刑軦一得师弟应允，急急纵身往后山去，魁伟的身躯闪动灵活敏捷的身法，不一会儿便来到林木苍翠的后山。
鹅毛雪仍缓缓纷飘，覆盖整片冈峦，后山一派白皑皑的景致。
刑軦放眼在林木间搜寻，大声呼唤，“白星！我回来了！白星！”高大的身子在林间穿梭，声声叫唤。
不一会儿，灌木丛发出窸窣声响，一头通体雪白的狐狸踏雪而来，金黄色的大眼闪耀灵慧的光芒。它先倾耳聆听四周的动静，再瞧瞧立于身前的巨大人影，低低呜咽一声，慢慢接近他。
刑軦直视白星晶灿的眸子，坦然地接受它的打量，静静等待白星靠上来，待白星窝到他脚边，他才蹲下身子，轻抚它洁白无暇的柔软皮毛，“白星，好久不见了，你好吗？”低沉的嗓音流泄，回荡在白雪笼罩的林间。
白星还小的时候，双亲就死于猎人之手，留下它孤单地在鼓鲁山生活，当他偶然间在洞穴里发现它时，它已多日未进食，奄奄一息地倒地不起。
他将它带回帮里照顾，费了好大一番功夫才让白星接受他，如今，三年过去了，白星还是只愿意接受他一人的抚触，让他不禁担心在这隆冬时节，白星会不会饿著了，因为就算他托人照顾它，它也不接受其他人的喂食。
白星窝在刑軦身边，轻轻磨蹭他健硕的胸膛，晶亮的大眼写著信任，听闻他的问话，伸出舌头轻轻舔舐他的大手，像是在传达自己平安无事的讯息。
“嗯。那就好。”感受到它的心意，刑軦放心一笑，转身走向一棵大树，拍开树根上层层裹覆的白雪，轻松自在地坐下，望著跟过来的白星，“我等会儿还要出门一趟，你要好好照顾自己喔。”他像是对人说话般，模样认真无比。
“呜……”白星在刑軦身边趴下，前脚搭在他健壮的大腿上，会意到他不会久留，低呜出声，晶亮的眸子散发离愁。
“我过阵子就回来了，你别难过。”刑軦心性善良，不忍见它难过，连忙安慰它，继而说起这回出门的所见所闻。
就这样，一狐一人在寂静无人的山林里度过了短暂的时光，其间，刑軦不断说著话，白星温驯地趴在他腿上，晶灿大眼瞬也不瞬地望著他胡须纠结的脸。
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展观风在守门房里和守门兄弟聊天，谈话间得知在他们外出的期间，二师兄找到心上人，决定成亲了，他衷心为二师兄高兴，旋即联想到三师兄年纪不小却无心成亲的事。
师父几回要三师兄成亲，他都支吾其词地闪躲过去，他私下问他，他也说没中意的姑娘，还说不成亲也没关系。
其实他心里明白，三师兄威猛的外表让姑娘一见他就怕，几回下来，他被弄得遍体鳞伤，再也无心去招惹那些胆小的姑娘，索性打定主意一辈子光棍。
有没有姑娘可以不在乎他的外表，看到他温和善良的真实性情呢？展观风心中不由得生出这样的问题。难道真要这样好的人无情无爱过一生？
感叹之间，一道庞大的身影绕过练功场朝这边走来，他手上拎著个小包袱，神情愉悦地哼著小曲，一边跟经过的人打招呼。
“三师兄。”展观风抓起包袱，上前和刑軦会合，“你就这么点行李？”一个月耶！他手里的小小包袱顶多放了两套衣裳吧！
刑軦晃晃黑色的小包袱，“我带了银子，到路上再买。”他的衣服都破烂得差不多了，翻箱倒柜找了好久，也只找到两套尚可见人的。他活动量大、动作也大，所以衣裳破得极快，之前出门多日，早把仅存的几件衣裳磨到残破不堪，还能找到两套已经算很好了。
