阿红喜出望外，连忙拜倒在地向着婆婆行起大礼来。“师父在上，请受徒儿一拜。”
他结结实实地在地上磕了三个响头，等到大礼一行完，阿红抬起头来，却看见了——
在这位新“师父”的眼中，居然透露着似笑非笑、促狭逗弄般的“奇怪”眼神……
＊＊＊
“义父。”
大殿的躺椅里半蜷着一个银发老翁，手里捧着一只全白的猫儿，正被他细致柔嫩的手指头抚弄着，发出了沉醉的鼾声。
阿红恭恭敬敬地朝那白发老翁屈膝行礼。“孩儿来向义父请安啦!”
“嗯，”那银发老翁从鼻子里轻哼一声，算是回了他的话，接着又道：“怎么好些日子见不着你啦？最近都在忙些什么呀？”
“呃……”阿红心中一凛，他可不能让义父知道自己最近的“所作所为”哪!
“孩儿……孩儿上六王爷府里去住了几天，和凝香公主吟诗作对去啦!”
凝香是他从小一块儿长大的玩伴，阿红信得过她。这一招“瞒天过海”一定可以骗过义父的。
“那就好。”银发老翁笑了笑，略带点责备的语气。“下回要去六王府家的时候，记得跟义父说一声，义父可以派你西门大哥陪着啊!”
阿红抬起头来望了站在义父身边的男子一眼，随即低下头又道：“是!孩儿知道。”
“好了，没啥事情了，你下去吧!”
“是。义父万安，孩儿告退。”
阿红转身出了大殿。
“莫敌，你给我好好地看着他，知道么？”
“是!公公。”西门莫敌恭敬地回答道。即便在他的心里，也不能理解，为什么秦公公会对这个丝毫不会半点武功的小子，如此地接纳与容忍？
这个天大的秘密，只有秦公公一个人才知道。
他的脑海里又浮现起十三年前下着大雪的那一天来……
要不是这臭小子身上负有那个他要极的“东西”，而他又好死不死地失去了记忆的话，以他秦公公过往行事的经验，早就送他上西天去了！哪还会留他到现在？
这十三年来，他无时无刻不想赶紧唤起这臭小子的记忆，但始终都没有结果。只要他能得到解开秘密的法子，这小子就没有留他活命的必要了。
所以，他始终就没教这小子武功，只让他待在身边，以“义父、义子”的身份维持着两人的关系。
秦公公深信，一定会有解开谜底的那一天……
“莫敌，你可知道孤家最喜欢什么样的景致么？”
“属下不知。”
“呵呵……”秦公公笑得一脸诡异。“你当然不会知道，那副景致发生的时候，你才十岁大吧？”
西门莫敌低着头不敢接话。所谓“伴君如伴虎”，身为秦公公手下的杀手之一，他早就训练好自己去接受主子怪异的脾气了。
“呵呵，下着大雪的雪地上，有着一片鲜血般的殷红，多美的画面，是不？呵呵……这也正是孤家我为什么帮他取这名字的原因了!”
西门莫敌的心中一凛，照秦公公这么说，原来……
秦公公留他是有目的的？
要不然，那臭小子也不会叫做！
雪——染——红——
第三章
“阿标!阿标!”
“嗄？”阿标从睡梦中惊醒，一副“不知大祸将至”的模样。“吃饭了么？”
“吃你个头!”那跑来唤他起床的娇俏女娃儿猛敲了他一记，嘟着可爱的小嘴儿，娇声骂道：“成天就只知道吃吃吃，难怪你会愈变愈像猪了。”
“啊!凝香公主，”阿标霎时便清醒了，连忙跪倒在地。“小的向公主请安，公主万福。”
“免啦，”凝香公主淡淡一笑，问道：“你们家公子人呢？”
“雪公子向公公请安去了。”
“哎!那我来得还真不是时候。”凝香一脸失望。
“公主别急，小的这就去看看公子回来了没。”
阿标正要爬起往门外走去，却见染红刚好从门外走了进来。
“啊!公子，凝香公主来啦!”
“染红哥哥，”凝香跑向前来，娇声嗔道。“怎么搞的嘛？你有多久没来找我玩儿啦？”
“我最近比较忙嘛!”染红微微一笑，又接道：“你来得正好，我正有一件事要找你帮忙呢!”
凝香大大的眼睛里透露着兴奋的光彩。“什么事什么事？好玩么？”
染红略一沉吟，缓缓地道：“我刚刚骗我义父说我曾去你家住过一阵子，要是我义父问起，或者是西门大哥向你打探的话，你可千万别穿帮啊!”
“唷!要我帮你扯谎啊？”凝香噘起嘴来，一副不情不愿的模样。“那我能得到什么好处？”
染红又好气又好笑地道：“你这小鬼!还敢威胁你哥哥啊？”
“人家不小了啦!每次都叫人家小鬼……”凝香撇着嘴，板着十分不悦的神色嘟囔着。
“好好好!那叫你大姊总可以吧？”
“哎呀!你知道人家不是那个意思的嘛!”
