「真人道长，你此话当真？」
「夫人既是来找我求签，就该明白贫道向来铁口直断，从不打诳语。妳胎中孩儿乃千世灾星转世，留不得，否则将殃及全家，就连六道都得避而远之，不然无一幸免。」
「怎么会这样？这是我期待多年的孩子呀！」妇人大受打击，脸色死灰，「可有化解方法？」
「除非妳有灾神都不敢靠近的命盘，不然……」道长一抿唇，严肃道：「趁灾星尚未出世，打了他。」
「不！」妇人立即否决，「没有其它方法可行吗？」
倘若今年她再不生出个「蛋」来，老爷就要另娶妾室了，无论如何，她都得保住这个孩子。
「非留住这孩子……」道长蹙紧两道浓眉，掐指一算，「只可留至六岁，六岁后，必为妳家带来灾害……」语气一顿，似又带了点不确定，「怪哉，的确为灾星之象，为何卜出来的结果……」
「道长？」
「切记，妳只可保住胎儿至其六岁，若妳不听，之后福祸与否，就看各自的造化了。」
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巍峨耸立的古树，郁郁葱葱，此处因地属郊僻山群，少有人烟。
古树成林，山腰处高树紧紧相连，红果垂挂在绿树枝头，形成一副红绿相间的色彩，相当鲜明。
说无人迹，此时，树下却有个仰着粉颈的小女孩，睁着双骨碌碌的大圆眼，眨也不眨的瞅着树梢上一颗颗闪着亮红光泽的小果实。
这是她岁末上山时，无意发现的一处隐密郊林，原本不起眼的枯树，当冬去春来，死寂的枯枝竟冒出嫩芽，她发现树上甚至还出现小花朵，一日日的变大、变亮，又过了几日，这些花朵竟绽开出莹白如雪的五瓣瓣，美极了。
小女孩着迷了，每日西沉前，必抽空前来观望。
花落后，花蒂处结出一个个毛茸小果，先绿，后乳白，一日日的茁大，再成殷红色泽。
望着一粒粒鲜红如血滴的小巧果实，几回想摘下它的冲动，都被自己强忍住，她不舍破坏让她着迷的景色。
忽地，一阵窸窸窣窣的声响引起她的注意。
小女孩绕至树后，惊诧的见到满地让人随手丢弃的果核，和一个装满红色果实的布袋。
小小双拳紧紧一握，有人大胆偷摘她视为珍宝的果实，还吃了它，简直罪不可赦！
她露出不符合年龄该有的阴沉双目，一股掌力聚在右掌。
尚未逮着找死的家伙，顶头忽地传来一声「哎哟」，随即落下一个怪东西，她一退，那东西在她脚跟前滚了几圈。
「我的天，怎么这么笨，居然踩滑了一步。」摔得七荤八素的少年抱着昏沉沉的脑袋瓜子缓缓坐起。
女孩眼一瞇，怒气因他手中那把果实而暴增，就是他！那个斗胆吃了她宝贝的家伙。
少年察觉身前站着了一个人，一时大惊，弹跳起身后又退了数步，接着继续抱头哀哀叫地缩在某株树下。
女孩嘴角嘲讽的一勾，算他有自知之名，知道偷摘果实被人逮到该害怕，但是来不及了，她不会原谅他的行为。
「不是说这里几百年无人迹，怎么会有人？该死！还是个小丫头，妳不要过来，我不想害妳，妳快走、快走呀！」
上前的脚步一顿，在她毫无感情的眼神中带了一丝困惑，右拳跟着稍稍一松。
怎么？他不是为自己的偷吃被逮而感到害怕吗？
「我叫妳快走呀！妳怎么还杵在这边不动？可恶！妳没听懂我的话吗？」叫了老半天，眼前的女孩仍像个傻瓜一样动也不动。
