老妇一听，立即搁下花瓶，转身向花琉玉道谢，「谢谢，多亏了妳，我才没赔了老本买个赝品回去当传家宝。」
「哪儿的话，妳日后可得多加小心，别被人给骗去。」花琉玉扶着老妇步出骨董店。
「好、好，一定。」老妇笑着朝她挥手道别。
花琉玉目送老妇离开，这才想起身旁还有个皇甫堂，转身一瞧，只见他脸上堆满了笑。
「妳是怎么看出来的？」听说她眼光独到，今日一瞧，确实如此。
「从小跟着爹走遍骨董店，看久了自然一眼便看出真假。」是真是假，瞒不过她这双眼。
「其实妳大可不必这么做。」
「话可不能这么说，我既然都瞧见了，自然就得仗义执言，不能眼睁睁看着那名老妇被骗。」
皇甫堂心里对她更加赞赏，像她这般好的女人实在很难再遇到，万万不能让她就这么自掌间溜走。
两人一同往前步去，好半晌后，抵达花宅，皇甫堂却没有登门拜访的打算，停下了脚步。
「你不进来？」
「不怕妳的家人将咱们凑成对？」他笑着反问。
花琉玉皱紧蛾眉。这倒也是，他不说，她还没想到。其实……多了个像他这样的朋友倒也不错。
「改日还能再约妳出来吗？」他压抑不住想再见到她的心。
「当然可以。」二话不说，花琉玉点头答允。
「那就好。」皇甫堂朝她微微一笑，随即转身步离。
花琉玉就这么站于门外，望着他的挺拔身影离去，不知怎么地，竟已开始期待着下次与他见面的日子到来。
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这日，风暖日丽，阳光灿烂。
满桌各式精致甜品，奶棋子、绿茶糕、酸梅糕、桂花凉糕……然而花琉玉却只是望着它们，并未就食。
花凌月见状，步向前，「二妹，妳又没胃口了？」
花琉玉头也不抬，「嗯……在想一个人。」
「想一个人？」花凌月讶异，连忙坐下，「想谁？」非得问清楚不可。
「皇甫堂。」花琉玉不假思索，直接回答。
花凌月绽出一抹笑，「为什么想他？」
「我也不晓得，脑海突然浮现他的身影，而他又是个怎样的人？很想知道。」头一回，她对甜品以外的事物有了兴趣。
花凌月笑瞇了眼，她虽说不愿嫁人，但多少还是动了心。「妳若想了解他是个怎样的人，就该多与他接触。」
花琉玉抬起头，直瞅向她，「多与他接触？」
「千万别听他人怎么去谈论那个人，只有自己多与对方相处，才能真正了解那个人的人品与个性。」
花琉玉沉吟了一会儿，遂笑了开来，「也对。」与其在这儿自寻烦恼，倒不如主动去找他。
心情豁然开朗，立即拈起一块桂花凉糕放入口中，往外步去。
花凌月笑看着她离开的窈窕身影。看来……再过不久她就会主动说要嫁人了。
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京城北面，一座屋宇宽敞宏丽，堂庑周环，曲房连接，朱柱雕墙，极尽奢华。
偌大厅堂内，皇甫堂坐于中央黑檀木桌旁，看着方才接获的书信，眉头深锁，神情无奈。
此时，男仆奔来通知，花琉玉前来拜访。
皇甫堂讶异，连忙派人请她入内，并请大厨立即备妥各式甜品招待客人。
不久，花琉玉步入厅堂，一瞧见他的身影，心头有股说不上来的感觉，心跳有些快。
皇甫堂笑着迎向前，「今儿个怎么突然前来？」
「想见你。」花琉玉直接道出前来的目的，不想隐瞒。
皇甫堂先是一愣，唇瓣微勾，眼底满是笑意。她这有话直说的爽快个性，他十分欣赏。
男仆将数道甜品端上桌，花琉玉见状，惊喜万分，「你知道我要来？」
皇甫堂笑着摇头。
「那你怎么会有这么多甜品？」桂花糕、桂圆露、杏汁银耳……每道都是她所喜爱的甜品。
「府内大厨擅于制作甜品，随时都有甜品可以招待客人。」他笑道。
花琉玉心跳加快，爹与大姊那时所说的话，再次于她脑海里回响……只要嫁与他为妻，每日都有吃不尽的甜品……噢，怎么办？好心动。
「坐，别光站着。」皇甫堂笑看着她一直紧瞅向甜品，迫不及待想品尝的模样，就跟孩童一般可爱。
花琉玉坐了下来，端起杏汁银耳就饮，香浓甜美的好滋味充斥满口，令她不禁甜甜地笑了开来。
「好喝。」甜品，她的最爱。
皇甫堂笑看着她一脸满足的神情，「妳喜欢就好。」她真的是愈看愈可爱。
见他一直紧瞅向她，令花琉玉心跳加快，掌心微冒着汗，「为何一直看着我？」声音竟有些颤抖。
