人，实际上并末见过贵绣庄的绣品。」织心愣住。
但下一刻，一名男子从屋后出来，走进前厅。
织心一见到他，就什么都明白了。「娄阳贝勒。」她福身为礼。
娄阳上前，欲伸手搀扶，然手伸到一半却又收回。
「好久不见，织心姑娘一切安好？」他盯着眼前人儿，眼神灼热，更胜从前。
「织心很好，多谢贝勒爷关心。」
「我一知道你来江南，就赶来见你。」他说，语声低柔。
织心屏息。「娄阳贝勒何以知道，织心到了江南？」娄阳眯眼，似也有片刻疑惑。
「玉贝勒遣人告诉我，你到了江南。」「玉贝勒？」织心不解。
「他似乎知道什么，可他又实在不应该知道！」娄阳依旧眯眼，深思着前因后果。
织心咬住下唇，她的迷惑比娄阳更深。
因为想不透，所以她问：「贝勒爷为何要织心到三阳居？」
「为了买你红豆绣庄的绣品。」他笑答，英俊脸孔一扫阴霾。
「贝勒没见过绣品，为何要买？」她问。
「只要与你有关，我便要出手协助。」他答，义无反顾。
听见这话，织心虽感动，然而她却不说话。
「我会给你最好条件，还能帮你打进京城商号，你可以相信我。」他说。
「织心谢过贝勒爷的好意，」
她说：「但是，我不能接受。」
娄阳的笑容冻结在嘴角。「
你已不再是巴王府女婢，我的好意，你当然可以接受。」
织心垂下眼。
「贝勒爷如果喜欢绣庄的绣品，织心可以为您赴汤蹈火，以报知遇之恩。然而如果只为织心，那么，织心是万万不能接受的。」话毕，她已转身要离开。
娄阳拦住她的去路。
「为什么？」他的脸色变得严肃。
「既明白我的好意却不接受，你已经不止一次拒绝我！」
织心看着他半晌，盈盈的水眸有千言万语，却只有一叹奈何。
她忧伤的眼神，让娄阳几乎要发狂！他只能握紧拳头，控制自己。
「如果先遇见你，也许，我会接受。」最后，织心对他这么说。
话说完，她就转身离开了三阳居。
然而这句听来就像叹息的呓语，却重重打在娄阳的心脉上！他只能愣在原地，久久无法动弹。
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三日后，织心再来到如意轩。
「柳当家考虑得如何？」刘管事问。
「感谢抬爱，红豆绣庄与柳织心不能与贵宝号合作，非常遗憾。」她回答。
刘管事愣了一下，这似乎不是他意料中的答案。
「我可保证，倘若柳当家与如意轩合作，价格绝对优渥。」
「不是价格的问题。」织心平静地说：「我原意希望为红豆绣庄谋一条出路，如果仅为一名绣娘着想，非我所愿。」刘管事沉思一会儿。
「那么，待我请示老板后，倘若能全面收购红豆绣庄绣品，你我就能合作？」
「合作不能勉强，再者，这位绣娘也不能签给如意轩。」
闻言，刘管事眯起了眼。
「这么说来，柳当家是根本不愿与我如意轩合作了？」
「双方意愿有落差，恐怕如此。」话说完，织心已准备离开。
「等一下。」帘内人忽然开口了。
织心愣住，因为在那帘后开口的，是个女人。
「生意便是为牟利，柳当家又何必意气用事？」女人道。
织心回过身，她没有说话，只是看着那月牙白的帘子，帘后的人虽已发出声音，却仍然没有现身。
「倘若是条件不符，柳当家尽管开口，只要能办到的，如意轩就能点头，这也代表咱们的一点诚意。」女人又说。
「刚才我已跟刘管事说过，不是钱的问题。」
织心终于说：「要签住这名绣娘，是不可能的。」
「柳当家既已是开门做生意，应当理解，商场如战场，要是没有契约、要是不能签死有才情的绣娘，我如意轩为你抬轿，岂非不值？」织心沉吟半晌。
「我明白，所以不敢要求贵宝号顺遂我的心愿。」
「但是你应再慎重考虑。」帘内女人道：「虽有所失、亦有所得，对绣庄来说并无损失，反而有利，何乐不为？」
停了半晌，织心回答：「我心意已决，感谢老板的抬爱——」「莫非这名绣娘，就是柳当家你自己？」织心愣住。
「若不是如此，柳当家何需这许多犹豫？」
「老板慧眼，这名绣娘的确是织心。」她不否认。
「但是，即便绣娘是别人，织心还是不能签这张契约。」女人沉默。
过了半晌才开口再问：「为什么？」
「对红豆绣庄来说，现在，不是时候。」她只是淡淡这么答。
女人不再说话。
刘管事于是对织心道：「这样，你再考虑，不必急于此时决定。」织心不再拒绝。
因为她明白，现在一味拒绝是不给人面子。
虽然她心意已决。
离开如意轩，织心的心情沉重。
三天前她满怀希望来到如意轩，然而，世事往往不从人愿，她并没有达到目的，为红豆绣庄争取到好生意。
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「我以为，她会同意的。她的绣庄经营不善，我已事先调查过，谁知道，她竟迂腐的拒绝了这么好的生意。」女人说话时，语调有一丝轻蔑。
「她本就不是生意人，」男人的声调低冷。
