林校长对曜辉的履历非常满意，直说：「太好了，我们找代课老师已经好几个月了，可是我们学校地处偏远又交通不便，而且经费短缺，也无力供给老师交通费，就连一名分配到镇上帮忙代班的役男，都做不到两天就给我找生病的藉口开溜了。唉，我都已经放弃希望了说……」
「但我并没有考过代课老师的资格，这样没关系吗?」曜辉考虑了一下，决定还是暂时隐瞒住自己官司缠身的状态。
「哎，不要紧、不要紧，镇上的人知道老师难找，不会有人恶意找碴的。如果你时间上能配合的话，我希望你明天就来上班。」林校长紧握住他的双手，久久不放地说：「拜托你了！」
后来曜辉才知道，这间全校学生总数只有十八个人的迷你小学里，校长已经「住持」兼「撞钟」，靠他一个人扮演学生的各科老师与身兼教务、校长及校工之职，撑了半学期。怪不得他用人孔急地要曜辉立刻开始代课。
拿「绝处逢生」来形容彼此的处境，或许言过其实。
但林校长和曜辉都很庆幸，彼此能「供需一致」地解决了眼前的难题。一个是幸运找到一份薪水虽不高，但养家活口已绰绰有余的工作；一个是能从整天忙得像颗陀螺般打转的苦海中，高喊「我终于解脱」。
「校长愿意继续收留我，我是求之不得。」淡淡一笑，曜辉问道。
「呵呵，虽然以你的资历，埋没在这乡下小学屈就一名代课老师，无疑是大材小用，但我还是要自私地说一声，你能来真是太好了！在这里要找到一名好的代课老师真的不容易，而我一个人也力不从心，兼顾不了这么多课程。有些时候还不得不牺牲课外补充的教材，体育课也无法陪他们尽情运动、游戏，就这么眼睁睁地看着高年级的学生进度落后。被无能为力改变现状的大人们局限住，没办法给孩子们更好的教育品质，这对他们而言是很不公平的一件事。」林校长有感而发地说。
针对这些问题，同感受莫能助的曜辉，只能默默聆听。
「啊！抱歉、抱歉，让你听我这老头子作无聊的抱怨，耽误到你的时间。」林校长发现他只能呆站在旁边，赶紧说：「你忙你的，我也该到校门口去站岗，指挥交通了。」
和校长挥手说了声「等会儿兄」之后，曜辉回到办公室内整理要带回家批改的作业本、未评分的考卷，收拾好公事包，准备到教室去找豪豪——能够父子一块儿出门、一块儿回家，也是搬到镇上来后才有的新体验。
不再有扰人的新闻记者跟前跟后，没有走到哪儿都受人白眼的对待，更无躲躲藏藏的必要。
单纯而没有压力的工作环境。
日出而起、日落而眠的规律生活。
这些就是搬到「碧山庄」（—移居到山间小镇）的曜辉，日渐稳定下来后的恬淡、静谧日子。虽然偶尔不免会想念起大都会中繁华、紧张、刺激的一面，但他却加倍珍惜好不容易能不受外界干扰的这份平和宁静，所以他毫不后悔自己离开台北的决定。
「把拔，今天晚上要吃什么啊?」
手牵着手，曜辉父子两人走在小镇最热闹的一条街上。由于每天定时行驶六个班次的公路局巴士在这条街上设上有站牌，因此让这儿自然而然地成了镇上「人潮」最聚集的地方。即使说「最」热闹，但顶多只是有间邮局、一间银行办事处及兼卖农家直销蔬菜的杂货店，是条仅能供应基本生活所需的商店街。
「买些鸡肉，回去煮咖哩。」
「厚……又是咖哩喔?」豪豪扮了个鬼脸。「昨天也是咖哩、前天也是咖哩，大前天还是咖哩。再吃下去，人家都快变成咖哩人了啦！」
「不然你想吃什么?炒饭?」自己会煮的，也就这几样，不要说豪豪爱抱怨，曜辉自己也差不多腻了。
嘟起嘴，勉勉强强地点头，豪豪追加点菜道：「还有玉米汤，要糊糊的那种，里面还要放红肉肉喔！」
「红肉肉?那是什么东西?」
跺跺脚，满脸「连这都不知道」的气愤表情，豪豪双手插腰地说：「就是红肉肉嘛！马麻每次都会放，跟马麻讲她一定知道，把拔真没用，都不知道我在说什么！」
唉……最近曜辉注意到一件事，就是儿子三不五时地就会拿母亲和自己相比，而且比输的人总是自己。
虽说这是无可奈何的现象，谁教过去是工作狂的自己，每天回到家里后多半还是带着看不完的公文，闷在书房里忙自己的事业，花在儿子身上的时间根本少得可怜。想当然耳，总是母亲跟屁虫的儿子，自然会比较依赖母亲，没把做父亲的放在眼中。
为了豪豪着想，说不定离婚的时候，把监护权一并给妻子，才不会让儿子像现在这样寂寞、孤单。他想必是很思念母亲，才会常常将「马麻」放在嘴巴上吧?
