“多谢。”
走了一天，总是饿了，这样灰土土的菜刚入口的时候微微发苦，后来竟然感觉香甜可口了。
“怎么样？”他问我。
“清清的一种甜味，很好吃。”
“吃完了睡一觉，天亮就请回。”
他说着要走出去，我一着急拉住了他的手臂。
“等等，你还没有回答我呢。子蹊，郑王他……”
“周相，有句话，你比我清楚：心病还需心药医。郑王没有病，不过心中有些迂回之气而已。林某是郎中，不是神仙。”
——心病还需心药医……
“永离，永离，在想什么？”
眼前的手修长白皙，打断了我的沉浸。是子蹊。
“自从你说要出去春游，这都三天过去了，还在回味吗？”
“哦，没有，在想中午吃什么。”
随口一个理由搪塞了过去，可是我抬眼看的时候，发现了站在他身后的温芮，于是收拾了玩笑的样子，问道：“郑王，可有要事？”
他点了点头。
“新州上了折子，说要追加五十万两的饷银，这是朕答复的奏折。已经同意了，让户部即刻调拨银子。去年收成很好，现在国库中银子应该很充足。”
“好的。”我接过了那份折子，握在手中，感觉却有些复杂。又是新州，又是五十万两银子……
不同的是，已经换上了文璐廷。
***
她是一个很普通很清秀的姑娘，浅绿色的衣裙浆洗得干干净净，配上她清秀透亮的面孔，让人赏心悦目。她就是小翠。我没有去她家中，而是等到了今天，庙会的时候才假装和她在街上偶遇。苏袖给我的盒子中有她的地址，我也是让家将观察了很久，才知道并且制造了今天的这个机会。
“你是……？”她好奇，但是不慌张。
“在下周离，我是苏袖的朋友。你是翠姑娘吧？”
“苏袖？”她沉吟着，而后看向我：“大人有什么事情吗？”
——大人？这次换我有些迟疑了，她不像我想象中的那样单纯羸弱。
“对，和苏袖在一起的都是贵人，想必您不是王爷也是大官。”
“……这样说也不错，和苏袖在一起都是这样的人；那和土根在一起的人呢？当初他要我自称是土根的朋友，我还有些迟疑，不过这次看来，这名字不仅象征了过去，也象征了信任。”
小翠笑了。
“你知道土根哥哥，那你开始的时候为什么不说呢？”
我抓了抓头发。
“其实，是因为我觉得土根这个名字不好听，和他那样的人不相称……”
“不对，土根才是最合适的名字。那样的他只是我的土根哥哥，而不是什么总管太监，苏袖。”
纵使我平日伶牙俐齿，现在却无法说出什么来。原本以为这样的姑娘是不明白什么叫太监的，可是，现在的我已经不确定了……不，她明白，她什么都明白。也许，苏袖的愿望能否实现，端看小翠是否可以在我面前安静的配合下去。
“他倒是一直挂念着你。这些天国事危急，他不能脱身，所以托我来照顾你。对了，虽然说你我才刚刚见面，说这些话有些交浅言深，可是……”
“什么？”她天真的看着我，可是她的眼睛并不单纯。
“姑娘可有钟意的人家？婚姻大事一直是苏兄最为挂心的。”
“周离大人，您是曾为内阁首辅的周大人吧？”
“……是，是我。”我竟然有些胆怯。
“什么样的国事可以让内阁大臣腾出手来，而仅仅让一个内宫的宫监去做呢？周大人，您在欺骗我。”
我尴尬的笑了一下。
“你和他形容的不一样。”
“也许吧。周相，他临走的时候是不是留下了什么东西？”
我点头，然后取出了那个锦盒。
“是一张地契和五千两银子。”
她接了过去，然后紧紧地攥在手中。
“我会带这些东西回去的……周大人，你不用担心，我会好好活下去的。”
“哦，你看出我担心了？”
“周大人，我相信土根哥哥是真的把你当作朋友。你是一个好人。”
“这样赞扬我？我终究还是有负他的嘱托。”
她没有再说什么，向我看了一眼，然后施了礼，转身走了。
第七章
文鼎鸶的母亲过世了，他报了丁忧，要在家中为母亲守孝三年，可是子蹊以国事艰难，不可缺失肱股重臣为由，将他留了下来。我曾经问过子蹊：为什么要这样做？他说要效法庄王摘除帽缨，以期死士。
“子蹊，他没有调戏你的姬妾，算不上小节有亏。”
“只是他的势力我们还没有根除。他这一走，以后要再动他，可就难上加难了。”
“子蹊，这样做是否有些狠毒？”
他看了我一眼，然后继续低头看书。我端着他的茶碗，坐在他的身边，却是望着凉亭外的远山。夏天来得如此迅速，错过了两年的鲜花，这次依旧美丽绽放。
“茶好喝吗？要是不好喝放下好了，为什么咬着碗边？”
