他们一走进房间，她的父亲就抬眼看到了，于是把他的杯子放到了咖啡桌上。「正赶上时间，」他边说边面带笑容地起身迎接他们。
他介绍的那个陌生人是诺亚·梅特伦。思珑的第一个反应是在这样一个尴尬的家庭场合下竟然还有一个客人，但是当诺亚·梅特伦转过身，看着她的时候，她就像一个十几岁的少女一样晕眩了。
高大，皮肤黝黑，一头黑发，他的微笑足可以温暖一个房间，而眼睛的颜色像冰铁一般，他还有受过良好熏陶的男中音，听上去如同悦耳的音乐。他穿着度身定做得天衣无缝的外套和戴着条纹领带，看上去是如此帅气，如此与众不同，对异性如此有吸引力，以至他要和她握手的时候，思珑都无法集中注意力了。「这个家里真是尽出漂亮女士了。」他说道，灰色的眼睛充满了欣赏的柔情，并且直直地望向她的眼睛。
「你好。」思珑终于定了神。「谢谢。」她极不自然地补充道，一边急急地抽回了她的手和注视着他的目光。他活生生就是萨拉的「完美先生」。
在前往就餐的路上，她的父亲平静地向她吐露说，「湃瑞斯和诺亚实际上是订婚了。」
「他们看上去非常登对，」思珑诚心诚意地说道，一边注视着她的姐姐走在诺亚身边步人了客厅。对于萨拉错过的机会，她感到有些可惜，但是晚饭一开始，保罗和她就立刻成为了谈话的焦点，这给她带来了更大的烦恼。
「对于我们全家，这是一个重要的时刻。」她的父亲一字一句地说道，环视着餐桌旁的每一个人，还特地把诺亚·梅特伦包括在内，他就坐在思珑的正对面。「思珑，给我们讲讲你的情况吧。」
「没什么可说的，」思珑回答，试图不去注意诺亚·梅特伦此刻正把所有的注意力集中在她的身上。「你想让我从哪儿开始?」
「先说你的职业吧。」卡特提议道。「你干什么工作?」
「我是个室内设计师。」
「我们家也尽出有艺术气息的女士。」他冲湃瑞斯笑着说道。
「我没什么艺术气息。」艾迪斯突然在她靠桌尾的位子上发了话。「你上过大学吗?」她要思珑回答。
「是。」
「你学什么?」
该是时候把自己描绘成保罗·李察森需要的肤浅而不太聪明的女人了。「哦，我学了很多」思珑说，尽可能地想离事实近一些，这样日后就不太可能偶尔地自相矛盾。「我没法决定我这一生想做什么。我一直在换我的专业。」她停了停，喝了一勺放在她前面的汤。
她的曾祖母并没有觉得有进食的必要。「你的成绩怎么样?」
「一般。」
「你是个出色的室内装潢师吗?」
思珑更正了她，感到小小的一点满足。「室内设计师。」她说道。
于是，保罗．李察森接口了。他充满爱意地望着思珑，「我觉得她非常出色。」
艾迪斯．雷诺兹不想就这么被说服。「我听说的室内装潢师都是同性恋者，她郑重其事地说道，「在这个年头，和这个岁数，我希望像湃瑞斯还有你这样的年轻女子能够用你们的一生干些更有用的事。」
思珑偷眼瞧了瞧湃瑞斯，想看看她沉默寡言的姐姐对这个包括了她们两人的并不含蓄的批评有什么反应。不过即使湃瑞斯感到了些什么，她也没有表现出来。她穿着一条红色沙龙式镶着中式领子的裙子，黑发整齐地在头顶盘起。她看上去漂亮，充满异国情调而又矜持。「你会选什么职业？』思珑对那个白头发的女人发问道。
「我想我会做一个财税会计。」艾迪斯宣布道。「我知道我一定会比我的会计做得更出色，找出更多可以扣除的款项。」
「不幸的是，思珑对数字一窍不通。」保罗骄傲地说，一边轻轻地拍了拍她的手。
「运动怎么样?」卡特问她。「你打高尔夫吗?」
「不。」
「网球呢?」
思珑打网球，但是她知道没法和他们同日而语。「一点儿。不多。」
他把目光转向了保罗。「保罗，你打吗?」
「一点儿。」
「明早九点我们会合，湃瑞斯和我可以帮助你们提高技艺。你在这儿的时候也该上点高尔夫课。湃瑞斯是个出色的高尔夫球手。」他向湃瑞斯望去。「明天下午你能带思珑去俱乐部吗?给她准备好所有她需要的，也给她一些指导。」
「是的，当然。」湃瑞斯立刻答道，飞快地向思珑浅浅一笑。
「我真的不喜欢高尔夫。」思珑开口了。
「那是因为你不玩。」他争论道。「你的兴趣爱好是什么?你在空闲的时候都干些什么?」
思珑开始觉得有点闹心。「我……我看书。」
「什么书?」他问，听上去对她有些失望。
