(这是发生在胡大与辜英成亲五天后的事……)
「小朱！壶里没热水了，你给我装一些。」胡翟闯进厨房喊著，他大哥胡兴刚从大睡五天断饮断食的状况当中醒来，正需要吃喝。房里没了水，他自然要来取水给大哥喝。
小朱本来半背对著厨房门口在收拾刚才老爷辜英用过的炉火厨具，还一边想著自己刚才对辜爷说以为那个大爷是个野男人，正担心辜爷会不会不高兴，被胡翟这么一叫，吓了一大跳不打紧，连手上的炒锅都摔到地上了……
胡翟一看傻了眼，怎么自己的声音很吓人吗？
朱喜转过身来，脸色有些发白。这个来取水的人和另外一个人昨晚好像住在这儿了，他听辜爷叫这个人小三，只是辜爷忙著照顾大爷，还没有空告诉他这两人是不是从此就住在这儿了。既然辜爷叫他小三，自己是不是可以叫他三爷？
「三……三爷，我马上装。」
朱喜走向胡翟。
胡翟提著壶把递出水壶。
朱喜的手摸上了提把。
无意中朱喜摸到了胡翟的手，脑里电光火石地一闪，竟然闪出了刚才辜爷跟他说的『有一些命运很独特的男人一定得嫁八字很独特的男人才会有子嗣』这件事，惊得他吓得放了手，水壶掉在地上……
胡翟看著小朱越发苍白的脸色，更是不解了，疑笑地看朱喜，心里冒出个问题：这男人在怕什么？怕自己？自己有什么好怕的？他非常明白自己的貌赛潘安，待人处世又圆滑，又多金有势力，谁都想攀上一攀，他还没碰过谁会怕自己的。
「你……怎么了？」
胡翟一问，小朱不明白自己为什么会突然想到辜爷说的那件事，不知道该怎么回答，脸色更加白得发青了，慌张地弯腰拾起水壶。
「没事！我去装热水！」小朱说著便闪过胡翟走出厨房，去取热开水。
胡翟盯著小朱背影若有所思。
从这天开始，胡翟养出了个恶兴趣：观察小朱，找出小朱为什么会怕自己的原因。
第一章
(这是发生在辜英被诏进宫为皇上算皇后八字前的事……)
朱喜正忙著烧热水，等会儿烧够了两大锅炉的水，他就要回家去了。
又来了……
最近，他怎么老有一种奇怪的感觉，总觉得被人盯著浑身不自在的那种感觉，可抬起头来四处张望的结果，放眼瞧去却连个鬼影子都没有。
这么热的天，朱喜惊悚地起了满身疙瘩，忍不住咽了咽口水，怀疑自己莫不是撞邪了？否则怎么会有这种又刺又冷的感觉……想著想著，不自禁地又抖了两抖，疙瘩一阵阵地冒……
是不是该找个时间请教一下辜爷，请他帮自己看看……
可不要撞上什么不干净的东西才好啊！
「小朱！」
「哎！」朱喜直起身应了一声，看著刚走到盥洗房门口，现正倚著门框的三爷。
「吃饭了！」
「啊？」吃……吃饭吗？自己现在几乎三天两头就被留下来吃饭……白天已经吃辜爷一顿了，现在晚上又常常这样，会不会太……太放肆啊？
「快点啊！我等你！」然后胡翟就维持原样站在那儿等他。
「好……我马上就好！」
朱喜掀了锅盖，看水是不是滚开了。
「小朱，你家在北门附近哪儿啊？」胡翟一边与小朱聊著。
「天玉大街。」小朱不疑有他地答了，这前几天三爷才问过他住哪呢，那时他答北门附近。
「你弟弟多大了？」
「二十啦。」朱喜看著水滚了，便弯身把灶里还燃著的柴火在边上的柴灰滚上一滚灭掉余火。前几天三爷也问过他家里有些什么人，不就爸妈与一个弟弟一个妹妹嘛……
「我看你年纪不大……不像二十好几的样子啊！」
