她或许没有高挑的身长，但她有著她自己都没发觉的坚毅肩膀撑起一片蓝天。她不是只会依赖著男人生活的弱女子，她总是能与他并驾齐驱，甚至于还有余力扶撑他一把，当他倦累之时，她还可以张开臂弯抱住他，让他安然地闭眼休憩，全心信赖著。
他真的不懂，为什么她没有察觉自己的好？
“……事实上，娘也挺喜欢她的，那孩子很体贴人。”穆夫人缓缓回想著皇甫小蒜在穆府里的这段日子，“她替你动完刀的隔天早晨，便熬了碗安神汤给我，还详详细细跟我说清楚你的情况，叫我别操心。光是看见她笑著在说话，我就觉得安心了，根本不用喝什么汤药来安神，她自己都不知道……她很有安抚人的本领……”
她真的不讨厌皇甫小蒜，只是根深柢固地想要一个子嗣来传宗接代。她从来就不反对儿子迎娶皇甫小蒜，若不是皇甫小蒜自己开口说要走，摘下了传家玉手镯还给她，她不可能不要这个媳妇儿。
“只是那碗安神汤好难喝……”这是唯一让她嫌弃的地方。
“我向你保证，安神汤绝对比我喝的那几帖药可口多了。”
母子两人相视一笑，想起皇甫小蒜的手艺不予置评。
“娘还记得她冒雨去求她爹来救你……”
“我也记得。除了爹娘外，我找不到还有谁能这么爱我。我也是真心喜爱她，若不是她，我谁也不娶。”
他的生命，或许早在九岁那年就该停止，但他没有，他知道后头还有他应该做而未做完的事情在等待著他，那是他爹娘为他求来的寿，所以他不能死。
十九岁那年，他也或许真该寿终正寝，但他仍没有，因为他还有责任，朝廷还需要他的力量，所以他不能死。
二十九岁这年，说不定又是一个大劫，她却出现在他的生命里替他化解劫数，不是苟延残喘地拖延他的病，而是一劳永逸除掉它，她替他将本该终止的寿命又添了一笔，他想拿那些岁寿来陪伴她，她给他多长的寿命，他就渴望陪著她多久。
“所以我是非得替你将媳妇儿找回来，才有抱孙的希望了？”这孩子，和他爹可真像。当年她含泪允了他爹纳妾，他爹却一回也没踏进过新妾的房门，这也是为何穆府自始至终都只有他这么一个孩子，而没其他异母兄弟。
穆无疾笑著点头。
“那、那还待在这里闲聊什么？快派人去找呀！”换穆夫人急了。
“娘，不用，我有方法让她自己乖乖回来。”突生的计策，让他自信一笑。但……唉，又要算计她了。她都不知道，算计她是会让他有罪恶感的。
不过，这种时候不用跟她讲情分，谁叫她先对他不仁，他只好也对她不义。至于不仁不义之后的小小争吵，关起房门来再解决。
皇甫小蒜，认命吧。
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负心汉皇甫小蒜，将穆无疾玩玩后抛弃，干净俐落甩了他，过程完全没有拖泥带水。
按道理来说，甩人的是她、无情的是她、狼心狗肺的还是她，为什么她却闷闷不乐呢？
那天对穆夫人坦诚所有之后，她有种松了口气的轻松感，至少不用欺骗人，更不用担心哪天露了馅被人赶出穆府；可在松口气的同时，又莫名感觉鼻头好酸，因为她知道，坦诚之后，就再也没有挽救的余地。
她笑笑地到马房讨了一匹马，笑笑地和穆府众人挥手道别，然后一路哭回家——真是做贼的喊捉贼，抛弃人的家伙哭得震天价响，羞也不羞呀？！
好吧，她承认她是自做自受，不该对穆无疾放太多情感，这样离别时才不会觉得难过伤心。如果光阴能倒转，她会小心翼翼控制自己，单纯治病就好，不让穆无疾又偷偷跑进她的心里。
“小蒜饿不……呃，你要改名叫芸香吗？”
娘亲正要叫她用膳，却不知道要叫哪个名字，毕竟先前的赌约女儿算是赢了，有权利换掉她不中意的“皇甫小蒜”。
“不，还是叫我小蒜就好。”皇甫小蒜意兴阑珊地趴在床上翻医书，见娘进来也只是抬头瞟了她一眼，又低头继续瞧著同一页的同一行的同一个字发呆。
“真的可以吗？”娘亲不太确定地问。
“小蒜很可爱呀，念起来很好听。”
“咦？！”这、这实在不像每回一提到名字就暴跳如雷，死也不肯报全名给人知道的皇甫小蒜耶……
“我是最近才突然发现的啦，原来这两个宇也能念得那么优雅，声音低低的，贴在耳边叫我的名字时，好好听哦……”皇甫小蒜才笑著这么说，突然就又没了声音。