「杂志，」思珑对他说，故意要加重他的失望。「我非常爱看《房子和花园》。你呢，湃瑞斯?」
她的姐姐对把她也绕了进来，露出了惊讶的神色。思珑肯定当她回答说，「是的，非常」的时候在说谎。
「你的其他兴趣呢?」
思珑觉得这个盘问已经进行得太久了。她饿了，于是撕下了一片她的餐包。「你指什么?」
「时下的事情?」他毫不放松。 思珑垂下眼帘好掩饰起她的笑意，一边给她的面包抹上牛油。「我非常喜欢时下的那些玩意。我一直看有线台的娱乐频道，可以知道谁和谁又闹绯闻了。哦，是不是该用『谁』?」（见注解1）她假装出一脸茫然的样子，抬眼正巧撞上了诺亚·梅特伦还没来得及藏起来的鄙夷而含笑的眼光。他已经把她当成一个傻瓜看，想到这儿她不禁有些遗憾。
很显然，她的父亲不打算让她继续丢脸下去，或者让他的客人觉得无聊。「你觉得市场上会发生些什么新情况?」他看着诺亚问道。
萨拉每次提到「市场」的时候，指的都是在达拉斯和纽约的设计中心每半年一次的新品介绍。「在达拉斯的市场，今年玫瑰色和金色很人时，」思珑佯装兴奋地说，她很清楚卡特是想谈股市。「在纽约市场，我看到了一些真的漂亮极了的丛林印画。」
「你和湃瑞斯晚些时候可以好好谈谈了。」卡特·雷诺兹说道。
． 思珑松了口气，觉得好笑可又觉得委屈了自己，她注意到他没说出口的要求是要她保持安静。她有点担心自己会不会演得过火了，不过当她偷眼瞧保罗的时候，他冲她咧嘴一笑，表示她做的比他希望的还要好。
对不需要担心自己的得分，思珑感到很满意，她假装专注在她的八道大菜上，一边听着她父亲和诺亚·梅特伦生气勃勃地讨论着世界经济。两个男人在几个观点上大相径庭，但是他们都感觉到思珑听得入迷，还有些心生敬畏。
① 原文用了一个英文中的语法错误。
除了在警局加入一个退休基金，思珑每个月都从工资里拿出一小部分钱存在自己的退休账号里，而且她坚持要她的母亲也这么做。等到甜品撤下的时候，诺亚·梅特伦的逻辑深深打动了她，她决定要彻底改变她的投资策略。
当最后一道甜点从铺着亚麻桌布的餐桌上撤掉的时候，艾迪斯·雷诺兹伸手取过拐杖，费力地站起了身。「我该休息了。」她对众人说。
保罗和诺亚两人都站起来要帮她，但是她挥手让他们作罢。「我不想被当作是个没用的人。」她生硬地说，「我和你们俩一样健康!」
尽管她这么说，思珑看到她的动作僵硬而不自然，很大程度上靠着拐杖的支撑。思珑意识到这完全是意志的力量，而不是身体的力量，支持着这个上了年纪的女人走向这间大房间的另一头。
在门口，她停了下来，回头看了看围坐在名贵吊灯下的巨型巴罗克餐桌边的人们。思珑以为这个白发苍苍的一家之长会很正式地和大家道晚安。「别忘了关灯!」她竟然大声地说道，思珑急忙低下头看自己的大腿，偷笑了起来。
艾迪斯的离开似乎是立刻结束这顿晚餐的信号。「如果你们这些年轻人能允许我离开的话，」卡特对大家说道，一边站了起来。「我还有些工作要做。」
「我想走走。」保罗说，一边已经帮思珑挪开了沉重的椅子。「思珑，你呢?」
「我喜欢散步。」她回答，急不可待地想离开这间屋子。
保罗没法不邀请另外一对人和他们一起去，不过让思珑松了口气的是他们谢绝了。 在外面，思珑一直没开口，直到他们差不多走到高尔夫轻击区，屋子里的人再也听不到他们谈话的时候。她转过身，毫不掩饰自己的笑意，看着保罗。「我真不能相信我竟然和这些人有着千丝万缕的联系。」她坦率地说道。
「我也不能。」他呵呵笑着，表示同意。
「我曾祖母一定是成吉思汗的嫡系传人。」思珑接着说。
「为了表演的需要，我必须拉着你的手或者拥着你，以防有人在看。你更喜欢哪一个?」
「没有更喜欢，任何一个都可以。」思珑说道，她如此专注于她的话题，以至他拉了她的手都没有留意到。「还有我的姐姐!她一点生命力都没有。难怪人们会认为她又冷酷又高傲。」
「你认为她是这样吗?」
「我还不知道。」
「你觉得你的父亲怎么样?」
「我有一种印象，但是还没有完全形成。至少我想我知道了我母亲眼中的他。那时她只有十八岁，而他魅力四射，精致儒雅，而且还非常英俊。我能想象她被那些迷得晕头转向。」
「你觉得梅特伦怎么样?」