皇甫堂笑瞇了眼，「那是因为妳生得美，我想一直看着妳。」身为男人，当然喜欢看美人。
他的话语令花琉玉心跳得更快，向来口齿伶俐的她此刻居然说不出话来，好半晌才找回声音，「甜言蜜语，真会哄女人。」
「不是甜言蜜语，而是真心话。」皇甫堂见过不少女人，而她真的很美，美得令他移不开视线。
花琉玉在他的注视下，俏脸绯红，不得不撇开了脸，久久才小声轻语：「谢谢你的称赞。」
许多男子前来求亲，说她们姊妹生得美，所以想迎娶她们为妻，但她听了只感到无比厌恶，更马上派人将他们撵走。但今日他的称赞非但不让她厌恶，反而还有些开心。
皇甫堂头一回见到她如此羞赧模样，心一震，心跳加快，收起笑容，神情有些不自在。
这下子可糟了，情况似乎有些不妙……没想到她这么可爱，让他心动不已，想将她一口吃下肚。
不行，非得忍耐不可，以免她被吓跑，就再也见不到她。
气氛尴尬，许久都没人开口打破沉默，最后花琉玉只得拿起一块桂花糕放入口中品尝。口甜，心也甜，怎会如此？
皇甫堂凝视着眼前艳丽绝伦的她许久，念头一转，「我想请妳帮我一个忙。」这或许是个大好机会。
「什么忙？」花琉玉抬起眼瞅向他。
「当我的妻子。」
花琉玉愣了住，久久无法反应过来，随即蛾眉紧蹙，「你不是说过不打算成亲，如今却向我求亲？」有种被人耍了的感觉。
「没错，我是不打算成亲，但如今非得假装成亲不可。」他故作神情无奈，重叹一口气。
花琉玉不解，「假装成亲？」
「方才我接获住于江南的祖母派人捎来的信，她见我久久未成亲，擅自做主打算近期内为我讨名媳妇，但只要我已成亲，并带妻子回去见她，她便会打消这念头。」皇甫堂神情万分无奈，「我也不愿出此下策，但一时间也找不到其他女子可假装为我的妻，只好找妳帮忙。」
花琉玉沉吟了一会儿，最后点头答允，「好，我当你的妻。」可以藉此机会多了解他这个人。反正只是假装而已，用不着太在意。
「太好了，这么一来我就不必被逼婚！」皇甫堂伸出厚实大手轻握着她的柔荑，感激万分。
当他的厚实大手轻覆着她的小手时，花琉玉只感到一阵酥麻自指尖传来，令她连忙将手抽回。
「用不着跟我客气，我们不是朋友吗？」好怪，怎么才一将手抽回，那股酥麻感便消失了？
皇甫堂表面上虽然笑着点头回应，但心里却不这么想。
不愿只与她当朋友，他想与她有更进一步的关系，但这念头暂且不能说出口，非得一步步诱惑她，让她的心逐渐放在他身上不可。
「你什么时候要去江南？」
皇甫堂想了一下，「最慢后天，再迟就怕祖母已经替我找好了妻子，所以得尽快前往江南。」
「这么快？！」花琉玉讶异。
「我也不愿如此。」皇甫堂无奈地叹口气。
「那我该怎么做？」
「什么怎么做？」他不解。
「当你的妻子啊！我鲜少与男人相处，更没嫁过人，若一个动作做错，定会让人看穿是假冒的。」她说得再理所当然不过。
皇甫堂先是一愣，随即大笑出声。呵……想不到她还没嫁与他为妻，就比真正的妻子还担忧他，整颗心都已经向着他了。
见他又笑，花琉玉有些气恼，「笑笑笑，究竟有什么事让你觉得那么好笑？再笑我就不当你的妻了。」可恶，他怎么那么爱笑啊？
皇甫堂连忙止住笑，「好好好，我不笑就是了。」就怕她真的发怒而反悔，不愿假扮他的妻。
「那你倒是说说，我该怎么做才不会被拆穿？」
「这些事妳用不着担忧，顺其自然就好。」皇甫堂笑着朝她眨眨眼。
花琉玉皱眉。顺其自然？不懂。
「若是太过在意，反而才会让人看出破绽。」皇甫堂笑着端起杏汁银耳，轻啜了一口。
花琉玉半瞇媚眼，瞪着他许久，「你跟人做生意也是这样？深藏不露、心机深沉。」
皇甫堂差点被口中的杏汁银耳给呛着，「咳……妳怎么会这么想？」
「京城内所有糖的买卖不都由你一手包办，而你自然就得接触许多人，对方所出的价钱是否满意，也绝不会表现在脸上。」与人做买卖如同上战场，绝对不能被人看穿心思，否则就等着被人击败。
皇甫堂脸上依旧堆满了笑，让人看不出心事，「妳说呢？」
她虽然未曾与他交易过，却已将他的个性看个透彻。如此聪敏、眼光独特的女子，非得到手不可。
花琉玉见到他此刻的笑容，突然感到一阵胆战心惊。
是否不该同意假装他的妻子？但她彷佛早已一脚陷入深不见底的深渊中，不可自拔。
第三章
晴空万里，艳阳高照。
一辆奢华宽敞马车于花宅前方停下，身着丝绸罗裙的花琉玉步出大门，花富贵、花凌月尾随在后。