朱喜一边把一些烧了一半已灭掉余火的柴薪放到灶旁的铁桶里，腼腆地笑了下说：「我二十三了，我娘老叫我该成家了……」
「……有看得上眼的姑娘吗？」胡翟眯了眼，怎么一想这老实人成亲的样子，心里就不大是滋味。
「姑娘都待字闺中呢，能上哪儿看？可能要去找媒人婆看有没有合适的姑娘吧。」
「不急吧？」我都二十七了，还帅得掉渣呢，可却没看上半个能让我甘心成亲的姑娘，这哪轮得到你呢？胡翟这可当场比较起来了。
「我不急，可我爹娘急，急著抱孙。」朱喜忙著收拾炉灶，哪知道胡翟眨著什么心眼。
胡翟看著眼前这个有点瘦的、个子不太高的汉子，那棕亮的脸上带著羞赧的老实微笑麻利地收拾著周遭，肚子里就不大乐意地冲上一股气。心想：我还没查清楚你平时干嘛对我戒慎恐惧的，疑惑未解之际，可不想看你乐著……可转念又一想：成！我让你乐！
「要不要我帮你留意啊？我认识的可都是些不错人家的女儿呢……」
朱喜苦笑地擦了擦手，走向门口说：「我都整理好了……多谢三爷美意，三爷认识的人家，我多半高攀不上，三爷就别寻我开心了……」
小朱伺候胡家这些公子没多久，就知道他们就是鼎鼎大名的胡氏兄弟了，当然也晓得能与这些胡大当家结交的人家都会是哪个水平的人了……
自己也不过是个雇佣，还是认份地娶个门当户对的人家恰当。
「怎么？有这种机会你还不把握？」胡翟莫测高深地笑著，转身走向厨房。
小朱跟在胡翟身后。
「三爷，我……我可不能娶个千金大小姐回家供著啊，我没那种命……三爷您就高抬贵手饶了我啊！」三爷是耍著自己玩吧？朱喜不怕辜英、不怕大爷、不怕二爷，但对三爷就是总有一种莫名的惧怕。为什么？他自个儿也说不上来……
又来了！小朱言词中的惧意，让胡翟微蹙了眉。
胡翟整整表情，露出慈眉善目回头看向朱喜，用稍带委屈的语气说：「我是真心想帮你……」
朱喜看到胡翟那表情，心里涌上著急，直想著：这么好心的人，我怎么就是对他心存畏惧呢？忙说：「三爷，是我不识好歹！我不好！可我真的没那种身命啊，三爷！我真感谢您的好心了！真的！」
看著朱喜著急地认错，胡翟心里笑开了花，怎么逗这个怕自己的人，能让自己这么乐呢？
两人步进厨房，迎头就砸来一个问题：「小朱，小三欺负你了？」
是大爷问的。大爷待下人，没的说，那是真好！
「不不，不是，大爷。是小的辜负三爷美意……」朱喜尴尬地回答。
「什么美意？」胡嘉问。
胡翟不在乎地说：「我说要帮他找媳妇儿……」
「怎么？小朱你想成亲啦？」辜英笑著问。「那是喜事啊！」
大家都坐下来，开始吃饭。
「辜爷，你也知道这几个月我爹妈开始催我……」朱喜嗫嚅著。
「对喔！你过年后才问我给你合个八字的！」辜英拍打了自己脑门一下。「你看我这记性！」
「等会儿你就给小朱合合吧！」胡兴说了算。
「好的，老……大爷！」辜英正经地答应了。
既然辜爷等会儿要帮自己了，是不是也把自己刚才在盥洗房里冒疙瘩的事情也一并说了，让辜爷帮自己看看是怎么回事？
「辜爷……」小朱犹豫地启齿。
所有人都嘴里塞满了食物，疑问地看著他。
「我……我最近常常感觉到……有什么东西在暗处……看著我……我心里直发颤……还……还……请辜爷帮我看看……我是不是碰上什么……脏东西了……」