唉！要是有个姑娘帮三师兄注意生活起居，三师兄也会体面些吧？
瞧他墨黑色的外袍裂出几个大洞，里头的肌肤隐约可见，这衣裳穿了也等于没穿。所幸他们自小练功，内力护身倒也不畏寒冷，不然，即便三师兄有铁铸钢造般的身体，也早在这大雪纷飞的时节冻死街头了！
“嗯。我们走吧。”展观风摇摇头，取过爱驹的缰绳，翻身上马，“老样子？”
刑軦跃身上了马背，“嗯。我们走捷径。”
吆喝一声，两匹骏马拔蹄奔驰，转眼消失在众人的视线内。
“帮主！”守门弟兄被神出鬼没的咸化老人吓了一跳，赶紧问好。
咸化老人定定盯著门外人影消失的方向，神色诡秘，好似酝酿著一个大阴谋，“老三，你的时候到了！”他呵呵笑几声，消失在众人面前。
众人一头雾水，头皮直发麻，帮主不会是要取三师兄性命吧！？“时候”？什么“时候”啊！？他们在心中暗暗祈祷，希望三师兄平安归来，然后再平安地度过帮主的阴谋。
第二章
繁密的树林间，两条和马儿融为一体的身影纵骑前行，驾轻就熟地操控方向，急急奔向京城。
刑軦和展观风离开领天帮已过四日，一路上风餐露宿，颠沛奔波，连休息的时间都省下来，只希望早日到达京城。
两人面带焦虑，一个劲儿地要马儿加快脚步。因为他们听说张锦童不是个简单人物。他白手起家，一手创立了宁远镖局，心思细腻敏锐，行事果决强悍，是条铁铮铮的汉子，他们之前不知道他的厉害，还真是见识浅薄了。
但愿他们能顺利取得他的同意，把蟾蜍新娘子带回帮里给师父祝寿，不然……
蓦地，前方传来兵器相接的清脆声响，停栖枝头的群鸟受到惊吓，纷纷发出尖锐的鸣声，振翅高飞，平和幽静的密林登时变得诡谲骇人。
两人相视一眼，有默契地策马往声音来源处奔驰而去。
林间深处，手持森然长剑的火红身影正与五个面露凶光的汉子对峙，为首的汉子不知说了什么，惹得女子火大，二话不说便提剑攻了上去。
刹时间，刀光剑影迅速闪动，林荫重重的黝暗空间添上阴森冷光。
五个大汉气焰嚣张，眉眼之间尽是邪佞残暴，下手十分狠毒，一边互使眼色，一边围攻怒焰冲天的女子。
红衣女子虽遭围攻，却不见慌乱之色，她手持长剑，俐落地驾开迎面劈来的大斧，随即旋身给伺机偷袭的胖汉子一剑，胖汉子腰肋中剑，捂著血流不止的伤口不支倒地，四人见同伴伤重，神色一凝，攻势更加猛烈无情。
刑軦和展观风策马狂奔而至，正是见到这惊险万分的场面。
刑軦勃然大怒，破口暴喝：“恶徒！光天化日之下，竟敢调戏良家妇女！”大掌抽出腰间大刀，准备上前助女子击退恶徒。
展观风观察眼前的情势，那红衣女子长剑使得奇幻凌厉，看来武功甚佳，而那票狂砍猛劈的大汉，虽然声势惊人，却是乱无章法，眼下，女子又砍伤一人，只剩三个气力渐失的汉子力挽败势，女子打退他们是早晚的事，用不著他们出手相帮。
但是，心地善良的师兄已经准备要冲上去了，他无奈地苦笑，刷地一声拔出随身佩剑。
激战中的红衣女子突听刑軦不伦不类的喊话，不禁噗嗤笑出声。
这里林深光弱的，哪里是什么光天化日？而且这样的狠斗，怎能说是调戏？良家妇女嘛，……她考虑考虑。
