「昨天晚上,你昏倒在我们济良所门口,还说有人在追你。」
经洋人女传教士这么一提,岳秋珊才想起所有事。
「那么这里……就是济良所了?」
洋人女传教士点头。
「太好了。」岳秋珊松了一口气。「我终于安全了。」不用再害怕被那些打手抓回妓院。
「你是从妓院逃出来的吧?」洋人女传教士好奇地问岳秋珊,她点点头。
「但我不是妓女。」她澄清。「我是因为不小心误吃了老鸨的几餐饭,没钱可还老鸨,老鸨便趁势要我接客抵债,我不肯,趁着他们不注意的时候逃出来,才会来到这里。」
离开蓝慕唐的家以后,岳秋珊无处可去,于是在街上流浪了好几天。她身上的钱不到两天就花完了,住处因为刚好要缴租,她付不出租钱,也被二房东撵了出去,工厂那边,因为听说她进了巡捕房,二话不说立刻将她开除,工钱也不付。事走至此,岳秋珊可说是山穷水尽,想不到办法了。
身无分文的岳秋珊就因为连续饿了好几天而昏倒,最后才有人伸出援手,那位伸出援手的人就是老鸨,接着就发生硬要她接客的事。
「真可怜,你一定很害怕吧!」长期和那些老鸨打交道,洋人女传教士非常了解妓院的阴暗面,也立志要拯救那些不幸的妓女。
「我是很害怕。」岳秋珊承认。「我还以为自己一辈子就这么完了。」
「可怜的孩子。」洋人女传教上搂住岳秋珊的肩膀,安慰她。
岳秋珊强忍了许久的眼泪,在这瞬间决堤。
从她离开家以后,就没接触过这么温暖的拥抱。
「乖,不要哭。」洋人女传教士看得出岳秋珊遭受了许多委屈,并为她心疼。从洋人的眼光来看,她也是漂亮的,这么漂亮的女孩,竟有如此遭遇,也真难为她了。
人是一种需要宣泄的动物,哭一哭以后,岳秋珊觉得好多了,甚至感到不好意思。
「对不起。」居然在她的面前哭成泪人儿。
「没关系。」洋人女传教士拍拍岳秋珊的手,要她别介意,人本来就该互相帮助。
「对了,既然已经没事,我也该派人准备送你回家,你家住在哪儿,能不能告诉我地址?」洋人女传教士非常热心。
「呃,我……」岳秋珊不好意思地低下头,表情说明一切。
「你没地方可去?」洋人女传教士温柔地问岳秋珊,她点头。
「我本来就不是本地人,在上海也没有亲戚。」她呐呐地回道,越说越伤心。
「我也可以送你回家乡,你想回去吗?」解决妓女出路的问题,也是济良所的主要工作项目之一,有的是管道。
有一瞬间岳秋珊想点头,但仔细想想还是作罢,就算她现在回家乡了,能做什么?只是让父母更操心而已。
「我不想回去。」她一事无成又满身是伤,是个失败的人。
「好吧,那么你暂时留在收容所。」洋人女传教士同意她留下来。「等过一阵子,你真的确定不会再改变心意,我再安排你到工艺部工作。」
由于岳秋珊不是真的妓女,不需要等待法院公廨判决,才能决定她是否够资格进济良所。只要所方同意,她随时可以进本所工艺部学习技艺,但洋人女传教士基于慎重,还是希望岳秋珊多考虑一下,不要太快下决定。
「好的,谢谢。」岳秋珊其实并不十分了解济良所的运作方式,但只要有地方肯收留她,已经是万分感激,不敢再有意见。
「那么你先好好休息吧,有什么话改天再说。」洋人女传教士帮她拉上棉被后便起身离去,岳秋珊除了感激之外还是感激。
接下来几天,她都在收容所里,和那些被收容的妓女聊天。
她发现每一个妓女背后都有一个动人的故事,或许不堪,或许肮脏,但都是人生,短短几天,她就上了许多课,这些都是教室里面学不到的。
由于留下来的意志坚定,岳秋珊没几天就被转往江湾的本所,开始新生活。
整个济良所主要分为三个部分:工艺、医疗和教育。
工艺的部分设立了一个工艺部,专门教授收容妓女刺绣、裁缝和做些小饰品。这些成品多半拿出去贩卖,用以维持济良所的开支,以及发放收容妓女的工资。钱虽然不多,也不足以维持济良所的庞大开销,但对被收容的妓女们来说却十分有用,在工艺部学到了谋生的技能之后,她们就能靠这技能生活,不必再回头过卖肉的日子,因此在所内大受欢迎,许多人都进工艺部,赚取那每个月两到三元微薄到不能再微薄的工资。
岳秋珊很幸运地被编入工艺部,学习如何制作人偶。她从以前就喜欢玩扮家家酒,利用乡间随处可得的黏上捏成人偶,如今她有现成的材料可玩,自然是玩得不亦乐乎,学习效果非常好。
