赫啸风蹲下来，执起那件已被刀剑乱斩的嫁衣，浑身的温度降至冰点，根据它的破损状况，他不敢想像她……
「大人，看来公主凶多吉少……」随後跟来的副统领，战战兢兢地观察统领阴沈的面孔。
赫啸风没说话，只是一直盯著嫁衣。
她真的死了？不！他不信！没发现尸体，就代表人有可能活著，他站起身，一一清点每一具尸首，陪嫁的十名宫娥，死了三人，而这三人里并没有蓉儿的两名贴身女婢。
活要见人，死要见尸，没尸体，他拒绝承认她已不在人世的事实。
赫啸风站起身，喝令一些人留下来继续清理尸首，派了两人快马回报皇上，他则决定率领其他士兵去追查那些盗匪的下落，若蓉儿真落入这批残忍的盗匪手中，那么他将手刀所有对她不敬的人，即使满手血腥也在所不惜。
看来，他必须动用江湖的人脉了。
他跃上了坐骑，领著士兵往盗匪可能盘据的方向策马飞驰而去，并在心中呼喊，若老天垂怜他，让他深爱的人失而复得，他愿意用全部的生命换回她，只求再看她一眼，听她爽朗的笑声，若老天垂怜，他发誓，这一次他将抛去所有，包括自尊，带著她浪迹天涯，只要她开心，上山下海他也愿意跟随。
他对自己发誓，就算上穷碧落下黄泉，也非找到她不可！
第十章
一年之後——
扬州城，喧嚣扰攘的街坊上，因为一男两女的出现而引来不少侧目，这三人策著马，缓步行走在石板路上。
打从这三人进城开始，便是众人注目的焦点，因为其中的男子生得俊俏非凡，貌若潘安，一身的青衫儒衣，斯文的气质，浑然天成的贵族气度，将其他男子全比了下去，得到不少女子的媚眼青睐。至於男子身旁的两个女人，虽然都戴著青黑笠帽，但从那若隐若现的帽纱，以及婀娜多姿的身段，可以想见帽纱里的容貌，必然十分出色。
没人晓得，眼前的男子正是那位传言马巍谷一劫中，死於盗匪手中的文乐公主李云蓉所乔装。她不但好端端地活著，还云游四海了一年，另外两名分别是她的婢女掬香和蔻儿。她们三人其实早在和亲队伍遇劫的前一晚，便悄悄溜走了，因而躲过了马巍谷盗匪之役，当然，後来她们从其他地方听说了这件事，而朝廷也向百姓宣告文乐公主的死讯，举行皇族丧礼。
在惊讶时机的巧合及哀悼那些死者的同时，李云蓉乾脆顺水推舟当个死人，反正，她装死也不是第一回了，这样也省得去和亲。
「公子，今晚就这里找间客栈歇息吧。」蔻儿道。
扮成男装的李云蓉，瞧这扬州城挺繁荣的，大道两旁店坊林立，有酒肆、布庄、香料店、玉店、药铺、字画摊，及其他形形色色的店家，十分繁荣，倒是可以待个几日。
「好，今晚就夜宿於此，找间合适的客栈吧。」
对李云蓉而言，虽然失去了皇宫的富贵日子，但是在身心上却得到莫大的自由，这一年来，她们三人一路扶持过来，看得越多，她就越快乐，当然，江湖的险恶也见识不少，幸运的是有两名武功不弱的女婢作陪，总能逢凶化吉。
能过这种日子，是她一生的心愿，心愿达成了，她很感谢上苍的疼惜，只是每当停下脚步歇息时，她内心某一处的脆弱，总会乘虚而入，教她就算有掬香和蔻儿为伴，仍免不了有所遗憾。
就像此刻，进了客栈的上房後，掬香和蔻儿忙著打理包袱，叫店小二准备茶水和热毛巾，李云蓉便独自坐在窗口，兀自陷入了沈思。
一年了呀……她离开皇宫已经一年了，好快呢。
他……可安好？是否会想起她？在世人眼里，她已经死了，而听到她的死讯时，他可伤心？说不定一下子就把她忘了，现在已经妻妾成群，还有了于嗣……
思及此，她心儿一痛，每当想到他可能娶了别的女人，心湖便无法平静，所以她不愿想，也不愿知道他的消息，就怕听到她害怕的，宁愿拒绝去想。
打从他拒绝她的那一晚，她的心就死了，本以为可以藉著游走江湖，行侠仗义，打抱不平，帮助受难的百姓等种种作为，将他的身影从心中除去，然而事实证明，时间越久，思念的痕迹越深，一道道重重地刻划在心口上，无法抹灭……
「公主，又想起他了？」掬香的声音在身旁轻轻响起。
「才没有。」她将脸转开，假装欣赏这间上房旁的庭院。
又在自欺欺人了！掬香叹息地摇头，公主平时很开心，但是偶尔想事情想得出神，她和蔻儿不用问，也明白公主在想什么。
「想他就去找他嘛。」蔻儿道。
「才不要！」李云蓉横了蔻儿一眼。
蔻儿耸耸肩，反正她也只是随便说说，只不过这一年来瞧公主不时复发的「相思病」，一直末见起色，她个人认为心病还需心药医。「赫大人是个有情有义的人，说不定他改变了想法，愿意和公主私奔了。」
