实秋轻轻地叹息，失魂落魄地坐在一旁的长木椅上，就这样痴痴地独坐到天亮。
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刚过晌午，尽管脸上带着两颗黑眼圈，实秋还是认真地坐在大堂一角读着「应试十大须知手册」。
这是京城相思先生为了受惠广大的应考举子，特意书写出的教战手册，包括进考场应带什么、不应带什么，还有作弊者会遭受何种严厉处分，也都一一写明在上头。
「唉，累死人也。」半个时辰后，他强忍住打呵欠的冲动，喃喃自语道：「进京赶考真是闷极了，还是拦路打劫爽快点。」
盛暑阵阵催人，他又想睡又热又烦躁，火气都快飙上来了。
京城里房子密密麻麻的，一丝山风都吹不进来，哪像极北峰上那等凉爽？
他这时分外想念起自己在春风寨的宽厂房间，还有跟弟弟们舞文弄墨、舞刀弄枪的日子。
他吸了吸鼻子，勉强把眼眶的湿热逼了回去。
要是再想下去，恐怕他都要哭了。
「不过这些个贪官污吏照我说，是不是脑子全坏光了？明明要当上一官半职得经过一次又一次逼疯人的考试，这么好不容易才爬上来的，干什么当上了还不好好做，污钱污到被朝廷罢官踢回乡，要不就是锒铛入狱狗头不保，再不就是被我们这些强盗劫富济贫……这样也高兴吗？」实秋嘟嘟囔囔地埋怨着。
就在他碎碎叨念的当儿，一个身穿银袍，俊美无俦的男人大摇大摆的走进客栈，开口第一句话便是──
「我给诸位送富贵来了！」
登时所有的书生耳朵都竖了起来，满脸欢欣狂喜之情，迫不及待跳了起来冲向他。
实秋纳闷地看着那堆围成了一圈又一圈，争先恐后又神秘兮兮的书生，活像饿了三天三夜的鸭子见着了一条肥滋滋的蚯蚓出现一般。
「这是……怎么了？」他逮住一脸紧张的掌柜问道。
「君大爷，你有所不知，每到应试之日快到了，京城里就会出现像那种招摇撞骗的骗子，口口声声说有秘密管道拿到试题，五道试题就要卖十两银子，简直是要不得的暴利啊！」
嘿，不过今儿个出来骗的这个怎么长得这样俊？看来诈骗集团也有吸收新血啊！
「还有这种事？」实秋听得瞠目结舌。
「那可不？反正为了赚钱，是什么话都有人说，什么活都有人做，就像那些算命的吧，光是这半个月就多了千儿八百摊，为什么？因为问卜求功名的人多嘛，唉！」掌柜的忍不住摇头，「时代变啰！」
「你也不用这么惆怅，见怪不怪，其怪自败。」实秋微微一笑，好心安慰道。
「我不是惆怅，我是搥心旰！」掌柜的痛心疾首道：「早知道我也提前准备好道具参一脚，你都不知道这种银子有多好赚！」
「掌柜的，你刚刚还骂这是要不得的暴利……」他骇笑的提醒掌柜。
「这暴利最要不得的就是人家赚到了而我没有，我吐血啊！」掌柜的懊丧得要命。
实秋好气又好笑，更觉得荒唐。
唉，都说读书人最是风雅了，可是依他这些天的见识看来，也跟他们做强盗的差不多嘛。
他再一次信心动摇……可是一想到珊娘，他就连忙收摄心神，努力说服自己高中状元才是王道。
「唯有考中状元才能向珊儿交代，也才好意思求珊儿嫁给我，对！就这样说定了。」他自言自语。
「君大爷，你不去跟人家买试题吗？说不定会中呢！」掌柜的好意地问。
