「闭上你的狗嘴!我不承认那杂种是我的外孙女，也不准你们称她为小谷主，梅谷没有这种下流的主子!」
「小姐——」湘雁欲再进言，却教姊妹们捂住嘴。
谷主个性刚毅，绝不容许有人在面前评论她的不是，尤其是关系到她深恶痛绝的女儿及外孙女，一个不小心便得赔上性命。她们怎忍心见自己的好姊妹送死?
「把她带出去!从今以后别让我再看到她，否则——休怪我无情!」梅苡湖撇过头，怒气未消地命令。
「是，谢谢小姐。」其他人七手八脚地将湘雁送出门外，催促著地回房休息。
湘雁凄然而笑，举袖拭去泪痕，提著沉重的脚步，脚步蹒跚地回到自己的厢房。
无视不停掉落的泪珠，她的心已是一片冰凉。既然无能为力，她也不想再目睹谷主再走错一步……湘雁颤抖著手，即要往天灵盖上拍去。
门外倏地闪进一条黑影，隔空点穴地制止了她自寻短见。湘雁震骇地瞠视来人，不知梅谷竟有如此身手了得的人物；再定睛一瞧，却发现来者的身形分明是个男子!就在她张口欲唤人之时，发现自己也被点了哑穴。
黑衣男子拱手有礼地说：「您是湘姨婆吧!」
湘雁吃了一惊，从没人如此唤过她。她张大了眼审视著眼前的男子，莫非他……
以眼神示意他解开她的穴道，湘雁熄灭灯火，领著他至一处僻静的地方谈话。
「你是谁?怎知道我的身分?」
「在下本来也不敢确定，但方才听见你们的谈话，才敢贸然前来。」
「你偷听我们的谈话?」而她们居然一无所知!幸而对方并无加害之意，否则梅谷岂不如网中物，任他取掘?
「湘姨婆请勿担心，小侄孙今夜前来并无他意，只是想勘查地形。」
「侄孙?」
「您可还记得孙怡君?」冷飒除去脸上的布巾，恭谨地说：「侄孙便是她与断魂堂堂主冷无堰的三子。冷飒向湘姨婆请安。」
湘雁露出难以置信的笑容，颤著声音道：「怡君……她还好吧?」
「娘一切安好。虽然前阵子中了赛睡神，所幸上天有好生之德，经由医生大力相助，已无大碍。」
湘雁此时已完全相信他的身分，毕竟这消息也是她这些天才知晓的，而此事更让她对梅谷失望透顶。
「来，你过来点，让姨婆好好瞧瞧你。」
冷飒依言在她身旁坐下，让她就著月光，仔细地审视。
「好孩子，你都长这么大了，姨婆真的很高兴。」湘雁拭去泛滥的泪水，拍著他的手，「告诉姨婆你们的事。」
冷飒娓娓叙述著自他出生至成长的一些事，但略过了绝影的部分。
「原来你是郬黎怪老的高徒，难怪功夫了得，连我们都未曾发现你的潜入。」她叹口气，「也难为了你娘，几十年来一直不敢踏出家门一步，才出外上香，便教人施了毒手。姨婆真是没用，救不了她……」
「姨婆，您不必难过，娘现在不是很好吗?」
「是啊……不过赛睡神不是一般的毒药，只有寒沁萝才能当药引，而这帖药方只有梅谷才有，你们上哪儿请来的大夫，居然有办法弄到此方?」
「姨婆的确精明。您记得家师的师弟鬼岩怪医吗?他的徒弟尽得其真传，所以才能挽回母亲的性命。」冷飒简单地回答，相信她很快就能将事情拼凑起来。
