「既然十五妹的身子好得那么快，皇上是不是也该早点看好日子，让十五妹顺利下嫁到郑相府，毕竟人家都已经等了两年。」高皇后开口提议，底下马上有人跟着附和。
郑尚书与十五公主的亲事，已经因为十五公主的怪病拖延了两年，没道理还要人家等下去。
「说的也是。」皇上觉得有理。这门亲事一延就是两年，这两年来，郑相府虽不曾再催婚，但让人家等了两年却是事实。
意见不断，说的全是她与郑澜青的婚事。
李莹脸色大变，微皱的眉心越缩越紧，她怎么也想不到会在这种场合提到她的婚事，而且，还是在童进面前。
「如果皇上赞成，臣回府后立即跟父亲禀告。」郑澜青笑意盈盈，完全没有意见。
对于娶李莹一事，他一直抱持不积极也不反对的态度。娶了十五公主，对他的仕途大有助益，所以他没理由放弃这门亲事。
他知道李莹的心似乎不在他身上，另有所属，但没关系，他不会干涉她太多事情，只要他们相处自然，当对互不干涉的夫妻就好。
对座的童进正要与人对饮，听见皇上这么说，立即停下手中动作，看着李莹，她神色自然，眼底却显得忧愁。
恰好她抬起眼，与他视线交会——
人群的高谈阔论在一瞬间消失，只剩下对方与自己的存在，四周一片安静，他用眼神安抚她的情绪，希望她能放开心胸。
她轻点头，知道他的用意，渐渐松缓下自己的不安，该来的躲不掉，应该要积极面对才能解决问题。
「你同意吗？」郑澜青突然凑近她耳旁问道。
她还没来得及拉开距离，郑澜青就已经靠了过来，那动作，看来极为亲密暧昧，让人想入非非。
接下来，他又陆续问了一些她的意见，她全没听进耳里，眼里只看得见童进冷静而自制地转头与他人谈论政事。
他握紧酒杯杯身，极为用力的，差点捏碎掉。
明明看到了，却要假装不在意。
接下来的路，还会比这更艰苦，他能跟她一起走过吗？
她垂下眼，自知没有权利要求他，却还是自私地希望他能牵着她的手，安然度过一切艰困。
第八章
「十五皇姊气色真好，看来身体复原的情况不错。」十六公主李芯与李莹并肩走在佛寺小径中。
今日一早，李芯出现在承福宫内，一脸好意的邀请李莹与她一起上佛寺参拜，李莹看外头天气不错，没有意见，便随着她一同外出。
佛寺位在京城郊外，占地数十顷，已有百年历史，建筑物本身保存得十分完整，斑驳痕迹只显示悠久历史，并不影响整体外观。
平日香火鼎盛，来访善男信女络绎不绝，寺内寺外都是人潮，谈话声、叫卖声此起彼落，十分热闹。
「是吗？」李莹听了李芯这么说，不自觉伸手摸摸脸庞，最近身体的确比较能使得上力，也不再总觉得冷。
也许这一切都该归功于童进，想起他，唇边不觉露出一丝笑意，甜滋滋的暖意涌上心头。
不知道他现在在做什么？
「听说这里的菩萨很灵，许什么愿都能成夏。」李芯笑着，双手放在身后，娇憨地看着李莹，双眼眨呀眨。
拐了个弯，出了无人小径，大雄宝殿出现在她们面前。
「嗯，之前的确听人这么说过。」李莹抬头看着矗立在眼前的大殿。
沿路参拜民众被护卫们挡成两列，万头钻动的人群中有人好奇地伸长脖子探看到底是哪位大官前来参拜，竟会有如此这般的大阵仗。
人群夹道中，李莹与李芯缓缓拾阶而上，习以为常的接受民众热烈欢呼，雍容的气度显示非出身于一般富贵人家。
「她们到底是谁？那两个美丽的姑娘到底是什么身分？」热烈气氛中人们不断交头接耳，讨论眼前美如天仙的两位小姐到底是河身分。
「依我看，那两位若不是皇后嫔妃，就是公主，那一身的锦衣华饰，绝对抵得上我们寻常人家的几年用度。」
「说的也是。那一身行头还真是吓人，把黄金戴在身上到处跑，都不怕被抢啊。」底下马上有人补上话，大家纷纷同意点头。
若不是王公贵族，怎会有这等风范？
好奇围观的人群越来越多，使道路越缩越小，突然间，护卫再也抵挡不住，人潮立即冲破防线。
人群往李莹行走的方向冲过来，她来不及闪避，只能看着人越来越多，呐喊呼叫声不停。
「皇姊小心！」李芯出声，但已无法出手拉李莹一把。
挡不住的人潮正往李莹的方向涌去。
事出突然，她皱着眉，不知该怎么办。
猛地，一只手护住她腰际，稳稳地将她往后拉离几步，不正面闪开，而是后退躲去扑向前的人潮。
李莹仍处在震惊中未能回神，却能感受到放在她腰际的大手传来熟悉的温度。
是他。
匆匆转身，恰好对上他的眼，她微笑，是他又救了她一次吗？