「男子汉大丈夫，会就是会，不会就是不会，用作弊的手段就算考中了也不光彩，怎么配当人？又怎么向江湖交代？」他慷慨激昂地道。
「好！」掌柜的呆了一下，随即大声叫好，满脸崇敬。「不愧是我相中的今科最佳状元人选，我欣赏你！」
「谢谢你的欣赏。」他露齿一笑，「不过可否劳驾先帮我上碗酸梅汤？我都快中暑了。」
「是是是，马上来。」掌柜的连忙去张罗。
那名俊美男人手上的试卷猜题卖得差不多了，眸光忽然望向实秋这边，随即笑吟吟地走过来。
实秋剑眉一扬，似笑非笑地等着他。
「这位兄台，在下孔乙人，是特意来送富贵给兄台的。」俊美男人翩翩有礼地作了个揖。
「多谢孔兄，你的好意我心领了。」他淡淡地道。
天下间怎么会有一双凤眼比女人还漂亮的男人？怎么看就怎么妖里邪气的，必定不是什么好东西。
「怎么？」孔乙人一怔，随即笑了，目光慧黠地盯着他，「兄台以为我是那招摇撞骗之徒吗？」
「招摇不招摇，撞骗没撞骗我不知道，但是我做人做事一向喜欢明着来，还有自个儿来，兄台供应的试题不管是真是假，我一点兴趣也无。」实秋顿了顿，意有所指地道：「倒是兄台，在这天子脚下公然卖起了试题，未免太大胆了吧？」
孔乙人难掩赞赏地注视着他，「这么说倒是我小看兄台了，敢问尊姓大名？」
「君实秋。」他有一丝戒慎，面上却半点也不显露。「我以真名示之，兄台却是用假名，这未免太没有诚意了。」
「君兄，正所谓真真假假，假假真真，只要我卖的试题是真，我的身分真或假便一点也不重要了。」孔乙人笑嘻嘻的问：「君兄要不要买呀？」
「多谢好意，我心领了。」
「难道君兄来天子脚下不是求功名的吗？」
「我求的是光明正大的功名。」
孔乙人眼底闪过一抹精光，随即哈哈大笑，「难道君兄不后悔吗？」
「我进京赶考一来是圆多年书生梦，二来是想测验自己的文采能力，三来是想实践圣贤书上的道理，如果这三点都做不到，那我才真后悔呢！」
「好！太好了！」孔乙人赞赏地点点头，转身笑着走了。
「好什么？」实秋一脸莫名其妙。
但见其他抢购到试题的书生乐得眉开眼笑，忙去翻书找资料好来做一篇策论和破题，一时间全场闹烘烘得跟菜市似的。
「唉──」实秋揉着眉心，真是被这群人给打败了。
让他看尽了求取功名过程中乱七八糟的一面，难道就是要他体验古人说过的一句话：幻灭就是成长的开始吗？
第九章
终于到了紧张紧张紧张，刺激刺激刺激的大考那一日。
实秋和众人一样收拾了纸笔墨砚就进了考场，他就像逛大街似新鲜好奇地看看这个，摸摸那个的，把考场上上下下里里外外全给记在脑子里。
不管最后考试的成败如何，他还是可以回去春风寨好好向兄弟们吹嘘一番，哈哈哈！
拿到了试题后，他拿起笔洋洋洒洒地一挥而就，不到两个时辰就交卷了。
其他人还在那儿埋首苦考，考得脸色发青，频频飙冷汗。
主考官见他悠哉地就要走出去，不禁惊异地唤道：「且慢！」
「有什么事吗？」他回头。
「你……写完了？」
「是。」奇了，没写完可以走人吗？
「这么快？」
「对呀。」
「你确定？」
实秋有一丝不耐烦了。「大人，有什么问题？写得快犯规吗？」
「呃，这倒不是。」主考官眨眨眼，有一丝怔愣。
「那我可以走了吗？」