这个问题让思珑吃了一惊，因为他既不是一名家庭成员，也不是他们两人在工作上需要感兴趣的对象。「很帅。」她不情愿地承认道。
「他一度一定认为你很有吸引力。刚开始他都没办法把眼睛从你身上移开。」
「你是说直到用晚餐，当他发现我实际上是个彻头彻尾的大笨蛋。」她不无遗憾地说道。
保罗不由自主地放开了她的手，搂住她的肩膀轻轻地拥抱了她一下。「你简直太棒了。」
他的声音低沉却充满了诚意，思珑有些意外，她看着他被月光照亮的侧影。「谢谢。」她说。这是她第一次实在地感受到作为一个搭档，她给他带来了帮助。
「你没有把你的徽章或武器放在别人可能发现的地方吧。」
「没有，它们在我房间里藏得好好的。」
「今晚我们差不多也到这儿吧。我知道你急着要回去看你的书了。」
思珑转回身，面向着房子。等他看上去更放松的时候，思珑决定向他要求一点更多的信息。「我希望我能知道你想在这儿找些什么特别的?」她开口道。
「如果对此我有一个特别的回答的话。」他说，「我就能让法官签署一个搜查令，如果是那样的话，我也不会需要你把我带到这儿了。」
他用一种更为轻松的语气说道，「不论发生了什么，我在这儿的时间都不会是完全浪费的。今晚在饭桌上，当梅特伦和你父亲谈论世界经济的时候，我听到了一些非常有意思的事情。」
「比如什么?」
她脸上热切的表情让他笑了出来。「比如说，我需要改变我的股市投资策略。很有意思，不是吗，他们的观点如此不一致。你父亲控制了一家在全球都有分支的银行，而梅特伦在世界各地都有投资。他们俩有共同的利益和全球化的眼光。我想他们两人应该有着相似的理念。」
「我也这样想。」思珑说，「基本上，我觉得他们认为会发生的是同一些事情，但是在其影响和时间上却有分歧。我注意到他们好像在做很多离岸投资。」
他对她古怪地一笑。「我也注意到了。」
他陪着她一直走到卧室的门口，但是他并没有在大厅里对她说晚安，而是跟着她进了卧室，并且关上了门。然后，他等待着。
「你在做什么?」思珑问，她已经一边走到房间的当中，一边脱下了耳环。
「和你吻别。」他开玩笑道。
等他走了，思珑决定趁今晚发生的事情还都历历在目时，给萨拉写封信。一台电视机掩藏在她床对面的大衣柜里，她调到了有线新闻频道，然后开始写她的信。
第七章
在网球场上，思珑的父亲和姐姐穿着白色的网球眼，冬日里晒黑的皮肤让他俩看上去非常矫健，而且就如同两个珠联璧合的受过良好训练的运动员，他们既优雅又充满力量。比赛第一局刚开始，思珑就不禁啧啧赞叹起来。
在比赛结束的时候，思珑注意到了一些别的事：他父亲在网球场上打球，就好像在战场上一样，对对手毫不留情，尽管保罗和思珑很明显不能和他们匹敌。而且，他对他的搭档也同样不留情面。每次他认为湃瑞斯犯了错，不管那错误有多么微不足道，他都要批评或是训她一顿。
这让思珑感到很不舒服，以至于只剩最后一局比赛的时候，她都想欢呼起来。不过她并没有这样做，而是立在网前，站在保罗身边，假装没听见她父亲对湃瑞斯的说教，他对湃瑞斯取得上一分的方式大为不满。「你整个早上都离球网太近了!保罗没接住你上个球的唯一原因是因为你运气。失败者才靠运气。胜利者凭的是技术。你不知道吗?」
「是，」她说道，像往常一样镇定且彬彬有礼，但是思珑知道她一定感到尴尬异常。思珑想，他们在其他地方打球的时候，他是不是也这样对她。
「真是令人难以相信!」思珑对保罗轻声说，「她为什么不正视他，告诉他她已经尽力了。」
「她没有尽全力，」保罗回答，「她打得很好，不过只是在配合他，她没有完全施展开，不然我们会觉得根本不是她的对手。」
思珑的心沉了下去。她也有同样的感觉，不过当保罗用言语表达出来的时候，他把这变成了一个事实，而且让思珑无法忽略她对湃瑞斯产生的怜悯，但对她的不争，思珑又感到愤怒。
比赛一结束，卡特的个性就经历了一个转变，变得好多了。他用一种在昨天就表现出的诚挚的风度，快步走到网前，给了思珑一个赞许的微笑。「思珑，你有许多天生的禀赋。」他对她说。『有个好教练，你会成为一个真正的对手。你在这儿的时候，我会和你合作一回。事实上，我现在就教你一课。」