可是，自己的骨血无论如何都想要留在自己身边。当妻子提出分手要求时，曜辉感伤但不悲伤。合则来，不合则去，夫妻间没有非得作「同林鸟」不可的义务。
然而，自己的孩子就不同了。曜辉明知跟着自己，豪豪吃的苦头会比较多，却还是不想让他离开自己身边。
割也割不断的血缘羁绊，平常感受不到，可一日一面临分离的关键时刻，就会显现出它无可替代的重要性。
爱怜地摸摸儿子的脑袋瓜子。
出于愧疚与弥补的心态，纵使最近豪豪有些任性、坏脾气，他还是舍不得对他多加斥责。退让一步地说：「豪豪，你就多教教把拔喽！我们到杂货店去找看看有没有你说的红色肉肉，好不好?」
「真拿你没办法！」以小大人的口气，豪豪趾高气昂地说：「不可以有下一次喔！」
这小鬼头！曜辉好气又好笑地想着，日后再不小心点儿，一定会被兄子爬到头顶上的。
他们来到「什么都卖」的杂货店门口，曜辉在简陋的摊子前挑着炒饭要用的高丽菜时，豪豪已蹦蹦跳跳地到店里面去找他的「红肉肉」了。
「你好啊，铁老师！今天要买什么?我来帮你选。」这一个月来已经算「熟识」的杂货店老板娘，扯下一只塑胶袋，热心地上前问。
「谢谢，那就麻烦你帮我挑高丽菜、胡萝卜还有四季豆，对了，洋葱也要两颗。」
「没问题！」老板娘马上在成堆的新鲜蔬菜中，挑选出又大、又漂亮的菜放进红白花袋里，边说：「铁老师也真是辛苦啊，一个大男人带着个小孩子，还要自己下厨。真可惜这种乡下地方，没什么年轻貌美的女孩子可以介绍给你，否则像老师这么帅、汉草又好的年轻人，就算离过一次婚了，还是有很多女人愿意嫁给你咧！」
曜辉尴尬地笑了笑。
「喔，你不信呦?我跟你讲真的捏！」老板娘将青菜放在磅秤上，回头吃曜辉豆腐地一掐他结实的肩膀说：「看，这么勇壮的手腕，要是我再年轻个十岁、二十岁，我就丢下家里没路用的那口子，跑去倒追你溜！」
这种近似性骚扰的口气，同样是过去身在都会里，绝不会有的「体验」之一。
曜辉扬起唇，基于礼貌地说：「谢谢你这么看得起我，头家娘。我也很遗憾，没能更早认识你。」
闻言，霎时间笑得花枝乱颤的老板娘，大力地拍着曜辉的胸口，频频说：」喔呵呵~~铁老师真讨厌，戏弄我这个老欧巴桑，好坏喔！来、来，再送你两把葱，别人跟我要都没有，给你特别杀必死！」
好痛！曜辉悄悄地闪躲老板娘的「铁砂掌」，心头嘀咕着豪豪怎么还不出来拯救自己的时候，噗噜噜的巨大引擎声响，如雷贯耳地呼啸着。当下，一辆名贵奢华的高级跑车以令人咋舌的超高速度，唰地疾驶过街道，并在不远前方的弯道处消失。
「又来了！」老板娘换上不高兴的脸色，迭声骂道：「夭寿死人骨头！那辆车每回出现都吵得要命！以前的王老爷子，绝不辉让家里人做出这么没常识的举动。一代不如一代，有这种后生晚辈，老爷子地下有知的话，不哭死才怪呢！我真替他感到难过！」
那辆车曜辉也有印象，在这样偏远地区出现同样招摇的车机会不大，车主是谁根本不必问。
「您认识王家人啊?老板娘。」
「岂止认识！我在囝仔时代，还常到「碧山庄」玩呢！不过，那也是王老爷子还在世，八百年前的往事了。」
叹口气，老板娘摇摇头说：「我也不是什么特例，我们镇上有谁不认识王家人?以前老爷子雇用镇上很多人做事。王家不是拥有大片山林吗?所以很需要人手植林、伐木，可是他到晚年健康状况不好，王家又没有人继承他做这门生意，渐渐地，工人也都散了。还留在镇上的人，都找到了其他事做。可是老一辈的人一讲到老爷子，还是很感念他，他真是个大善人。」
言下之意，好像现在的「王家人」并不怎么受镇上的人欢迎?
「铁老师，不是我爱多嘴，但我想你最好别跟现在的王家人走得太近。租房子是无所谓啦，可是……」老板娘左看右瞧，神秘兮兮地说：「你要是和王家人走太近，会被人误以为你也是他们一伙的。」
「哈啊?」一伙?哪一伙?