鬼岩怪医?他不是风长轩的好友吗?极有可能是他带走绝影，并收她为徒。而且绝影身上有寒沁萝的毒性，以此推敲下来，那名医者不就是——
「是绝影？！」湘雁不太敢确定。
冷飒含笑地点头，明白她一定倍感惊喜。
「她现在在哪?好下好?身上的寒毒要不要紧?』湘雁著急的问了一连串问题。
「前些日子她已服用赤灵果，我想寒毒应无大碍。只是……」
「只是什么?」
「只是不知道她现在身在何方。」
冷飒无奈地述说黄山之事，告知湘姨婆他们如何取得赤灵果，又如何为人所趁，迫不得已分开，并说明自己怎么循线来到梅谷，希望在此找回绝影。
「虽然她们曾背著我暗伤怡君，但那是在外的事非我所管辖；可一旦有人挟持外人入谷，是绝对瞒不了我的。近来梅谷派出的人员并无消息传来，更无人返回，所以姨婆能肯定绝影一定不在梅谷。」湘雁摇头否决冷飒的猜测。
「侄孙本以为她一定在此，后来才发现所猜有误。」
「她会不会有生命危险?这天大地大的，你要上哪儿去找人呢?」
「如果绝影还在中原的话，倒不担心寻不到，侄孙已请天鹏庄庄主派人代为搜查。若侄孙猜得不错，绝影应是上华山找我去了。」
「既然绝影不在此，飒儿为何还出面与姨婆相认?」
「娘亲曾要求侄孙告知姨婆她一切安好，请姨婆放宽胸怀，也希望确认姨婆安然健在。」
「也难为你娘有心，没忘记我这个没用的老太婆，不枉我养育她多年。」湘雁喟叹著。
「此次侄孙虽为绝影而来，但还有其他原因促使侄孙停留在此。」
「说来听听。」
「其实侄孙想挑了梅谷……究竟梅谷存在一日，对绝影与娘的威胁就一日不除。为免夜长梦多，所以侄孙企盼能解决彼此间的恩怨。」
「真有如此简单?」湘雁怀疑地看著他。
「侄孙的确想替绝影报仇，一方面也是因为厌恶梅谷的行事作法。」
「报仇?怎么报?」她不以为然地否定他的说法，「真要报仇，也该由绝影亲自出马。」
「绝影?她根本不愿提起任何有关梅谷的事，更甭说报仇雪恨了。」冷飒气恼地表示。他就是不要她这么委曲求全，那么不在乎自己的生命。
湘雁有趣地观察他气愤的表情，末疏漏其语气中的心疼。「我记得江湖中人给你的封号叫『夜魅』吧!传言夜魅向来冷酷无情，俨然是来自地狱的使者，怎么可能替人打抱不平?」
「绝影不是其他人。我们自小一块儿长大，情同手足，侄孙关心她也是理所当然。」
「话是没错；可她愿意吗?」
「不愿意也不成。师父、师叔临终之时将她托付给我，要侄孙好好照顾她。师命难违，她总无话可说。」
「这照顾二字，也包含了报仇?」
「这……没有。」冷飒不免腼覥起来。师父们不提，当然是不希望他这么做。但他又接著反驳，「但绝影是侄孙用性命保护的人，梅谷一日不除，我无法放下心中的大石。」
「你很喜爱绝影?」湘雁微笑地问。
这孩子虽然生性冷漠，对绝影却是情深义重。她为此感到欣慰万分，至少老天没有遗忘绝影这苦命的孩儿，派了冷飒在她身旁。
冷飒不是个善於表达自己心意的人，也不会将爱语放在嘴边，教他如何在别人的面前吐露自己的心声?