皇甫堂跃下马车，朝花富贵与花凌月拱手作揖，「在下定会妥善照顾花琉玉，数月后平安护送她归来。」态度温和有礼。
换作是他人定不会让女儿与男子一道远行，此举必会让女儿名声有损，但花富贵却是笑瞇了眼，「琉玉就有劳你多照顾了。」一脸巴不得她马上嫁与他为妻的模样。
花凌月将一只锦绣布包递向前，「二妹，路上可得多加小心，更别忘了替我买些顶级好茶。」
花琉玉伸手接过布包，轻点头表示知道了，随即在皇甫堂的搀扶下，乘着马车前往江南。
路途中，两人并未交谈，耳畔只有马蹄、车轮声传来。花琉玉坐于马车内，小手轻托着下颚，直瞅向眼前的他。
「怎么了？」皇甫堂笑看着她，拿起水袋饮水。
打从一坐上马车，她就一直瞅向他，却未开口与他交谈，不晓得她心里在想些什么？
「第一次见面时，你趴在我胸口，被我痛打一顿；第二次见面时，你死皮赖脸追问我的名字，让我感到厌恶；不久后我竟得假装你的妻，与你一道下江南见你祖母……从没想过我俩的关系竟会演变成如此。」不得不说造化弄人，难以预料。
皇甫堂差点被水噎着。她有话直说是好，但每次所说的话都让他不知该做何反应，哭笑不得。「但妳若不愿意，现在也不会坐在这儿，与我一同前往江南，不是吗？」
花琉玉神情认真，「那是因为我想多了解你。」
「了解我？」他剑眉轻挑。
「其实我们一点都不了解对方，就这么偶然便成为朋友，所以我才想乘这机会，好好了解你这个人。」她索性将话讲明。
皇甫堂放下水袋，笑着反问：「了解我之后，又打算怎样？」
花琉玉愣了住，从没想过这问题，只是单纯想多认识他。
「其实人是很单纯的，若突然想去了解另一个人，就表示自己对那个人有兴趣，也有些喜欢那个人。」
花琉玉轻皱蛾眉，照他这么说的话……「哪天你若想了解某个男人，就代表你有断袖之癖？」
「不……不是这个意思。」皇甫堂快晕倒。要命，她怎么会这么想？他可以对天发誓，他绝对没有断袖之癖。
「要不然呢？」蛾眉更为紧皱。
「我若对某个男人有兴趣，就表示我欣赏他的某一面，并不代表我就一定有断袖之癖。而妳若是讨厌一个人，又怎会去与那人交谈，甚至邀那人一道外出？」非得好好跟她解释清楚不可。
花琉玉沉吟了一下，「这么说来，你是喜欢我，所以才会拜托我假装你的妻？而我也喜欢你，所以才会答允？」
皇甫堂抿唇一笑。她总算开窍了，却怎么也没料到……
花琉玉随即轻笑出声，「怎么可能嘛！我俩才认识没多久，又怎么会马上就喜欢上对方？想太多了。」
皇甫堂于心中重叹一口气，掀起布帘，让迎面而来的微风吹去他的心痛。这女人……很固执、很难开窍，要掳获她的芳心，还得多加把劲。
凉爽微风吹入车内，令花琉玉感到无比舒适，缓缓闭上眼，听着马蹄与车轮滚动声，不久后便进入梦乡。
皇甫堂回过头，见她睡得香甜，不由得于心中轻叹口气，动作轻柔地将她的身子搂入怀中。
花琉玉并未苏醒过来，反而更往他怀里窝去，伸手将他抱个满怀，唇瓣微勾，绽出笑颜。
一绺青丝落于她的颊边，皇甫堂伸手为她轻抚了去，神情无奈。是他表现得不够明显，还是她对男女情爱之事太过迟钝，看不出来他就是喜欢她，对她有所企图才会邀她一道前往江南？
而她此刻还睡得如此香甜，是太过于信任他，还是对人不懂得防备？换作是其他男人，早就吃了她，哪还会像他这样任由她把他当成抱枕？
她想多了解他才会与他一道远行，而他则是想藉由这机会掳获她的芳心。两人目的完全不同，而结果又会如何？他十分期待。
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有股香甜的味道……甜甜的……好像很好吃……
「醒醒……」
别吵……她还想多吃一些……这是什么……怎么那么好吃……从来没吃过的好滋味……
「琉玉，妳快醒醒。」
花琉玉轻睁开眼眸，尚未完全清醒，映入眼帘的是皇甫堂的俊脸，而他的神情似乎不太对劲。
「妳醒了吗？」
花琉玉点点头。
「那么，请不要再咬我的手指……」
花琉玉瞪大双眸，看见自己的手正紧握着他的手，而她的嘴正咬着他的手指，吓得连忙放开他的手，羞红了脸。难不成……她在梦中一直咬着他的手？
皇甫堂看着满是咬痕的手指，于心中重叹一口气。没错，他是想将她吃掉，但没想到自己反而先被她给吃了，而且还很痛。