“不吃就不吃。”她吐吐舌，笑意盈盈，对他的不耐烦不以为意。“要不我请掌柜的送碗姜汤来，好歹祛祛寒发发汗。”
她的体贴让他忍不住感动得咧嘴傻笑，好一会儿后又猛然吓醒——什么？什么？他怎么会因为这种微不足道的小事就软化了？
“不要。”他像个小孩子一样耍脾气，浓眉攒得老紧。
“好吧，那我们下去吃饭吧，我快饿扁了。”她嫣然提议道。
“饿？”他差点自太师椅上摔下来。“你吃掉了我一只烧鸡和九个半馒头，如果不是我及时抢救，连酒都给你喝光了……你还饿？”
她讪讪地摸摸肚皮，“这……人是铁饭是钢嘛。”
他哑口无言地望着她，连话都说不出来。
“走吧，走吧，这顿我请客。”她不由分说地拉着他下楼。
在人声鼎沸的客栈大堂里，他们好不容易找了张桌子坐下。
“两位客倌想吃些什么？”店小二忙得满头汗，殷勤地哈腰道，抓下搭在肩上的布巾随手擦了两下桌面。“今儿个有烧蹄膀，滋味鲜美得紧哟！”
“嗯，我不太爱吃肉，吃素一点好了。”她沉吟道。
小刀没好气地瞪了她一眼，“你不爱吃肉都啃掉一只鸡了，要是你爱吃肉，我看这全真心镇民都得当心了。”
“杜三哥，你怎么这么说，我哪有那么夸张呀。”杏儿害羞地甩手肘撞了撞他结实的腰间。“呵呵呵。”
“咳咳咳……”他被她粗鲁的动作撞得险些岔气。“你这女人力气怎么这么大？”
她不禁有些担忧，“你该不会这样就讨厌我吧？”
小刀正想顺水推舟说是，但目光在触及她粉嫩脸蛋上的失望之色后，又忽然不忍心了。
“也不至于到讨厌的地步。”他讷讷道，有点笨手笨脚地拍了拍她的头顶，“好了，别胡思乱想了，吃饭吧。小二，有什么好酒好菜都上来。”
“是，客倌，马上来！”知道今日遇着财神爷了，店小二乐得屁颠屁颠地叫菜去了。
杏儿又开心能跟他坐下来吃饭，又有点迟疑地暗暗惦了惦荷包，里头的银子没多少了。
不打紧，顶多她晚上去打听打听真心镇有没有哪家是为富不仁的，然后就去“光顾”一下，替对方消耗点银子，就当是在做功德。
一想到这儿，她的心情又快乐了起来，边哼着歌边在箸筒里拿出筷子，在袖子上擦了擦后递给他，然后才是自己。
小刀提心吊胆地看着她的举动，想提醒她这筷子原先还算干净，在沾着灰尘的袖子上抹了抹岂不是更脏了吗？
但是看她这么快乐的样子，他又觉得自己简直像个啰唆唠叨、扭扭捏捏的老太婆。
他低头盯着手里的筷子，然后抬头看看她殷切讨好的小脸，再低下头看看筷子……他突然乱感动一把的。
从来没有人费心替他擦过筷子，这种感觉……怪怪的，暖暖的，但是还挺不赖的。
“菜来了。”店小二满面堆欢地扛着大托盘，一一将香喷喷的小菜放到桌上。
“哗！”杏儿看得眼都花了。
鸡蛋炒韭花，竹笋焖肉，香菇拌麻油，豆瓣酱黄瓜、芹菜炒鱼片……全都是山野菜肴，却别有一番本家风味。
最后是两大碗面条，热腾腾还冒着烟，香气扑鼻。
别说是她，连小刀肚子都禁不住咕噜噜直作响，也顾不得筷子脏不脏，举筷就进攻。
他们俩吃得活像两只饿死鬼，不到片刻满桌菜肴就被狂扫一空，只留下几个油腻腻的空盘子。
“哇，好饱！”杏儿捧着微微鼓起的肚子满足地嚷着，“我这辈子从来没有这么饱过，接下来的三天别叫我吃饭哪……呃，也许是两天……嗯，还是……”
