「我给妳两条路：一条是嫁给我当福晋，只要妳学乖一点，咱们还可以当一对相敬如『冰』的夫妻，反正妳只要在玛法面前乖乖演好我妻子的角色就对了，而妳和李家的好处也绝不会少；另一条就是妳不嫁我，然后继续胡闹，要侮辱我也好、抗议指婚安排也好，妳有本事就闹到皇上面前去，我绝不阻止。」
哼，李家人是死是活与他何干？要不是他不想违逆玛法和皇上，招来不忠不孝或不从圣旨罪名，他才不会理她！
李兰没说话，只是瞪着一脸冷然的宣庆。她没想到这男人相貌堂堂，内心却这么卑鄙。这是选择吗？她分明只能选第一条路！
「我……」正想回话时，李兰突然岔不过气，一阵晕眩袭来，眼前一黑，终于支持不住，昏了过去。
一直拉着她的宣庆见状，本能地把手一收，将软下身子的她抱住。
「妳……醒醒！」他轻拍着她更为苍白的脸，想让她清醒，无奈她长长的眼仍是紧闭着。
他现在才好好看清楚这个女子。她五官不算深邃，但儒雅柔婉、细致秀丽。
「贝勒爷吉祥……李姑娘？」带着大夫折返的丫鬟见到宣庆的背影立即请安，但见到他怀内昏倒的李兰时更诧异万分。
看见丫鬟和大夫，宣庆问：「她身体不适？」
「回贝勒爷，李姑娘在街上昏倒，是荣大哥把她救回来的。」丫鬟顿了顿，再说：「刚才好不容易姑娘醒了，奴婢才去找大夫来看，不是有意疏忽姑娘。」
丫鬟从小荣子口中得知李姑娘是他们未来的少福晋，又见宣庆竟「珍惜」地抱着她，她一时害怕宣庆会降罪，马上解释。
「你们跟我进来。」宣庆冷漠的心裂了条细缝，一把将李兰抱起，率先迈进客房。
此时此刻，假如他仍对这病恹恹的女人冷言冷语，未免有失男子汉大丈夫的风度了。
以后的事就以后再打算吧，反正无论如何，他都不会向她轻易屈服！
正所谓两方对垒，输人不输阵，可是才第一役她就输给了那个贝勒爷，怪就怪在她身子疲虚。
转醒的李兰幽幽望着比她家房顶精巧十几倍的床顶，叹了不下十数口气。
那个贝勒爷说的话，应该是真的吧？否则他又怎会气愤难当、对她误会更深？
当一切平静下来，只剩她一人时，她也能慢慢体会那份被逼与陌生人成亲的委屈。
唉，现在该怎么办才好呢？
「李姑娘，妳醒了吗？」门外传来丫鬟的轻问。
「醒了。」李兰回了一声，慢慢起身坐好。
门开了，一位慈眉善目的老人走进，后面还跟着刚才见过面的丫鬟。
她有点惊讶的看着陌生老人，不难发现，这人和那个贝勒爷的五官有着某种程度的相似。
莫非他就是寿安爷爷——也就是敬谨亲王？
敬谨王爷寿安来到床前，看到李兰静静坐在床上，脸上露出难以置信又如释重负的神情。
「妳醒了就好。」他露出笑容。「刚才大夫来过，他说妳疲惫过度，只要好好休息，吃些补品补充元气，再休息两天就没事了。」
寿安是第一次近距离看见李兰——她淡雅朴质，面容姣好，有股书卷气，给人清雅脱俗之感。
莫说她是故友最珍爱的孙女，光在路上遇见，他也会喜欢这姑娘。
「大人……就是寿安爷爷吗？」李兰试探地问。
「对，现在才跟妳见面，真有点说不过去。」寿安望着一脸又惊又喜的李兰，续道：「兰儿……妳不介意我也叫妳兰儿吧？」
「民女不介意。」她不能忘记身分的差异，这是那个贝勒爷老是强调的重点。