这一番话叫大家睁大了眼。
胡翟脸上也跟大家一起做了同样表情，可他心里笑啊的，笑得他心脏快抽筋了，可又只能同大家一样面露疑色，这开心好难忍啊！
你当是什么在暗处瞧你啊？！是我啊！你这只迟钝的小猪！
「对啊！辜英！你帮他看看，看是哪只艳鬼知道他想成亲，这就看上他了，还让他这么惊慌发抖的，你给他收了当小的也好！」
胡翟毫不在意地开著玩笑，朱喜听了刷白了脸、食不下咽。
「哪儿跟哪儿的啊？小三你当我收妖道士？！小朱，别听他胡说！没的事！你看你红光满面的，哪来什么乱七八糟艳鬼缠身啦？别自己吓自己！」
听了辜英这么说，朱喜一颗心也安了大半。
「三爷，你就别吓我了……」小朱委屈地吞下一口饭菜。
胡翟笑而不语。我就喜欢吓唬你呢，钝小朱！
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(这是发生在辜英去芙蓉县找神医时的事……)
辜英前脚才走，我就回头交代楼里伙计说今天有事要出门不回楼里了，让楼里有什么要紧事非得找我的，都等我明天来上工了再说。一般来说，金玉楼很少有什么要紧事会找上我这个老板的，手下做事我都还满放心的。
然后就驱车赶往辜英家坐镇。
刚才答应辜英晚上才去他家的，可是看辜英那种担心的神态，我觉得还是早早就去吧，就当放一天假也不错！
这一到了辜英家胡同口，我就遣了驾车的陈友竹回去，让陈友竹明早这时候再来接我。
推开门走进辜英家，家中一点声响也没有，看样子大哥还在睡。小朱还没来嘛？
走到厨房，一见桌上盖了个竹篱子，便伸手掀了开。哇！早餐！这是辜英留给大哥吃的吧？放回竹篱盖，转身走出厨房，往辜英卧房走去。还没走到，就听见身后有声音。
转头一看，是小朱从后院走进来，肩上还担挑著两桶水。
看到我，小朱脸上露出了惊讶之色。是，我是从没这么早就上门来的。
「三爷，早！」
「你早！你去挑水啊？」
「是啊！家里水缸里快没水了，我去后巷井里打水回来。」
「刚没瞧见你，我还以为你还没来上工呢。」
「我通常巳时未到就来了。」
看著小朱往院里的大水缸倒水，我发现自己好像从来没做过这种粗活，突然觉得自己还真是身娇肉贵啊……
倒了水，他站定了说：「大爷通常都要睡到快午时才起来，三爷若觉无聊，是否要小的先帮您泡个茶或准备点吃的？」
其实小朱这个下人真的很称职啊，都会先给客人安排好吃喝再去做别的事，很会拿捏事情的轻重缓急。怎么我自己家里养的那些仆奴都得下一个号令才会有一个动作，真的差很多呐……
「好啊，你先给我沏壶茶到书房吧，我在那儿看看书。」
「好的，三爷。」
看他仔细地把水桶扁担收拾到一边，盖上水缸的盖子，才走进厨房开始准备茶水茶食。我不禁摇了摇头，再次感叹自家仆奴的整体素质。这也不去辜英房里看大哥了，直接越过四合院中间的花庭，进了卧房对面的书房。
辜英的藏书很多，而且大部分是他算学的专门用书，但一些史论文物类的书也很多。这难道跟他的职业有关？还好，他还是有几本叫人意外的藏书，我才挑了本仙草异闻录，小朱就端了茶走进来。
「三爷吃过早点了吧？」小朱看起来不好意思地问我，有什么好不好意思的。感觉上他这阵子都能神态自若地面对我啊……