他把我手中的碗拿了下去，然后用丝绢擦了我鼻尖的细汗，转身吩咐道：“把刚才用冰镇着的藕片拿过来，再盛一碗玫瑰酸梅汤，多放些碎冰进去。”
新的小宫监依然委婉可人，退下的步子都细碎无声。
“子蹊，这茶不好吗，为什么没有见你喝？”
“我还以为你喜欢喝，所以没有动。困了吗？要不要睡一会？好像每年夏天你都是懒懒的，没精神。”
我想了想。
“这些年都是在养伤，所以那样。不过今年还不错，福星高照，一路平安的也到夏天了。”
“对了，这次新选的那些人怎么样？”
春天的那次恩科，大家的注意力都集中到了温芮的身上，实际上我们还是选了很多脚踏实地能干的年轻人。他们没有背景，没有陷入谁也说不清楚的漩涡中，他们的职位并不高，可掌握的却都是各府的军政要职，我称他们为，渗透。
见子蹊问起，我笑着说：“很好，可是要成气候还有一些时日，而且这些人当中也不是人人可以重用的，就怕以后变了。”
“十个当中选一个已经算是不错的了。还有，这几天你怎么这么乖，总是腻在这里？”
我无所谓的耸了耸肩，然后躺靠在躺椅上。
“没有什么地方可以去，我突然感觉身边的人都换了，有些陌生和……寂寞。酒也喝不出味道，书也看不进去，总是倦倦的。”
他笑了一下。
“既然这样，给你一个差事：调教调教温芮。这个孩子心高气傲，不懂迂回，对上次去你家里那次，还一直耿耿于怀呢。”
“他？免了，我还是每天到这里来喝茶聊天好了，不去。我太懒散，他太竖直。可想而知我将要多么的费心，不管。再说，那个孩子太小，我不知道该如何和他相处……”
没来由的想起了故人，心情一泛，也就停了嘴。
子蹊仿佛没有注意，他接着说：“没关系的，摆出一副师傅的样子就可以了。”
“不要，我不喜欢他。那个孩子让我想起一些往事，我不想再看见他……”
末尾的话被后来出现的人影打住了，温芮就这样站在凉亭的外面，直勾勾的看着我。
他听见了。气氛有些尴尬。
“郑王。”
温芮不忘向子蹊行礼，气度雍华，我不由得感叹：毕竟世家公子，率直外环绕着一层城府，并非刻意，却是天成。
“永离？”
我苦笑了一下。
“好吧，如果温大人不嫌弃的话，我是没话说。”
“周相。”温芮的声音依旧平顺，听不出感情的波动：“我们不能给本就冰雪一样的局势再加上霜露，朝臣们可以忍受这样的关系，但是不允许迷恋的存在。所以，你要远离。我们都不能沉迷。”
户部先拨十万两银子，由文鼎鸶的私人专门护送到了新州，还算顺利。而后我请了子蹊的王令，调动两江的藩库，计四十万两银子，预备和文鼎鸶送去的十万两同时抵达新州。这道折子已经送了上去。
这天，我和温芮在内阁的书房中草拟诏书。
“周相，为什么不用京城户部的银子，而调用江南的藩库？”温芮是一个很好的学生，总是在没有人的时候问一些平常无法回答的问题。
“江南富庶，藩库充盈，并且离新州也不远，这样做比较方便。”我一边喝茶，一边回答。
“那文相为什么不这样做？”他拿着羊毫，平铺了纸张正在草拟这道奏折，仿佛不经意的又问了一句。
“人又不是三头六臂，想不到那样的周全。内阁里的各个人，就是要相辅相成，才能周全。”说完放下了茶碗，拉了拉身上的衣服。
“你先忙着，我出去看看。”
我看了看他有些扭曲的脸孔，挑一下眉，没有说话，推开了大门走了出去。也许我只顾眼前盛开的浓艳牡丹，没有看眼前的路，所以被一个低头奔跑的小僮，撞倒在地。
他惊呼一声：“周大人，小的该死，小的该死。”边说着，边跪在我的脚边。
我被撞得有些头晕，半晌之后才在旁人的搀扶下站了起来。身边一个年长些的侍从马上就想打那个小僮，嘴中还不断数落着，让我拦住了。
“说吧，什么事？”我问。
“周大人，小人真是鲁莽了，没有看见大人……”
“行了。”我打断他。“快说，到底什么事？”
“首辅文大人和一些老臣联名上奏，说周相您僭越王权，私自调用王令，要、要将您问罪处死。”
……好呀，他居然来了个先发制人。
“然后呢？”我接着问他。
“郑王并不同意。后来不知道怎么的，有人请来了太后，太后当场训斥郑王，说不能因私废公，还说……”
“够了。”我的手捶了一下身边的柱子，胸中一股气冲了上来，喉咙里面有些甜甜的。
“郑王说什么了？”温芮忽然问了一句。
那个小童看了看他，不知道应不应该说，我微微点了一下头，示意他没有问题。
“郑王说他要再想想，大家就散了。”