少年索性站起来，拾起地上那袋沉甸甸的战利品，长腿一跨，她不动，他动总行了吧！
「把你手中的东西留下！」
一道影子一闪，女孩倏地站立在他面前，动作快得让少年差点吓得脚底打滑。
「东西？」随着她的视线，他眼一低，望着满包袱里的未来粮食，随即会意过来。「这樱桃……是妳的？」
难怪她这么瞪着他……不对！「妳做什么靠我这么近？不是说要妳别过来吗？」少年急急想退，无奈就是动不了分毫。
仔细一瞧，不得了，小女孩的小掌正牢牢握在他细瘦的腕上，姑且不论小小身子的她何以这么大力抓着他不放，他害怕的是另一件事。
「放开！快放开！妳怎么可以抓着我？我不想害妳呀！妳快放开我！」
「把我的东西留下。」女孩看看那袋赃物，蹙眉细想方才他喊出的名字。
「什么妳的东西，这明明是野生的樱桃果，我找来充饥用……好嘛！妳要樱桃，给妳就给妳，妳放开我行不行？妳会出事的呀！」少年一张脸几乎要哭出来。
「原来这叫樱桃。」拧眉一松，女孩喃喃道。
「我的小祖宗，我不是在开玩笑，求求妳快放开我好不好？」包袱都给她了，怎么还抓着他不放？
「你没经过我的允许，就偷吃我的樱桃。」口气一寒，她冷眼睨着他。
周遭的空气骤然变冷，少年抖了一下，没工夫注意女孩眼中的杀机，他一颗心全挂在腕上的小手上。
「小姑娘呀！这树又没刻上妳的大名，我怎么知道它为妳所有……好好好，我向妳道歉行不行？妳要我做什么都好，就是别接近我，别……碰我呀！」扯、再扯，怎么这女孩的手就是甩不开。
「为什么叫它樱桃？」
好半晌，他才会意过来她的问话，「是不是我告诉妳，妳就放开我？」
女孩未答话，少年无奈的瞥了一眼如磁石般箝在腕上的手指，叹了口气，他给了她机会，是她自己不放开，跟他无关哟！
他索性盘坐在地上，等着接下来发生在女孩身上的噩运。「因为这果实形状似桃，颗如璎珠，故而得樱桃之名。」
她点点头，「那，樱桃树要怎么栽种？」
「此树通常生长在湿润暖和的地带，不过树干、树皮易遭虫蛀，不易栽种，一般要照料得好，如此活个十几年就不成问题，不然，只有短短数年的树龄。」
「所以得在温暖的地方栽种啰？」难怪终年冰寒的断日山上，她从未见过。
「理论上是这样。」
好半晌，女孩没再开口，少年打量着她清秀圆润的脸蛋，对她脸上任何小动作都不敢马虎。
见她弯眉一扬，他小心翼翼问道：「喂，我说妳是不是身子觉得不适？」
她狐疑的瞧他一眼，眸光最终落至那袋满满的樱桃上，在少年屏息等待下，她缓缓掀口，「樱桃吃起来是什么味道？」
「妳没吃过？」少年问得吃惊，不是因她对樱桃树一窍不通，却俨然一副「此树为我所有」的表情，而是过了一刻之久，这女孩似乎没有他想象中的反应，还能与他对答如流。
她诚实的摇摇头。
「要不要试试看？这几株野生樱桃树受尽自然洗礼，滋味相当甜美。」少年眼中燃起兴奋光芒，热切的说了起来。
女孩在他的鼓舞下，捡了一粒放入小嘴里，陡地，她猛烈的咳了起来。
少年手忙脚乱的猛拍她的背，脸色吓得又青又白，忘了平时绝不用手碰人的铁则。「拜托，妳可别出事，我好不容易遇到破例的人，妳可千万别出岔子呀！」