「吃过。」
「我猜也是，所以我帮你泡了壶猷山的高山茶……」
猷山的高山茶素以清爽香甜闻名，适合空腹或轻食后饮用，是个品级极高的茶种。大部分的猷山高山茶是御用的贡品，民间能买到这茶的人物绝对不是一般，没想到辜英家会有，也没想到小朱会拿这么好的茶泡给我喝，更没想到他能懂茶，知道我可能没吃早餐而泡这种茶给我喝！
哎！要嘛我家就养这种雇佣就好啊，一个小朱抵得过十个卖身奴啦！
「小朱，这茶怎么来的？这茶可是千金难买啊，你可别告诉我辜英会花大钱买这种茶呀！」我轻笑著问。
「这茶是左相送的。听说是皇上赏赐了些给左相……」他也微笑著回答。他……不怕我了嘛？看样子他好像对我已经没那么恐惧了，可……这怎么好玩呢？
我真的忍不住想吓吓小朱，让他再露出那种惊惧的模样……好吧，你可以说我有虐待狂，但说也奇怪，我偏要看这小子担心受怕心里才会觉得爽快，嗯……就只针对他！算他倒霉吧，哈哈！
我是知道辜英与左逢春的交情，他们俩是没什么好怀疑的，可我佯装惊诧，拍了桌子好大一下，稍微大声了点：「左逢春那只狐狸崽子肯送这么好的东西给辜英？！」
哈哈！妙极！这老实头果然上当，苦著脸嗫嚅道：「三……三爷，您……您说的可是……可是当今宰辅啊！别那么大声吧，被听到会不会……会不会招来杀身之祸啊？」
一般小老百姓的反应都会这样吧？嘿嘿！我还真怕你不懂得反应呢……
「反正话是我说的，与你无关！你怕什么？」我假装气愤吼了他一声。
他缩了一下，脸上充满自责，可怜地说：「我怕……怕三爷被问罪啊，那便是我害了三爷……因为茶是我泡的……才害三爷说出这种大不敬的话，我……我……于心难安的……三爷……」
这老实头心眼干嘛那么好啊？说这种话，害我心头跟著酸了一下……
还是别让他这么自责吧！
我又佯装高傲地说了：「要巴结也得巴结我吧？！我可是天下第一楼的大当家呢，论财论势，辜英哪点能跟我比啊？」
他总算露出放心的神情，说：「听辜爷说，左相与辜爷是青梅竹马的至交。也许左相想照顾辜爷，所以常常送好东西给辜爷。」
我干嘛了？！
我不是要看这钝小猪紧张害怕的吗？不是想吓吓他让自己开心的吗？我干嘛还于心不忍地帮他开解啊？！！！
我……我到底在干嘛啊？！
有点气自己的一时心软，我真的气呼呼地说著：「哼！辜英还真好命，靠山可大著呢！」
小朱一脸无奈地陪笑著：「是，是。」
「中午吃什么？」我问，一气起来，肚子就饿了！
「嘎？」
「小朱你不吃午饭吗？」
「吃……」
「你吃什么？」
「我……我到巷口买碗阳春面吃……」
「多买一碗，我也要吃。呐，这碎银给你，买面剩下的你自个儿留著。我看书了，你去做事吧！」那些碎银买个二十碗阳春面也有剩的，都赏给他了。
「是，多谢三爷。」他踌躇了一会儿，拿著碎银离开了。
大哥没多久就起来了。他梳洗过后，就把厨房桌上的饭菜一扫而空。
难怪小朱得去买面吃。
大哥知道我来，猜出是辜英去请我来的，不免抱怨辜英太小题大作了一点。
接下来的时间便与我聊聊，聊累了他自己又跑去睡觉。我说我这大哥怎么了？辜英你快把大夫请回来给我哥看个仔细啊！
然后，我便整天注意著小朱的一举一动，又看到他不时四下张望，猛搓著他自己的手臂。