我回头看了眼忽然出声叫我的人，将手中看到一半的书放回架上，慢慢走到他身边。
“什么事？”从刚才起，他就一直笑得很奇怪。
“这个，你瞧，很漂亮吧？”他仰起头，献宝似地晃了晃手上的东西。
长方形的小坠子上，刻着我不懂的复杂图案，龙飞凤舞的缭乱，却也诡异地撼动人心。
我盯着看了一会，依据它的颜色和质地判断道：“这个是木头做的吧？”
“对，是桃术。”
“那，这是什么？”我指着上面的图案问。
“这个是咒文。”
“咒文？做什么用的？”
“咒文有分很多种，这个是用来祈求平安的。”
“哦。”他解释得倒挺仔细，不然我还以为那只是随便乱刻的。
“如何？漂亮吧？”
“嗯，很漂亮。”我由衷地称赞道。
“是吗？”他笑了笑，拉我坐下。
“你干嘛？”看他将坠子的红绳系在我脖子上，然后笑得一脸心满意足。
“过年的礼物啊！”
“嗯？”过年的礼物？
“桃木乃五木之精，能制百鬼，自古就有用桃作厌胜之具以辟邪的风俗。”他抚着坠子上的咒文，笑得十分温柔。“这个桃符送给你当作新年札物，祈求你能够岁岁平安。”
“嗯……谢谢。”我瞧着垂在胸前的桃木坠子，生出一丝困扰，“可我没有准备礼物……你有没有什么想要的东西吗？”
“我吗？”他笑呵呵地挨过来，狗儿一般往我怀里钻，寻了个舒服的位置窝好，“我想要初雪！”
“哎？”
“我想要初雪一直陪着我！”
“……我不是说过了会一直陪着你吗？”
“所以啊，我最想要的已经得到了，其他强求不来的东西我会自己努力争取，初雪只要一直在我身边就好了！”他宣告似的说着，一脸真挚，理所当然地靠在我怀里。
于是我也笑了，手抚上胸前的坠子，轻轻允诺：“好。”
* * * *
随着年关临近，我——非常无聊。
归咎原因，应是皇甫炽近来常常不在伫雪院的关系吧。没人缠著，突然发现自己空了许多，于是便找了事来打发时间——比方说，打扫和聊天。
“你是说，你在这里住了很久了？”我边用力抹着房梁边问对面。
“是呀是呀，很久了呢，大概有两三百年了吧！“对方兴奋地点着头，“因为太久了，我都记不清确切的时间了呢！”
“也就是说，皇甫家的事你都知道？”
“那当然喽！这个家里发生的任何事情都逃不过我这双明察秋毫的眼睛！”魄鹄得意洋洋地哼笑几声，眼光往斜上方飘去，一副骄傲得不得了的样子。
“那我问你，皇甫家的第一任族长叫什么名字？”随便问了句。
“……”无言地撇开头，装做没听见。
刚刚是谁信誓旦旦地放大话来着？
“那至少，前任族长的名字还知道吧？”
“知道知道！”急切地想挽回失击的信誉的男人，凑过头来努力地叫道，“是个很温吞的家伙，名字叫做——叫做……”
“想不起来就算了。”我不感兴趣地说，拍拍刚抹干净的地方，“过这边来，我要开始擦那头了。”
“好嘛！”不甘不愿地磨蹭过来。
正要继续清除梁上的灰尘，只听喀吱一声，房门被开了，皇甫炽走进来，四下看了看无人之后，便没耐性地放声大叫：“初雪——初雪——”
“我在这里。”我应道。声音不大不小，但足够让他判断出我所在的方位。
他仰起头，微微松了口气之后，无言地朝我伸出手。
轻巧地从梁上飘落下来，脚还没着地，双手已被他拉住。
待我站稳了，发现他正不悦地盯着我手上的抹布：“你在做什么？”他问。
我抬手将乌漆抹黑的布拎到他眼前：“看就知道，我在打扫屋子。”
“怎么会忽然想到要打扫？我可不记得你对做这种事情有兴趣。”他微微皱起眉，把布从我手上拿走，扔到一旁。
“管家说，过年时每户人家都要扫陈。”
“那也用不着你动手啊！再说，咱们家有的是下人，这本是他们的工作，你来做了，他们会怎么想？”他边说边拉着我到盆架旁帮我洗手。
我不解地蹙起眉：“……我不明白。”
他望我一眼：“初雪，别皱眉。”侍我舒开眉头，才继续道，“不论是谁都会想要个安身立命之所，对咱们家的下人而言，皇甫家就是这样一个地方。他们用工作证明自己对这个家是有用的，以此确保自己可以继续待在这里。所以，你代替他们做本该由他们做的事，不但不是帮他们，反而会造成他们的困扰，可能还会被讨厌也说不定哦。我这么说，你能明白吗？”他边仔细地为我清除手上的污垢，边浅笑着解释道。
“……不明白。”