“得了。”小刀懒洋洋地瞥了她一眼，没好气道：“我会记得今晚别叫你吃夜消的。”
“杜三哥，你人真好。”幸亏他给了个台阶下，她松口气，甜甜一笑。
“饭也吃饱了，汤也喝足了，现在该来商量正事。”他正了正脸色，严肃地道：“今晚，我们不能同房。”
她的小脸瞬间红了，滚烫得跟小炭炉似的。
“杜三哥，你在说什么啊？人家还是个黄花大闺女，就算要……也得等咱们正式提亲拜堂再说，虽然咱们都是江湖儿女不拘小节，但终身大事也不能这么草草了事。”
“你耳朵坏掉了吗？我说的是今、晚、我、们、不、能、同、房！”小刀一个字一个字自齿缝中迸出。
他们甚至天杀的不该同行。但是这句话他不敢直接讲出来，怕太伤她的心。
“噢。”杏儿愣了一下，小脸红得更加厉害。“对不住，我，我听错了，我还以为……”
“这就是我们不能同房的另外一个原因，因为我怕我会失手掐死你。”他脸色阴晴不定，努力压下发火的冲动。
“杜三哥，客栈就只剩一间空房，我是很愿意睡地上，把床铺让给你。”她伸扇了扇发热的小脸，勉强镇定下心神。“我原来就这么打算，你大可不必担心我会在晚上把你扑倒，”
就算她真的对他有种特别的感觉，就算她打定主意要好好跟着这个男人，陪着他、保护他，也不代表她是那种随便就和人家“那样那样”的女孩儿。
她可是个冰清玉洁的好姑娘。
“我堂堂一个大男人怎么可以让你一个小女子睡地上，而我自己大剌剌睡床上？”他皱紧眉心，“你未免也太小看我了。”
“杜三哥，我真的无所谓的。”她连忙道。
“别再说了，你睡床上，我睡地上，就这样决定。”
“不好、不好，你肯让我跟你上京已经够好了，我怎么能再委屈你呢？”她眨眨滚圆晶亮的杏眼，粉扑扑的小脸笑意藏都藏不住。
“你当我是什么人？圣人说施恩莫忘报，我又怎么会因为对你有点小恩小惠就要你委屈自己睡地上？再怎么说你也是个女孩家，身子弱，不比我们男人身强体壮皮粗肉厚的。”他潇洒地挥挥手，“我睡地上，就这样。”
“杜三哥，你真是太好、太好了，”她感动不已。
他真是个天上地下独一无二的好男人，她这辈子绝对跟定他了！
小刀见她一脸感动的模样，也忍不住被自己的善行义举给大大感动，咧嘴傻笑了起来，完全忘记刚刚还坚持要跟她楚河汉界分两边！
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春风寨
“那个天上地下独一无二的混小子！”
春风寨左翼的“吟诗楼”里传出一阵雷霆咆哮。
莫飞颤抖着手，冲动得很想把手里的纸条给撕碎，但是不行，因为他还要拿去给大哥看。
正因是非常时期，所以他舍弃了平常会斯斯文文走楼梯转回廊的习惯，直接打开窗子飞了出去，足尖轻点茂密翠绿的竹子叶梢，几个宛若天外飞仙般的凌波微步，迅速抵达春风寨右翼的“说赋楼”。
“大哥！”他闪电般冲了进去，不由分说地将纸条钉在实秋的书案上。“你看。”
“你又新做了诗来给我讲评吗？”
实秋手持一卷“战国策”，英俊脸庞笑意潇洒，如果莫飞是个女人，恐怕此时此刻早被他的翩翩风采迷得乱七八糟了。
“不是诗。”他顿了一下，气呼呼地道：“也算是诗，是那个可恶的混小子写的。”