她才在工艺部待没几天,疗养院那边就说缺乏帮忙人手,问岳秋珊能不能过去帮忙,她一口就答应了。毕竟当初要不是济良所伸出援手,她也无法像现在这般自由自在的活着,当然得点头了。
「我是负责这个病房的阿姨,我叫春明。」
岳秋珊才踏入指定病房,名唤春明的阿姨就先来段自我介绍,于是她也赶紧点头。
「我叫做岳秋珊,请您叫我小珊就可以了,请多指教。」济良所为了营造出家庭气氛,一律都叫阿姊或是阿姨或是好婆,端视年纪、地位而定。
「你好,小珊。」春明阿姨的气质极为之好。「从现在开始,就要麻烦你多费心了,病房里面的病人大多是重症,你可能会很忙,先跟你说一声。」
会来投靠济良所的生病妓女,大多已经奄奄一息。在妓院受尽了虐待又染上性病,这些可怜的妓女结局大多是孤独的死去,就算勉强撑到了济良所,医生通常也只能眼睁睁看着她们断气。
然而即便如此,他们仍本着能救几个就救几个的慈悲心,尽量让她们在临终前的日子好过一点,也因此帮忙照顾的看护很难寻找,因为大家都不愿意面对这么悲伤的事,况且又怕被传染性病,才会极度缺乏人手。
「没问题,我一定会尽量帮忙。」她虽然没什么经验,但会努力学习,就交给她好了。
「我相信你一定会做得很好。」春明阿姨摸摸岳秋珊的头,赞赏她的勇气,岳秋珊不禁好奇起春明阿姨的来历,她看起来非常不一样,无论是外在举止或是内在气质,都跟她见识过的上流社会如出一辙,根本就是同一个阶层的人。
尽管她非常好奇春明阿姨的出身,但她并没有多问,因为她明白人都有不愿被探知的往事,以及深藏在心底的秘密,她自己不也是这个样子?
接下来的日子,她非常认真地跟在春明阿姨身边跑上跑下,学习到了不少医学常识,也渐渐懂得怎么关心人、照顾人。
「小珊,你做得很好,真不愧是我的好助手。」春明阿姨也觉得她大有进步,对于这样的结果,岳秋珊心怀感谢。自从来到济良所以后,她就不停在学习,也多有收获。
「我会再努力的。」她用力握紧了拳头,宣示她的决心。春明阿姨见状噗哧一声笑出来,觉得她好可爱,也好漂亮,是个人见人爱的女娃儿。
而透过济良所的生活,岳秋珊亦找回了自己。她本来就是一个活泼大胆,对任何事都尽心尽力的女孩,她到哪里都能生存,就算进了济良所也一样——不,或许还更自在,因为这里有许多值得学习的事物,每一样都必须花费很大心力。
在两人亦师亦友的合作之下,她们帮忙照顾好几个痊愈的病患,这点让她们雀跃不已。但也有悲伤的事情,那就是一位她们照顾了许久的阿姨死了,为此岳秋珊几乎泣不成声,春明阿姨连忙在一旁安慰。
「小珊,人生的生老病死本来就是如此,你不要伤心。」或许是她看多了,感觉也淡了,已不复最初的激动。
「但是……」
「这个社会本来就有太多的无奈,芷艳姊妹也曾经美丽,也曾经享受过挥霍无度的生活,然而人生没有永远的春天,再绚烂的花朵,也有凋谢的一天,你必须看开。」年轻貌美的时候是红牌,享受红牌该有的待遇与排场,年老了以后什么都不是,只是一个孤独无依的老人,很残忍,但这就是现实。
「我只是想再多帮她一些。」虽然她也了解人生本如此,但她还是忍不住伤心。
「你已经帮她很多了。」春明阿姨安慰岳秋珊。「至少芷艳姊妹在临终前,还有你这么一位温柔细心的小妹妹陪在她身边,听她说说话,陪她聊聊天,我相信她一定也很感激你。」
「春明阿姨,您在年轻的时候,是怎么样的呢?」岳秋珊注意到对方谈起年轻岁月时总是特别感慨,遂大胆的问。
「我年轻的时候啊?」春明阿姨笑笑,目光飘回到许久以前。「也和天下所有的女孩一样执着于爱情,甚至为了爱情改变自己、出卖自己,直到来到济良所,才发现原来爱情不是一切,慈悲才是万物的根源。从那个时候起,我就下定决心要帮助更多的人,后来就成了修女。」
「您真了不起,春明阿姨。」春明阿姨的一番话,让岳秋珊有了新的省思,开始考虑她该不该跟随对方的脚步,也成为一个以助人为志业的修女。
「每个人的选择不同,不是每一个人都适合做出相同的决定。」春明阿姨多少也明白岳秋珊的心意,但并不认为她适合当修女,应该有更不一样的人生。
岳秋珊没答话,但在她的心中,这样的想法已经生根发芽。
爱情不是一切,慈悲才是万物的根源。
或许这才是她应该走的道路。