她想起的是穆无疾的声音，因为只有他会故意将嘴贴在她耳边轻轻唤她，像在呼吸一般，热热的，将她的名字和他的吐纳混在一块儿，害她总忍不住打起轻颤，却忍不住更贴向他——
唔，不该再想他！都说服了自己想通这么多事，既然想通了，就不能再扭捏不能再踌躇……
皇甫小蒜合上书，从床上跃起，拍拍脸，让精神好些。
“所以我不改名了，就继续叫皇甫小蒜。”
“好，娘知道了。小蒜，肚子饿了没？吃饭啰。”
“饿了饿了饿了，饿得不得了！”没有味觉，却仍会感觉饿，唉，没办法抗拒的本能哪。
“娘熬了些清粥，还有酱瓜小菜。”娘亲习惯性牵起皇甫小蒜的手，老是忘了小蒜只是矮，而不是小娃娃了。
“能吃饱就好。就算你割一把青草喂我，我一样能吃的。反正嘴巴嚼起来的感觉差不到哪里去。哎哟——”才说完，脑袋瓜上就扎扎实实挨了一记爆栗，痛得她眼泪鼻涕一块爆发。
“你说这种浑话会让你娘内疚，没脑的笨蒜头。”她爹甩甩方才敲她脑袋的凶器。打在儿身痛在爹手，还是少打小孩为妙。
一看见娘亲泫然欲泣，皇甫小蒜马上忙著解释，“娘，我不是在怪你啦！完——全——不是你的错，最大的问题出在‘那里’——”手指坚决地指向打完她就跑去盛粥吃的家伙，他才是所有问题的症结，更是万恶的根源，活脱脱就是会走动的毒瘤！
“不可以这样指你爹，你爹也会内疚的。”娘亲凑在皇甫小蒜耳边低道，温柔按下她的手指，顾及相公的面子，不能大声嚷嚷。
“内疚？你确定他知道这两个字怎么写吗？”她很怀疑哩，哼。
娘亲没立刻回答她，只是替她盛了满满一碗粥，让她与她爹面对面坐著吃。
皇甫小蒜本来还想与娘亲继续方才的话题，她娘给了她一记淡笑，要她等会儿再说。
直到她爹吃饱，拿起鱼竿往湖边钓鱼——那哪有资格叫钓鱼？根本就是拿毒药当饵，哪条鱼吞下哪条鱼死——她娘才缓缓续道：“最内疚的人就属你爹了。他原先也不敢让我怀孕，就是担心孩子会受他身上残毒的影响。那时你出世，他可乐得呢。直到三岁左右发觉你味觉的问题时，虽然嘴上不说，但你爹最难受了，毕竟他认为是他害的。”
“那为什么又生弟？”
“弟是我瞒著你爹偷偷怀上的。他本来想用药打掉你弟的，我哭得一把眼泪一把鼻涕才将孩子留下。”她替皇甫小蒜挟了好几块配菜到碗里。
“你又为什么敢再怀第二个孩子？有了我这个前车之鉴，你不担心他的情况吗？”
“说不担心是骗人的，可是当娘的人总会试著相信下一个孩子一定不会这样……”
“结果还是一样。你很后悔吧。”不是责怪，只是好奇。
“后悔？不，一点也不，我很庆幸当年生下你和弟呢。还好我有坚持，否则哪来你和弟这么棒的孩子。”娘亲笑得很满足。
“全天下大概就只有你觉得我们姊弟棒。”溺爱孩子的娘亲都蒙蔽了眼，只看到孩子好的地方，她不意外。“我被人笑矮子，弟被人笑瞎子，我们的生活很辛苦呢。”她一副老成的口吻，搭上娇小可爱的脸蛋儿，非常不搭轧。
“没能生个健康的身体给你们是爹娘不好，让你们吃苦了……”
“呃，也没那么糟糕啦。弟怎么想我是不清楚披，但是我觉得我还好，矮归矮，但我四肢健全，能跑能跳，没味觉归没味觉，但我还长了张嘴，能吃能喝喝……娘，会不会我和弟根本就不是因为爹身上残毒的影响，而是某人坏事做比较多，时常见死不救，冷血无情这一类的因果报应……”
这样说是直接了一点，但她真的怀疑她和弟是爹爹诸多恶行的报应。
娘亲还真的低头认真思考起这个可能性。
说不定哦……
“我就没有你这种勇气，我不敢去赌小孩的运气。换成我是你，我才不会生孩子呢。”皇甫小蒜突然有感而发。她娘亲试著相信下一个孩子会更好，她却是连一丁点的挑战心都不敢有。孩子生下来是一辈子的事，可不是赌输就赔钱了事的容易。
“这就是你逃回家里来的主因吧。”娘亲一针见血扎中她的痛处。
“娘你怎么知道……”
“这些日子不问你是因为你看起来很沮丧，怕问了也得不到答案。你爹和弟都很担心你，要对娘说吗？”
皇甫小蒜本来想摇头不说的，但是这些天她真的憋坏了，胸口沉沉闷闷的，她不知道自己做得对不对，她以为自己这样做对穆无疾才好，她一点都不想让他觉得困扰，一点都不想让他为了她而失去些什么……
“他很喜欢小孩，我看他抱著孩子的模样，觉得……好温暖。他一定会是一个好爹爹……”