「可以……呃，但是龙门已然落锁上钥了，时辰没到不能开，自然也走不得。」主考官抹抹汗，连忙解释。
「这么麻烦？」实秋皱皱眉头。「撞破龙门出去行不行？我想出去走走呀，大人。」
「给点面子啦！」主考官陪笑脸，「这龙门可撞破不得，何况现在木料也贵了，那么大一扇门起码也得五、六十两银子，再加上铜打的门栓，还有……」
主考官这么一数念就半盏茶辰光，念得他头晕脑胀、七荤八素、六神无主，最后告饶地忙挥手──
「行了行了行了，我等龙门开了再出去便是，这样可以了吧？」
「可以可以可以。」主考官猛点头，小心肝儿莫名其妙卜通跳了一下。
哟，不知怎地，他越看越觉得这一届若论风采翩翩最有状元相的，恐怕就是面前这一位了，看来主子说得对，君实秋的确不是泛泛之辈，想来他的文章也最有可看性了。
实秋不理会主考官笑得傻兮兮又诡异的表情，帅气洒脱地一甩手上紫蓝色小包袱，回到座位上，就这样撑着下巴胡思乱想等龙门开。
好不容易时辰到了，龙门一推开，他头一个便冲出门，整颗心犹如被放出牢笼的小鸟般，快乐得不得了。
他在热闹的大街上买了包椒盐花生，边走边扔着吃，真是滋味无穷。
重要的是──哈哈哈，考完了。
现在就等放榜，说不定幸运点还真能让他高中状元呢！
到时候他就可以雇几辆马车，将一屋子想送给珊儿的礼物全堆上，浩浩荡荡地前往十里坡提亲。
他真想看到珊儿小脸上欢欣惊喜的笑容。
想着想着，绾着松松慵懒的飞凤髻，上头别着的雕花红木钗别有一番风情的珊娘的笑靥彷佛出现在眼前，俏皮的小红痣和眉眼间掩不住的妩媚，小嘴娇红柔嫩，带着一抹不怀好意的微笑……
他脚步越往前迈进，眼底所见的那朵笑容就越清晰放大，还有小脸蛋上那枚可爱的小红痣，以一种别来无恙否的俏生生映入眼帘……
咦？
他手里那包椒盐花生登时掉了，花生米滚了满地。
「珊、珊儿？！」他是在作梦吧？
实秋努力睁大双眼，不敢置信地瞪着双手扠着纤腰，挑眉似笑非笑瞅着他的窈窕女人。
他脑子霎时轰地一声，所有热血全往上冲──
「珊儿！」他狂喜地大叫一声，冲上前一把将思念多时的她揽进怀里，紧紧抱着不放。
珊娘打听考场地点，二话不说便来堵人了，她在不远处看着他潇洒风流自若地走出大门，英俊脸庞上漾着一抹教人心动的笑，然后看见他买了包椒盐花生，跟小贩微微一笑，缓步往她的方向走过来。
在乍见他的当儿，她几乎无法喘过气来，胸口沸腾着滚烫灼热的暖流，脑子乱烘烘的，眼眶发热、鼻头发酸，激动得就想飞奔过去……踹他一脚和扑入他怀里的冲动强烈到令她险些管不住自己，但她还是勉强忍住了。
他会假装不认得她吗？
还是会给她一朵惊奇却含蓄的笑？
甚至……他会尴尬心虚地马上转身就逃？
但是她统统都猜错了！
他温暖紧实的拥抱在剎那间抚平了她多日来的伤心忧虑与焦灼不安，也让她那狠狠的一脚怎么也踹不下去。
这个可恨又可爱的坏男人呵！
「这位大爷，您认错人了吧？怎么半路乱抱人？」她最后还是忍不住眼睛红红地哼了一声。
这厮还以为简简单单一记拥抱便可解了她这日日夜夜来的相思折磨之苦？这本帐未免太便宜算了吧？