染红笑了。他有时真的是拿凝香没辙。“好啦好啦!这忙你到底是帮还是不帮嘛？”
“我说过啦，我能得到什么好处？”
“你说吧，要我桌上的那个紫金砚呢，还是我墙上挂着的那把沉香剑？”
“哎呀！那有什么好玩的？”凝香瞅着他，一副促狭的表情。“我要你告诉我，你不在我家的这段时间里，都上哪儿去啦？”
“这……”染红微微一愣，这可难倒他了。他总不能跟凝香一个姑娘家讲说他是治“那个”去了吧？
没想到阿标这个大嘴巴这时竟然跑来插上一脚。“小的禀告凝香公主，我们家公子最近正打算拜师学武呢!”
染红一下制止不及，大喝一声：“阿标!”
“真的？”凝香既诧异又兴奋地。“染红哥哥，阿标说的是真的吗？”
染红无奈地点点头。
“唷喝!太棒了!”凝香手舞足蹈了起来。“染红哥哥，带我一起去嘛!好不好？”
这正是染红所担心的。拜师学武这件事他本想一手遮天地不让任何人知道，等到学成后再好好地让义父大吃一惊。现在可好啦!扯上了凝香这个大“茶包”，他就没好日子可以过了。
“不行啦!你一个女孩子家，怎么可以上那打打杀杀的地方去？没的不留神伤着哪儿了，你要我怎么跟六王爷交代？”
“不管啦，人家就是要去嘛!你如果不带我去，我这就去把事情真相告诉公公！”
“喂!”染红一把抓住她，极为为难、不知如何是好地。“你先等一下，让我想想……”
凝香一脸期盼地望着他。
“好吧!”若要照眼前的情势看来，还是应以大局为重。染红沉重万分地下了决定。“不过，我可警告你，我去学武的事千万别透露给我义父知道，你能做到么？”
凝香笑得可是一脸的得意洋洋。“好嘛好嘛!我答应你就是了。”
＊＊＊
“师父，阿红来啦!”
江婆婆都还没有所回应呢，小白猿就已经迫不及待地从屋内奔了出来，“刷”地一下跃进了染红的怀里，把凝香给吓了一大跳!
“哈!小兄弟，你还认得阿红么？”染红转身接过阿标手中提着的果篮，挑了几颗水蜜桃出来，逗弄着小白猿道：“你看看，哥哥我可没食言哪!这下不就带果子来给你吃了么？”
凝香一向就对毛茸茸的玩意儿过敏，这下可把她给吓坏了!她连忙躲到阿标的身后，一边撒开喉咙地穷嚷嚷：“不要啦!染红哥哥，你快点弄它走嘛!”
染红还没来得及反应，却听见一声严厉至极的叫唤声：“雪儿，过来!”
是——江婆婆。
小白猿听得这一声叫唤，连果子都不顾得吃了，连忙从染红的怀中跃了下来，跳到江婆婆的跟前。
“师父，阿红给您老人家请安。”
染红恭恭敬敬地向“师父”行礼。只见江婆婆面无表情、眼神犀利地扫过在场的每一个人之后，冷冷地道：“又不是来耍猴戏，带那么多人来干么？”
凝香年纪虽轻，但因从小就备受尊宠，哪曾听得下如此不客气的话？当下便按捺不住，即刻回嘴说道：“喂!你这话是什么意思？你这不就把我染红哥哥当猴儿看啦？”
“凝香……”
“本来就是嘛!我又没说错……”
染红又急又怒，正想开口责备，只听见江婆婆冷笑一声，不疾不徐地说道：“哼!好个牙尖嘴利的丫头!”
凝香又想反击，幸好染红一把将她制住。“凝香!你再胡言乱语，小心我下回不带你出门了。”
凝香轻哼了一声，这才不再废话。
“师父，小妹凝香不懂礼数，还请师父莫加责怪。”
“你乱讲!人家才不是你妹妹呢!”
“你……”
“够了!”江婆婆沉声一喝，止住了两人的对话。“阿红，你若是想要好好养病，外带学习一些防身之术的话，最好认真点；老妪可没那闲工夫听你们斗嘴!”
“是!师父。”
江婆婆转身进屋，临行前撂下一句话来。“后院里有堆今天等着要用的柴火，你先去把它给劈了吧!”
“是！”
凝香朝着江婆婆的背影扮了个鬼脸，正好被染红给逮个正着。“我的姑奶奶，算我求你好不好？你可不可以不要再给我惹麻烦了？”
“我哪有？是她自己不对的嘛!”凝香一脸不服。“先拿你来当猴儿比，接着又叫你去做劈柴的苦事；这哪是来养病学武的啊!简直就是来替她做不用钱的长工嘛!”