「你怎么知道？」
「我猜的。」
李云蓉给蔻儿一个白眼。「我现在是死人，这世上已经没有文乐公主这个人了，就算他知道我没死，亲自找来，我也不会见他的。」
「为什么？」掬香问。
「他是统领，来找我只会有一个原因，就是带我回宫里覆命，我可不想『死而复生』嫁到西域去。」
蔻儿接著问：「那万一赫大人是来求公主原谅的呢？」她和掬香好奇地盯著公主等著答案。
李云蓉哼道：「若他真的来求我原谅，就要看他的诚意有多少，我才不会听他几句道歉的话就原谅他。唉，提这个干么，扫兴扫兴，没事别害我想起那个负心人！」
到底是谁先害谁想起的啊？好像是公主吧。
「天色还早，咱们出去逛逛，看看有什么新鲜的。」
在公主号令下，於是三人走出了客栈，除了逛店铺，也看看当地的小摊贩卖些什么新玩意儿，或是听听叫卖的内容。
没多久，便瞧见不远处聚集了人潮，还听到有人哭叫，好奇之下，她们上前一探究竟。
「这位小哥，发生什么事？」在人潮外围，蔻儿向一位看热闹的百姓请教。
二八胡同的黄老爹，把所有家当全输给了天门赌坊，现在连女儿也赔了进去，他想要回女儿，但白纸黑字签了借据，赌坊不肯还，限他三日之内凑齐银票，否则女儿就是赌坊的人了。」就见小哥摇摇头，叹道：「唉，依我看，注定卖进青楼抵债喽。」
「以人头作赌？这可是犯法的。」掬香诧异道。
「像这样的事已不是头一回，不稀奇喽。」
「难道县府大人不管吗？」蔻儿拧眉。
「赌坊缴的税金多，初一十五还送礼，县府衙门也是睁一只眼，闭一只眼，所以聪明的赌输了就收手，别把妻儿都赔进去，只不过戒赌这码子事——」小哥再度摇摇头。「难喽～～」
「岂有此理，诱人拿女儿作赌，这赌坊可真黑！」她们看向公主，三人眼中透著彼此才有的默契。
李云蓉眼儿闪著鬼灵精的光芒，勾唇一笑。
「咱们进赌坊玩玩吧。」
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天门赌坊，虽不是扬州城最大的赌坊，却也是小有名气。
多少人抱著满银而来，却空手而归，有人赌输了本，就此放下屠刀，立地成佛，大彻大悟，发誓戒赌。有人却赌输了所有家当还执迷不悟，一心认为自己有回本的机会，只是这个机会从此遥遥无期，直到倾家荡产，卖妻女还债，一幕幕人伦悲剧持续地上演。
常言道，庄家是永远的赢家，亏本的生意没人做，十赌九输，输的当然不会是庄家，而是那些赌徒。
如今出现了一个特例，一位俊美的公子爷，拿著大把大把的银票上门豪赌，几乎每把必赢，手气之好，惊动了天门赌坊的大老板霸滔天。
赌坊挤满了人，围著一男两女，男的英俊倜傥，两个女的也都是美人，一位娇美若水，一位冰艳如霜，举手投足皆风情万种，迷死了周围的男人们，直盯著她们掹流口水。
人来人往的街坊上，几名百姓谈论著。
「嘿，听说没？天门赌坊来了一位年轻人，从三天前赌到现在，赢了不少呐。」
「他赢了多少？」
「少说有万两了。」
「喝！这可是从来没有的事啊！」
「可不是，光听这数字就吓死人，话说回来那位公子可真大胆，竟敢向霸滔天挑战，还说要用赌局赎回那些被逼迫卖身还债的姑娘。」
「有这种事？那年轻人不知霸滔天乃扬州城出名的恶霸吗？」
「那公子是外地来的，当然不晓得霸滔天的势力，才会不要命地向霸滔天挑战，可怜哟，我看没多久，他赢的银子全会被霸滔天再给赢回去，连同身边两位貌美如花的娘子，怕也会成为霸滔天的女奴。」
众人争相谈论著，边摇头边叹气，没发现一名经过的高大男子，在听见他们的谈话後，蓦地停住脚步。
此男子身著武士服，外罩黑色大氅，脚踏皮靴，头结英雄髻，戴著黑斗帽，压低的帽檐遮住他半个面孔，让他整个人增添一抹神秘，他一身风尘，仿佛来自遥远的他方，一双旧靴像似踏遍大江千里。
男子的帽檐微微抬起，才让人发现他有一双利眸，恍若夜空中两颗最亮的星子镶嵌在他眸底，就算在黑夜中也能洞悉一切。
「那年轻人长得什么样子？」
男子突然的问话，令众人不由地一愣，他们之所以怔愣，是因为感受到此人散发出无形的魄力，任谁被那炯然的双眼一盯，都会立刻乖乖回答。
「那年轻人生得十分俊美，比女人还漂亮。」有人忙回答。