“小刀？”实秋疑惑地移目望向桌上的纸条。
二位大哥在上之，小弟进京赶考乎，今朝新秀状元者，必是小刀本人也。
“这个死小孩，叫他不要去，他居然给我用偷溜的？”实秋怒急攻心，那张纸让他捏成一团。“都说了我是大哥，我准备得较周详，我先去探路……这小子连首诗都写得颠三倒四不知所云，还想当今朝状元郎？没沦为今年考场天字第一号大笑话就阿弥陀佛了。”
“更可恶的是，他居然没有约我。”莫飞的感情强烈受伤。“他小时候要去捉山猪、打野熊都会约我去的，现在长大了，不需要我这个二哥了吗？”
看着二弟眼圈红红的，有泪汪汪的危险，实秋连忙安慰道：“不打紧，小鹰大了总是要离巢的，你现在有点失落是正常的，回去喝杯茶，吃点点心，扑扑蝴蝶后就会好一些了。”
“我又不是娘儿们，扑什么蝴蝶？大哥，你别开玩笑了，”他懊恼道，拚命眨着眼睫毛把泪意给逼回去。
他堂堂男子汉大丈夫，更是春风寨的二寨主，说不哭就是不哭，尤其不会为了那个可恶的混小子哭。
“那去放放纸鸢好了，古人书上有云，放纸鸢能将万千烦忧皆从一线断，凭风飞去也。”实秋摇头晃脑道。
“真的吗？”他迟疑地道：“可是我没有纸鸢。”
“去跟小孩子们借不就成了？”实秋摩拳擦掌，一脸跃跃欲试。“我也来玩玩。”
“大哥，你该不会从头到尾就是自己想玩吧？”莫飞怀疑地盯着他，“而且你真的只生那么一点气吗？那个混蛋居然自个儿跑去赶考，像个正经八百的书生般上京应试……天杀的！我羡慕死他了。”
莫飞说着说着又快哭的样子，实秋赶紧勾着他的肩臂，朗声大笑。
“哎呀，管他的，就让那小子去碰碰运气吧，就算碰个头破血流也无妨，正所谓幻灭是成长的开始呀。”
“大哥，这句话是哪位圣人出自哪本书？还挺有道理的。”
“呃，我想想……”实秋一怔，认真地苦苦思索了起来。
“不打紧，想不出就算了，我们去放纸鸢吧。”
唉，小弟都能进京赶考，一圆终生宿愿，他却只能在这儿跟大哥放放纸鸢，放去心中千万烦忧。
唉，不过总比什么都没有好吧。
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夜里，杏儿害羞紧张又僵硬地躺在床上，棉被密密地盖到了下巴，小脸不知是热还是羞的缘故，红得像颗苹果。
杜三哥……就睡在离她咫尺之处，近得仿佛能够听到他呼吸的声音。
只不过一个是睡床上，一个是睡地上，但她还是觉得好紧张、好紧张，心儿卜通卜通乱跳，小腹像有千只蝴蝶鼓噪振翅，她一忽儿偷笑，一忽儿咬唇，一会儿欢喜，一会儿伤神。
静夜无语，万籁无声，她就这么僵躺在床上，深怕他有什么动静——比如突然凶性大发扑到她身上之类的，可是她等着等着，他低沉均匀的酣睡声传来，她在松了口气之余，却也不免一阵失落。
他真的是个君子，虽然外表看起来就是个粗犷、英姿飒爽的男子汉。
她忍不住悄悄转过身，拥着被打量他沉睡的脸庞。
黑发、浓眉，挺鼻、宽唇、方正英挺轮廓……好一个北地儿郎，可是只有她知道在这样俊朗男性的体魄下，真正的他有个多么善良温柔易感的灵魂。
有时候，他更像个小男孩，天真又可爱得不得了。
他真是个矛盾的综合体，一方面是个人人闻风丧胆的大盗，一方面又是个傻里傻气的诗人，一下子凶得不得了，一下子又体贴得让她好想哭。
