反倒是李老板舒了眉心，不着痕迹地朝晏祷点个头。“少堡主冷汗直冒，确是气血均虚之相。”
呼！床上及床边两人同时松口气，知道闯过了这关。刚才险些露陷，霍季云吓出的那身冷汗还真是恰到好处。
“既然如此，霄儿，你好好歇着，听为叔的说就行了。”晏祷指着李老板。“李老板是南方商会的龙头，他有意将几个南方的大商会整合成联会，由他作为代表。现在他希望与我们合作，以后联会的货运和款项都交给我们临水堡旗下负责，为叔认为这件事子堡里生意大有裨益，所以特地带他来见你。”
“咳……是吗？”霍季云垂下眼帘，状似深思。
“既然现在我是代堡主，霄儿你又病成这样，不如这件事就这样定了。等会儿我来拿合约让齐洛飞用印。”浮起一抹得意的笑容，晏祷和李老板交换了眼色。
“等、等一下……”霍季云艰难地睁开眼睛。“这事儿，可能要先问问舅舅……”
“为什么要问他？”笑容骤然消失。
不仅晏祷变了脸色，齐洛飞也眉头微拢，不懂霍季云在搞什么把戏。
“因为……叔叔你代理堡主，瑾弟……代行漕运，都很忙碌……我现在伤成这样，只好请舅舅帮忙……帮忙处理其它的生意……”
“你居然把钱庄生意交给他！”晏祷暴怒，上前伸手就抓，齐洛飞无法对他用剑，只得移动身形，接下这一抓。
“二爷，请自重。”他沉声警告他，放手时，却暗瞪了霍季云一眼。
“你们……唉。”恍然想起自己这样的行为易落人口实，晏祷马上泛起忧色，深深叹气。“霄儿，你怎么会这么糊涂呢，陆可久为人野心勃勃……”
“叔叔放心……看在青烟的份上，我相信舅舅会好好打理生意……”
“原来是这妮子！”几乎是咬牙挤出这句话，晏祷脸色难看到极点，
向霍季云瞥去憾然一眼。“你真是色迷心窍了。不行，叔叔定要好好解决这事。”
语毕拂袖而去，随之前来的李老板也神情不豫地离开。
见来人走光了，床上的霍季云恢复从容，笑吟吟地拿起他的“药”，咕噜咕噜喝下，而后抚抚意犹未尽的肚皮。“这时候，如果有几块凉糕佐茶就更好了。”
“这和我们当初协议让你装病的用意不同。你真要把权放给舅爷？”
齐洛飞凝重地质问。
“唉，不给他点甜头，我的美人儿不知会被他欺负成什么样子。”他在床上躺得烦了，利落地一翻身，便站起来伸展四肢，东张西望。
“难道真是表小姐怂恿你这么做？”他越来越同意晏祷所说的，这痞子果真是色迷心窍。“你把权力放给舅爷，会害了整个临水堡你知不知道！当初少堡主并未授权你这么做。”
霍季云反睨着他。“他也没有告诉我，暗杀他老头的除天尊教之外还有内奸啊！说什么不出堡就不会死，差点害老子丢了命你又怎么说？”
齐洛飞被他问住了，有些悟羞成怒地低吼；“反正我不会让你乱来的！”
“试试看喽。反正现在的少主是我，令玺在我手上，我就是想乱来怎么办？”他不甚在乎地耸肩。“给你一个良心的建议，这时候与其管我和青烟的事，不如好好看着那位李老板比较实在。”他更坏心眼地加了一句；“而且，你不认为他们已经开始怀疑了吗？”
“怀疑什么？怀疑你的病？”
“或许不止。”霍季云寓意深远地笑，一头钻进壁橱里东翻西找。
齐洛飞愤愤地盯着他泰然自若寻找吃食的模样，忽然觉得，霍季云已经渐渐脱离他的掌控，更或者，自己反而被他给掌控了。
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轻轻的推门声，又轻轻地合上，一抹身影来到趴在床上休息的少堡主身边，静静地开始换药。
一只玉手才搭上他的背，床上的人做梦般发出呓语；“未来娘子……你来了，咳咳咳，这次我可没……可没把你错认成春儿……”
“你这么戏弄人，很好玩吗？”声音不仅失了平时的淡然，且更加冷峻。
“你怎么了？”他翻过身，果然还是那副令人气结的洒脱样，一点儿病态也没有。“谁欺负你了？告诉我，我去帮你剥了他的皮，把他吊在树上，用火烤个十天十夜做成人干，再剃光他的头发丢上街，让众人朝他吐口水……”
“有你临水堡少堡主在，谁敢欺负我呢。”语气里有些讥讽。“连爹都反常地对我极好，直赞我这个乖女儿终于听了他的话，不都是托了少堡主的福？”
“不敢不敢。父亲对女儿好是应该的嘛。”他打蛇随棍上地接话。
“你！”她杏眼圆瞪，若非长久以来的教养，说不定早已吐出那些有损气质的字眼。“你为什么要将权放给我爹？”