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「什么,小珊在济良所?!」
装饰得美轮美奂的客厅,只见到蓝慕唐像一只暴躁的雄狮从沙发上跳起来,不敢置信地瞪着坐在他对面的商维钧。
「千真万确。」商维钧将资料丢在桌上,要他自己看。「她躲在那个地方已有一段时间,难怪无论我派了多少人手,都找不到。」
没有人料得到她居然会沦落到专门收容妓女的济良所,他完全找错了方向。
「小珊怎么可能会在那里?」蓝慕唐看着手上岳秋珊的相片,她确实穿着济良所的制服。
「接受事实吧,她确实在那儿。」商维钧叹气。「不管她为什么会沦落到那个地方,你都必须亲自到那里一趟,当面把话说清楚。」
爱没说出口就永远不是爱,他若真的爱她,就不应该计较她现在变成什么样子,这是商维钧的想法。
「我当然会当面把话说清楚。」蓝慕唐已经受够不断错身和误会,不管岳秋珊现在变成什么模样,为什么进了济良所,他都要当面向她倾诉爱意。
「总算开窍了。」看见蓝慕唐的表情这么坚决,商维钧松一口气。「事不宜迟,我劝你最好快点赶过去,小心迟了她变成修女。」到时候他就是哭到死,也没有用。
「小珊要当修女?」蓝慕唐完完全全愣住,无法接受她这个打算。
「是有这种流言传出来。」商维钧神通广大,连济良所的内部消息都探听得到。
「据说她最近常跑教会,问怎么样才能成为修女,你觉得这个消息妙不妙?」
不妙,大大不妙。
依照她的个性,一旦下定决心,十匹马都拉不回来。
「我立刻去找小珊!」匆匆丢下资料,蓝慕唐像被火烫到屁股似地冲上车,司机根本来不及追。
「老板,您要去哪里?需不需要我载你啊?」
车子都被开走了,还问个头,这个司机也真有趣。
「你载我好了。」反正闲来无事,到处去散心。
「嗳?」他有没有听错,商先生居然会要他载他?
「今天你暂时换老板。」商维钧把车钥匙丢给司机,迳自走出大门,司机愣了一会儿才跟上。
「您真的让我开您的杜森柏格高速跑车?」司机喜孜孜地跟在商维钧的后面,开心得跟小鸟一样。
「废话。」要是不小心碰坏了车子,他可是会杀人的。
「商先生,您真好……」
男人对车子的喜好没有办法用常理判断,看司机夸张的反应便可以窥知一二。
等我,小珊,你千万别做傻事!
另一方面,蓝慕唐就没有那么爱护车子,有几次险和人撞车。
她不可以当修女,绝对不可以!他还有许多话要说,还想和她共度一生,她怎么可以抛下他?
蓝慕唐在心里面千拜托万拜托,就怕迟了一步,岳秋珊成了修女。
他到达济良所后,随即表明身分,谎称他是岳秋珊的丈夫。
济良所的接待人员很惊讶,虽然会登门寻妻的男人也不是说没有,但她们从来就没听说过岳秋珊已经结婚,但他的神情又是那么紧张,于是她们便开门让他进去,请他到会客室稍待。
「我丈夫来找我?」岳秋珊愣愣地看着济良所的姊妹,她们比她更茫然。
「他是这么说的没有错,我们也很纳闷。」她什么时候有了丈夫?
「……他长得什么样子?」岳秋珊大约知道是谁开这种恶劣的玩笑,但仍需要证实。
「长得很高、很英俊,笑起来脸上还有两个迷人的酒窝,帅透了。」济良所清一色都是女人的天下,除了极少数的更夫和挑夫,根本看不见男人,更何况是像他这么出色的男人,简直是作梦。
「我知道是谁了。」果然是他,蓝慕唐。「谢谢你们特地来通知我这件事,我马上去会客室。」
「你赶快去。」那么帅的男人眼睛要多吃一点冰淇淋才划算,不然直接让给她们也可以,让她们吃个够。
「嘻嘻嘻。」
济良所的姊妹将她们内心的想法告诉岳秋珊,她用手肘各拐了济良所姊妹一下,不想告诉济良所姊妹,好看的男人不一定好吃,比较可能的结果是吃坏肚子。
无论如何,对方既然是来找她的,她就必须负责打发。
她悄悄地走进会客室,蓝慕唐早已在那里等她。
「慕唐。」好难相信,她可以如此轻松的面对他,这一切都要感谢宗教的力量。
「小珊。」蓝慕唐张大嘴打量岳秋珊,她看起来神清气爽,气色好得不得了。
「坐啊!听说你为了见我,还谎报你是我的丈夫,真是辛苦你了。」
他说谎,她没生气,神情安详得有如一名神职人员一样,这点引起他极大的不安。
「我没有说谎,如果你还记得那一夜的话,我确实是你丈夫。」他提醒他们曾有的关系,绝不只恶作剧那么简单。