就像今天，她不是没有注意到他把馒头、烧鸡都让给她吃，在她口渴的时候，他口里碎碎念个不停，但还是找了条小溪盛水给她喝。
为了装水，他还把一整瓶烧刀子倒掉，虽然后来不断在她耳边叨念着烧刀子的滋味比水好上千百倍，但她还是觉得好窝心。
“杜三哥，你真是个奇怪的好人。”她悄悄地爬了起来，蹲在他身边，小手支着下巴仔细地端详着他，自言自语。“我一定要好好保护你这种就快绝种的好男儿，我不会让任何人伤害你的。”
小刀睡瘫了，根本连天塌下来都不知道，又怎么会晓得有个小女人蹲在他身边流口水？
第五章
天大亮了，晨光透过纸窗映了进来，小刀眨了眨眼，翻过身想闪避刺眼的光线，睡意却在伸手碰到冰凉地面时惊飞了。
咦？
他怎么躺在地上睡……喔，对了，他昨天是睡地上没错，因为床让给了一个一身鹅黄、鼻梁上有几点雀斑、笑意甜得跟果子般的小女人。
“吓？！”小刀猛然一惊，这下子完全醒过来了，胸膛里的那颗心怦怦狂跳如擂鼓。
他昨晚真的同她过夜了？
想也不想地翻身跳起来，他往后退了好几大步，警戒地望向床铺。
噗！
他忍俊不住，险些笑喷出口水。
只见杏儿被厚厚的被子团团捆住，像条胖胖短短的小毛虫一样，小巧的脸蛋红通通得像朵红玫瑰花，微挺的鼻尖也给虫子叮着了一点俏皮的红。
会痒吧？
他憋着笑，忍不住试探地伸出手轻戳她的鼻尖，满意地看她小脸皱了起来，模糊地咿唔一声，挣扎着像是想从束紧的棉被里拔出手来抓痒。
“乖，阿兄我帮你吧。”他忍着笑意替她抓了抓，愉快地看着她小脸随即舒展开来，又酣然甜甜睡着了。
实在很可爱哪！
他不禁蹲在她床边，手肘支在床沿，捂着脸颊好笑地瞅着她的睡容。
“睡着了也就是个恬静的小女孩，跟醒着时候的凶巴巴模样真是天差地别。”他轻轻地替她梳拢了一络落在颊边的青丝，“你还这么年轻就出来走踏江湖，难道不害怕吗？”
她长长的睫毛紧闭着，发出均匀沉稳的呼吸声。
见她睡得好熟，他大着胆子触碰她粉嫩的脸蛋……指尖触及的感觉宛若凝脂，更像透了初蒸熟剥壳的鸡蛋，他的脸情不自禁热了起来，连忙缩回手，胸口一阵发紧、悸动。
“我怎么会和你搅和在一起的呢？”他喃喃自语。“不，应该说，我怎么会不忍心拒绝你跟我一起呢？”
“……馒头……唔……好饱……”杏儿口齿模糊地说着梦话。“嗯，我吃不下了……”
“哈……”小刀呛笑出声，连忙又憋住，但脸上仍是满满的笑意。“唉，你这小饭桶，连作梦都不忘吃的。”
他心里最理想、最有气质的女子要食不言，寝不语，笑不露齿，立不摇裙，这才称得上是古人所谓的“幽娴贞静”，也一直以找寻到这样的良妻对象为目标，但是像杏儿这种大剌剌，没心眼儿，毫不矫揉造作的小姑娘好像也不错。
他可以很轻易就联想到他俩快乐地坐在高高的树上聊天、啃烧鸡，被对方逗得哈哈大笑。
他的脸上不自觉浮起了傻笑。
你的愿望不是考上状元，娶个温柔贤淑好老婆吗？他笑到一半又被自己脑子里的警告声重重敲醒了过来。
对呀！他究竟在想什么？进京赶考，高中状元，然后娶个知书达礼，温柔贤淑的书香世家小姐，是他毕生所愿，他怎么可以在跟杏儿“睡了一觉”后就全忘光了呢？