“就是让你跪著求你爹去救的那位穆无疾？”先弄清楚女儿口中说的对象是谁。
皇甫小蒜点头。“可是那一瞬间我很茫然，我不想把他让出去，最好他一辈子都是我一个人的——我真的有这么自私的想法。但不行的呀……我一想到穆夫人，就知道这是不行的。我一直在思索应该要怎么做才好，说不定现在的他嘴上说不介意，两年后呢？三年、五年、十年之后呢？他会不会埋怨我，或是真纳几个小妾来生孩子？那我该怎么办？我才不想看他搂著其他女人，或是怀里抱著不是我生出来的孩子在叫他爹，那会让我……苦苦的，整个人都苦苦的……我也不是没想过替他生几个孩子，但我又好害怕自己一时冲动生下来的孩子以后会恨我，所以……”
她低头，看著指上的玉戒。这是她唯一带走的东西，反正穆无疾手上那只已经碎掉了，再也没办法成双成对，那就让她卑鄙留下玉戒当个纪念也好。
“所以你就溜回来了，以为这样对他最好？”
“不是吗？我觉得这是很好的方法，我想了好几天好几夜呢。”离开他，让他去找另一个合适他的女人，就算心里不太舒畅，她也说服了自己。
“小蒜，我有预感，你会为了这个决定付出很大的代价。”极有可能会被打到屁股开花或是几天几夜下不了床……她最近也迷上读《幽魂淫艳乐无穷》、《侵犯将军》、《压上宰相》，里头没用大脑思索的女角儿都是这些下场。
“后果我有考虑过，我知道穆无疾一定会气我不告而别，但是日子一久，他会明白我是替他著想，我帮他省下大麻烦，说不定他还会感激我。”她自欺欺人地扯唇一笑。
娘亲摇头叹道：“你这句话不就否定了他对你的感情吗？他在你心里就是这么无法依靠的人吗？”
“当然不是，我只是不想看他为难……”
“你现在正是做著会让他为难的事呀，笨女儿。娘是不太清楚你口中的穆无疾是怎生的人，他不够喜爱你吗？还是他觉得你是个可有可无的人？他不在乎陪伴在身边的人是不是你？如果这几个答案都是肯定的，那么对他始乱终弃是正确的。但若是他非常喜爱你，觉得你对他不是可有可无的人，很在乎陪伴在身边的人是不是你，那么你对他始乱终弃就等于狠狠捅了他一刀，那还不如从一开始就甭救他，让他死去才慈悲——救活了他才又舍弃他，太狠了，小蒜。”
皇甫小蒜一时间哑口无言。
她只想著怎么做才算对他好，她替他考量了传宗接代的问题，也替他考量了穆家独子的责任，更替他考量一个不想生孩子的妻子会给他及他娘亲带来的争执，却忘了替他考量他的心情，忘了考量若她离开，他是悲是喜的心情。
当她嘴里说著是为他好才做出的决定，到底真的是为他好还是为他不好，她也开始迷惑了……
“娘，你越说越让我迷糊了。”皇甫小蒜搔搔头，满脸苦恼。本来以为和娘亲聊聊可以更笃定自己的决定，现在反而动摇了。
“好啦，娘知道你又得花时间来‘想通’，你慢慢想吧，这种事急不得，但也别让人等太久，咱们皇甫家的家训可没教你如何当个负心汉。”娘亲摸摸她的脑袋，让女儿自个儿去开通她紊乱的思绪。
皇甫小蒜皱著眉，一方面想著穆无疾一方面又想著自己，两者之间的冲突还是梗在那儿不上不下，她就是无法打通任督二脉——
“小蒜。”娘亲突然停下收拾碗筷的举动，唤醒了她。
“嗯？”
“你曾经因为你的缺陷恨过爹娘吗？”
静默瞅著娘亲，她思索了好半晌，坚决地摇头。
自卑是有过的，但说到恨，没有。她有个温柔的好娘亲，也有个嘴坏却从来不曾真正嫌弃他们的爹，她知道自己够孝顺的了。
她娘亲笑弯著眸，眼里水水亮亮的。
“或许没办法将你们姊弟生得完美无缺，但我们可是做好准备要当对好爹娘才敢生下你们的。”
“看来做好准备的只有你吧，爹到今天都还没准备好才对。”离好爹爹的距离还太远太远太远太远了！
“除了娘之外，爹最疼的人就是你了，你觉得他还不够好吗？”她自己倒是颇惊讶相公会这么疼女儿呢。
“好在哪里我真的看不到。”恕她驽钝，没有慧根。
“一听见你要嫁给病入膏盲的宰相，最心急的就属他了。他不是还亲自跑了一趟宰相府，想助你一臂之力吗？”
原来老爹那时上穆府不是去找她拌嘴的呀？她还以为老爹是吃饱闲闲上门来酸她几句哩……
“娘，爹是不是吃软不吃硬，撒撒娇就能解决掉的家伙？”她想起了穆无疾曾这么点醒她。