「四下无人，就叫我爷爷好了。」他感叹地闭闭眼睛。「可惜，伟锦兄早一步去了，连让我们这些老朋友多聚几年的机会都不肯给啊……」
再度提起亲人过世，李兰其实已不太悲伤。
正如爷爷生前对她说的，她该看开一点，展望未来才重要。
「刚才听下人说，是庆儿把妳抱进房的，那你们算是认识了吧？」寿安话题一转，回到正事上。
李兰一听，不自然地点点头，垂下的脸蛋微热，不知因为羞还是怒。
她和那个男人何止认识，还对峙了好一阵子呢！
「我来找妳，就是想跟妳谈谈妳和庆儿的婚事。」寿安顿一顿，接着说：「这是妳爷爷、我还有皇上的主意。」
「果然是真的……」李兰的声音有些颤抖。「民女真的被指婚给贝勒爷？」
「是。我想妳应该明白，这是妳爷爷的苦心，也是我的私心，我希望能照顾李家。」
她沉默不语，只是有些茫然地望着老人。
「我知道这样安排或许让妳很为难……但我们想不到其它方法能直接又正当地照顾李家，除非妳嫁进王府，用福晋的名义照顾娘家。」
「难道……贝勒爷不觉得委屈？」要他娶低下的汉女为妻，看来他万分不愿。
「这是皇上指的婚，身为八旗子弟，婚事都由皇上作主，他该了解。」这样的回答，算是回避掉敏感的话题。
「不瞒寿安爷爷，我真的没想过……要嫁给门不当户不对的人。」她虽然也算出身书香世家，但跟名门贵族相比仍是天差地远。「我本来以为，爷爷会让我嫁给一个常帮助我家的书生……」
「我们不会委屈妳的，李家也已被皇上赐了旗籍，在身分来说已不算平民了。我知道也许妳心有所属，妳若真不愿点头，我会代妳向皇上表明，请他收回圣旨，但我私心认为，妳嫁给我孙子也是一椿美事。」
李兰看着老人，明白这件事其实早已不能由她了，就好像那个贝勒爷所说，她只不过是个平民，根本对抗不了皇亲国戚啊！
她想掌控命运，也见识过自己将来要嫁的人对她成见多深，可毕竟现实容不得她说不。
在李兰发怔的同时，寿安已悄悄离开，留下她一人慢慢思考。
她抬头望着寂寥的天空，慢慢闭上眼睛，深吸了一口气，心中默默祈求。
老天爷，还有爷爷，你们告诉兰儿，我该怎样做才好呢？
第四章
当李兰在敬谨亲王府的客房内再度醒来时，已经是第二天的事了。
今天她的精神好了不少，证明她所需要的不过是充足休息，和一壶宁神茶。
「小姐，妳醒了。」
一个丫鬟打扮的少女走进门，看见她醒来，急忙上前扶住她。
李兰认出她就是昨天照料她的丫鬟，漾起感谢的微笑道：「这两天麻烦姑娘照顾，真是不好意思。」
「小姐千晚别这么说，这是奴婢应当做的。」丫鬟脸微红，内心因为李兰的真诚以待而雀跃。
「别老是叫我小姐，我叫李兰，不嫌弃的话，叫我一声兰姊就好了。」她这辈子从未被人服侍过，自然不觉得别人照顾她是理所当然，道谢是基本礼貌。
「妳叫什么名字？」
「奴婢叫妯儿。」丫鬟乖巧地回话，再报告说：「小姐的爹和弟弟来王府探望小姐，小姐要见他们吗？」
「什么？他们来了？麻烦妳引路。」李兰迅速整理一下后，便步出房门。
来到偏厅，见到爹和弟弟，她有一股想抱他们的冲动。才不过两天不见，为什么她觉得像分隔了几十天？
「姐！」弟弟李邦率先赞叹地说：「这王府真是又大又漂亮，假如不是托爷爷的福，恐怕我这一辈子都没机会进来。」