女孩的喘咳渐渐趋缓下来，推开他乱七八糟的拍打，白了他一眼，没事也被他打出事来。「我只是呛到，又不是快死了，你别叽叽喳喳乱叫。」
「呛……呛到？」少年呼出一大口气，「吓死我了，差点以为妳是让果核噎着了。」说完，又遭女孩白眼一枚。
「我没这么笨好吗？我是让入口的酸味一呛，不小心吓到了。」奇异的味道，入口多汁，先是微酸，而后充满甜味，让人忍不住想再吃一颗。
「谁晓得，自古以来，因食噎死的例子太多了。」他自嘲的一笑。
女孩盯着他古怪的表情，又扔了一颗樱桃放入嘴里，尝着酸酸甜甜的奇异滋味。
「很好吃吧？所以别怪我摘了这么多，我饿极了嘛！」见她似乎不再在意自己的「偷摘」行径，他头一昂，偷吃不忘自夸道：「说来我是在替它散布种子，瞧瞧这些果核，说不定七、八年后，这里会长成一片樱桃树林喔！」那副得意貌，好似播种功劳全都落在他身上似的。
饿？
瞄了一眼满地数不尽的果核，女孩将诧异放进心头。
他可真饿呀！
「我已经三天没有好好吃过一顿饭了。」少年淡淡一笑，起身想离去。
「你要走了？」目光兜至他留下的包袱，想他摘这些果实是要充作裹腹之用。
「留我下来，妳这几株樱桃树上的樱桃，很快都会被我吃得一乾二净，到时候，妳可别哭喔！」
对这一面之缘的少年，她没啥好感，却谢谢他告诉她关于樱桃树的一切。「我不会留你，也不想日后再见到你。」
在他的错愕下，递还给他那袋包袱，女孩露出七年来唯一一次的善意浅笑。「这袋樱桃就当作你告诉我如何栽种此树的学费，送你吧！」
第一章
西庄镇虽为小镇，却因往来商旅居多，不免繁盛起来，小镇上楼阁相连，街道店铺林立，即便一大早，行人早已熙来攘往，十分热闹。
「你们听说了没？这东拐巷口的张员外日前不过是从梯子上摔下来，竟摔了个重伤，昨个晚熬不住，去了。」
「真的假的？我四天前才在染布坊见张员外同他夫人一起挑选布匹，我瞧他身子硬朗得很，不像短命的呀！」
「没骗人，这消息我是从卖猪肉的阿荣那儿听来的，他今早去张员外家送猪只，他的话绝对不假。」
「怪怪，加上张员外，咱们这西庄镇十日里，前前后后死了五条人命哪！」
「可不是，你说这有多邪门，不是染上重疾就是惨遭横祸。小二，再拿壶茶水来！」
闻声的小二，动作敏捷的送上一壶茶。
位在西庄镇头的「一来客栈」，规模并不大，设备也不华丽，却是人们进出西庄镇的精华地段，平日挤满了熙熙攘攘的人群，自然也是吃茶闲话的好地点。
三名客栈常客围着方桌而坐，聊着近日来街头巷尾正火热讨论的话题。
「我说，该不会轮到咱们镇倒霉了吧？」男子蹙着眉，捞起一把瓜子，不安的嗑了起来。
「你是指东庄镇一夕染上瘟疫的事？」
随口的一句问话，却让客栈内嘈杂的声音顿时戛然而止。
以一条小溪间隔，以东百里外的东庄镇，数月前莫名其妙遭瘟疫横行，不单东庄镇的居民染病，牲畜也无一幸免，诡异的瘟疫来得快，去得也快，死伤数十条人命后，疫情突然消失得无影无踪，究竟这瘟疫从哪传来？会不会蔓延？连前去调查的官府也毫无头绪，却惹得周边邻镇人心惶惶。
「何止东庄镇，翻过山头的河东镇不也因为一场无名而起的大火，烧死好几条人命；再往东走去的白仙镇，也听说有诡异的鸡瘟，一夕之间，所有鸡只全死光……这算一算，一路下来，说不定下一个就轮到西庄镇了。」
