祁烈离开的时候天已经黑了。他前脚离开，我后脚就从后门溜出了禁军大营。当然没有忘记抱上一只酒坛。
不知道是什么酒。忘了看，也没打算看。竹叶青、女儿红、烧刀子，其实又有什么分别。喝到肚子里不过是一个醉。有些人好不风雅讲究，喝不同的酒要用不同的杯子，挑不同的地方，穿不同的衣服，挑不同的人。这样哪里还是喝酒，根本是闲着无聊找件有趣的事情来消遣。
走在路上的时候没想过去哪儿。信步而行，不知不觉却到了上次跟拓拔弘喝酒的地方。
看到那片熟悉的草地时我才回过神来，忍不住苦笑，也就懒得再去别处。那次以后我一直避开这个地方。但是今天，算了……由他去！
就地靠着那棵大树坐下，轻轻抚摸怀里的酒坛，没有打开。粗瓷的酒坛冰冷坚硬，触手并不光滑，线条却干净流畅。厚厚的封泥上盖着一个朴拙的印章。浓郁的酒香透过封泥沁出来，久久不散。
果然是好酒。不用喝也可以醉了。一个人喝酒实在是闷，但是……我又想等谁来陪？
……
“既然已经来了，就出来吧。”我对着树林淡淡地说。
心情不好并不代表没有警觉心，何况跟在后面的人又没刻意隐藏形迹。
林中的人应声而出，静静地走到我身边坐下，态度自然而稔熟，只是没有开口说话。
我用手支着头，漠然地问：
“你已经走了，为什么又来？”
“……”
“有必要亲自出马对付我吗？我早已今非昔比，不值得你花这么大力气了。”
“……”
“其实你这会儿只要出手我就输定了。就这样了结不是很好？也省得你老放不下这件事。”
“……”
说了半天，听不到任何回音。
我侧侧头，狐疑地瞟了祁烈一眼。他一路跟了我半个时辰，不会是为了听我自说自话吧？
我好象还没有这么大的魅力。
……
沉默……暗夜中有风吹过……
“哥哥……”祁烈突然轻轻地说，声音低沉暗哑，第一次没有带着敌意和怨恨。
我心头一震，不由自主地转头回望。祁烈不知何时把脸上的面具摘掉了，露出我熟悉的俊美轮廓。他的五官仍精致清朗一如当日，却减了几分少年的青涩，添了几分冷冽的锐利。在朦胧如水的月光下，雕刻般优美的线条再不如往日般刚硬冷峻，平静的表情中隐隐透出几分柔和味道。
“不管你信还是不信，我是真的一直在想你……”
低低暗暗的声音，轻轻淡淡的语气，象是不经意地随口道来，尾音还没有完全吐出，就随着夜风悠悠地飘散了。
……
我闭上眼，唇边浮起一丝苦笑。
“我信……”
不是因为你此刻的神情，也不是因为你怅然的口气，而是因为……
二十几年的兄弟，二十几年的感情，就算已全部转化为恨意，也该是相当浓烈的吧？曾经亲密如斯，再绝决的对立也割不断彼此间千丝万缕的纠葛联系。正如我曾在多少次不经意间蓦然地想起他，祁烈又怎么可能在心里把我抹得干干净净，一点不剩？
“不过，那并不影响你出手对付我，是么？”
如果他会因为这个就对我心慈手软，那也不是我所认识的祁烈了。
“你呢？”祁烈哑然一笑，与我一望之间，彼此心照不宣。
“挑战的人始终是你，应战的人一直是我。既然你坚持不肯放手地苦苦相逼，我就算再无能，也不能任人鱼肉吧？”
我也有我的尊严与骄傲，岂肯容人随意摆布？祁烈既然下了战书，又不容拒绝地直逼到我眼前，要把我当成北燕之行的胜利品，我又怎能不使出一点自保的手段？
“不过，那都是明天的事情了。”祁烈取过我怀中的酒坛，在手里轻抛着掂了掂，打量着封泥上印出的字样。
“醉、忘、机？好名字！只不知沉醉是否真能令人陶然忘机。咱们今夜便来试试看吧！”
他随手拍碎坛口的封泥，仰头畅饮一口，把酒坛递回到我手里。乌黑的眼睛在月光下闪闪发亮。
“今夜只是喝酒，不谈恩怨。就让咱们暂时忘掉王位之争，忘掉你我的立场和身份，再做一晚好兄弟……好么？”
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祁烈的酒量远胜于我。我不善喝酒，平日几乎滴酒不沾唇。他在酒中却罕有敌手，是千杯不醉的海量。
我当然不会傻得在这上面跟他比试。
话说的不多，酒却喝得不慢。你一口我一口，几个来回，一坛酒便不见了一半。
倒也正常。祁烈一句不谈恩怨，可说的话题就剩的不多了。如果抛开往日亲情，再避开如今的敌对，我们还能说些什么？也只有但求一醉了……
我心里却还有两个放不下的人。
“闻雷呢？他还好吗？”