「篮儿，你身体还好吗？」李父用低沉沙哑的声音问。他一直都知道长女为了这个家辛劳奔波，只怪他身为人父却力有未逮，比一般书生更软弱无能。
「我没事，你们来接我回家的吗？」她开心地问。
「是王爷请我们来谈有关指婚的事。」李父顿了顿，接着说：「妳爷爷是怕妳以后跟着我们受委屈，才替妳订下亲事。」
「爹，对不起，女儿并不想嫁进王府。这桩婚姻，只怕没办法给我幸福。」她和宣庆的互动在她脑海里盘旋不去。
「不想嫁吗……虽是圣旨，但没完婚，妳现在反悔还来得及……」李父若有所思地点点头。
「不行，这是爷爷临终前的心愿，假如他地下有知，知道姊姊竟然不听从他的遗愿，他一定死不瞑目！」李邦大力反对。「姊，妳嫁的是贝勒爷、未来的王爷，妳还有什么不满意？难道跟着那个穷书生就好吗？」
「邦儿，你怎么这样说你姊？」李父看了儿子一眼，但内心的确有几分认同儿子的说法。
「现在姊能够当正福晋，多少女人想要都要不来，就算妳不想嫁，也想想我和爹吧！」
李兰身子一僵，看了弟弟和爹一眼。
她怎么能如此自私？她又怎能只顾自己，而不理会家人的处境？
爷爷死了，学堂没老师了，自然没有学生，学堂很快就会倒闭，难道他们一家三口靠摆摊子替人写信就能糊口？爹身子不好，他能吃苦多久？邦儿还年轻，哪能因为养家而糟蹋前途？
她明白命运开了她一个大玩笑，将她推到浪头上，让她只能随着浪往下掉……
「不用说了，我都明白了。爹，邦儿，我嫁……为了你们，我嫁！」她说得心酸，泪无声滑下。
她不愿爹为她白了发，她不想当个不孝女！
李父和李邦茫然地看着李兰，李父也流着泪对她点点头。
她只能把这一切当成冥冥中注定的无奈了，哪怕她可能被「未婚夫」再一次羞辱，她也只能走一步算一步。
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能和皇亲贵族结亲，是无上的光荣，更何况是与京城里赫赫有名、卓越倜傥的宣庆贝勒成亲？因此这个消息一出，早就全城皆知，成为街坊茶楼近来茶余饭后的热门话题。
日子一天天过去，大婚之日终于快到了。
婚事的准备进行得异常迅速顺利，不论是亲戚朋友或下人，大家都为了此事忙得团团转，但是如果注意看，便不难发现应是最忙的人却无所事事。
王府的角落，宣庆手持酒壶闲闲地自饮，两眼无神却又盛满自嘲。
「庆儿，明日就是你大婚之日了，你怎么没有丝毫喜悦之情？」找到孙子的老王爷不禁担忧的问。
「玛法，我没事，只是累了。」看到老王爷担忧的眼神，宣庆淡淡一笑道。
「累？哪里让你累到了？」
宣庆的额娘和阿玛死得早，是他一手带大孙子的，感情自是比其它王府的祖孙亲近，说话也较直接。
「你们都为我打点好了，我只好等着当新郎，把新娘子娶进门来便行了。」
「庆儿，你毕竟是我养大的，你在想什么，我又怎会不知。你与恪纯虽是青梅竹马，感情也好，恪纯和亲之事对你打击颇深，可是你不能就这样堕落下去。要知道，兰儿才是你该爱的对象，更何况，感情是可以培养的。」
「爱也好，不爱也罢，假若李兰真嫁给了我，她就是我的责任，这点我可以保证。至于其它事，我懂得如何处哩，玛法不必担忧。」
老王爷听宣庆这么说，也不再劝了。他相信宣庆的保证，因为宣庆是个有责任感的孩子，只要他承诺，就不会违背。