「珊儿，我每天都想着妳。」实秋语气真挚地道，深邃的眼睛浮起了两道可疑的水光，目不转睛地盯着她，好似怕她只是个幻影，一眨眼间便会消失不见了。「妳是真的吗？不是我在作白日梦吧？妳怎么会来京城呢？什么时候来的？妳吃饭了没有？饿不饿？」
「你以为这样说，我就会原谅你的不告而别吗？」尽管珊娘的心软得一塌胡涂了，但憋着的这口气还是未能消。
要他娶也拖拖拉拉，要他讲清楚也嗯嗯啊啊，现在她终于忍不住拖包袱备干粮地上京来了，还打听了一天又找了三天才找到考场，又怎么能够被他这一声「珊儿，我每天都想着妳」就将爱恨情愁一笔勾消？
实秋怔了怔，脸庞掠过一抹浓浓的歉然内疚。
「对不起，当初我以为这样对妳我都好。」他声音沙哑地道。
起初，他以为自己要的是功成名就、娇妻美眷、吟诗作对的优雅好日子；起初，他也以为和她的一切只不过是萍水相逢，无意中大大投缘，但最后还是得各走各的路。
直到他发现没有她在身边，吃饭不觉得香，睡觉会莫名感到寒冷，白天变得特别无聊，晚上变得特别漫长，他就知道自己已经被一个名叫爱情的东西打劫，不但人被捉了、心被掳了、魂被拿了，从此以后还得日日上缴相思的贡品，年年献上牵挂的礼金。
今日再见到她，真是千个思念万般滋味齐上心头，他想要大声地告诉她这些日子以来自己澎湃的心情，可是不知怎地，娇美如花的她站在面前时，他却发觉自己变得跟个呆子一样，只会傻傻地痴望着她，胸口发热，却什么话也说不出来。
他的俊脸一红，想起心头那些情思缠绵的肉麻话……哎哟，还是别说了吧，男子汉大丈夫，自己心里清楚便是，说出来多恶心。
相信她也会明白他的。
「我并不觉得好……」珊娘眸光微微一闪，语气有些苍芒感伤。「我一点都不好，虽然我也曾经告诉自己，也许这样真的比较好，可是我还是没有办法觉得好过一点……我不知道我自己在说什么。」
实秋爱怜地摸了摸她的头，柔声道：「傻珊儿，虽然妳说得胡里胡涂，但是我都懂。」
「你懂？」她猛然抬头，「你真的懂？」
「那当然。」他温柔地对着她笑。
「如果你都懂，那为什么你……」她欲言又止。
「我怎么了？」他深邃的黑眸专注地瞅着她。
「你……你……」这叫她怎么说得出口？
如果他真懂她的心，为什么迟迟不愿提亲事，还要不告而别，让她遭受这些猜疑迷惘和忐忑？
她多想和他交换心跳呵，这样他便会明白那种为一个人痴痴依恋，怦然忐忑的心情有多么难受了。
「对了，妳怎么会来京城呢？」实秋好奇的问道，随即眼睛发亮，「妳来找我的呀？为了成亲的事吗？」
怎、怎么这样说话？
「我不是来同你逼婚的，你也不用怕见了我就得娶我。」她终究还是难忍一丝心酸，「我来，只是要你给我个说法。就算这个说法不能吃也不能卖钱，可没听到你亲口说，我一辈子也难安。」
「珊儿，我会娶妳的！」实秋深情款款地道，没想到他一开口就讲错了，接着还多事补了一句：「妳可以放心了，真的。」
果不其然，这个「会」只跟「要」差了一个字，却是天差地别、南辕北辙，再加上他后头画蛇添足的那一句，珊娘先是愣了一下，随即又羞又急又臊又心痛，所有积聚在心底深处的恐惧全被他这两句无心却伤人的话勾起。
梗在胸臆间许久的一口气，剎那间爆发成了熊熊怒火盛焰。
是吗？她孙珊娘真有这么卑贱到非得逼人家保证娶她，这才嫁得出去？