“不许多事！”她柳眉一挑，娇喝出声，阻止来人上前。
刑軦愣住，“可是—”展观风拉住他蠢动的身子，慢慢收回无用武之地的佩剑，“师兄，这姑娘武功不弱，不会有事的。”
刑軦细眼一瞧，女子挑剑一划，手持大斧的汉子腹间多了条红线，不敢置信地睁眼晕厥。嗯嗯……，的确不弱。刑軦略放心，还是难免焦急，大手仍是紧握大刀，以防意外发生。
半炷香过去，女子击退最后一名汉子，舒口长气，看看昏了一地的汉子，画圆收剑入鞘，转身打量中途打岔的男子。
一个虎背熊腰、满脸胡子，一个清瘦修长、面貌俊雅，嗯嗯，都不认识，那好办。
“我警告你们！今天见到的事，不准说出去！”较一般女子低的嗓音挟带浓浓的火药味，横眉竖目的表情说明她是认真的。
刑軦又是一愣，下意识回道：“喔。”
呆子！女子嫣红的面容、高张的火气和她一身红艳艳的装扮极为相称，听到这大熊似的男人没脑筋的回答，不禁在心中啐了一声。
不想理会呆子，女子偏头瞪向不发一语的清面男子：“你怎么说？”
展观风耸耸肩，“你怎么说，我怎么做。”他才懒得管人家的闲事！
“很好！”女子看看一脸茫然的大熊，刚才出声的就是他吧！呆子！
“后会无期！”话声未落，火红的身影已消失在林间。
“好悍的姑娘！”刑軦终于找到自己的声音，脱口而出一句赞叹。
“哼！”母老虎！最好是真的“后会无期”啦！姑娘嘛，就该柔顺乖巧，像她这种火辣辣的性子，他还是头一回见到，真不知她以后嫁不嫁得出去！？
刑軦了然一笑，“我知道，你喜欢水一般的姑娘。”师弟的红粉知己多不胜数，全是一掐就会碎的柔弱姑娘，自然讨厌那火爆姑娘。
“哈哈哈！还是师兄了解我！”展观风纵声大笑。给师兄一提，他还真有点想念催烟楼的柳儿姑娘。
“那还用说？我们是一组的嘛！”打小被师父组成的“三八二人组”可是默契十足。
展观风陡地止住朗笑，脸色转为正经，“我们快走吧！”方才耽误了不少时间，再不赶路就赶不上宿头了。
“嗯。”刑軦收回手中的大刀，跟著跨上马背，继续未竟的旅程。
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京城，天子脚下的大城，经过规划的街道井然有序，宽阔笔直的大道两侧开设各式商店，熙熙攘攘的人群穿梭往来，一派热闹繁荣的景象。
“师兄，就挑这间‘高朋客栈’如何？”展观风打量身前两层楼的木造建筑。高挂门廊上的招牌写著「高朋客栈”，龙飞凤舞的笔势迭宕有力，想来是名家手笔，朴实雅致的布置让人见了就舒服。
刑軦从繁华的街景中回过头来，拨开脸上的乱发，努力不去理会旁人的惊惧目光，颔首同意。
两人将马匹安置妥当，进入飘散食物香气、人声鼎沸的客栈。
正值午膳时间，十尺见方的饭厅坐满了客人，几个小二端著大小不一的杯盘在桌间快速移动，偶尔传来几声叫唤：“小二，结帐。”“我的青葱翠鱼呢？”“拿壶茶来！”，名符其实的高朋满座。
腰身圆滚滚的小二笑盈盈地上前招呼：“两位客倌用饭过夜？”
“都要。先吃饭，再给我们两间房。”
“是，这边请。”小二穿过几张桌子，带他们来到一张空桌。
小二拉过围裙揩揩油污的手，瞥瞥大胡子巨汉，咽了口口水才说道：“咱这儿的厨子手艺可好了，煎煮炒炸、各类菜色都有，不知两位客倌要点什么？”