是啊，每个人都有自己必须承担的责任，而现在他更是责无旁贷，替皇上和玛法「尽心」。
为了自己，为了王府，他必须娶李兰。
只是一个女人而已，他就不信她能掀起多大的波涛！
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宣庆与李兰的婚礼如期举办。
虽然满清贵族的婚礼都在晚上举行，可是今日天色才亮，李兰便被妯儿和丫鬟们拉起来，在喜娘的指示下开始准备各样事情。
由于李兰坚持从李家出嫁，因此李家的窄小四合院在一堆人挤入后更显拥挤。
下午，妯儿服侍李兰擦了把脸，然后丫鬟们不由分说的替她点上红妆，戴上长生锁、珍珠耳环、如意环和白玉戒指，换上昨天王府送来的大红喜袍和她从来未穿过的花盆底鞋。
最能表现嫡庶之分的，听说是那旗头上的红线穗子。她头上两边都挂上红线，代表她是嫡福晋而不是侧室。
整装完毕，李兰在落地大铜镜前转了转。
太怪了，她怎么好似变了个人？刚刚还有些稚气的人儿如今却透着一股娇媚，莫非是因为她穿的衣服和脖子、手腕上的金银坠饰？
「小姐今天好漂亮啊！」被派为李兰贴身侍婢的妯儿，发自心底的赞叹。
被允许进房探望新娘的李父，看到女儿穿起喜袍的样子，也感伤地眼泛泪光。
「兰儿终于长大了，要出阁了，为父真的好高兴……妳娘和爷爷在天上看着，一定也很高兴。」
「爹，兰儿以后会经常回来看你们，再说，不是有邦儿在你身边吗？」李兰也忍住眼泪，笑着安慰道。
看着爹爹有些花白的鬓角，在这一刻，她忽然觉得自己的「牺牲」很值得。
「小姐，姻老爷，花轿来了！」妯儿乐孜孜的跑过来叫囔。
李兰眼前一暗，大红盖头已经从天而降盖在她头上，接着一个大苹果被塞到她手里，然后被喜娘背了出去。
终于坐上花轿，仍有新嫁娘情怀的她，心里不由有点兴奋，毕竟……她正要经历女子一生中最重要的阶段啊。
花轿向后倾了一下便腾空前进。伴随着吹锣打鼓的乐音，迎亲队伍浩浩荡荡的向敬谨亲王府前进。
敬谨亲王府内到处张灯结彩，红烛红毯，热闹非凡，也是一片忙禄。但每个人都很高兴，因为王府实在太久没办喜事了。
热闹的大厅里，宾客四处打招呼，互说近况，场面倒也其乐融融，但不时会从耳语中听到！
「宣庆贝勒爷是不是受到恪纯格格指婚给别人的打击，才快快娶个女人进门示威？」
「我也听说了，可这是皇上亲自指婚的呢，又怎会是示威？」
「新娘的爷爷生前可潦倒呢，临过世前却为孙女捞到这个飞上枝头的机会，看来真是烧了几辈子的好香……」
这些闲语宣庆早就听厌了，现在他反而觉得无所谓，他要注意的，只是如何让婚礼顺利完成，了结这件困扰已久的事。
「看时辰，新娘子应该快到了，贝勒爷，该出去了。」小荣子抬头看了看英俊的宣庆，欢喜地道。
器宇轩昂的宣庆一身红袍马褂，坐在精致的雕花红木椅上，瞄了小荣子一眼，便起身大步走了出去，身后的下人或朋友也纷纷跟出去看他接新娘子。
才刚出大门，迎亲的队伍已抵达。随着喜娘的一声呼叫，轿子稳稳当当的落了地。
「请新郎踢轿门！」
李兰虽然知道这是满人大婚的规矩，意思是给新娘一个下马威，让她知道谁才是一家之主，但当看见宣庆一只脚忽然从轿门外踹进来时，她着实被吓了一跳。