因为相邻密迩，北燕对西秦的消息不算隔膜，西秦国内的情形我多多少少也知道一些。祁烈的手段虽然强硬，还不算过于冷酷无情，我当年的旧属并没有被他赶尽杀绝。为了收拢人心，也为了政权的平稳过渡，除了少数几个宁折不屈的刚烈之士，大多数旧朝臣属都被保留了下来。
一朝天子一朝臣。帝王之家的权力更迭原本也不是什么新鲜事。祁烈的王位虽然是抢来的，但他毕竟也是祈氏的嫡系子孙，血脉相同，根基未改，为了保全自己的身家富贵，朝中的大臣没理由硬顶，顺应时势地接受他上台也理所当然。
从祁烈王朝的人事更替很容易看出谁是他的心腹，谁又是他眼中的异己。
但我却始终没有听到过闻雷的消息。
闻雷是官居二品的侍卫统领，又是我最为信任的心腹臣属，在朝中也不算无名之辈。不管生死去留，总应该有人知道他的下落。可是从宫变发生的那一天起，闻雷这个人仿佛就从世界上消失了。
“他吗？我也不知道。”祁烈神色平静地说。“那天你在江边没有等到他，后来我也没等到。本来想给他点封赏的。谁知道他无声无息地就走了，连句话都没留下。”
“他真的被你收买了？”
虽然事实已很明显，我还是忍不住问了出来。
“怎么？现在你还不相信？”祁烈的眼中闪过一丝讥讽的笑意。“他是最早在暗中支持我的人之一，只不过行动很隐秘，很难察觉出来就是了。亏你还这么信任他，有时候对他简直比对我还好！不过说收买也不确切。我没收买过他，是他主动送上门的。我还以为他是指望着等我成功后再讨要封赏，谁知道他竟然就这么悄悄地走了，让我也觉得很意外。”
我默然。跟祁烈的背叛相比，闻雷的出卖对我的打击应该小得多，但心里还是一阵锐痛，仿佛被人刺了一剑。
闻雷跟了我十几年，早在我未成年时就是我的贴身护卫，多年来跟着我出生入死，上阵杀敌，不止一次在生死关头救过我的命。我一直没把他当成手下，而是象朋友一样真心看待，更一直以为他是永远都不会背叛我的。谁知道……
人心是真这么难以捉摸么？
“那么盈儿呢？她现在过得好不好？”
盈儿是我的幼妹。在父王的十几名子女中，只有盈儿跟我是一母所出，就连祁烈也不是母后亲生，而是因为生母早亡，才由母后一手抚养长大的。
盈儿的年纪跟我相差太多，她还在母后怀中牙牙学语时，我已经在外领兵作战了。虽然见面的时间很少，但对于这个纤细苍白、娇弱多病的小妹妹，我还是真心疼爱的。而盈儿对我也一向有一种异乎寻常的崇拜和依恋。
因为祁烈在宫里的时间比较多，我常常嘱托祁烈帮我好好照顾盈儿，祁烈也一直信守承诺地把她照顾得很好，对她十分宠溺疼惜。这样的话，就算我不在西秦了，祁烈应该仍会对盈儿不错吧？
“……她很好。”祁烈微微犹豫了一下，“就是一直体弱多病。我把她送到汤泉离宫去住了。那里的气候好，又安静，比较适合她慢慢调养。”
“是么？”我淡淡一笑，“因为那儿不象宫里人多口杂，比较容易隐瞒消息吧？我猜她一定还不知道西秦的王位已换了人坐。”
祁烈目光一闪，也就大方地坦然承认。
“没错。我把她身边的宫女侍卫都换了人，严令禁止任何人向她泄露外面的消息。她现在什么都不知道，还以为你又跟北燕打仗去了，天天在离宫给你焚香祈福呢。”
我轻轻叹了口气，看着祁烈的目光渐渐柔和下来。
“谢谢你。这样……也好。只要能，就请你一直瞒下去吧。”
我现在虽无力照顾这个敏感纤细的幼妹，至少可以不让她为我忧虑担心吧？既然祁烈肯好好照顾她，那我也可以放心了。
……
晃晃手里的酒坛，里面的酒已经所剩无几。
我举起坛子一口喝尽，手一挥，空空的酒坛脱手飞出，在暗夜里划出一道淡淡的弧线。
清脆的碎裂声中，几只宿鸟受惊飞起，在迷茫的夜色中各自飞散。
“走吧。”我挺身站起，意态决然地拂一拂衣摆。“酒已干，言已尽，又何必定要夜阑月落才肯离开？这一晚到此已足够了。”
祁烈沉默地站起身，一言不发地凝视着我，深黑的眼眸中仿佛闪过一丝黯然。
“明日再见……”他的语声微带踌躇。
“不必留情！”我却答得干脆痛快。
事已至此，敌对已是势不可免，又何必仍然拖泥带水？祁烈心中或许尚有一丝迟疑，对大局终究毫无作用，不过是徒然令人心乱罢了。
这个决心，就让我代他下了吧……
……
“如果……有一天，我和拓拔弘的争斗到了白刃相见的紧要关头，你……会选择帮哪一边？”