“温相说什么了？”
我看着那个小童，忽然问了这样的一句，大家都感觉到莫名其妙。
“今天是温氏祖先的忌日，家父在家庙中，不曾外出。”温芮的声音不疾不缓，仿佛没有根源，从遥远的地方飘来一样。
“……好了，我知道了，你们也累了，都休息去吧。”
说完了这句话，我背着手，慢慢的走到了园子中。现在正是好时节，正红色的牡丹开的光彩照人……
子蹊，苍白色的子蹊，站在御苑嫣红的牡丹前。
花的颜色是那样的暗，彷若可以滴出水来，白缎子的龙袍是这潮湿阴沉夏色的唯一明亮的地方。
“来了？”淡淡的一句问话从他的口中说出。
我静静的坐在了假山的石头上，也回了一句：“对，来了。”
到了这样的时候，很多话都已经由沉默表达出来。在他的面前有两条路：舍我，和不舍我；在我的面前却只有一条路：我不能放弃自己。我们之间，他要作出选择。
“两江的赋税流失十之五六，缴到国库的银子还不到收上来的一半……”
他说着这些，我只是听着。这都是我前些天用子蹊的王令的时告诉他的，他再和我说一遍，也许仅仅是理由。
“永离，文鼎鸶的人都在那里。江南是他们最重要的钱财来源，由于过于的隐秘，我们竟然没有发现。那些人都不是他选出来的，竟然在到任后可以死心塌地的跟着他……这还是前些时候一个新去的小吏无意中说起的，这才查出来了。”
那些人同样是子蹊的耳目，就如同当年的文璐廷一样。
我和他说：这是一个起因，他查出来的证据，这是一个结果。
我知道他已经选择了站在我这边，不只因为情感，其实最为重要的是：我们始终站在同一个出发点。
“永离，我放弃了调用江南的银子去新州。即使现在江南藩库里还有钱，那些人也会用这个借口继续搜刮的。新州的五十万两饷银完全从京城户部提取。”
我苦笑一下。有些话不能说，如果京城还有钱，文鼎鸶是不会只拿走十万两。
可是这次却不想敷衍点头说好。
“国库已经没有钱了。子蹊，这问题我们不能再回避，这不是长久之计。这样的事情不过就是开源节流，既然短时间内不能遏止，我们只有另外想办法。增加两成的赋税，稍解燃眉之急，过后再说。”
做任何事情都需要勇气，这次尤其是。
我预知到我已经开了一个暗黑色的洞口，多年之后，我仍然记得子蹊惨烈的表情，虚弱的哭喊着：“错的，一切都是错的，我做的一切都是错的！可是谁能告诉我，什么才是对的？”
可是这个时候他竟然有些心动，看着我说：“让我想一想。”
***
盛夏的清晨，难以置信的凉爽。当我推开了面向花园的窗，外头正下着淅沥缠绵的雨。喝了一口温茶，随手把剩下的水泼向了窗子外面。茶水和雨水无法分开，不过茶水还是重了一些，在地面上砸出一个很小的坑。
看来雨下了一夜，土都松软了。
吃过早饭，收到了一张拜帖，是文鼎鸶，他邀我去钓鱼。我想了想，要人去请温芮到家中，说我有事相烦。
当我到达京郊静水湖的时候，看见了斗笠布衣的文鼎鸶，他安静的坐在支起的竹椅上，手中拿着钓竿，方圆一里之内站着他的侍卫，他们像木桩一样挺立。我向自己带来的人点了一下头，他们也各自散开了。
云是一种奇异的飞烟，在清晨湛蓝色的天空中划出的是一种清淡的刻痕。
“永离，总是想和你聊一聊，无奈一直没有时间。”他的口吻就好像我们是多年未见的老朋友，亲切中带着疏远。
“来钓鱼，可带了钓竿？”
“……没有，一直沉不下心，也就一直没有准备这些。没事，你钓你的，我看着就好。”
五月的露水不是很凝重，可是依然带了冷意，打湿了鞋袜。不敢直接坐在草地上，捡了棵树靠着。
“这支借你？”
“不用，多谢。”
“不必这样防备我。其实，摒弃了我们的对立，我真心觉得你是一个可以谈心的朋友。”
我笑了一下。
“恩，是吗？这话原来有人和我说过，不过我忘了他是谁了。”
“其实今天找你出来，是因为前些天想起了一些往事……也许说给你听最为合适。你知道终南山吗？”
“知道，陶渊明隐居的地方。”
“少年时，曾经和几个朋友去过，前些天又和那几个朋友一同去走了走。不过三十年了，感觉变化很大。终南山面向镐水的这边，有一座不大不小的山，上面有前朝末代王子的行宫。它倒变化不大，还是那几根柱子，不过更加的残破了。这次上山，倒看见一件新奇的事：当地人在猎豹。那是一种十分奇特的动物，有些像老虎，又有些不像。那种东西很凶猛，经常咬伤村民和村民的羊。”