女人自帘后走出来——原来那女人竟然是孔红玉。
「不是生意人，竟敢掌理一所绣庄，她的胆子还真不小！」孔红玉嗤笑。
男人也走出帘后。「只要尽力去做，总有一天能柳暗花明。」雍竣道。
孔红玉望向他。
「你好像一直在为她说话？」她眯眼，声调媚如丝。
「毕竟如意轩的大老板是你，倘若你想帮她，我可以成全。」她故意说。
若非知道那三只香袋，是柳织心的绣品，她对红豆绣庄根本一点兴趣都没有！她要柳织心绣的所有东西，目的与心态，就像当时要雍竣的香袋一样，她早已看出那三只香袋与雍竣的香袋，出自同一人之手，她早已知道那是柳织心的心血。
雍竣没有表情。「你知道，我向来不干涉你办事。」
孔红玉咧开嘴。「为了你的她，我可以特别。」
他撇嘴。
「她不是「我的她」，她早已跟巴王府没有任何关系。」
「但是，你还关心她。」孔红玉眯眼说。
「她侍候我多年，关心也是人之常情。」
「可是你喜欢她。」孔红玉又说。
他的眼，此刻转到她脸上，眼色有些冷淡。「你想问什么？」他道。
孔红玉咽了口口水，她收起笑容。「你也清楚，做生意就像上战场，我不喜欢有人跟我作对。」
他没说话，只冷眼看她。
「三天后，要是她再不同意，我不会让她好过。」孔红玉说。
她这是把话讲在前头，试探雍竣的反应。
他看她片刻。
「你明知道那三只香袋是她所绣，又何必迂回，用红豆绣庄的生计，套住她的脖子？」
孔红玉眼神略闪。「做生意，本就兵不厌诈。」她含糊解释。
他忽然低笑。「说得好，兵不厌诈。」眯眼看她。
「要是我开始对付红豆绣庄，你不会干涉吧？」她迟疑地问。
雍竣看了她一眼，面无表情。「当然不会。」这是他的回答。
第四章
返回红豆绣庄途中，织心像游魂似地走在街道上，对未来感到茫然。
她从来不认为，经营绣庄是件容易的事，然而真正深入其中，才发现现实与理想的差距实在太大，现实人生，不是「全力以赴」四个字便能顺利筑梦！晌午的日头正炽，热得烤人。
织心走到一株树下乘凉，稍事歇息，预备等一下直接返回绣庄。
「姑娘，要喝一杯凉茶吗？一杯茶只要两个铜钱。」
一名贩卖苦茶的老妇挑着极重的扁担，走到织心身边，跟她兜售凉茶。
「好，请给我一杯茶。」织心对老妇人微笑，并且从荷包里取出两个铜钱。这么热的天，她看老妇人还要挑着重担贩茶，实在于心不忍。
妇人十分高兴，立刻舀了一大杯茶，双手奉上送给织心。
织心先将铜钱放在妇人掌心，然后才取过凉茶，喝了一口。
看到织心眉头和鼻子缩在一起，老妇人呵呵笑。「很苦吧？这是苦茶，治百病的苦茶。」
「治百病？」
「是呀！苦茶苦，可这苦滋味儿可治体弱多病、热病寒病、还能医治心病！」
「心病？」织心愣住。
老妇人对她微笑，但那笑容却好像糖浆化开，渐渐在织心眼底搅成一团漩涡状的糊………
然后，织心忽然失去了意识。
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织心醒来，天色还是敞亮的、也还闷热的。
她惊醒过来，从床上坐起来——然而她醒来的地方，是个陌生的地方。
她睡的是一张陌生的床，这里还有陌生的墙、陌生的门，这一间陌生的屋子。
「姑娘大概热晕了。」老妇走进来，手里端了一碗清水。
「姑娘一定口渴，快喝了这杯清水吧！」
但织心已不敢再喝。
「这是哪里？」她问老妇。
老妇不答，只说：「姑娘，您要再歇一歇，还是想见咱们的主子？」
织心瞪着她，这时才明白，自己被人下了迷药。
「我什么人都不见，只想回去。」她翻身下床。
「既然来了，请稍安勿躁。」一把女声，从外头传进来。
此时门已打开，声音跟人一起出现在织心眼前。
「柳织心，柳姑娘？」这是一个美人，却是一个蒙面美人。
既然蒙面，为何织心能认定她是个美人？因为只消看到那双露在面罩外的眼睛，任何人都不能否认，这蒙面的女子一定是个美人。
只是这美人脸上没有一丝笑容，她美丽的眼就像结冻的冰霜，让人难以亲近。
「很抱歉，我必须用这种方式，请你过来。」蒙面人道。
织心锁起双眉，被眼前这名女子，深深迷惑住。
「你知道我的名字？」织心问她。
「不知道，就不会把你绑来了。」美人眼中露出一丝滑稽的笑意，彷佛织心问了一个可笑的问题。
然而笑容也不过一闪即逝，随即又冻结成冰。
「说的对。」织心对她露出笑容。
蒙面人眯起眼问她：「你不怕？」
「怕什么？」
「你被绑来这里，既不知身在何处，更不知道我是谁，却一点都不害怕？」
「刚才你已经跟我道过歉，如果你是坏人，怀着恶心，是不必道歉的。」织心平静地说。
蒙面人看了她许久，然后喃喃道：「现在我总算明白，你特别在哪里了。」
「你为何把我绑来？」织心问她。
「你不问绑你的人是谁？」「你想说，自然会告诉我。」
蒙面人竟然笑了，但那笑容也是一闪即逝。