祁烈转身走了几步，突然站住脚，头也不回地淡淡问道。
“……”
我一呆，哑然无声地望住他。
为什么是拓拔弘？
看起来祁烈亦没有想等待我的回答，他只是信手把问题丢给我，便不再理会地继续走了。
留下我在清冷的夜风中木然而立。
祁烈和拓拔弘……而不是西秦和北燕……
西秦是我曾经拥有的国家，而祁烈却是背叛了我的兄弟。北燕曾经是我的敌国，而拓拔弘却是我……无可否认他是目前最支持我的人……
应该帮谁？而我心里又想去帮谁？
……我用力摇摇头，不想再去探究答案。
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月冷如霜，风清如水。
‘扑楞’一声，一只归巢的夜鸟打破了山中的寂静。
也该是回去的时候了。
山丘脚下有一片小小的树林，被清朗的月光投下一片沉沉的暗影。
“出来吧。”我在林外面停下脚，“难道你真要在这里站上一夜么？”
毫不意外地看着拓拔弘从林中缓缓走出。他的脸色不大好看，一双眼睛冷冷地瞪着我。
“他是什么人？”
尽管我此刻心情不佳，但看到他那副妒火中烧的样子还是忍不住想笑。但是一想到他已经在这里站了半夜，又不大忍心再撩拨他，很辛苦地忍住了。
“一位故人。”
“是吗？随随便便一个故人就能跟你这么亲密？”
亲密吗？我失笑。拓拔弘毕竟自持身份，不肯偷听我们的谈话，站的位置太远了点。如果他听到我们的对白，就一定不会这么说了。
看到我的表情和反应，拓拔弘也发觉了自己的失态，脸色一板，总算忍住了继续追问的冲动，转开话题。
“看你跟他很熟的样子，难道你是西秦人？”
我耸耸肩。“我无家无业，浪迹天下，走到哪里算哪里，哪一国的人都不是。”
拓拔弘哼了一声，对我的回答颇为不满。
“你在北燕有官职，有居所，有朋友，有前程，还想要往哪里走？”
他这样说……是在劝我留下来吗？唇边绽出一丝微笑，我淡淡斜睨他一眼，忍不住调侃他：
“如果你是位风华绝代的美貌佳人，又开口求我不要走，我一定会留下来的。”
成功地看到拓拔弘发青的脸色，一副欲骂又止哭笑不得的尴尬表情。我大笑，今日第一次真正开怀。
拓拔弘恼火地皱起眉，眼睛一瞪，好象有点发作的打算。可是看到我开怀的笑脸，居然只是摇了摇头，一脸容让地忍了下来。
瞟一眼拓拔弘无奈的表情，我的唇角禁不住再度扬起。
自从知道他的心思以后，再对着他时真的很容易占到上风呢……我微笑，想想又觉得自己胜之不武，于是自动转开话题：
“这几天你出了什么麻烦？”
拓拔弘一怔。“你怎么知道？”
“因为你好象忙得很厉害。骁骑营，尚书府，还有靖远侯府，都不是你常去的地方吧？”
拓拔弘意外地一挑眉。
“我还以为你掌管的是京城禁军和五城巡戍营，不是专司情报的神机府。”
我笑笑，不紧不慢地继续推测。
“是不是二皇子和三皇子联手了？”
拓拔弘身子一震，更加讶异地盯着我。
“你怎么知道？他们的联手十分隐密，我也是刚刚才确定的。”
“这有什么想不到的？自从韩雄出事以后，三皇子就把你当成了幕后的主谋。他平白吃了这个哑巴亏，又怎会不想方设法扳回来？二皇子等的就是这个机会。凭他的心机手段，只要好好下点功夫，说动三皇子与他联手应该不难吧？”
“再说，”我顿了一下，从从容容地接着道，“二皇子手握财权，又兼管礼部和言官，掌握着一批文职官员，在朝中说得上话的人不少，只是手中缺少兵力。三皇子控制着骠骑营和神策卫，还有韩家和卫家作为后援，军方的势力可说是不弱，却在朝中威望不足。以实力而论，他们两人都不如你。但如果他们联起手来对付你，胜算应该在七成以上。合则两利，分则两伤。这一点他们心里都清楚得很。如果不是因为这两派人马彼此不合，大概早就联手了，还会等到这个时候？”
拓拔弘显然对我的分析深以为然。他神情专注地听我说完，点了点头，道：
“那么以你看来，我岂非已经输定了？”
我‘嗤’的一笑，微带讥讽地瞟了他一眼。
“皇子殿下，你又在存心考我么？如果这样就会认输，你也不是拓拔弘了。”
拓拔弘也许不是天下最聪明的人，也不是天下最能干的人，但他的智慧、才干、定力、应变、再加上坚忍的决心和意志，已足以令他成为一个杰出的王者。象他这样的人，就算遇到再艰难的处境也不会束手无策，更何况这么一道小小的难关？