“唔，那……换个说法好了。”洗干净手，皇甫炽拿了条帕子仔细地为我擦拭，状似随意地问道，“我的药，一直都是由你拿给我的，如果今天你正要去厨房，却发现药已经被别人送来给我了，初雪会怎么想？”
“哎？”听完他的问话，我微微愣住。
如他所说，他的药一直是我在拿的，每次我都会准备好糖，等着看他喝完药后苦着脸向我讨糖吃的模样，这已经是我每天必做的事情，不知何时开始我也觉得这本就是该由我来做的事情，如果……如果有谁代替我做了的话……
我再度蹙起眉。一想到有人代自己被他撒娇被他耍赖，胸口就觉发闷，不舒服得紧。就好像……自己是多余的，不再被他需要……会觉得——失落。
“初雪？”
“……我……大概明白了。”有些郁郁地点头。
他微愣了下，然后笑呵呵地伸手环上我的腰，头靠在我肩上安慰道：“不要不高兴嘛，初雪，这又不是你的错。再说啦，刚刚我讲的那些都只是大道理罢了，说好听点，是担心你被别人讨厌怀恨，其实，我只是怕你被别的事情分心……”
“什么？”我不懂他的话，只感觉腰上的手稍稍收紧了些。
“初雪只要想着我的事就好了，除此之外什么都不必理会。”
“……”他语调中几不可见的执意，莫名地让我心里隐隐发慌。
“这小子的独占欲还真强耶！”旁边插来一句。
我抬眼，不解地看向不知何时站到身旁的人：“魄鹄，你说什么？”
还没听到回答，怀里的人忽地动了下，侧过头灼灼地盯着我，“初雪，你在和谁说话？”
“魄鹄。”我指了指身旁。
这下轮到他皱眉了。看着我指的方向，过了好一会儿，他才低冷地开口：“……你是什么东西？”边问边将我抱得死紧。
“哎？”我因他忽然的问话而诧异，来回看着他们两个，“皇甫炽，你在说什么？”
“初雪，这家伙不是人。”
“咦？”
“我也是开了真眼才能看到他，可见也不是一般的鬼怪。”眼一凛，他沉声再问，“你到底是什么东西？”
我转头看向对皇甫炽的问话无动于衷的男人，“……魄鹄，你不是人？”
没想，他竟然笑笑，感慨道：“初雪，你真不是普通的迟钝耶！换了别人早就已经发现了！”
面对他那好似发自真心的感慨，我微微不悦地反驳：“你从来没说过你不是人类，我怎么可能发现？”不是人类又没活多久的我，哪会懂那么多？
“嘿嘿，对不起嘛！”魄鹄讨好地冲我笑了笑，然后转向皇甫炽，“不过，这样的初雪还真是可爱，我倒是可以理解你想独占他的心情。”
“好说。“皇甫炽只简短地回了句，规线一直没离开过魄鹄身上。
我知道紧抱着我的人还处在警戒状态，可我觉得对魄鹄大可不必如此紧张，因为我从没在他身上感受过敌意。
魄鹄是在前几天忽然出现在我面前的。
当时我看书看得困了，便靠着书架小睡了一会儿，醒来时，他就面无表情地坐在我面前。
我问他：“你是谁？”
他却反问我：“你是在问我吗？”
犹记得当时他脸上的表情，是不敢置信的小心翼翼和难抑的期待狂喜。我一直不明白他为何会有这样的反应，如今一想，也是情有可原吧？
我推推皇甫炽：“没事，魄鹄不会伤人的。”
一旁的魄鹄也笑嘻嘻地跟着保证：“没错，我不会伤人。就算要伤人，也不会舍得去伤害可爱的初雪！”
原以为皇甫炽没那么容易被说服，不想他倒也听话地松开手，语气些微冷淡地驳道：“与其说你不会伤人，不如说你是伤不了人吧。”
“什么意思？”我不解。
倒是魄鹄无所谓地笑了笑：“怎么，你已经发现啦？”
皇甫炽淡淡扫他一眼：“我原本以为你是有些道行的精怪，仔细一看，原来只是一缕游魂而已。”
“……魄鹄是游魂？那不就是鬼吗？”我问。
“也可以这么说。”皇甫炽点下头，对我解释道，“鬼也分很多种，像厉鬼就很难对付，不过……”他轻蔑地瞟了魄鹄一眼，继续说道，“这家伙就不用担心了，它是最没用的那种。”
“为什么这么说？”
“你凭什么这么说！”
魄鹄跟我同时出声，对于皇甫炽丝毫不加修饰的措辞相当不满。
“因为他啊，弱到连我特意给你戴的桃符也不见效呢！”皇甫炽看也不看他，笑呵呵地自顾自伸手拉出我颈间挂着的桃木坠子把玩，一副完全当魄鹄不存在的样子。
被他的话激得僵在原地，魄鹄好半晌才回过神来，恨恨地瞪了皇甫炽一眼：“你这个人还真是讨人厌！”说完就气呼呼地跑出去了。
我回头看皇甫炽，他脸上是阴谋得逞的笑容。
“气跑掉了呢！”我说。
“嗯哼！”
“……我怎么觉着你像是在欺负他？”
他挨过来，伸手抱住我，也不反驳：“谁叫他要那么嚣张！”