「或许是投缘吧!连师父、家人都不亲近的我，在与绝影相处时，总是特别轻松自在。从小，她就是个讨喜的小孩，一肚子的鬼点子，既顽皮又可爱。寒毒发作时，她也不哭不闹，只一个劲地咬紧牙关忍受，教人打心底疼惜。长久照顾她的生活起居已成一种习惯，我希望她能无忧无虑地生活。」谈起绝影，冷飒的表情不自觉地柔和，嘴边噙著笑意。
「万一她的快乐来自于其他男子呢?你怎么办?功成身退?」
冷飒眼中闪过一丝痛苦，果断地说：「不可能，我绝不允许!」
「是吗?你想破坏她的幸福?」喝!好可怕的占有欲。
「她是我的!我不要别人见到她的一颦一笑。」
「这就是你不要她回复女儿身的原因?」
「师父们希望她以男装示人，一方面保护生命安全，一方面也是绝影讨厌女装，侄孙更无必要反对。」冷飒挑眉，贼贼地说。
湘雁掩唇而笑。看来不管绝影再如何聪敏，也躲不掉冷飒有心的布局，只能乖乖地爱上冷飒了。
良久，她又正色道：「虽然小姐不该，却抹杀不掉与绝影的血缘。你真要绝影背负著不孝的臭名，一辈子抬不起头来?」
「如果侄孙猜得没错，梅谷主应已因走火入魔而失去功力。对一个没有自卫能力的人，侄孙不会痛下杀手。可这梅谷，侄孙却不能放过。」
「既然你已得知小姐丧失功力，何必逼人太甚，毁了梅谷?」
「侄孙并不想赶尽杀绝，但梅谷主却不肯放过绝影；唯有让她的势力消失，才能教人安心。」
「唉!其实小姐会变成如此也是有苦衷的。当年若不是姑爷负心，残忍地抛弃怀有身孕的小姐，小姐也不会因此而恨尽天下男子，跑到梅谷开创另一片天地。虽然小姐对自己的女儿并无宠爱，但梅谷的确帮助了许多无家可归的妇孺，也算是功不可没。今日你若破了梅谷，教谷中的人往哪儿去?」顺口气，湘雁继续说道：「再说，小姐这次要人带回绝影，想是有意使其承接谷主一位。」
「绝影的身世已经够凄惨了，您还要她下半辈子当个七情不动的梅谷谷主?」冷飒不悦地质问。
「不是。如果我要她当谷主，你第一个就不同意。姨婆可不想你来找我算帐。」瞧他一副凶神恶煞的模样，倘若不是尊她为姨婆，冷飒怕不早揍扁她了。
「假使绝影不当谷主，依您之见，梅谷主肯放过她吗?」他很怀疑。
是啊，小姐好胜倔强，死也不肯认错，只会将自己逼到无路可退。这么一来，小姐必然会下令杀了绝影……
「小姐的确不会放过她。但那些无依无靠的人怎么办?」
「侄孙明白梅谷和青狼帮向来不合，但也无深仇大恨。这次他们也想给予梅谷一点教训，不想梅谷中人过度猖狂。故侄孙想藉裘轶与柴扇之力，以娘亲的前车之滥，破除侮谷不合情理的谷规。」
「青狠帮？！你怎有把握他们能遵守诺言，不会随便滥杀无辜?」湘雁不太相信地说，毕竟青狼帮过往的名声并不是很好，纵使近来收敛许多，但谁知是否只是昙花一现?