「公主没事吧？」他询问，腰际的手却没有放开，仍是紧握着。刚刚他真的吓了一跳，差点以为她就要被人群给推倒了。
幸好他眼捷手快，才免去了一场劫难。
「嗯。」李莹点点头，露出安心的表情，只要有他在她身边，不管什么情况都能化险为夷。
「皇姊没事吧？」李芯的声音打断他们之间的凝望。
脸上浮现妒意，眼里充斥着不满，刚刚若不是童进出现，皇姊现在大概已经受了重伤，被抬回宫去了。
救了皇姊，还毫不掩饰担忧的神情，看了实在教人嫉妒！为什么他的心全系在皇姊身上？！
无法克制地，她双手不停绞紧裙摆，贝齿轻咬着嘴唇，恨意如潮水般朝她扑打而来，让她怨恨满心。
「啊？」李莹回神，看见李芯在一侧，连忙与童进拉开距离，慌乱的神情中带了点尴尬。
童进放开手，如无事人般的神色自然。
「莹儿没事吧？刚刚好像很惊险？」随后进入人群的郑澜青，没有看见刚刚那一幕，只晓得刚刚的情况似乎很危急。
「没事。多亏童将军即时出手搭救。」望着郑澜青，她愣了一会，怎么他会在此出现？
眼神转回到李芯身上。这是她的安排？
「唉啊，人家见天气晴朗，就派人邀约郑尚书与童将军一起到佛寺参拜，人多一点，也比较热闹。」知道十五皇姊已起疑，李芯连忙赖在李莹身上，籍着撒娇转移她的在意力。
李莹淡淡一笑。她怎么会怀疑起自己的妹妹，这一切应该只是巧合巴！
「今日天气不错，很久没来佛寺走走了，多亏十六公主的邀请，才能再一探古迹名胜。」郑澜青摊开折扇，自然地拥住李莹肩头前进。
她不能拒绝，只能随着郑澜青走，留下身后的童进与李芯。
「没想到十五皇姊魅力惊人，连一向少出门的童将军也会前来。」李芯眼眯成弯，清脆悦耳的声音里全是妒意。
她大胆的何止对童进提过一次邀约，却没有一次成功，他总推说有事，或者干脆让使者吃闭门羹。
但这次，她只是让传话的人稍稍提及十五公主也会一同前往，他就出现了，而且还在她面前上演英雄救美。
想到这，心里又一阵恨意升起。
「十六公主多想了。」童进不多话，知道她意有所指，前几次她百般殷勤邀请，他都不肯露脸，今日却偏偏出现在有李莹在的场合。
大殿已在眼前，李莹回身望向童进，他则双眼直视前方，一颗心全在她身上，她仪态万千、端庄又贤淑的气质，令人着迷。
「不过这样也好，童将军肯来，还算是给十六一个面子。」李芯先行进入大殿内，殿内郑澜青与李莹已在里头等候。
众人轮流参拜，等到李芯时，她与李莹一起跪拜在蒲团上，眼睛闭紧，双手合十，虔诚万分的念出祝愿。
她声音压得很低，只让李莹一个人听见。
「神明在上，李芯虽贵为一朝公主，但自小到大既不受先皇疼爱，也不靠任何兄长庇荫，一直都是靠自己而活着。但看见十五皇姊有了好归宿，自己难免也会有所期盼，愿神明能够让童将军与李芯顺利成就姻缘，如果真能成就姻缘，必当回来厚谢。」喃喃轻念，一字一句，清楚地飘进李莹耳中。
李莹惊愕地回头看李芯，不解她刚刚的那些话，究竟有什么涵意。
「我是真心喜欢他，皇姊。」李芯半睁着眼，转身对李莹说。
李莹瞬间无法动弹！看着一直以娇憨表情出现的李芯的脸，那一刻，她发现她变了个人，变得冷静又成熟。
「你什么都有了，就把他让给我吧。」眼眶中含着泪水，楚楚动人的模样，说明她对这场爱情的无可奈河。
童进的心都在她身上，要怎么强求？
李莹的心一阵一阵激荡着，李芯说的话是真的吗？她是何时喜欢上童进的？为何她一点都不知情？
各种念头不停在脑中掠过．如果是、她又该如何？
「皇姊，换你许愿了。」李芯对十五皇姊露出灿烂笑容，一扫刚刚的凄楚，又回到那个她所熟悉的李芯。
天真又烂漫的言诺，一点也看不出刚刚的转变。
李芯起身，走向在后头等待的童进，眯起的笑眼中，有十足的把握。她一定要得到童进，不管要花多少心思、费多少力气。
忘了自己向神明许了什么愿，李莹急急起身，起身时还因重心不稳给绊了下，幸亏一旁的郑澜青手快，才没摔倒。
她眼神瞄向身后的童进，李芯正与他在交谈，让他暂时移开视线没看到这一幕。面对李芯，他似乎也不排斥？
心思一片纷乱，她无法叫自己不多看一眼，视线始终牢牢黏在童进身上，他的一举一动，或李芯谈话的表情……
他——他知道李芯对他的心意了吗？