“你老爹权力变大，地位变重，你这个女儿应该高兴啊，怎么气成这样？”他犹不知死活，笑嘻嘻地逗她。
“临水堡的产业由堡主一手创立，理应一脉相承，你今天这么做，等于将大好江山拱手让人，置死去的堡主子何地？”
“不，未来娘子，你应该由另一个角度去想这件事。无论是舅舅掌权，或是叔叔掌权，反正赚钱的都是临水堡。既然如此，就让他们去忙好了，我反而落得轻松，不就有更多时间陪你了吗？”他有些入迷地望着她因气愤而微微泛红的双颊。果真是美人啊，连生气都这么美。
“所以这下我就变成媚主的祸水了？我以为你只是小事懒散，想不到竟昏庸到这种地步。”她冷笑，平淡语气间却布满尖刺，而刺的，是她自己。
这些日子来的权力更迭造成临水堡人心浮动，原本她陆家父女住在临水堡已是名不正言不顺，现在陆可久掌了大权，又全是因她陆青烟迷惑了少主，令一些忠心护主的仆佣们的冷眼更盛。
“不会的，现下临水堡的产业只是由他们掌管而已，反正我随时可以收回来。”他不但未因她的讥刺而动怒，反而笑意盎然地安抚她。“我说过，我不会让任何人欺负你的，如果小小讨好一下未来岳丈就可以让你好过些，我何乐不为？”
“我不相信你不明白其中的利害关系，你能做主、能决定，可是我却没有选择的权利。”讥讽到了后来变为自嘲，她连个苦涩的表情都挤不出来。“所以，我只能任人摆布，被动的看你们的脸色存活。”
她知道他的聪明，更清楚他知道放权之后将会带给她多大的冲击，每个人都将矛头指向她，即使是父亲的善待，也是一种变相的威胁。
可是他仍是这么做了。她不懂，每个人都在逼她，难道她不能有一些自主吗！
“别这样，乖娘子。”他拉下她，亲昵地搂住。“我还不是因为疼你。”
她用力地推开他——这是第一次，她坚决地拒绝他，语气无比森冷；
“别用你哄婢女那一套来哄我。”
“我绝对不是哄你。我这么做，确实有其它的目的，但追根究底还是为了你啊，为什么你不信呢？”他有些苦恼。
“你有什么目的？”她拧着眉，不断压抑上涌的心火。她一向很能控制自己的情绪，为什么？为什么这一次她会如此气愤，甚至觉得……被他背叛了呢？
因为她对他有了期待啊！她以为他不是以前的晏霄了，她几乎被他的戏言迷惑，什么保护她、喜欢她、疼爱她，全都是幌子，原来他也是在利用她，然后达到他想要的目的。
每个人都这么对她，她忽然觉得，自己为父亲、为他、为临水堡做的一切，是否全是她的自以为是？
“我、我不能说。”一说出来，势必违背晏霄与他之间不得揭露身分的约定。他苦恼地望着她凝结成霜的容颜。这阵子好不容易才拉近与她的距离，现在，她却似乎变本加厉的武装起来。“你要相信我，我不会让你受到一丝伤害……”
她不愿再听下去，寒着脸转身离去。至少，眼下他的敷衍已经伤害到她了，他还是没做到他的承诺。
霍季云凝视着她决绝的背影，所有笑容全被隆起的眉间掩去。
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陆青烟信步来到水道旁的凉亭内，这是她与晏霄重逢的地方；在这里，他毫不掩饰对她的兴趣，一反过去冷漠以待的态度，而后，便莫名其妙落了水。
忆起全堡因此而兵荒马乱的情形，陆青烟微弯地唇角；拐个弯步上长廊，廊的尽头是议事厅，在廊边的假山，他带着她与齐洛飞大玩捉迷藏，充分表现出与她的亲近更甚子贴身侍卫。
越过议事厅，所走过的地方，都是两人曾并肩踏过的，有他的嘻笑怒骂、装模作样；再经过自己的房间，那日两人聚在一起掷骰吓坏招喜的情境又浮上脑海。
再过去就是后山林场了。他一针见血地说出该地生死同门的天险，他为她拒绝了晏名瑾的纠缠、为她被杀伤卧床不起……
这些全都是他的伪装？全都是他为了利用她而示好以卸下她的心防？
她不敢相信，也不愿相信。
他是堡内唯一称得上对她好的人啊……
“青烟。”
身后传来的声音令她心神微微一动，深吸口气蓄积勇气后，她从容地转过身。
“叔叔。”该来的总会来，在她的估算里，晏祷这一唤还算迟了。
“你倒是个好女儿，陆可久要的，你全替他弄到了。”晏祷脸上虽然有笑容，却是肥肉颤动，很是狰狞。
“如果我说我不知道晏霄为什么会有这个举动，你会相信吗？”她冷静反问他。