「他身边跟著两个婢女？」
「不，这位爷儿，那位公子没带婢女，倒有两名妻妾。」
谈到美丽的女子，男人们的话题可就热络了，其他人也兴致勃勃道：「那两名妻妾一个娇美，一个冷艳，各具特色，各有千秋，如此上等之姿，也难怪那霸滔天要亲自出马。」
「哪个男人不想享齐人之福？眼看那两位娇妻美妾就要落入恶霸之手，不禁令人含恨惋惜，却只能眼睁睁地看著丰入虎口，叹哪～～」
「依我判断，那可怜的年轻人，今日就会散尽家财，妻离——啊咧？」
听众呢？
现场蓦地没了声音，众人皆瞠目结舌，明明刚才还在的人，怎么突然凭空消失了？
「那个人呢？」
「不知道。」
「他什么时候走的？」
「好像……咻一下就没了……」
「怎么可能？」
「不会是大白天的见鬼了？」
「……」
冷风飕飕，吹起一阵寒意，直沁入骨子里。
搞不好真的见鬼了！
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扬州胡同里的百姓皆闻风而来，聚集在赌坊门口，这场赌局在这里可是空前绝後，因为从没有人可以在三天之内赢到万两，还激得赌坊老大霸滔天亲自出马。
「翩翩美男子」李云蓉俊逸潇洒地掮著摺扇，那不凡的仪表和风度引得众女子一阵倾慕。
霸滔天一脸横肉地贼笑，色迷迷的两眼不断盯著对方身旁两名娇妾，到目前为止，只有他让对方倾家荡产的分，从没人可以从他手中拿走赌资，这打京城来的阔少，竟还不晓得死到临头，他打算先赢来这笨阔少的两位娇妾，再赢回轿掉的银子。
「这盘赌局如果本大爷赢了，那两个女人属於我！」霸滔天指著对方的两名美妾。
李云蓉依然摺扇轻摇，面对那张既狰狞又丑不拉几的嘴脸，她一点也不怕，只觉得有碍视线。「说好赌银子，关我两位夫人什么事？」
霸滔天仰天狂笑。「小子！俺的天门赌坊从来只让人带银子进来，光著身子出去的，本大爷看上了你这两位大美人，要怪就怪你先前没打探清楚，天门赌坊不只要银子，也要美人！」说完，将赌桌一掌劈裂，同时间二十来个拿著开山大刀的汉子们也应声跳进来，将她们团团围住，其他看热闹的百姓莫不惊慌逃窜，免得刀子不长眼，无端受殃就太不值了。
李云蓉从容不迫地开口。「本公——」她顿了下，「主」那个字差点就说出来，立刻改口道：「本公子闯荡江湖也不是一天两天的事了，会怕了你们这些专诈人钱财做人口买卖的败类？凭你们二十几人，还不是咱们三人的对手。」说完，朝她身边「娇妻」笑道：「两位夫人。」
掬香和蔻儿仿佛算好了默契似的，娉婷窈窕地向李云蓉弯身福了福。
「相公～～」
「那只禽兽在觊觎你们二位哩。」
「那得瞧瞧他有没有这个能耐。」蔻儿冷眼扫了过去，和掬香二人同时卸下丝绣衫裙，现出里头的女侠劲装打扮，摆开阵仗准备应战。
霸滔天等人一愣，继而露出奸狠的表情。「原来是个练家子。」於是他忽而击掌，这次所有门和窗户皆被踢破，一至三楼的长廊现出大批人马，霎时人墙包围，遮云盖日，阴暗笼罩。
她们三人一僵，呆愕地瞪四面八方的人马，继而彼此面面相觑，这哪是二十几人，足足有一百人之多呀！
这下惨了！
「哈哈哈！我霸滔天能在扬州混出个名堂，可不是好惹的，今天就叫你们进得来，出不去，识相的，就把赢去的银子全交出来，女人则留下来给我暖床！」
「公子，怎么办？」掬香掬把冷汗问。
「除了一个办法，还能怎么办？」向来冷静的蔻儿也变了脸，知道情况非常不妙。
李云蓉额头沁出冷汗，明白唯今之计只有——
「三十六计，走为上策，咱们兵分三路，分散他的人，逃起来胜算大些，到客栈会合。」
分三路？开什么玩笑，她们是负责保护公主的，就算死也绝不离开公主一步，何况公主的武功是三人中最弱的，才要反对，李云蓉已率先发号施令。
「走！」她第一个往前冲，拔剑出鞘，朝那些人迎战去，兵器的撞击声和厮杀声掩没了後头两个婢女的呼喊，前仆後继的人墙很快将三人分散开来。
她知道不能恋战，必须用最快的速度杀出重围，行走江湖这一年来，她见过不少大场面，也经历了几次危机，每回三人总能否极泰来，度过难关，但这回是她初次单打独斗。
没料到敌人人数众多是她的失策，不能老是给掬香她们添麻烦，所以非逃出去不可，然而敌人像密不透风的网，怎么打怎么来，她一次要挡好几把砍来的刀，手一下子便麻了，很快地招架不住。