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「启禀皇上，西方蛮族昨夜派来议和使者，目前人正在殿外等候宣见。」早朝时，郑相国持笋恭敬地低头说明。
几天前就接到通知，说有西方使者将来京城议和，郑相国不敢怠慢，连忙请人设宴宴请使者。
这事他早向皇上禀告过，归降国的使者来访，当然不能等闲视之，皇上立即吩咐将一间皇族所使用的别馆供使者做短暂休憩，待休息过后，再来商讨归顺大事。
皇上坐在大殿主位，嘴角轻蔑地扯动。派来议和使者，是决定要归顺我朝，不再叛乱了？
大手一挥，一旁太监开口道：
「宣，议和使者进殿面圣！」
使者穿着族里的传统服饰，大摇大摆的走进殿中。
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「听说西方蛮族派使者来求和，归顺我朝。」李莹站直身，伸长了手，好不容易才接下一片桃花瓣。
嫩艳红心，在白皙手中更显透亮。
选在无人一角，他与她总在红倌特意的安排下做巧合相遇。
为了避免闲话，他们还让宫女随扈都守在一旁，没有退开。
只要能看见对方，便能安心；不用太多言语，眼神流转间就能轻诉所有感受让对方明了，不经意的碰触，更是让人悸动不已。
靠近的气息，是如此独特，只为对方存在。
「确实是。不过，他们开出的附带条件很多，其中比较特别的是，要一位公主和亲。」童进在她身前坐着，痴看她的容貌。
黑亮的双眸正眯起对他笑着，冷情的气息撤去，换上一层暖暖的甜美，只为他敞开的心灵，毫不介意他的靠近。
「公主和亲？」想必没有人愿意吧？据传蛮人粗鲁又教化未深，被派去的公主定是百般不愿。
谁愿意去一个陌生地方，与一个语言不通的蛮人结成夫妻？
「是的。皇上目前正在物色合适人选。」
她闻言，叹了口气。皇族公主就像颗身不由己的棋子，所作所为都不能只为自己，事事皆要顾全大局。
「不过，西方蛮族能就此平定更是太好了。」转个念头，如果和亲能够止战，也是好事一桩。
「皇上十分开心，终于平定西方，不会再起乱事。」
他的视线始终停留在她身上，彷佛她身上有股特殊魔力，让他不得不多看她一眼。
「如果可以不要再有战事，那真的是值得贺喜。」她坐到离他两三步的位置上，悄悄将手上的花瓣递给他。
「是啊，那将代表，我会有好长一段日子可以待在京城中。」他拿起她给的艳红桃花，轻放到自己唇间。
看着他的举动，她羞赧地红了脸，心儿跳动更加快速。
「将军要是嫌京城无聊，不妨到北方去协助徐将军，听说他那边也是一片混乱，亟需帮手。」她用眼神责怪他的轻佻。
心却还是不受控制的跳得好快。
「不不不，徐将军能力在童某之上，怎会缺人手。如果我前去援助，只怕还会被他质问是否是特地来帮倒忙的。」童进将吻过的花瓣回递给她。
她摇摇头，不敢接过。
「莹儿……」他用气音叫她，她听见他的叫唤，又一阵脸红，只得乖乖收下刚刚他吻过的花。
「莫非公主希望在下能快快离开，不要继续待在京城？」他故意说反话，往她身边靠近一小步。
她笑笑，马上再拉开一步。
「将军要去哪，我可管不着。」她眨眨大眼，戏谑地说。
「啊，原来是这样。」他无视她缩离的动作，继续往前，这次，靠得更近了。
气息吞吐间，眼看就要沾染上她的身。
「将军真爱开玩笑，可没人拿着绳子拴住你，要你哪儿都不能去。」她微拧着居，看着他的动作，又气又好笑。
「那，有个地方我倒是想去看看。」
「是哪？」她追问着，一个大江南北都跑遍的人，会对哪个地方存有好奇之心？想必那个地方一定是风光明媚、景色宜人。
「想知道啊？」他做出一副好苦恼、不晓得该不该说的表情。
一如果将军想说，我当然想听。」言下之意是：她绝对不会勉强他说。
「哈哈，有人愿意听童某的心愿，童某当然要说。」他哈哈大笑，看着她气呼呼的表情十分逗趣。
「哼。」她哼了声，斜眼看他。
她可不会求人，要说不说，随你便！
邪气的笑容在他脸上浮现，看着她的不满，让他益发心痒难耐，多想此刻即能拥她入怀。
「如果可以，我想到你心里。」他靠她极近，浓烈气息包围住她，几乎是附在她耳边轻诉。
轰地一声！这一辈子她还没这么感觉到自己彷佛就要羞怯到死，脸红得像颗熟透的柿子，心跳更是不像样的快。
她急急推了他一把，然后站起身来。