刑軦拧眉注视一长串的菜名，快速点了一堆，轰得小二应接不暇。
这位客倌庞大的体型果然不是盖的，一连点了……十一样！瞧他眉儿皱得死紧，一身脏污，活似土匪的气势，该不会打算等会儿连他一块儿吞吃入腹吧！？他不自觉地退后一步，“呃！总共十一样，清蒸黄鱼、红烧狮子头、西湖翠虾……”他赶命似地念了一串，一心想著快快离开这桌来历不明的客人。
“嗯。”展观风瞧瞧落荒而逃的小二，再瞧瞧一脸无辜的师兄。
刑軦搔搔满头的乱发，“我可没凶他。”他好无辜啊！
“当然，是那小二太胆小了。”展观风轻声安慰再度受创的师兄，唉！师兄的模样真的很像从土匪窝里出来的，也难怪那小二跑得像飞了。
“唉！”他自己也知道是怎么回事，他又有何办法？天生一副高人一等的壮硕身材，配上一把大胡子，吓昏善良老百姓也不是没有过……，剃了胡子可能会好一些，偏偏……，唉！他不能剃胡子。
“张当家今儿个又接了宗大生意啊！”隔壁桌的客人不大不小的谈话声传到他们耳边，两人心一凛，相视一眼，偏头倾听。
“听说是陕北的大财主，叫况什么来著的。”说话的是有著一张马脸的年轻人，他一边夹起一块黄鱼，一边散播传言。
“况东成啦！人家可是陕北数一数二的有钱人，你这小子孤陋寡闻！”胖汉边啃鸡腿，边嗤了他一声。
年轻人满心不服气，拉长了本来就很长的脸，“那你知道他还向张当家提亲吗？”这可是他在宁远镖局工作的表兄告诉他的，他不知道了吧！
胖汉噎了一下，好不容易才喘过气，小小的眼睛闪烁著好奇，尖声问道：“咳！咳！提亲！？大小姐还是二小姐？”
“呃，这我就不知道了。”表兄没告诉他。马脸青年不禁泄气，本想给自己争口气的，这下又出糗了！
胖汉才没空理会他的沮丧，他急急转向另一桌熟识的客人，“老王，你知道这事儿吗？”
骨瘦如柴的中年汉子转过头来，咂咂嘴，迟疑地说道：“我刚才经过宁远镖局，是有听到仆人们在说这事儿，好像是二小姐。”他脸色怪异，好似这是多么匪夷所思的事儿。
“二小姐！”胖汉的惊叫声穿过人声嘈杂的饭厅，一厅子人全转头看过来。
“嘘！你忘了这儿是谁的地盘？”马脸青年拉下他，紧张兮兮地望望四周。
胖汉哽了气，连忙把脸埋进饭碗里，“唔！二小姐今天没来吧？”
马脸青年看看柜台、厨房，都没二小姐的踪影，“嗯，没看到她，看样子今天是不会过来了。”
“呼！”胖汉惊惧稍退，继续说人长短，“你听到没？况东成向二小姐提亲二小姐耶！”他脸上肥肉抖个不停，宛若听了个笑话。
“嗯，”他叫这么大声，连街上的人都听到了，“想不到她还有人要。”马脸青年轻笑不已。
小二将热气腾腾的菜肴搁到桌上，“客倌，给您送菜来了！”
刑軦两人转回心思，看向香喷喷的菜肴。
待小二走远，展观风才对大口猛吃的师兄发话：“咱们得快点。”
刑軦夹起红烧狮子头放入嘴里，“怎么说？”他们已经很快了啊！
“如果张当家答应了况东成的求亲，那他们接下来肯定要忙成亲的事，只怕没心思理会我们。”展观风轻蹙眉头，颇是担心。
“对喔。我们吃快点，下午再去张家。”刑軦直觉应道，更是狼吞虎咽了。
展观风早习惯他恐怖的吃相，泰然自若地用饭，姿势优美有礼。