老板娘「哎」地挥了下手。「大家都在谣传，他们在「碧山庄」里干着什么见不得人的勾当呢！啊你住在那边，都没有发现他们鬼鬼祟崇的很奇怪唷?」摇摇头。曜辉没有什么特别的感觉，虽然王先生不开口说话，但他看起来不像是会做什么坏事的人。
他想起那名有着一张秀气、端整五官的脸庞，以及纤细瘦削的身材，颇为中性的男子……
中性化不是指王逸举手投足很娘娘腔，那是种天生的气质……既非像传统保守男人的粗犷、强悍，但也不是女性化的柔弱、妩媚，而是介于这两者之间的暖昧地带，似弱亦强，彷佛雌雄两者优点兼具的新新人类。
一向鲜少对陌生人发生兴趣的曜辉，却很难得地「注意」着王逸，这不全然是因为王逸的长相，还有……
「阿逸受到几年前发生的某个事件影响，迄今还处于拒绝开口说话的状态。虽然名义上的房东是他，但是你若有什么问题需要与房东沟通，请你直接和我联络，我会代他处理。」自称是王逸表哥的男子莫杰，在第一次见面时，曾这么说。
……要不要说话，是个人自由。
但这也抑止不了曜辉的好奇。
隐藏在那双飘忽不定、难以捉摸的黑瞳背后，是受到什么样的重创，导致王逸关闭了对外沟通的管道，不再开口?难道王逸周遭的人都不会觉得奇怪吗?这么不自然的「沈默」状态会持续好几年，是不是没有人努力去打破王逸的心结的关系?
好奇归好奇，曜辉还没白目到深入去追究它，毕竟，自己区区一个陌生人也没有权去置喙或过问。
……说穿了，各人自扫门前雪，曜辉也没多余的空闲去管别人家的闲事。
「哼，要是没做什么坏勾当，干么躲着不见人?」
还在气呼呼的老板娘，不以为然地咋舌道：「小时候他爷爷还在世的时候，那孩子装出挺乖巧的样子，遇到人都会有礼貌地打招呼。没想到长大后搬回来住，却谁都不理睬，拽得要命。上次我家那口子不过是不小心闯到「碧山庄」后院的林子打猎，就被他那个凶巴巴像流氓的表兄骂得狗血淋头，还给赶了出来。啧，也不想想我们好歹也是长辈……跟他道歉，他竟也一副爱理不理、有听没到的冷淡表情，让人下不了台阶！」
原来是有这层原因。曜辉理解老板娘不爽的理由，但反过来说，王逸又何尝不是受了无妄之灾?闯进别人的产业里本来就是老板娘这方理亏，不自省而到处抱怨王逸不给人面子……这算随便「牵拖」吗?
老板娘扁扁嘴，嗔道：「暧，你不要以为我是记着旧恨，所以到处跟人说他们的坏话，我可没那么小心眼！」压低声音道：「我告诉你，去年有个人在「碧山庄」失踪了，很可能就是王家人干的把戏！」
「咦?」
「不盖你，当时还有大批员警跑到山里头搜找，并把王家人请到警局问话，可是王家人坚称这事他们完全不知情，后来也就不了了之。」
「失踪的人是谁?」蹙起眉，曜辉还以为乡下地方远比台北安全多了。
「几名跑来玩的大学生，他们也是未经许可就跑进「碧山庄」的山林里玩。几个同行的说他们迷了路，和失踪的学生走散了。他们花了很长的时间在里头找，可是都找不到人，最后只好寻求警方的协助。据说他们在找人时，听到数声枪响……你说这可怕不可怕啊?」
占地宽广的「碧山庄」，后院和十几甲林地相连。除了在私人产业道路的入口处有道铁栅栏挂着招牌，告知众人里面是私人土地外，其他几乎没有什么严密的措施防范外人擅闯，也难怪老是有人随意跑进去了。
「我说啊，搞不好那名学生是看见什么不该看见的，被杀人灭口了也不一定呢！反正林子那么大，全都是王家的，在那儿随便挖个洞埋起来，根本神不知鬼不觉。」老板娘抖抖肩膀说：「万一真是这样，我们镇上就藏了个杀人犯了，多吓人啊！」
这根本是没凭没据的指控。人命关天，怎么可以轻易指控一个人犯下了杀人重罪呢?曜辉顿感失望，结果变换了环境，不代表能远离口舌是非，这小镇平静无波的表面下，一样充斥着蜚短流长的恶业。
不想口出恶言，曜辉懒得与老板娘再耗费唇舌下去，掏出钱包说：「头家娘，请你算算这些一共多少钱?」
「把拔，我找到红肉肉了！就是这个！」拿着一盒冷藏香肠跑过来的豪豪，得意的小脸在看到父亲的瞬间，瞠大眼。「把拔，你在生气吗?」
「没有啊。」曜辉顺手将香肠放进袋子里，等老板娘算钱、找零，握起豪豪的小手，不像过去总会笑着跟老板娘说再见，他带着儿子快步离开。
「把拔……」
走了好一段距离后，豪豪忍不住抱怨道：
「人家的手好痛，你握得太紧了啦！」
停下脚步让目已冷静下来，曜辉作个深呼吸，放松力气说：「抱歉，我没注意到。」
「把拔，你真的没有在生气吗?是不是豪豪做什么事，惹你不高兴了?」儿子怯怯地问道。