一阵寒风冷飕飕地灌入，客栈内人人停下动作，面色苍白的打了冷颤，只除了角落位置，那儿有道红色的纤细身影，不受影响的继续咬着手中的肉包。
「呸呸呸，别净说这让人沾晦气的话，这都是偶然横祸，哪有轮流这种说法！」
此时，端上几迭下饭小菜的小二忍不住插了嘴。「没错，我们这些小村镇发生的倒霉事，还比不上那江湖上最近发生的几宗祸事来得让人感到可怕心寒呢！听过专取人心的黑白双怪吧？告诉你们，半个月前，双怪的尸首让人发现，听说死状凄惨，平常都是他们挖别人的心；这会儿自己的心倒是被人挖出来，还吊在树上供人观赏呢！」
抽气声中夹杂着几声作恶声，小二尚嫌不够精采续道：「还有爱挖人双目的采花贼冷血狂郎，也死在双目被挖空的惨状下；还有毒尊客被人发现尸体时，全身皆因中毒而溃烂，若非在他身上发现署名的百毒药罐，恐怕到现在还不知道那面目全非的尸首正是毒尊客本人呢！」
人人皆充满好奇之心，一听见更为惊悚的消息，方才的恐慌全跑了，各个竖直耳朵，想打听到最热门的话题。
「小二哥，你可知这些在江湖上都是数一数二的恐怖高手是死于何人之手？」
顿时成了众人注目的焦点，小二傲然地把头一昂，清清嗓道：「这些尸体的掌心皆发现握有一枚揑烂的樱桃果，各位可还记得素有大善人盛名的上官老爷？」
大伙一致点点头。
「怎么不记得，上官老爷生平乐善好施，江南一带好多处都有上官老爷的贡献，连咱们西庄镇的桥，都是靠上官老爷的银两打造，他的死震惊了所有人……等等，小二，你该不会是指那杀害上官老爷的凶手？」
「正是她。」小二慎重的点了头，「当年一个才十来岁的姑娘，竟手刃照顾她两年的上官老爷，唉！那妖女年纪虽轻，传言却已得到极为隐密的内功心法，所以习得一身高不可测的恐怖武功，连封为君子剑的上官老爷也不是她的对手，更别说其它人了。
「这几年来，想替上官老爷讨口气的武林高手一个个死在她的手下。」小二叹了气，端来客人喝的茶水往嘴里一灌。「江湖上称她『血魔煞』，因为她爱穿红色似血般的衣服。
「十日前，那女魔将六大门派的莫大侠和其夫人杀害，听说，莫大侠是在无意间得知女魔头的名号，因而招来横祸。」
「莫大侠？青城派的掌门？老天！店小二，你怎么会知道这些大事？」
店小二骄傲的抬头挺胸，神气道：「开玩笑，本店这是靠什么过活的？不就是诸位往来的倌爷和大侠们，什么大人物我没见过，消息自是灵通得很……」
门端飘来一声好奇的嗓音，打断了店小二的自吹。「听来她也杀了不少魔道中人，该称赞她为武林除了祸患不是吗？」
小二一瞪眼，直呼是哪个笨蛋在发问。「是那群人妄想取得她的内功心法，不长眼睛惹到她，那女魔自小让医圣门给拾去，习得医圣所有的医术和一身功夫，可你猜怎么着，她才八岁，就将自己亦爹亦师的医圣给杀害，还将老百姓贡献给医圣的财宝占为己有，这还有良心可言吗？
「上官老爷是念在她的年纪尚小，不懂分辨是非，又见她无家可归，自愿担起督养她之责，可这份妇人之仁却害惨了上官老爷，甚至惨遭女魔毒手。这一路下来更别提了，凡得罪过那妖女之人，不论年纪，更不论是否无心，她一概不放过。」
「但，杀人总有个原因吧？」