“‘有事弟子服其劳，有酒食先生馔’这句话有没有念过？”染红敲她一记。“亏你还念了那么多书，书都念到哪儿去啦？”
凝香嘴巴一噘，抱怨道：“又拿书来压我，每次都这样……”
之所以会带凝香前来，阿标必须要负很大的责任。因此他一直都很想找“将功赎罪”的机会，这下子总算让他给碰上了!阿标赶紧趋前一步、万分讨好地道：“公子，小的去替你劈柴，公子先行歇会儿吧？”
“凭你？”染红从头到脚打量了阿标一回，苦笑着摇摇头。“算了吧!你这是虚胖、不是壮，不要‘没那个屁股、却想吃那种泻药’了行不行？好好地帮我盯着她就成了。”他朝着凝香努努嘴。
“染红哥哥……”凝香实在是气不过，当场便跺脚撒赖了起来。
可染红哥哥却懒得理她，自顾自地走到后院，专心劈起柴来。
要不是染红在宫里被“调养”得身强体壮，外加一股想要学武的意念和期待支撑着，那一大堆的柴火，早就把他的耐性给劈没了!
等他好不容易，终于把劈柴火的苦差事给做完，江婆婆却又适时地出现，交给他下一件任务。
“师父我每天都得要用热水洗澡，现在你先去古井那儿挑上十五桶水来，灌进前院的大铁桶里，再把它加热到适当的温度，知道么？”
染红哪敢多吠一句啊？连忙恭敬地回道：“是!”
于是乎，我们又可以看到一个没事找事、活该死好的家伙，大汗淋漓地前前后后挑水忙和着。
“怎么搞的嘛？”凝香万分不解地埋怨道。“不是说好染红哥哥是来学武的嘛!为什么尽叫他做一些‘有的没有的’的杂事啊？”
“我怎么知道？”阿标也在旁一头雾水地应和着。“大概这就是所谓的高人教武功的方法吧？”
唉!如果说每一位“高人”都是这么传授武功的话，那天底下的樵夫、以及在澡堂工作的小厮，大概都能变成绝顶厉害的大侠了。
“师……师父，阿红……阿红做完啦!”
挑完了十五桶水，他已经只剩下半条命了。
“很好。”江婆婆满意地点点头。“身为我江婆婆的入室弟子，首先要会做的就是这些杂事；以后每天来练功之前，你就自己先主动地把这些事给做好，不需老妪每天盯着、为此操烦，懂么？”
“是，弟子……弟子知道。”
“还有，打从明天起，你得开始学习认药、采药的方法；老妪年纪大了，上山采药颇不方便，这些工作以后就得由你来做，知道么？”
“是。”
江婆婆微微地笑了笑，眼底又露出了上回染红看到的促狭逗弄、得意洋洋的眼神，缓缓地说道：“老妪生来有个毛病，喜欢在采药时吟诗作对一番；这一点么，你也得学着些。听好了，婆婆我只念一遍啊!”
妈呀!他还得背书啊？哪有人做徒弟做得这么“ムㄨㄟ”的？
可染红大气也不敢吭一声，连忙竖直耳朵，仔细听得婆婆讲的一字一句——
“今夕何夕兮？
夜垂微寒。
子复何归兮？
时时探看!
北风拂面兮，
渡江前来。
寺前祈愿兮，
见郎平安。”
江婆婆把这诗不是诗、词不是词的句子给念完，笑眯眯地问染红道：“怎么？都听清楚了么？”
染红点点头。“听清楚了。”
“好!既然今天的工作你已经做完了，那么你们可以回去啦!”
“是，弟子告退。”
才刚走离婆婆家才没三步远呢，凝香就忍不住哇啦哇啦地抱怨起来。“什么啊——就这样哦？她这样就叫做师父喔？有没有搞错？那我也可以做你师父了。”
“凝香，你不要乱讲话。”
“本来就是嘛！”凝香不服气地嘟着嘴，气急败坏地道：“说看病么，也不给你药吃；说教你武功么，却只叫你做些杂事；还要你背一些乱七八糟的句子……如果这种人也可以做你师父的话，我看哪!我们家的私塾老师做的诗都比她做得要好太多啦……”
凝香的话都还没说完咧，只见染红突然跳了起来，猛拍了一下大腿大叫道：“我懂了!”
凝香和阿标两人互望一眼，一副丈二金钢摸不着头脑的模样。
“染红哥哥，你……你怎么啦？”
“哈哈!我懂了!哈哈!我懂了!”
染红根本就没搭理她，自顾自地又跳又叫。他那一副疯狂痴呆的模样，简直就让凝香几乎要怀疑，他是不是被那头白猿给附身了？
午夜子时，北渡寺外。
此时正有一个身材颀长、健壮的男子身着劲装在寺外的广场徘徊着，嘴里还喃喃叨念着：“应该不会错啊!师父说的就是这儿嘛……”
这人不是别人，正是那被猿儿附身的雪染红。
就在他信心即将动摇的同时，有一条人影也跟着跃进寺前的广场上。
“呵呵……老妪果然没看错人，你真的是很聪明。”
“师父!”染红心中一喜，向那来人行礼说道：“多谢师父夸奖。”
江婆婆点点头，问道：“你是怎么发现的？”
“阿红听得师父要阿红背诗，本来心中也甚感奇怪；但在阿红反复背诵的同时，却发现把每一句诗的开头连在一起的话，不正是‘今夜子时，北渡寺见’么？阿红就想这大概是师父所要传达的意思了。”
江婆婆点点头。“好!既然你已明*'了为师的作法，也算是通过了为师的考验了，为师的便把所学教与你便是。”