“你们父女都把人当傻子？”晏祷冷笑。“别以为我不知道前阵子天尊教袭堡，陆可久也参与其中；若我将这件事让晏霄晓得了，你想，你们父女在临水堡还有什么立足之地？”
她沉吟了一阵。“我不介意叔叔将这件事告诉晏霄。”反正他已经知道了，拿这件事威胁她根本没有意义。一双澄净的美眸对上晏祷的眼，无畏无惧。“而且，说了这件事，对你并无好处。”
“怎么说？”晏祷提防起来。
“天尊教入侵时，叔叔的人马似乎未尽全力。天尊教徒由水道入侵，为何巡逻的守卫要等到少主的侍卫发难才有反应？为什么代堡主到最后一直都没出现？”那天从屋顶上到林场前，她可是看得沟清楚楚。
“我是因为……”晏祷一时语塞。
不理会他的辩驳，陆青烟接着道；“何况，叔叔能清楚的知道爹的事情，却未在第一时间告诉晏霄，一直要等到爹掌了权才告密，这是否代表叔叔知而不告？”她的语调平缓，脸色漠然，完全不掺杂一点个人情绪，让晏祷想骂她以下犯上的机会都没有。
被她一激，晏祷反而冷静了下来，对她另眼相看。“你身为女儿身，真是可惜了。”想到自己那不长进的儿子，他眼角一个抽搐。“如果晏霄知道陆可久的事，为什么不治他？我相信攸关整个临水堡的大事，晏霄不可能因为一个女人而姑息。”
陆青烟无语。在她的想法中，现在的晏霄非常可能做出各种光怪陆离的事。
“因为晏霄没有证据不是吗？”他一针见血地刺中要害。“要能办陆可久，早就办了，不会等到现在。青烟，临水堡是晏家的产业，不是你们陆家的。当年堡主对你那么好，你实在不该忘恩负义。陆可久是内奸的事我可以按下，但是，关于陆可久中饱私囊的内帐，或许我就必须要让晏霄知道了。”
他说的没错，此举确实能让陆可久身败名裂。他嘴上说得冠冕堂皇，骨子里仍是在威胁她。
陆青烟静静凝视着他，片刻后才回道；“你们不都认为晏霄很软弱？他现在连生意都懒得管了，会去在意爹的内帐？”
细小的眼发出光芒。“你说得对，现在的晏霄……表现得确实很奇怪。”晏祷皱起眉，嘴角不经意流露出邪恶的笑。“他变得太弱了，简直像换了一个人。武功不行，行为浮靡，若非是他装模作样，那就是……他根本不是晏霄。”
“叔叔这个猜测，是在为自己的未来铺路吗？”既然如此，她也就不客气地问了。“若硬要说现在的晏霄是假，那么晏祷便可大加鞑伐，加上他握有陆可久的把柄，整个临水堡要落入他手中不是难事。”
“哼，你看着吧。”他阴狠地低笑，拂袖便要离去。
“叔叔请留步。”她叫住他。他留下的线索太少，她无法推测他的下一步，因此，她必须先下手为强，不能让他做出不利于晏霄……不利于临水堡的事。
“我……若我能帮您呢？”想到晏霄也是在利用她，她心中一恸，咬牙道：“事情到了最后，您是否能放过我爹？”
“你能做什么？”
“我……能帮您得到堡主的令玺。有了这个，您要扳倒谁都更为容易。”只能先稳住他了。“不必多想，这不只为了我爹，也是为了我自己。”
先博取他的信任，与他条件交换，她才有足够的时间弄清楚他的企图。
可是日后呢？她能拖多久？若晏祷发现她的敷衍，她又会有什么下场？
陆青烟叹息，根本不愿去想。她这条命在这个时机，只能说是为临水堡拖着。
“希望你说到做到。”晏祷姑且相信了她，自以为达成了某种默契。
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阴暗的天空，空气里飘浮着潮湿的味道，没有雨水，吹过的风带着丝丝凉意。诡异的天气，正搭上了临水堡的浑沌气氛，走在堡内的佣仆们不怎么敢交谈，怕不经意说错了话，得罪了人；堡内的一切日常采买、用膳、分配衣服用品等行事都极为低调；过去偶尔堡里会有人搭小舟子在水道里游憩玩耍，或以船代步穿梭堡内，现在，平静的水面上甚至连一丝涟漪都没有。
大家都沉默了，因为不知如何揣摩上意。二爷晏祷是名义上的代堡主，但大部分的人都知道少堡主才是真正的主子；可是，现在少堡主又将生意交给了舅爷，舅爷的权力俨然压过了二爷……每个人小心翼翼地服侍着掌权的几个人，服顺的表面下暗涌着权力更迭。
下面的人如此，上头的人更是外弛内张、尔虞我诈。陆可久对待女儿越来越好，好到令陆青烟有些害怕；晏祷似乎痛下决心振作，每日和李老板关在房内谈生意；而少堡主晏霄在住处里养伤，偶尔才会见他踏出房门。