“……你故意的？”
“我可不会眼睁睁地任别人抢我的初雪！”他孩子气地说着，用力将我抱紧，抱得我又觉得有点疼了。
……独占欲吗？
我伸手轻轻回抱他：“魄鹄人不坏。”
“他又不是人！”有些别扭地哼道。
“魄鹄不坏。”我重复道。
“……我知道。”他把头靠在我肩上，负气地小声说着，“我只是不喜欢在我不知道的时候，还有个人能霸着初雪，能让初雪将他放在心上……初雪是我的，我一个人的，我才不要把你分给别人！”
“你不是说，只要我一直在你身边就足够了吗？”这会儿才来要求，未免出尔反尔吧？
他闻言转头，水汪汪的眼狗儿般望着我：“我贪心啊，不行吗？”
带点委屈不甘也带点撒娇意味的口吻，不知为何让我忽然觉再安心满足，整个人分外轻松起，
“也不是。”我摇摇头，不自觉说笑起来，“只不过，一年只有一份过年礼物，你已经错过今年的机会，只好等明年了！”
他却诧异地看着我，说：“初雪，你笑了耶！”
“嗯？”我什么时候笑了？
他伸手，小心冀翼地碰触我的脸，着迷似地盯着：“初雪笑起来好漂亮，好像会发光似的——我还是头一回见你这么真心的笑呢！真好，能见着初雪笑，死也甘愿了。”
“你别乱说！”我敛起笑，皱着眉打断他的话。
“好！好！我不说就是了，初雪别皱眉啊！”他抬手抚平我眉间的褶皱，沙哑的声音温柔带笑，小小声自言自语似地说着，“我怎么会死呢？有初雪陪着我，我怎么舍得死呢……”
接连几日，皇甫炽不知为何总是不在伫雪院，因为被禁止打扫，我闲来无事，便整日与书本为伍。边看他像是永远也看不完的藏书，边和老是跟在我身边打转的魄鹄聊天，日子过得倒也轻松惬意。不论有什么问题，魄鹄总会耐心为我解答，于是我也乐得做个好奇宝宝，每有疑惑，总要问他一问。
“魄鹄，你做鬼这么久，都没有打算去投胎重新做人吗？”
“投胎？”魄鹄看了我手上的书一眼，好笑地问，“怎么，初雪，你又看到什么奇怪的东西了？”
我把书的递过去，然后指着书页上一段话：“哪，你看，这里说，人死之后会被牛头马面带去阴曹地府，喝过孟婆汤忘却前尘往事即可再入转回。”
“确是如此。”魄鹄边看边点头，看完之后不忘附上但书，“不过，所谓的再入轮回，可不见得就是重新做人哦！”
“怎么说？”我好奇道。不做人做什么？
他含笑向我解释：“所谓轮回，是指六道轮回，即天道、阿修罗道、人道、畜生道、饿鬼道、地狱道六道。人死之后，依其一生功过决定他下一世入哪一道。众生有爱欲之心，爱越重则堕落越深。纯想者入天道，情少想多者入阿修罗道，情想均等者入人道，情多想少者堕畜生道与饿鬼道，纯情无想者堕地狱道。所以，并非所有人都可再世为人。”
“不过，不论是做人还是做畜生，大家都有机会重新来过，倒还有点盼头。”像我，根本就没有什么前世来生。
“……非也，初雪，世间也有罪孽深重永不得超生者，无法再入轮回。”
我微微困惑地看向他。魄鹄说这话的时候表情淡漠，一点也不似平日里的生动鲜活。
“生而为人，有些事是绝不能做的。须知人生如棋局，一子错，满盘皆输。”
“……魄鹄？”
“不过，我不后悔。”他幽然一笑，笑得虚无飘渺，淡淡对我说道，“初雪，人非圣贤，行差踏错在所难免。在我而言，是非对错只在于心，心若不悔，即使身陷阿鼻也不觉痛苦；反之，若心中有悔，即使身处天堂，亦是无间地狱。”
听他说话，我忽然想起皇甫炽那日对我说的故事。不知那位犯下天大禁忌的花匠，是否也如魄鹄一般不悔？
正想着，却见皇甫炽回来，身后跟着好几个仆人，手上端着各色菜肴。我顺势望向门外，这才发现天色已暗。
“初雪，我回来了！”皇甫炽笑呵呵地对我说。在看见我身旁的魄鹄后，微微不悦地敛起笑脸。
待摆好酒菜，他遣退仆人，快步走了过来：“该吃晚饭了，初雪！”说着他揽过我，冷冷瞪了魄鹄一跟。魄鹄也冲他冷嗤一声，转身飘出门外。
对于他们二人之间的两看相厌我早已懒得纠正，熟视无睹地做自己的事才是正途。我径自走到桌前坐下，对着满盛酒菜，不解地问跟在身旁的人：“今天的晚饭为什么特别丰盛？”大有浪费之嫌。
皇甫炽挨过来：“因为今天特别啊！”
“怎么特别了？”笑得这么开心。
“你果然不记得呢！”他不以为意，依旧是笑呵呵的，“今天是大年三十，是一家人团圆的重大日子哦！”