「姨婆请放心，侄孙与袭轶、柴扇乃忘年之交，必定要他们约束下属，不至於胡来。另外，除去梅林后，有青狼帮这强而有力的后盾，更能保障梅谷人们的安全。」
「这……」湘雁相当为难。虽然不满小姐的做法，可她毕竟是个忠心耿耿的人，教她如何做出如此大逆不道的事?然而她又盼望谷主别再造成人间悲剧，大家能快乐地过活……
「姨婆，您就睁只眼闭只眼，当作什么也不知道吧!」冷飒知道她的矛盾，只求姨婆知情不报。
湘雁喟叹一声，黯然开口，「就依你吧!但愿不要造太多杀孽。」
「谢谢姨婆!」
「快回去吧，此地非久留之处。」
催著冷飒回返，湘雁也快步回转房间。
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数日后，江湖上便传出鲜为人知的梅谷被人所破的消息，据说大功臣即为「夜魅」。从此，梅谷不再保有神秘的面貌；它依然收容无家可归的人，但不再只限定女子，男婚女嫁，也不再是谷内的禁忌。
在传言渐渐平息之后，梅谷附近的尼姑庵悄悄地多出个年长的同伴，为其主子诵经赎罪。
第八章
雁虹堡位处杭州城外的山头，所属产业绵延百里，自成一格。
由於堡内人口众多，屋宇房舍比邻而建，唯有四位当家的楼宇与众隔离，分筑於后院。四处楼字分别为旭日楼、傲月楼、星焰楼、辰枫楼，各楼设计极具巧妙，无一相同。
旭日楼为骆云的居所，绝影便居于此楼的客房内。
傲月楼属二当家展卓；因主人一身傲气过人，故以傲字为首。
星焰楼为三当家阙靛涛所有，此人性格火爆，有如一团烈焰。
辰枫楼乃四当家高衍泽所居，楼中布置最为诗情画意。
绝影漫不经心地横坐在倚栏上，背靠著廊柱，随手抓片叶子放在嘴里，居高临下地观视仆役们进进出出地，为一个月后高四当家的婚礼准备著。
想不到那二楞子动作还满快的嘛，一下子便春风满面地准备迎娶江南花魁苏红袖了。
幸亏雁虹堡虽名声响亮，思想却不古板，只求夫妻恩爱，不在意红袖出身青楼，可羡煞不少女子。
论起交情，绝影认识高衍泽在先，理当居住辰枫楼为客，但高四当家忙得不可开交，她也不顾受打扰，便在旭日楼住下。
「颖公子，大当家请您到大厅用膳。」一名小婢小心翼翼的唤道，怕他一个不小心会自高楼掉落。
「我不饿，请你们的当家们先用吧!」绝影懒懒地回答，连动都不想动。
「可是公子您也没用早饭，大当家要小的一定要请您用午膳。」
想到要跟那么多人共坐一桌吃饭，绝影就没了胃口。她向下一跃，在女婢的惊呼声中轻巧地落地，「告诉你们大当家的，就说我要出外玩玩，不必等我了。」
见绝影几个纵身便消失了身影，小婢女拿这位贵客没辙，只有硬著头皮向大当家报告去了。
听见回报，骆云蹙起眉，「又跑出去了?她不是连早餐也没吃吗?」
「搞什么嘛!老让大家饿得半死后再放我们鸽子，实在可恶!」靛涛忍不住破口大骂。
「颖兄弟独来独往惯了，我想他是不习惯吵闹的环境，并非有意的。」衍泽替颖觉峰说好话，不希望大家太过责怪他。
「听你在那里鬼扯!瞧他那副吊儿郎当的摸样，就不知他有什么了不起。老二已经够自大了，想不到他比起老二是有过之而无不及!」靛涛才不相信他的鬼话。
「没事扯到我头上干嘛?」展卓敲了下靛涛的脑袋瓜，「人家有本事，你眼红不成?」
「我干啥眼红?」靛涛不屑地顶回去，突然怀疑的问道：「人家有没有本事，你怎么知道?难道你们交过手了?」
展卓自傲得很，不可能毫无原因地帮人说话，九成九与那颖觉峰较量过了。以他的个性，居然会承认别人的本事，想必是吃了亏、著了道。
展卓很干脆地承认了。男子汉敢做敢当，即使大哥警告过他们不可与颖觉峰比武过招，被骂也就认了。
他回想起大哥返抵确虹堡的那一天……
「大当家，您终于回来了!」
「老大，你怎么这次北上视察产业去了一个多月?该不会假公济私，乘机去游玩吧!」靛涛打趣地说。
骆云还未开口，绝影便自他身后闪出。
众人一见到他，不禁倒吸口气。妈呀!那是个什么鬼?惨不忍睹的面貌，好像才刚从地狱走了一趟回来。